Religiones de Túnez: ¿Cómo se equilibran las religiones en Túnez?

La religión de Túnez es el islam, y su población musulmana tiene una historia variada. Si bien el islam es la religión oficial tunecina, esto oculta una realidad con la que el resto del mundo puede no estar familiarizado.

Lo que muchas personas desconocen es que numerosos tunecinos no son muy religiosos, y que existen múltiples religiones en Túnez.

Examinamos más allá de la superficie para comprender el panorama completo.

¿Cuál es la religión de Túnez?

Túnez es casi enteramente musulmán. La población de Túnez es de aproximadamente 11 millones de personas. El 99 % de los tunecinos son musulmanes, según datos gubernamentales. Existen otras religiones en Túnez, pero en números reducidos. Las prácticas religiosas distintas del islam tienden a estar dispersas por el país.

Si bien la religión oficial de Túnez es el islam, el derecho a profesar otras creencias religiosas está protegido por su constitución.

Túnez es oficialmente un Estado laico en lugar de un Estado eclesiástico, pero el gobierno tunecino adopta un enfoque directo respecto a la religión y su práctica. Participa en la gestión y el pago de las mezquitas y los imanes.

Existen comunidades cristianas, judías y bahais que practican dentro de Túnez.

¿Túnez siempre ha sido musulmán?

Túnez tiene una historia religiosa variada con fases de conflicto activo. El islam se convirtió en la religión principal de Túnez cuando pasó a formar parte del Califato Omeya en 698 d. C. Fue reconquistado al Imperio Cristiano Bizantino por última vez, y el islam creció de manera constante. El Imperio Bizantino había sido cristiano, como escisión del antiguo Imperio Romano.

Túnez y Cartago formaban parte del territorio romano en África. Esto significaba que se aplicaba la normativa religiosa romana. Antes de que el Imperio Romano fuera cristiano, el politeísmo estatal romano era obligatorio. El Imperio Romano era tolerante con las poblaciones locales que adoraban a sus dioses. Sin embargo, debían venerarlos junto con los dioses romanos.

Una vez que el Imperio Romano se convirtió al cristianismo, la situación cambió. Las persecuciones cristianas cesaron y pudieron practicar su fe de manera abierta. La Iglesia Católica Romana se convirtió en la religión de Estado. El cristianismo era popular en Túnez en esta época.

¿Cómo se convirtió Túnez en mayoritariamente musulmán?

El Califato Omeya toleraba otras religiones, pero tenía una preferencia clara por el islam. En diversas épocas se prohibió la construcción de nuevas iglesias. Los cristianos y judíos del Califato también estaban sujetos a leyes fiscales diferentes.

El cristianismo mantuvo una presencia limitada durante aproximadamente 200 años después de la conquista de Cartago en 698 d. C.

Para el siglo IX, el territorio que hoy llamamos Túnez era principalmente musulmán. Las comunidades bereberes a veces practicaban el islam junto con el culto tradicional a los antepasados.

¿A qué denominaciones pertenece la población musulmana de Túnez?

El islam no es una religión homogénea. Existen varias denominaciones. La escuela predominante en Túnez es el islam suní. El islam suní tiene una estructura menos formal y venera menos a los clérigos que el islam chiita. El sufismo es una forma de misticismo islámico. Una minoría de musulmanes suníes y chiitas lo practica en Túnez.

Existen musulmanes chiitas en Túnez, pero en números muy reducidos. Sus comunidades son similares en tamaño a las poblaciones cristianas y judías. El cisma entre el islam suní y el chiita puede hacer que sus diferencias religiosas resulten controvertidas. La controversia se da principalmente entre grupos minoritarios y figuras religiosas intransigentes. La mayoría de los tunecinos no se oponen al pluralismo.

En Túnez, la mayoría de las personas son musulmanes suníes. Si un tunecino no expresa opiniones diferentes, seguirá las tradiciones islámicas y las prácticas suníes por defecto. Los musulmanes no denominacionales que no siguen activamente una tradición parecen suníes. La mayoría de los ciudadanos tunecinos no se describen como muy religiosos.

Otras religiones

• Cristianismo – El cristianismo fue alguna vez omnipresente en el norte de África. Es menos común en la Túnez actual, pero sigue presente. Un censo reciente estimó que había 7000 ciudadanos cristianos de Túnez. La mayoría de los cristianos pertenecían a denominaciones protestantes o anglicanas. Pero también había muchos católicos viviendo en Túnez. El cristianismo es la fe minoritaria más grande. La Iglesia Católica Romana tiene una arquidiócesis en funcionamiento en Túnez con 12 iglesias. Se permite que un pequeño número de organizaciones caritativas cristianas operen en Túnez. Esto incluye algunas escuelas, clínicas y bibliotecas financiadas por la Iglesia Católica.
• Judaísmo – El judaísmo no está muy extendido en Túnez, y una encuesta sugirió que menos de 2000 personas judías son ciudadanas. Están distribuidas entre Túnez, la isla de Djerba y Zarzis. Hay muy pocas sinagogas en uso activo. El gobierno subvenciona a un pequeño número de clérigos judíos. También permite el establecimiento de escuelas religiosas judías.
• Fe bahai – La comunidad bahai en Túnez ha existido desde principios del siglo XX. El gobierno tunecino no los reconoce oficialmente como religión. Su práctica generalmente es tolerada, pero las personas bahais reportan cierto acoso. El gobierno no aceptó la petición de la comunidad bahai para su reconocimiento legal en 2018. La falta de reconocimiento legal causa problemas. Tienen dificultades para establecer un cementerio o un templo oficial. La comunidad no ha sido contada de manera fiable, pero se cree que ronda las 1000 personas.
• Otras denominaciones – Comunidades religiosas de hindúes y budistas han surgido ocasionalmente en Túnez. No son comunes. Generalmente provienen del extranjero y muchos de ellos no son ciudadanos.

Libertad de religión

El gobierno apoya oficialmente a quienes practican religiones minoritarias en Túnez. Sin embargo, la situación es compleja. Su postura podría resumirse como pluralismo con preferencia. El presidente de Túnez debe ser musulmán, e ignorar abiertamente los preceptos del islam puede ser castigado.

Es legal convertirse del islam a otra religión, pero está penalizado socialmente. Existe una protección gubernamental limitada para los tunecinos que abandonan el islam. Algunas leyes en Túnez se basan en el calendario religioso, y el proselitismo está prohibido.

Existen excepciones explícitas a la libertad religiosa en la constitución. Muchas de ellas son vagas. Las referencias a la «moralidad pública» pueden interpretarse de diversas maneras. Por ejemplo, se ha procesado a dueños de cafés que se negaron a cerrar durante el Ramadán. Tocar las campanas de las iglesias y publicitar servicios religiosos también están restringidos.

¿Son religiosos los tunecinos?

No todos. Una encuesta reciente mostró que un tercio de los tunecinos se consideraba «poco religioso». En el caso de los jóvenes, la cifra se acercaba al 50 %. Túnez es uno de los países menos religiosos del norte de África y el Oriente Medio. Los tunecinos mantienen actitudes liberales en comparación con la región.

Los jóvenes en Túnez están más preocupados por las dificultades económicas y el desempleo. Estos problemas pueden tener un impacto religioso, sin embargo. La falta de empleo y las malas perspectivas a veces brindan apoyo a los grupos salafistas. El salafismo es una corriente muy conservadora del islam, asociada con políticas extremas.

Los atentados terroristas en Túnez han dado a conocer las visiones religiosas extremas. Estas visiones no están muy extendidas, pero son significativas. El gobierno intenta suprimir el extremismo, pero no siempre con éxito.

Gestión gubernamental

Antes del cambio de régimen en 2011, como parte de la Primavera Árabe, el gobierno gestionaba la religión. Se desalentaban las expresiones ostentosas de fe religiosa. Las barbas prominentes o la observancia religiosa conspicua no eran comunes.

A pesar de que la gran mayoría de los tunecinos son musulmanes, parecer un fanático era un problema.

El gobierno de entonces, como ahora, estaba fuertemente involucrado en los aspectos prácticos de la religión. Los imanes suelen ser designados por el gobierno. Los edificios de las mezquitas son propiedad del Estado y el contenido de los sermones puede ser auditado. Bajo la presidencia de Ben Ali, las ideas religiosas radicales a menudo eran castigadas.

Desde 2011, la presión sobre los grupos religiosos intransigentes se ha aliviado ligeramente. Sin embargo, los principios fundamentales siguen siendo similares. El islam es la religión principal de Túnez y el gobierno actual desea que así continúe.

Los extremistas plantean un problema para el gobierno, sin embargo. Los predicadores radicales a veces son prohibidos si se considera que son divisorios.

Extremos en el espectro: el islam político en Túnez

La gran mayoría de los musulmanes en Túnez mantiene posturas relativamente moderadas. Existe un contingente dentro de Túnez que aboga por un camino más radical. El islam político radical es un problema interno para Túnez, así como un problema en el extranjero.

El Estado Islámico reclamó la responsabilidad del asesinato de dos guardias nacionales en Susa. El ataque formaba parte de una disputa sobre un nuevo gobierno y el partido islamista Ennahda. Ataques suicidas se dirigieron contra las embajadas de los Estados Unidos de América y Francia. Miembros tunecinos del Estado Islámico también han cometido atentados.

Las precarias condiciones económicas hacen que algunos jóvenes tunecinos sean más receptivos a las posiciones extremas. Túnez también tiene una historia colonial compleja, que puede impulsar sentimientos antioccidentales. El islam político a veces se percibe como una forma de recuperar la identidad.

El auge del islam político

Después de la revolución de 2011, el presidente Ben Ali fue depuesto. Muchos imanes también fueron destituidos de sus cargos. Como designados políticos, se les consideraba corruptos. El gobierno perdió el control de muchas mezquitas. La expresión religiosa se volvió imposible de controlar durante el levantamiento.

El partido conservador Ennahda ganó muchos escaños en las elecciones posteriores a la revolución. En 2013, el ministro de Asuntos Religiosos llamó a los tunecinos a unirse a una yihad (guerra santa) en Siria. La marea de la religión conservadora ha crecido en Túnez y en otros lugares. Sin embargo, la atención a las opiniones conservadoras no implica que todos los tunecinos estén de acuerdo.

La religión tunecina posrevolucionaria es significativa. El islam en Túnez atraviesa un período turbulento que afecta más allá de las creencias. Políticos laicos han sido amenazados y, en algunos casos, asesinados. Túnez también se beneficia habitualmente de la rentable industria turística. Los atentados terroristas contra turistas y ciudadanos tunecinos han dañado los beneficios.

Una batalla por el alma de Túnez

Túnez tiene una larga historia de pluralismo y tolerancia relativa. Ha sido posible que múltiples religiones en Túnez convivan en paz durante siglos. El panorama de las religiones en Túnez es incierto. El futuro de la religión en Túnez depende de la situación más amplia. Factores económicos, alianzas internacionales y migración ejercerán influencia.

Si la economía prospera, el islam político conservador podría perder atractivo. Por otro lado, si Túnez sufre, las religiones minoritarias en Túnez podrían resentirse. El islam casi con seguridad seguirá siendo la religión oficial de Túnez.

Qué interpretación del islam prevalecerá sigue siendo una incógnita.

Resumen

Estas son las ideas clave a tener en cuenta al pensar en la religión en Túnez:

• El 99 % de los tunecinos son musulmanes.
• Túnez tiene una historia religiosa diversa.
• El cristianismo fue popular en el pasado, pero no lo ha sido desde el siglo IX.
• La mayoría de los musulmanes tunecinos son suníes, pero no todos.
• Los musulmanes en Túnez tienden a ser moderados.
• Comunidades cristianas, judías y bahais practican en Túnez.
• Existe una relativa libertad de religión, pero es limitada.
• El islam conservador está en aumento, pero los jóvenes tunecinos son cada vez menos religiosos.