Elaine de Corbenic

En el Ciclo de la Vulgata y obras posteriores, Elaine de Corbenic fue amante de Lancelot y madre de Galahad.

En el Conte du Graal de Chrétien de Troyes, el autor escribió que una mujer portaba el Grial en una procesión ante Perceval. Esta doncella no recibía nombre, ni había indicación alguna de que fuera hija o sobrina del Rey Pescador. Esto cambió en el Lancelot en prosa (Ciclo de la Vulgata). La Portadora del Grial se llamaba Elaine, Amite, Helaine o Helizabel, hija del rey Pelles, el Rey Pescador y Señor de Corbenic.

Nótese, sin embargo, que en la primera parte del Lancelot en prosa, el autor la llamaba Amite en lugar de Elaine. Su belleza se comparaba a la de Ginebra, la reina de Arturo. Solo Amite y Helen (o Elaine) la Sin Igual podían rivalizar con la belleza de Ginebra. Luego el autor añadía que el verdadero nombre de Amite era Helizabel (Heliabel). En la versión precíclica del Lancelot en prosa, se mencionaba que Heliabel era hermana de Perceval, mientras que otros la llamaban Dindraine.

Esta Doncella del Grial, Elaine, también fue confundida con Elaine la Sin Igual. En el Lancelot Propiamente Dicho (Vulgata), se las distinguía como dos personas diferentes. Elaine (la Doncella del Grial) era hija del rey Pelles, mientras que Elaine la Sin Igual era sobrina del Señor de las Marismas y esposa de Persides el Rojo del Castillo de Gazevilte. Pero en Merlín (Vulgata), el autor no distinguía entre ambas y llamaba a la hija de Pelles Elaine la Sin Igual, esposa de Persides el Rojo.

Cuando Lancelot llegó al Castillo de Corbenic, Pelles deseaba que el mejor caballero del mundo fuera el padre del futuro héroe del Grial.

Brisane, la gobernanta de Elaine, era también una hechicera. Brisane administró a Lancelot una poción que le hizo creer que yacía con la reina Ginebra, cuando en realidad el héroe dormía con Elaine. De esta unión fue concebido un hijo, y Elaine se convirtió en madre de Galahad, el Caballero Puro, habido de su amante Lancelot. Galahad sería el caballero que restauraría el reino que había sido asolado por un poderoso encantamiento.

El relato también indicaba que Elaine se entregó a Lancelot no solo inspirada por el amor que sentía hacia el héroe, sino con la esperanza de concebir un hijo que salvara a su pueblo y al reino de su padre.

Resulta paradójico que el hijo nacido de la unión de una pareja no casada conquistara el supuesto vaso sagrado cristiano. Normalmente, los cristianos considerarían que la unión entre Lancelot y Elaine constituía un pecado de fornicación, y que Galahad era fruto de un nacimiento pecaminoso: ilegitimidad y bastardía. Así pues, no se diferenciaba del adulterio que Lancelot había cometido con la reina Ginebra, y Elaine habría sido condenada junto a Ginebra. Sin embargo, el autor señalaba que esta era una unión especial. Elaine era virgen y casta, la portadora del Grial. Aunque Elaine perdería su doncellez ante el mejor caballero del mundo, su virginidad se transmitiría a su hijo. Una de las razones por las que Galahad tendría éxito en su empresa era que había permanecido puro: había conservado su virginidad y castidad.

Véase Elaine y Galahad en Lancelot du Lac.

En la Queste del Saint Graal, Elaine era la Portadora del Grial cuando los tres caballeros del Grial llegaron finalmente a Corbenic.