La Dama del Lago

La Dama del Lago (Dame del Lac en francés) era una mujer de gran poder mágico. Residía en el lago. El lago era en realidad un Otro Mundo celta. Un gran encantamiento fue lanzado sobre su castillo para ocultar sus tierras de los intrusos.

Parecía haber varias “Damas del Lago”. La más importante era Niniane (también conocida como Viviane, Vivien o Nimue). Algunos incluso afirmaban que Morgan le Fay era también la Dama del Lago, aunque la mayoría de las veces Morgan era considerada una de las nueve hechiceras de Avalón.

Otra Dama del Lago fue la que entregó la espada mágica Excalibur al rey Arturo (según el Suite du Merlin (Post-Vulgate, c. 1240) y Le Morte d’Arthur de Malory (1469) [Libro I, capítulo 25]). No se le dio otro nombre aparte de su título de Dama del Lago, y sin embargo era diferente de Niniane. Esta Dama sin nombre fue asesinada por Balin le Savage [Le Morte d’Arthur, Libro II, capítulo 3]. Niniane más tarde se convirtió en guardiana de la espada, especialmente cuando el moribundo Arturo devolvió Excalibur al lago.

Hoy en día se considera generalmente que la Dama del Lago, incluida su conexión con la espada Excalibur de Arturo, es de origen breton. Se suele decir que la Dama del Lago vivía en el bosque de Bretaña. Arturo recibió una nueva espada de la Dama, y el moribundo Arturo ordenó que la espada fuera arrojada de vuelta al lago. No existen fuentes galesas o inglesas anteriores a la versión francesa/bretona sobre estos acontecimientos.

• Niniane (Viviane o Nimue)
• Ganieda (Gwenddydd)

Niniane

Niniane, Nymenche o Uiuiane fue la Dama del Lago que apareció en el Ciclo de la Vulgata. Niniane era a menudo llamada Vivien y Nimue (Nimue o Nenive en Le Morte d’Arthur de Malory). Es más conocida como Vivian en la literatura moderna. Sin embargo se pronuncie o escriba el nombre de esta dama, por comodidad utilizaré Niniane.

Cabe señalar que Niniane (Viviane, Vivien o Nimue) debe distinguirse de la Dama del Lago que entregó a Arturo su nueva espada, Excalibur (véase La Nueva Espada en la Leyenda de Excalibur), cuando Arturo rompió la espada que había extraído de la piedra que lo nombró rey (véase Realeza y Primeras Guerras); esta primera Dama del Lago tenía su hogar en Britania, pero pronto fue ejecutada por Sir Balin (véase El Caballero de las Dos Espadas). Niniane y esta primera Dama del Lago eran dos personas diferentes.

Según el Merlin de la Vulgata, Niniane era hija de Dyonas, quien había contraído matrimonio con la sobrina del duque de Borgoña (Burgundy). Dyonas era ahijado de Diana, la diosa de los bosques. Su padre había servido al duque de Borgoña como vasallo, y se le concedió el Bosque de Briosque. La otra parte del bosque pertenecía al rey Ban, que la obtuvo mediante su servicio como caballero del rey.

Su lago parecía estar ubicado en la Pequeña Bretaña (otro nombre para Bretaña), en el Bosque de Briosque, y el lago era conocido como el Lago de Diana. Recibía el nombre de la diosa romana de la caza. Niniane tenía solo 12 años cuando conoció por primera vez a Merlín en este bosque. Incluso a tan temprana edad, Merlín sucumbió a sus encantos, que le resultaron irresistibles. Merlín le enseñó parte de su magia a cambio de su amor, antes de partir de su lado.

Niniane volvería a encontrarse con Merlín ya como adulta.

En el romance post-vulgata titulado Suite du Merlin (parte del ciclo Post-Vulgate; es una continuación del Merlin de la Vulgata) y en Le Morte d’Arthur de Thomas Malory (1469), Niniane era una cazadora e hija del rey de Northumbria en Bretaña, no en Britania. Poco después de la boda de Arturo y Ginebra, Niniane poseía un sabueso y estaba cazando el ciervo blanco. Su sabueso le fue robado y ella fue secuestrada. Merlín envió a tres caballeros en la Búsqueda del Ciervo Blanco, donde Gawain debía capturar el ciervo. Tor recuperó el sabueso y Pellinor debió rescatar a la cazadora secuestrada (Niniane).

Una vez más, el gran mago y profeta no pudo resistir la belleza de Niniane, y Merlín la siguió a todas partes. Ella le prometió nuevamente su amor a cambio de que Merlín le enseñara todo sobre magia. Antes de atraer a Merlín hacia su muerte, el gran mago construyó para ella un dominio oculto y un palacio cerca del Lago. Con su magia ocultó su hogar, de modo que quienes pasaran solo verían un lago en lugar de su morada.

Cuando Niniane decidió regresar a casa, Merlín decidió acompañarla, con la esperanza de seducir a la Dama del Lago. Merlín sabía que su fin estaba cerca, pero no podía dominar su pasión ni su deseo por Niniane. En su viaje, Merlín y Niniane se encontraron con el rey Ban, su esposa Helen (Elaine) y el pequeño Lancelot, que entonces se llamaba Galahad. Merlín le dijo que ese bebé crecería para convertirse en el mejor caballero del mundo.

Para cuando llegaron a su hogar, Niniane decidió deshacerse de Merlín, incitando al hechicero a enseñarle su magia, la cual utilizaría para atrapar al mago. Al entrar en el bosque de Broceliande, Niniane se cansó de la compañía de Merlín. Empleó la magia que había aprendido de él y sepultó al hechicero en la roca. El Merlin de la Vulgata dice que aprisionó a Merlín en un castillo hecho de aire, del cual solo ella podía liberarlo.

En el Merlin de la Vulgata, Gawain se enteró del destino y encierro de Merlín, mientras que en el Suite de Merlin, fue Pellinor quien descubrió la noticia sobre Merlín. Fuera quien fuera el caballero, regresó junto a Arturo con la noticia.

Arturo perdió a su mentor y principal consejero. Sin embargo, Niniane asumió el papel de Merlín como consejera mágica del rey. Niniane también frustró varios planes de Morgan le Fay para matar a su medio hermano, el rey Arturo. Morgan le Fay era otra hechicera que hechizó a Merlín con su magia y nigromancia.

En el Suite du Merlin y Le Morte d’Arthur, Morgan le Fay robó Excalibur a su hermano y entregó la espada mágica a su amante, Accolon de la Galia. Cuando Arturo estaba perdiendo su duelo con Accolon, fue Niniane quien rescató al rey. Usó su magia para arrebatar Excalibur de la mano de Accolon.

Más tarde, cuando Arturo regresó a Camelot, Morgan envió a una de sus doncellas portando un hermoso manto para su medio hermano, como prenda de paz. Niniane, sospechando la traición de Morgan, aconsejó al rey que no se pusiera la vestidura. Arturo obligó a la doncella de Morgan a vestir el manto en su lugar. La doncella murió cuando el manto fue colocado sobre sus hombros, y quedó instantáneamente calcinada. (Véase La Conspiración de Morgan le Fay.)

Niniane fue responsable de criar a Lancelot tras la muerte de su padre, el rey Ban de Banoic. Lancelot no conocía su propio nombre ni el de sus padres, porque Niniane no se los reveló mientras vivía con ella. Niniane solo le dijo que descubriría su verdadero nombre cuando se convirtiera en el mejor caballero del mundo. Niniane enseñó a Lancelot el amor cortés y los deberes de un verdadero caballero. Fue ella quien lo envió a Arturo para ser armado caballero, y allí el joven Lancelot se enamoró perdidamente de la hermosa reina de Arturo: Ginebra. Niniane ayudó a Lancelot en varias ocasiones, ya fuera directamente o a través de las doncellas que la servían. Ella conocía el amor de su hijo adoptivo por la reina. Véase la página sobre Lancelot del Lago.

Según Le Chevalier à la charrette de Chrétien de Troyes (o Lancelot, c. 1175), Lancelot poseía un anillo que le había sido dado por un hada que lo había criado. El anillo le permitía disipar cualquier magia. No se menciona el nombre de esta dama (hada). En el Lanzelet de Ulrich von Zatzikhoven (c. 1194), el autor relata que el héroe fue raptado y criado por un hada acuática en su reino mágico tras el derrocamiento de su padre a manos de sus vasallos.

Niniane entregó a la reina Ginebra un escudo mágico dividido en dos. Una mitad del escudo representaba a un caballero y una mujer besándose, pero sus labios no se tocaban debido a la división del escudo. Una vez que Lancelot y Ginevera consumaran su pasión, el escudo se reuniría en uno solo.

En Le Morte d’Arthur de Sir Thomas Malory, era conocida como Nimue o Nenive, y fue una de las cuatro damas que llevaron al moribundo Arturo en una barca para ser sanado en Avalón. (Véase La Muerte del Rey Arturo)

La antecesora de Niniane fue probablemente Ganieda/Gwenddydd, la hermana de Merlín. Ganieda se convirtió en la sucesora de Merlín, no como hechicera sino como una poderosa vidente, heredando el don de la adivinación de su hermano. Niniane no estaba emparentada con Merlín, pero fue su última discípula, y la Dama del Lago se convirtió en la sucesora de Merlín como consejera mágica de Arturo.

Ganieda

En el relato narrado por Geoffrey de Monmouth titulado Vita Merlini (c. 1152), Ganieda era conocida como la hermana de Merlín. En las leyendas galesas, Ganieda era conocida como Gwenddydd, y era la hermana de Myrddin (Merlín). También era cuñada de Gwendoloena, la esposa de Merlín.

Ganieda (Gwenddydd) era la esposa del rey Rodarch de Cumbria (en galés Rhydderch Hael, rey de Strathclyde).

Según Geoffrey de Monmouth, cuando su esposo murió, Ganieda vivió en el bosque con su hermano. Fue ella quien construyó una casa con setenta puertas y setenta ventanas para Merlín. La construcción de la casa permitía a su hermano observar el cielo nocturno y predecir el futuro (astrología).

El legendario bardo Taliesin se unió posteriormente al hermano y a la hermana en el bosque, donde el bardo compartió noticias con Merlín. Cuando Merlín recuperó la cordura al beber agua de un manantial curativo, Ganieda adquirió el poder de la profecía, supuestamente superior al propio poder de él.

Como la galesa Gwenddydd, según los poemas atribuidos a Myrddin (Merlín), estaba resentida con su hermano por la muerte de su hijo. Pero más tarde se reconcilió con Myrddin en un diálogo entre Myrddin y Gwenddydd (Cyfoesi Myrddin ac ei Chwaer Gwenddydd). Aquí descubrimos que su padre se llamaba Morfryn, y que él y su hermana eran gemelos.

Ganieda no aparece en la leyenda artúrica principal. Sin embargo, algunas personas creen que la hermana de Merlín fue sustituida por una mujer hada y hechicera conocida como la Dama del Lago. La Dama del Lago era conocida por varios nombres diferentes, entre ellos Niniane, Nymenche o Uiuiane (en el Ciclo de la Vulgata), Nimue (en Le Morte d’Arthur de Sir Thomas Malory) y Vivian (un nombre más popular en la literatura moderna).

Esto no significa que Ganieda fuera una Dama del Lago; puede que fuera la antecesora de la Dama del Lago. Aunque la hermana de Merlín y la Dama del Lago parecían ser dos personas completamente diferentes, las similitudes son evidentes. Ganieda adquirió el don de la adivinación tan pronto como su hermano recuperó la cordura. Por lo tanto, Ganieda había heredado la posición de Merlín, dado que su hermano se negó a seguir profetizando. Merlín dijo que su hermana era incluso mejor que él en la adivinación, así como el posterior Merlín fue suplantado por la Dama del Lago. Mientras que Niniane (Vivian) fue discípula de Merlín, aprendió todo lo que pudo sobre magia de él. Tras confinar o matar a Merlín, Niniane heredó el conocimiento y la habilidad mágica de Merlín, y se convirtió en su sucesora como consejera del rey Arturo.