Armas del Antiguo Egipto: ¿Cómo triunfó el ejército egipcio?

Rememorar las guerras de la historia nos lleva a preguntarnos cómo las armas del antiguo Egipto potenciaron al ejército del faraón. Desde tiempos inmemoriales, los soldados han sido entrenados para defender vidas y proteger a su país.

El ejército del antiguo Egipto suele ser retratado como un batallón fuertemente armado de soldados con fuerzas de combate organizadas listas para devorar a sus enemigos. Sin embargo, en la primera parte de este periodo, se reveló que el ejército egipcio no era tan feroz como sus contemporáneos creían.

Lejos de la realidad, la historia revela que los soldados del Nilo solo fueron entrenados realmente durante el Imperio Nuevo (c. 1570–1069 a.C.) y el ejército del Reino Medio (2040–1782 a.C.), cuando la primera fuerza armada profesional fue creada por Amenemhat I (c. 1991–1962 a.C.).

Quizás te decepcione, pero los antiguos egipcios no estaban realmente entrenados para la batalla porque eran principalmente agricultores y no veían la necesidad de una fuerza armada organizada o agresiva. Además, estaban bien protegidos por los límites del desierto que rodeaba el reino, así como por el Mar Mediterráneo al norte y el Mar Rojo al este.

Pensaban que las montañas y los mares garantizaban su seguridad. Sin embargo, llegó un momento en que el pueblo de los hicsos se volvió más poderoso gracias a sus armas avanzadas y su ejército organizado, lo que provocó la conquista del Bajo Egipto.

Los hicsos utilizaban carros veloces y arcos potentes. Ellos fueron quienes introdujeron armas avanzadas en el ejército egipcio.

Los egipcios no habían experimentado nada parecido al ataque de los hicsos anteriormente, pero a partir de esa experiencia, aprendieron que necesitaban reunir un ejército fuerte. Esta vez, no se trataba solo de un ejército, sino de uno formidable e invulnerable para defender la soberanía de Egipto.

Tras una batalla dramática y la planificación estratégica de los comandantes del ejército egipcio, finalmente recuperaron sus tierras de manos de los hicsos. Aunque el evento confirmó que egipcios e hicsos tuvieron conflictos, lo que se demostró fue que los hicsos pudieron mejorar a Egipto, particularmente en el avance de su armamento.

Armamento del Antiguo Egipto

Más tarde, sentirse avergonzados no era una opción para los soldados egipcios. El ejército egipcio entrenó duro y extendió su impacto por todas las regiones colindantes y se enfrentó a diferentes países.

Realizaron varios cambios cuando descubrieron que su armamento era mucho menos sofisticado que el de otros reinos, por lo que idearon formas de mejorarlo. Por ello, iniciaron una campaña por todo el reino para aprovechar las armas del antiguo Egipto y fortalecer su arsenal.

Tras descubrir su debilidad en comparación con sus intimidantes homólogos de Siria, Mesopotamia y Macedonia, el ejército egipcio hizo todo lo posible por mejorar su poder, habilidad, capacidad de planificación estratégica y armamento.

Tu suposición es correcta. Entrenaron incansablemente día y noche por el bien del reino. El duro entrenamiento dio sus frutos cuando el ejército egipcio finalmente se ganó su lugar como las tropas de combate más significativas del mundo antiguo durante el Imperio Nuevo (1550 a.C.–1070 a.C.).

Puedes imaginar lo que siguió cuando lograron mejorar sus habilidades militares gracias a la amabilidad de sus aliados vecinos, quienes enseñaron a los egipcios sobre agilidad militar y batallas con armas.

En sus inicios, Egipto dependía de simples mazas de piedra, lanzas de madera, hachas y arcos y flechas para luchar contra las tribus vecinas de nubios y libios. Luego llegaron los hicsos, un ejército invasor de Siria que derrotó a Egipto alrededor de 1650 a.C. con su armamento avanzado.

Los egipcios planificaron con mucha antelación a su enemigo y mejoraron su arsenal de nuevas armas basadas en diseños sirios. Cuando Ahmose I liberó y reunificó Egipto, se convirtió en el primer faraón del Imperio Nuevo, donde Egipto aplicó su armamento avanzado y mejoró su burocracia.

Maza

Probablemente recuerdes la maza, ya que es bastante popular. Se trata de un arma de impacto y también se considera un símbolo de poder en la historia de Egipto.

La maza también se utilizó en el Imperio Nuevo, como lo demuestra el faraón Amenhotep II al decir que “él mismo había derribado a siete jefes con su maza”. Las mazas se creaban con diferentes tipos de formas, con las cabezas hechas de bronce o cobre.

Espada Egipcia

La siguiente arma utilizada fue la espada. La espada egipcia, también conocida como khopesh, es una hoja curva en la que el lado cortante está en el borde convexo de la hoja. Está diseñada con una forma de hoz, y la hoja opuesta tiene un pequeño gancho. La gente siempre definió el khopesh como la espada hoz, que se encuentra en todo el valle del Nilo, el Oriente Medio y el este de África.

Durante la Edad del Bronce, el khopesh se utilizaba comúnmente en el norte de África y Oriente. El khopesh es también la razón por la que los egipcios pudieron forjar un antiguo imperio. Fue descubierto e inventado en Mesopotamia en el segundo milenio a.C. y diseñado para ser utilizado en batalla antes de que las hachas y las lanzas fueran identificadas como armas de guerra.

Espada Curva

Debido a que el khopesh es una espada curva, se podía usar para cortar, tajar y herir. Durante el siglo VI a.C., los griegos utilizaban armas de hoja curva llamadas machaira o kopis. Algunos han sugerido que la palabra kopis pudo haber sido tomada de la palabra egipcia khopesh.

Sin embargo, no está claro si copiaron el diseño egipcio o heredaron directamente el khopesh de Mesopotamia. En África oriental y central, también se rastrearon espadas curvas similares al khopesh.

Arco y Flecha

El arco y las flechas egipcios pueden ser probablemente las armas más necesarias y peligrosas del ejército egipcio. Podían derrotar fácilmente a los enemigos desde una larga distancia utilizando estas armas rudimentarias.

En combinación con los arcos y las flechas, los carros también jugaron un papel importante en las victorias del ejército egipcio. Era un carruaje con ruedas tirado por dos veloces caballos de guerra.

Había dos soldados que montaban en un carro. Uno controlaba la dirección del carro o los caballos mientras el otro defendía usando un arco y una flecha o una lanza.

No era habitual ver a un soldado egipcio con armadura, ya que su principal forma de defensa era el uso de un escudo, pero sí llevaban una armadura ligera hecha de correas de cuero endurecido. Se podía ver a un soldado feroz una vez que presenciabas un carro cargando hacia el enemigo.

Lanza con punta de bronce y escudo

Conocidos como el núcleo vital del ejército egipcio, los lanceros eran el alma de la batalla entre los soldados egipcios. Estaban armados con un escudo de madera en la mano izquierda y una lanza con punta de bronce en la mano derecha.

Los lanceros egipcios avanzaban sobre la línea enemiga en formaciones cerradas. La longitud de la lanza permitía a los soldados egipcios atacar a su enemigo tras la seguridad de sus escudos, y la punta de bronce era lo suficientemente afilada como para perforar la armadura de cuero de la infantería enemiga.

Jabalina

La jabalina egipcia, como arma de guerra, era mucho más eficiente que un proyectil. Se podía usar en combate cuerpo a cuerpo o en batallas de largo alcance. Los soldados del Imperio Nuevo preparaban un carcaj de jabalinas como si fueran flechas. Estas armas estaban diseñadas con hojas de metal en forma de diamante, lo que convertía a las jabalinas en un arma feroz contra cualquier enemigo.

Hacha de batalla

El hacha de batalla era una arma secundaria cuidadosamente guardada en la cintura del soldado. Era el arma más cómoda en caso de que hubiera un combate cuerpo a cuerpo con el enemigo. Durante las batallas egipcias, se podía atacar absolutamente a un enemigo con ella una vez que se tuviera espacio. Se esperaba herir al enemigo con una herida profunda. Diseñada con forma semicircular, esta arma es una forma segura de protegerse en tiempos de batalla.

Los egipcios clamaron victoria, y el Imperio Nuevo tuvo la oportunidad de una gran expansión para el pueblo egipcio. Desde Egipto hasta partes de Siria, los egipcios necesitaron armas fuertes para ganar y tomar este territorio.

Hacha de corte

Otra arma utilizada por los egipcios fue el hacha. Esta se utilizaba en el combate cuerpo a cuerpo y experimentó algunas modificaciones a lo largo de la historia desde los tiempos más remotos. Había dos tipos de hachas conocidas y utilizadas por los egipcios en diferentes situaciones de combate. La primera era el hacha de corte con una hoja atada a un poste de madera. Este tipo de hacha era eficaz contra enemigos con menos armadura.

Hacha de perforación

El siguiente tipo de hacha era la llamada hacha de perforación, también conocida como hacha de encaje. Notarás que la cabeza del hacha estaba conectada a un poste y luego sellada en un encaje para proporcionar más fuerza al hacha. Este tipo de encaje fue utilizado principalmente por las culturas asiáticas.

Notarás que lo que diferenciaba a esta hacha del hacha de corte era la hoja más fina y larga. Las hachas se convirtieron en una arma muy útil y eficaz del ejército egipcio durante la época del Imperio Nuevo.

Arco de arquero

Además de usar espadas, hachas y mazas, los ejércitos egipcios también empleaban arqueros. Sus arqueros utilizaban arcos compuestos, pero estos requerían mucho cuidado, por lo que el simple arco de madera, que se utilizaba como su arma anterior, también se empleó en épocas posteriores. Estos arcos de madera son mucho más fáciles de mantener y estaban hechos de madera.

Los ejércitos egipcios también llevaban escudos.

Escudos

Los escudos del antiguo Egipto han sido ampliamente utilizados en el ejército egipcio y mantuvieron un diseño similar. Al principio, estos escudos eran largos en comparación con el Imperio Nuevo, donde los escudos eran más pequeños y estaban ahusados en la parte inferior. Esta técnica proporcionaba facilidad de movimiento y comodidad al portador en comparación con los escudos más pesados. No obstante, independientemente de su forma, los escudos eran muy importantes para los soldados durante las batallas.

Caballos

Puede que no consideres a los caballos como armas en el antiguo Egipto durante una batalla, pero sirvieron como compañeros siempre leales durante las guerras. Los caballos también llevaban armaduras que podían diferenciarlos de los demás. Solían llevar objetos funerarios y pinturas en relieve. Dos faraones famosos de la historia, Ramsés II y Tutankamón, aparecen conduciendo sus elegantes carros con enormes caballos que visten túnicas de brillantes escamas de bronce.

Campesinos y Artesanos

En la antigüedad, los campesinos y artesanos formaban parte de los ejércitos egipcios y estaban bajo el liderazgo del faraón. Durante ese periodo, los ejércitos egipcios eran muy sencillos y tenían armas básicas como lanzas y grandes escudos con pieles de cuero.

Más tarde, los lanceros fueron a la batalla apoyados por arqueros con arcos y flechas y puntas de flecha de cobre. No utilizaban armaduras en aquella época. Los nubios y otros extranjeros entraron en los ejércitos egipcios y empezaron a establecer un grupo de buenos arqueros.

En el año 1600 a.C., comenzó un importante avance en el armamento en el país, donde los egipcios lucharon y consiguieron la victoria sobre el pueblo hicso. Tras este acontecimiento, se empezaron a utilizar caballos y carros en el ejército egipcio.

Debido a que los egipcios querían hacer algunos cambios, mejoraron los diseños del carro, que se volvió más ligero y les permitió moverse más rápido que otras potencias poderosas de Oriente Medio.

Campaña militar del Antiguo Egipto

Durante una batalla real, el faraón elaboraba un plan estratégico para desplegar su ejército dividiéndolo en dos grupos: los soldados del Norte y los del Sur. A su vez, se subdividían en cuatro cuerpos de ejército llamados Ra, Amón, Sutekh y Ptah. Finalmente, elegía a su general del ejército que encabezaría la batalla.

Para ser elegido general del ejército, había que recibir un nivel educativo superior. El faraón creía que un jefe cualificado educativamente sería más eficiente en tiempos de batalla. Esto llevó al ejército a buscar una formación militar superior, ya que se esperaba que un soldado eficaz estuviera cualificado educativamente para el puesto.

Los estandartes militares

Todo el mundo sabe que un estandarte militar sirve para indicar la afiliación entre los militares. Es aplicable si el ejército es enorme, para que los soldados jóvenes puedan ser distinguidos fácilmente.

En Egipto, los hombres eran reclutados parcialmente. No querían realizar duros ejercicios militares, pero el gobierno insistía en preparar a sus jóvenes para la guerra en caso de que estallara un conflicto. Parte del empoderamiento del ejército en el antiguo Egipto consistió en establecer un estándar militar más alto donde los soldados tenían la oportunidad de mejorar su rango e incluso su estatus social.

Sin un ejército fuerte, era difícil para Egipto proteger su imperio. Siempre hay que recordar que enemigos peligrosos acechaban para apoderarse de la tierra, lo que requería la mejora de los deberes imperiales. Para que esto sucediera, el antiguo Egipto necesitaba soldados comprometidos para luchar por la tierra. Se esperaba que los hombres juraran lealtad al ejército y al trono.

Antes de la época del Imperio Nuevo, ser soldado no era una opción popular porque aportaba poca compensación o prestigio. Como parte de las maniobras militares, necesitaban reemplazar a los extranjeros del norte de Egipto, ya que una batalla con otras naciones exigía un ejército poderoso, comprometido y bien entrenado.

Cuando el faraón declaró este cambio, ser soldado se convirtió en una carrera profesional con beneficios y perspectivas estables. Esto inspiró más a las fuerzas armadas para luchar por el trono porque eran reconocidas y compensadas. Ahora comprendes cómo el ejército tuvo dificultades al principio porque también necesitaba apoyo y reconocimiento.

Puedes imaginar cómo el ejército aceptó el desafío. Tras el decreto del faraón sobre la revitalización del ejército, los soldados se mostraron más ansiosos por servir, y se sucedieron una serie de victorias militares bajo el liderazgo de faraones como Ahmose y Tutmosis III, que aportaron más prestigio y riqueza a Egipto. Como resultado, los soldados fueron muy apreciados por el egipcio medio y se convirtieron en miembros muy respetados de sus comunidades.

Aprendiendo del enemigo

Al principio del Imperio Nuevo, los soldados egipcios solo lo eran de nombre, pero no tenían un entrenamiento militar adecuado ni objetivos profesionales. Incluso utilizaban armas primitivas sin ninguna armadura.

Tras derrotar a los hicsos, los egipcios descubrieron armas más avanzadas, como puñales de metal, espadas y lanzas. Inmediatamente convocaron a los militares para un mayor entrenamiento y avance, y promovieron una guerra egipcia fuerte y formidable.

Puedes imaginar el grado de su entusiasmo por mejorar el ejército, ya que los egipcios solo utilizaban anteriormente carros ligeros y rápidos tirados por caballos. La armadura del conductor del carro se limitaba a placas de cuero con un casco de bronce. Iba acompañado de otro soldado totalmente armado con arco, flechas y jabalinas.

No era suficiente cuando los soldados se enfrentaban a una batalla real porque sus países vecinos estaban acostumbrados a luchas feroces. Cuando se mejoró el ejército egipcio, se allanó el camino para tropas más comprometidas porque llegaron a estar más equipadas y avanzadas que sus enemigos.

Una táctica militar muy inteligente y estratégica

El faraón ideó finalmente una inteligente táctica militar para animar a su ejército a comprometerse más en honor al imperio. A medida que el imperio expandía su control y aumentaba la necesidad de soldados, también lo hacían las recompensas. El faraón ordenó buena comida y vino para los soldados en el campamento, mientras que los soldados profesionales eran recompensados con oro y trozos de tierra.

Para la élite, convertirse en comandante del ejército era una opción profesional inteligente porque se les daban más oportunidades de ascender a los niveles más altos de la sociedad. Por ejemplo, en tiempos de emergencia, cuando no había heredero al trono, se llamaba a los comandantes de mayor rango para tomar el poder y gobernar como faraones.

Podrías aplaudir al faraón por un decreto tan astuto. Fortaleció la moral de los soldados y al mismo tiempo desarrolló su confianza como oficiales militares porque eran altamente honrados por sus contribuciones.

La vida de un soldado es desafortunada para algunos

La vida era dura en tiempos de guerra porque el faraón tenía la prerrogativa de reclutar tropas y hombres de cada comunidad de templos para apoyar al ejército permanente. Antes de la mejora militar, estos hombres estaban en los rangos inferiores y no querían estar allí porque irían a la batalla sin nada más que una túnica y un par de sandalias y armados solo con una lanza.

Durante los tiempos de paz, la comida abundaba, pero en tiempos de guerra, un soldado solo podía permitirse comer lo que pudiera llevar consigo. A menudo marchaba durante días antes de alcanzar al enemigo. Es un sacrificio total por parte de los soldados. Podrías imaginar el pesar de los soldados durante el combate feroz, pero no podían oponerse al faraón.

La batalla solía comenzar con una recompensa. Si salían victoriosos, los egipcios contaban cuántos soldados enemigos habían matado. Cortaban las manos o los penes de sus enemigos y los contaban porque había una recompensa por cada mano o pene enemigo que un soldado pudiera presentar. Era una gran victoria para los soldados egipcios porque volvían a casa con honor y recompensas.

Por el lado positivo, el ejército estaba jerarquizado, organizado y ampliado para asegurar que fuera totalmente eficiente. Esta mejora organizativa fue útil para el éxito del ejército en la guerra, lo que convirtió al ejército egipcio en uno de los ejércitos más temidos y formidables del mundo antiguo.

Conclusión

Egipto ha disfrutado de una existencia armoniosa unida a la estabilidad económica; por eso no invirtió en poder militar. Los egipcios se vieron sorprendidos cuando descubrieron que eran demasiado complacientes, porque aunque fueran conocidos como la potencia económica del mar Mediterráneo, sus armas militares eran de un estándar inferior al de sus enemigos.

El faraón ordenó rápidamente una campaña masiva para elevar su poder militar. En poco tiempo, el ejército egipcio dominó el arte del armamento militar, las estrategias y la lealtad al faraón. Como era de esperar, el antiguo Egipto no decepcionó en su campaña militar.

El ejército necesitaba armas y habilidades militares mucho mejores, que finalmente consiguieron. Empezaron siendo menos fieros y derrotados, pero acabaron convirtiéndose en una fuerza militar invencible que protegió a todo el imperio y restauró la gloria del Nilo, propiciando otra victoria en la historia.