Hermafrodito y Salmacis
Hermafrodito (Ἑρμαφρόδιτος) era hijo de Hermes y Afrodita. Hermafrodito creció hasta convertirse en el joven más hermoso del mundo en aquella época. Las náyades (ninfas) habían criado a Hermafrodito en el monte Ida, en Licia.
Un día, abandonó su hogar y llegó a la fuente cercana a Halicarnaso, en Caria. La fuente llevaba el nombre de una ninfa llamada Salmacis. Esta ninfa se enamoró perdidamente de Hermafrodito, pero no logró seducirlo. Sin embargo, cuando él se estaba bañando en su fuente, Salmacis se lanzó sobre el aterrado joven y se aferró a él, rodeando su hermoso cuerpo con brazos y piernas. Salmacis besó al muchacho, quien intentó forcejear para liberarse.
Entonces, Salmacis rogó a los dioses que jamás permitieran que se separaran. Los dioses respondieron a su plegaria fusionando y uniendo sus cuerpos en uno solo.
Para horror de Hermafrodito, su cuerpo poseía ahora senos de mujer y genitales femeninos, además de sus propios genitales masculinos. Hermafrodito quedó profundamente perturbado por esta transformación al salir de la fuente. Suplicó a su padre y a su madre que cualquier hombre o muchacho que se bañara en aquella piscina sufriera la misma suerte y transformación que él: convertirse en mitad hombre, mitad mujer.
De aquí proviene el nombre de hermafrodita, aplicado a una persona que posee los genitales de ambos sexos. Esta es una condición sumamente rara en los seres humanos, y no se tiene constancia de un caso de hermafroditismo completo. Es más común encontrarla en plantas y en animales invertebrados (como gusanos o caracoles).
