Gogfran Gawr, suegro del Rey Arturo
Gogfran Gawr es uno de los suegros del Rey Arturo en las leyendas artúricas. Fue el padre de una de las reinas de Arturo. Al parecer, su hija fue la reina más prominente que tuvo Arturo. ¿Qué sabemos sobre Gogfran? ¿Cuáles son las fuentes que lo mencionan? ¿Y fue una persona real?
¿Quién fue Gogfran Gawr?
En las leyendas artúricas galesas, se informa que el Rey Arturo tuvo tres esposas. Supuestamente, cada una de ellas se llamaba ‘Gwenhwyfar’. Es probable que este fuera un nombre de trono más que un nombre personal. Gogfran Gawr fue el padre de una de estas reinas. Como tal, fue uno de los tres suegros del Rey Arturo.
Gogfran aparece en una variedad de fuentes diferentes. De todos los suegros del Rey Arturo, parece haber sido el más prominente, al menos entre los poetas e historiadores galeses posteriores.
La primera aparición notable de Gogfran es en las Tríadas Galesas. Se trata de una colección medieval de tradiciones centrada principalmente en el período artúrico, con elementos como personas y eventos agrupados de tres en tres. Una entrada habla de las tres reinas de Arturo. Cada una se llama Gwenhwyfar. La última entrada dice:
“Gwenhwyfar, hija de Gogfran Gawr”.
Por lo tanto, las Tríadas Galesas nos presentan a este suegro del Rey Arturo. Sin embargo, también aparece en varios otros registros. Parece haber sido mucho más famoso que cualquier otro de los suegros de Arturo, basándose en las referencias a él en la literatura y en el número de lugares que llevan su nombre.
El Nombre y Epíteto de Gogfran
Como se ve en esa cita de las Tríadas Galesas, el epíteto de Gogfran era ‘Gawr’. Esta palabra significa ‘gigante’. Por lo tanto, Gogfran era conocido como Gogfran el Gigante.
Un tema mucho más complejo es el nombre personal de Gogfran. En este artículo, utilizaremos la forma ‘Gogfran’. Sin embargo, muchas otras fuentes modernas utilizan la forma ‘Ogfran’. ¿Cuál es la base de esta diferencia?
Sencillamente, los diversos manuscritos que mencionan a esta figura emplean una gran variedad de grafías, y los estudiosos no están seguros de cuál es la correcta. Las variantes de su nombre incluyen:
- Ogyrvan
- Ocuran
- Ogvran
- Gogvran
- Gogran
Como podemos ver, algunas de estas formas incluyen una ‘v’ o ‘f’ antes de la ‘r’, mientras que otras la sitúan después. La ‘u’ en la forma ‘Ocuran’ también podría representar una ‘v’, aunque simplemente podría haber sido malinterpretada como tal, dando lugar a las otras grafías.
La Grafía Original del Nombre de Gogfran
También es digno de mención que la grafía ‘Ogyrvan’ incluye una ‘y’ después de la ‘g’. Esto apoya la sugerencia de que la ‘u’ en ‘Ocuran’ no pretendía representar una ‘v’ después de todo. De hecho, puede ser una variante de la ‘y’ en ‘Ogyrvan’ (compárese con las grafías variantes ‘Gwythyr’ y ‘Withur’ para otro ejemplo del intercambio entre ‘u’ e ‘y’).
La grafía ‘Gogran’ también apoya la ausencia de la letra ‘v’ o ‘f’. Dado que ‘Ocuran’ parece ser la grafía más antigua atestiguada, mientras que ‘Ogyrfan’ también es temprana, parece razonable concluir que la ‘v’ o ‘f’ es una intrusión posterior que ha resultado de una mala interpretación de la ‘u’.
Probablemente, algo como ‘Oguran’ u ‘Ogyran’ refleja mejor la grafía original, en lugar de ‘Ogfran’, como se utiliza habitualmente.
En cuanto a la primera letra, es mucho más fácil que se pierdan las letras existentes al principio de un nombre que el que se añadan letras extra. Existen numerosos ejemplos de nombres escritos sin su primera letra. Lo contrario, por otro lado, es muy raro.
El hecho de que el nombre de Gogfran aparezca más comúnmente como un patronímico que como un nombre aislado también puede haber contribuido a la desaparición de la primera letra.
Por lo tanto, parece mucho más probable que el nombre de esta figura tuviera originalmente una ‘G’ al principio que concluir que esta ‘G’ fue añadida por error.
En conclusión, esto significaría que la grafía original más probable del nombre de esta figura era algo así como ‘Goguran’ o ‘Gogyran’.
La Carrera de Gogfran
¿Qué sabemos sobre la carrera de Gogfran? Desafortunadamente, a pesar de ser mencionado varias veces en la literatura galesa, sabemos muy poco sobre él, especialmente en el sentido de su carrera y actividades. Sin embargo, hay alguna información sobre dónde estaba establecido.
La Corte Real de Gogfran
Un manuscrito del siglo XVI, Peniarth MS 118, afirmaba que Gogfran vivía en Aberysgyr, en Brycheiniog. Hoy en día, esto es Aberyscir, en el condado de Powys. Se encuentra en el extremo sur de ese condado, cerca de los Brecon Beacons. Curiosamente, justo al lado de Aberyscir, al otro lado del río Yscir, se encuentra el fuerte romano Brecon Gaer. Este fue uno de los fuertes más grandes de Gales.
Es tentador suponer que esta pudo haber sido la residencia de Gogfran. Dado que su hija figura casándose con el Rey Arturo, es lógico pensar que el propio Gogfran era al menos una figura relativamente prominente. Seguramente también habría sido un rey.
Por lo tanto, es totalmente plausible que el fuerte romano junto a Aberyscir fuera utilizado por Gogfran como parte de su corte real. Hay pruebas de que fue reparado en fecha tan reciente como el siglo IV, hacia el año 367. La última moneda romana encontrada en su interior es del reinado de Graciano; presumiblemente, las tropas fueron retiradas durante la usurpación de Magno Máximo en el 383.
Al parecer, hay pruebas de una ocupación continuada de algún tipo hasta el final del período romano. Aunque no hay pruebas definitivas de ocupación en el siglo VI, es totalmente posible que fuera reutilizado por Gogfran. Incluso si no se utilizaba como residencia, habría sido una poderosa fortaleza en tiempos de ataque, al estar justo al lado de la supuesta residencia de Gogfran en Aberyscir.
Una Corte Real Cerca de Oswestry
Aberyscir está lejos de ser el único lugar asociado con Gogfran. Mucho más al norte, en el reino medieval de Powys, el escritor galés del siglo XVIII Thomas Pennant registró algo interesante sobre un “fino puesto militar” a una milla de Oswestry (cerca de la frontera moderna entre Inglaterra y Gales, en lo que hoy es Shropshire).
Thomas Pennant afirmó que este puesto militar era conocido en la antigüedad como Caer Ogyrfan. Evidentemente, lleva el nombre del suegro del Rey Arturo.
Curiosamente, esta ubicación no está demasiado lejos de la iglesia de Llandrinio, donde se dice que fue enterrado el hijo de Arturo, Llacheu.
La evidencia de que Gogfran estaba asociado no solo con el sur de Powys, sino también con un lugar mucho más al norte de ese reino, sugiere que era un rey de Powys. No pudo haber sido el rey de todo el reino, ya que no aparece en ninguna lista de reyes o genealogías de los reyes de Powys.
Lo más probable es que Gogfran fuera un subrey dentro del reino de Powys. Su soberano habría sido probablemente Brochwel Ysgithrog, o posiblemente el padre de ese rey, Cyngen Glodrydd.
Otra Corte Real
Otra ubicación aparentemente nombrada en honor a Gogfran fue mencionada por el poeta galés Hugh Derfel Hughes en el siglo XIX. Mencionó una serie de fuertes desde Penmaenmawr hasta Maen Melyn, Lleyn. Uno de los fuertes mencionados entre estos dos sitios es un tal Caer Gogyrfan.
Penmaenmawr está en el norte de Gales, mientras que Maen Melyn, Lleyn, está en el extremo sur. Parece, pues, que esta serie de lugares abarca un amplio rango geográfico, esencialmente todo Gales de norte a sur. Siendo así, parece que Caer Gogyrfan presumiblemente habría estado en algún lugar del centro de Gales, aunque algo al norte dada su ubicación en la lista.
Es posible que se suponga que es el mismo Caer Ogyrfan mencionado por Thomas Pennant. Sin embargo, dada la diferencia en la grafía y la incertidumbre sobre la ubicación mencionada por Hugh Derfel Hughes, no podemos estar seguros de ello.
El Castillo de Knucklas
William Dugdale, en el siglo XVII, escribió una obra titulada Monasticon Anglicanum. Allí mencionaba un lugar llamado Kayrogheren dentro de las propiedades de Radnorshire de la abadía de Cwm Hir. Peter Bartrum sugirió que este era el nombre antiguo del castillo de Knucklas, en la frontera oriental del centro de Powys.
Esto apoya la sugerencia de que Gogfran fue un rey que gobernó sobre una amplia porción de Powys, sin ser el gran rey del reino.
Curiosamente, Guillermo de Worcester se refirió al Rey Arturo en asociación con el castillo de Knucklas en el siglo XV. En el siglo siguiente, John David Rhys registró una tradición de que el Rey Arturo se había casado con Gwenhwyfar, hija de ‘Cogfrann Gawr’, en el castillo de Knucklas.
Por lo tanto, la tradición galesa es firme en que Gogfran, el padre de una de las reinas de Arturo, estaba asociado con este lugar. El hecho de que sea donde Arturo supuestamente se casó con Gwenhwyfar puede sugerir que fue la corte real principal de Gogfran. Su posición centralizada en Powys entre las otras dos cortes reales apoya esta visión.
Curiosamente, hay pruebas de que el castillo de Knucklas también figuraba con el nombre de Castell Pendragon. Es probable que este sea otro rastro de la conexión artúrica con este sitio.
¿Cuándo vivió Gogfran?
El hecho de que Gogfran fuera el suegro del Rey Arturo significa que obviamente fue contemporáneo del rey. Presumiblemente, pertenecía a la generación anterior a él. Sin embargo, dado que Arturo tuvo tres esposas, la realidad no es necesariamente tan sencilla.
Arturo pudo haberse casado con cada una de las tres Gwenhwyfars en etapas completamente diferentes de su reinado. Para cuando llegó a su última esposa, por ejemplo, podría haber sido bastante mayor, mientras que su nueva esposa probablemente sería lo suficientemente joven como para tener hijos.
Por lo tanto, es totalmente posible que Gogfran fuera en realidad más joven que su propio yerno. ¿Qué indican las pruebas de la tradición galesa?
Tres Grupos de Hijos
En primer lugar, es útil dividir a los hijos registrados del Rey Arturo en tres grupos diferentes. Esto nos permite dividir a las tres Gwenhwyfars por cronología, lo que a su vez nos ayudará a establecer cuándo debió vivir Gogfran.
Un análisis detallado de la información sobre los hijos del Rey Arturo en la tradición galesa sugiere fuertemente que Gwydre fue el mayor. Amhar, del mismo modo, parece haber nacido poco después. Por lo tanto, estos dos niños habrían sido lógicamente los hijos de la primera esposa de Arturo.
Duran y Llacheu nacieron evidentemente mucho más tarde. Llacheu, por ejemplo, fue descrito como un joven en el momento de su muerte, que casi con seguridad ocurrió justo antes de la Batalla de Camlann, cerca del final del reinado de Arturo. Duran parece haber sido poco mayor que Llacheu. Estos habrían sido lógicamente los hijos de la segunda esposa de Arturo.
Finalmente, encontramos pruebas de que Arturo tuvo hijos muy tardíos, justo al final de su reinado, como las tradiciones que vemos preservadas en Le Petit Bruit de 1309 y en registros escoceses. Estos hijos fueron supuestamente Adeluf, Morgan, Patrick y Smerbe, aunque Morgan y Smerbe eran casi con seguridad el mismo. Estos habrían sido lógicamente los hijos de la última esposa de Arturo.
¿Qué esposa era la hija de Gogfran?
Si pudiéramos establecer cuál de estas esposas era la hija de Gogfran Gawr, esto nos ayudaría a establecer aproximadamente cuándo debió vivir él.
En cuanto a la última esposa, la evidencia de la tradición escocesa relativa a Smerbe (evidentemente Morgan de la tradición en Le Petit Bruit) señala claramente que ella era Gwenhwyfar, la hija de Gwythyr. Se insinúa que se casó con Arturo en Escocia, aunque a su padre se le llama rey de Francia.
El único de los suegros de Arturo asociado con cualquiera de estos lugares es Gwythyr y, de hecho, está asociado con ambos lugares. Por lo tanto, esta última esposa fue casi con seguridad la hija de Gwythyr. Parece que se casó con Arturo tras la Batalla de Camlann (pues la tradición galesa apoya firmemente la conclusión de que Arturo sobrevivió en realidad a esa batalla por varios años, aunque lo dejó necesitado de un heredero).
El Padre de la Segunda Esposa de Arturo
Por lo tanto, Gogfran debió ser el padre de la primera o de la segunda de las esposas de Arturo. Aunque la evidencia no es tan clara como en el caso de su última esposa, hay buenas razones para concluir que la segunda esposa de Arturo fue la hija de Gogfran. La evidencia es la siguiente:
Por un lado, está el simple hecho de que Gwenhwyfar, hija de Gogfran, parece haber sido la más famosa de las tres reinas. Es lógico pensar que la Gwenhwyfar más famosa sería la que estuvo asociada con Arturo durante la parte central de su reinado, más que al principio o al final.
En la Historia Regum Britanniae de Godofredo de Monmouth, escrita hacia 1137, encontramos el primer relato completo de la carrera de Arturo. Sin embargo, incluso este relato “completo” omite totalmente la primera parte de la carrera de Arturo, saltando directamente a sus batallas contra los sajones.
El hecho de que Godofredo se salte unos veinte años de la vida de Arturo es evidente por el hecho de que el sobrino de Arturo, Hoel, el hijo de su hermana, es presentado como un rey guerrero adulto en el momento de esas batallas.
Esto demuestra que no fue la primera parte de la carrera de Arturo la mejor recordada. Más bien, fue la parte media de su carrera la que tuvo mayor impacto en la tradición superviviente. Por lo tanto, a falta de cualquier otra indicación, tiene sentido que la Gwenhwyfar más famosa sea la que estuvo con él durante esa parte media.
Apoyando esto explícitamente está el hecho de que Godofredo registra el matrimonio de Arturo con Ginebra como ocurrido justo después de sus batallas contra los sajones. Esto es aproximadamente el momento en que la evidencia de los hijos de Arturo sugiere que se casó con su segunda esposa.
Puesto que esta es la esposa mencionada por Godofredo, esta sería lógicamente la más prominente de las Gwenhwyfars de la tradición galesa, la hija de Gogfran.
Evidencia de apoyo de una traducción galesa
Después de que se publicara la emblemática Historia Regum Britanniae de Godofredo, se produjeron varias traducciones galesas de la misma. Una de ellas se conoce como la versión Cleopatra.
En el relato del matrimonio del Rey Arturo con Ginebra justo después de sus guerras sajonas, esta versión la llama explícitamente “Gwenhwyuar verch Ogvran Gawr”.
Las otras versiones no proporcionan ninguna ascendencia para ella. Por lo tanto, la evidencia disponible coincide en que la Gwenhwyfar con la que Arturo se casó justo después de sus guerras sajonas (su segunda esposa) era la hija de Gogfran Gawr.
Evidencia de apoyo de Llacheu
Otra prueba que apoya esta conclusión es la probable conexión entre Gogfran y Llacheu mencionada anteriormente. La tradición galesa indica que Llacheu fue herido de muerte en la Batalla de Llongborth en el preludio de la Batalla de Camlann.
Parece que Llacheu sucumbió finalmente a sus heridas cerca de Llanymynech, en la frontera entre Powys y Shropshire, donde fue enterrado en la iglesia de Llandrinio. No muy lejos se encuentra uno de los lugares que llevan el nombre de Gogfran. Sobre esta base, se podría sugerir que la razón por la que fue llevado a ese lugar en particular es porque estaba cerca de su abuelo.
Si Gogfran era el abuelo de Llacheu, esto significa que Gogfran debió ser el padre de la esposa intermedia de Arturo, ya que Llacheu era un joven en el momento de la Batalla de Camlann.
Aunque esto no es una prueba definitiva, se inclina más hacia esta conclusión que cualquier otra alternativa.
Evidencia de apoyo de las Tríadas Galesas
Otra prueba de apoyo proviene de las Tríadas Galesas. Esta es más directa. La tríada número 53, conocida como Las Tres Bofetadas Siniestras de la Isla de Britania, afirma que la Batalla de Camlann fue causada por un conflicto entre Gwenhwyfar y su hermana Gwenhwyfach, presentada en otros lugares como la amante de Mordred.
Aparentemente se trata de un recuerdo distorsionado de Gwenhwyfar volviéndose contra Arturo y uniéndose a Mordred, como demuestran otras piezas de la tradición.
En cualquier caso, fue esta Gwenhwyfar la que estuvo asociada con Arturo en el momento en que tuvo lugar la Batalla de Camlann, que sería por tanto la segunda de sus tres esposas.
Siendo así, es muy notable que al menos dos manuscritos de las Tríadas Galesas llamen explícitamente a esta reina la hija de Gogfran Gawr. Por el contrario, no hay versiones de las Tríadas Galesas que la llamen hija de ninguno de los otros dos suegros de Arturo.
Así, la evidencia de las Tríadas Galesas apoya directamente la conclusión de que la segunda reina de Arturo fue la que era hija de Gogfran.
Como hemos visto, toda la evidencia disponible coincide en que la hija de Gogfran, Gwenhwyfar, fue efectivamente la segunda esposa del Rey Arturo. En otras palabras, Gogfran fue evidentemente el abuelo de Duran y Llacheu.
La Cronología de Gogfran Gawr
Con esta conclusión ya bien establecida, ¿qué revela esto sobre cuándo vivió Gogfran? Bueno, su hija estaba evidentemente en edad fértil cuando se casó con el Rey Arturo. Puede que fuera muy joven, quizás de quince años, pero probablemente no tenía más de treinta en el momento del matrimonio.
Esto significaría que probablemente nació entre quince y treinta años antes de la Batalla de Badon. Su padre, Gogfran, a su vez habría tenido probablemente unos veinticinco años en el momento del nacimiento de su hija, aunque realistamente podría haber tenido desde veinte hasta cuarenta años.
Por lo tanto, Gogfran pudo haber nacido en cualquier momento entre treinta y cinco y setenta años antes de la batalla climática de Arturo contra los sajones.
Tomando el punto medio de ese rango, podemos ver que Gogfran probablemente tenía más o menos la misma edad que el propio Arturo.
Fechas absolutas para Gogfran Gawr
Ahora que hemos establecido las fechas relativas de Gogfran, ¿qué hay de sus fechas absolutas? Por supuesto, esto depende de la fecha de la Batalla de Badon. Una de las primeras informaciones cronológicas explícitas relativas a esta batalla proviene de la Historia Brittonum.
El relato de las doce batallas de Arturo contra los sajones (siendo Badon la última) concluye con las siguientes palabras:
“En todos estos encuentros los britanos salieron victoriosos. Porque ninguna fuerza puede prevalecer contra la voluntad del Todopoderoso. Cuanto más eran vencidos los sajones, más buscaban nuevos suministros de sajones de Alemania; de modo que se invitaba a reyes, comandantes y bandas militares de casi todas las provincias. Y esta práctica la continuaron hasta el reinado de Ida”.
Según esto, el hecho de que los sajones fueran derrotados durante estos encuentros los incitó a traer más soldados del continente. Se afirma que esto continuó hasta el reinado de Ida. Por lo tanto, la implicación obvia es que estos doce enfrentamientos contra los sajones continuaron hasta el reinado de Ida.
La Crónica Anglosajona nos dice que el reinado de Ida comenzó en el año 547. Por lo tanto, parecería que (al menos basándose en esta fuente temprana) la Batalla de Badon ocurrió aproximadamente a mediados del siglo VI. La poesía galesa y otras tradiciones también son coherentes con esto.
Por lo tanto, esto significaría que Gogfran nació probablemente hacia el año 500.
¿Fue Gogfran una Persona Real?
Llegamos ahora a la cuestión de si Gogfran Gawr fue o no una persona real. Hay dos aspectos en este tema. El primero es una posible objeción a su historicidad, y el segundo es la cuestión de si existen pruebas que apoyen activamente su historicidad.
Posible objeción
La primera cuestión que hay que abordar es el hecho de que a Gogfran se le da el epíteto de ‘Gawr’. Como vimos anteriormente, esto significa ‘gigante’. ¿Significa esto, entonces, que Gogfran era solo un personaje mítico o folclórico?
El hecho es que hay una variedad de personajes en las leyendas británicas medievales que se llaman ‘Gawr’, a pesar de que son reconocidos como figuras históricas. Un ejemplo es Idris ap Gwyddno, un príncipe histórico de la línea de Meirionydd del que se registra su muerte en el año 632 en los Annales Cambriae.
En al menos un registro genealógico, se hace referencia a este Idris como Idris Gawr.
Otro ejemplo es Rhita Gawr, un gigante del que se dice que fue asesinado por Arturo al principio de su reinado en el norte de Gales. Es muy probable que se trate de Domangart Reti de Dal Riada, un rey irlandés que murió a principios del siglo VI.
También existen innumerables ejemplos de figuras históricas asociadas a rasgos y características legendarias o incluso míticas.
Por lo tanto, no hay ningún problema en que Gogfran sea una figura histórica simplemente porque a menudo se le diera el epíteto de ‘Gawr’. Bien puede reflejar un cuento popular en el que era un gigante, pero también puede deberse simplemente a que era una persona muy corpulenta. Del mismo modo, a diversas figuras galesas de este período general se les da el epíteto de ‘Hir’, que significa ‘el Alto’.
Evidencia que apoya activamente su historicidad
Ahora que hemos abordado esta posible objeción, consideremos las pruebas que apoyan activamente su existencia.
En primer lugar, repasemos lo que hemos establecido sobre Gogfran hasta ahora. Parece haber nacido aproximadamente en el año 500. Fue el padre de la segunda esposa de Arturo, cuyo nombre ‘Gwenhwyfar’ era casi con seguridad un nombre de trono. Esta segunda esposa fue la que estuvo con Arturo desde la Batalla de Badon hasta el momento de la Batalla de Camlann. Por último, el nombre original de Gogfran parece haber sido algo así como ‘Goguran’.
Con esta información en mente, es muy probable que podamos identificar a Gogfran con una figura que apareció en un documento conocido como la Vida de San Cadoc. Este fue escrito a finales del siglo XI y es, por tanto, una valiosa fuente pre-galfridiana.
En este relato, encontramos el siguiente pasaje:
“Maelgwn era un gran rey de los britanos, que gobernaba toda Britania, de la cual se le pagaban anualmente cien vacas de cada pagus con otros tantos terneros, de cualquier clase que él eligiera, a saber, machos o hembras, no de buena gana, sino por la fuerza. Y así los recaudadores de impuestos del rey Maelgwn vinieron a cobrar el tributo a Gwynlliog, y apresaron a una muchacha muy hermosa, de nombre Abalcem, hija de Guiragon, un prefecto de San Cadoc, y se la llevaron con ellos”.
Según esta narrativa, las fuerzas de Maelgwn bajaron a Glamorgan (antes conocido como Glywysing), en el sur de Gales, y secuestraron a una hermosa mujer llamada Abalcem, hija de un tal Guiragon.
¿Cuándo se sitúa este relato?
Este pasaje se sitúa en la época en que Maelgwn era un rey prominente de Britania. Rachel Bromwich señaló que las pruebas cronológicas más tempranas relativas a Maelgwn sugieren que fue un rey de finales del siglo VI.
Sin embargo, también es digno de mención que David es mencionado como uno de los testigos del acuerdo realizado al final de este conflicto más adelante en este pasaje de la Vida de San Cadoc. Dado que el relato se sitúa en el sureste de Gales, esto sugiere que ocurrió antes de que David se trasladara a Menevia, en el extremo suroeste del país.
David parece haberse establecido permanentemente en esa zona después del Sínodo de Brefi, que tuvo lugar hacia el año 560. Sin embargo, en vista de las fechas de Maelgwn, no puede haber sido mucho antes de esa fecha. Por lo tanto, es probable que fuera más o menos en el 560, poco antes de que David se trasladara a Menevia.
Esto se situaría, por lo tanto, unos doce o trece años después del matrimonio entre Arturo y la segunda Gwenhwyfar, la hija de Gogfran. Ella sería, por tanto, la esposa de Arturo en el momento en que ocurrió este suceso.
La Conexión de Maelgwn con las Leyendas Artúricas
Hay razones para creer que el Guiragon mencionado en este relato es idéntico a Gogfran, es decir, Goguran.
La razón para llegar a esta conclusión es que el secuestro por parte de Maelgwn de la hija de Guiragon parece corresponder al secuestro por parte de Lanzarote de la hija de Gogfran (es decir, Ginebra).
Existen muchas similitudes sustanciales entre Maelgwn y Lanzarote. Estas sugieren fuertemente que Lanzarote no fue una creación original de los escritores franceses medievales. Más bien, como han argumentado varios estudiosos, el personaje de Lanzarote era simplemente una versión francesa de Maelgwn, una figura histórica que ya estaba bien establecida en las leyendas artúricas.
Evidentemente, los escritores medievales franceses malinterpretaron (o quizá reinterpretaron) el reino de Gwynedd de Maelgwn, en Gales, como el reino de Vannes, en Bretaña, Francia. La grafía de ambos reinos en galés antiguo y bretón es prácticamente idéntica.
Puesto que existen pruebas sólidas de que Maelgwn fue la inspiración directa para el personaje de Lanzarote, es significativo que se diga bastante pronto que Lanzarote entabló un conflicto con Arturo. Este conflicto implica que Lanzarote huye con la esposa de Arturo, Ginebra.
Sobre esta base, es lógico que el conflicto registrado de Maelgwn contra el sur de Gales tuviera algo que ver con la leyenda de Lanzarote luchando contra Arturo, ya que Arturo suele situarse en el sur de Gales. El hecho de que el ataque de Maelgwn implique el rapto de una mujer hermosa hace que esta conclusión sea aún más probable, ya que la guerra entre Lanzarote y Arturo se libró por Ginebra.
¿Cuándo ocurrió la guerra de Lanzarote con Arturo?
Incluso más pruebas que apoyan esta conexión provienen de la cronología de los eventos. El conflicto de Lanzarote con Arturo suele situarse no mucho antes de la batalla final de Arturo en Camlann. A menudo se presenta como algo relacionado con la rebelión de Mordred.
En algunas versiones de la leyenda, se sitúa aproximadamente en el momento de la incursión de Arturo en la Galia, o se identifica de hecho como esa misma incursión. Godofredo de Monmouth, curiosamente, sitúa la campaña de Arturo en la Galia justo después de mencionar el traslado permanente de David a Menevia.
Esto sugiere que el conflicto de Lanzarote con Arturo debería haber ocurrido más o menos en ese momento. Como vimos anteriormente, la evidencia sugiere del mismo modo que el rapto de esta mujer del sur de Gales por parte de Maelgwn ocurrió aproximadamente en ese mismo momento. Esto apoya firmemente la idea de que podemos identificar el conflicto legendario de Lanzarote con el conflicto registrado de Maelgwn en la Vida de San Cadoc.
Gogfran y Guiragon
Por lo tanto, hay razones para creer que la mujer del relato, Abalcem, es en realidad Gwenhwyfar, la esposa del Rey Arturo. Siendo así, su padre sería lógicamente el Gogfran histórico.
Como revela el pasaje en cuestión, el nombre de su padre se registró como ‘Guiragon’. La similitud entre este y ‘Goguran’ (la forma original probable del nombre de Gogfran) es tan obvia como sorprendente. La única diferencia importante es el hecho de que la ‘g’ central y la ‘r’ han intercambiado sus lugares.
El fenómeno de consonantes que intercambian sus lugares en medio de un nombre no es desconocido en los registros medievales galeses. Por ejemplo, un personaje registrado como ‘Gwrin’ se ve en otros lugares como ‘Kynyr’, donde la ‘r’ y la ‘n’ se han intercambiado. Por lo tanto, es totalmente razonable concluir que ‘Guiragon’ es una corrupción de ‘Goguran’.
El nombre ‘Guiragon’ sugiere cierta influencia del nombre más familiar ‘Gwrgan’. Curiosamente, existe una leyenda registrada en el Peniarth MS 118 que está relacionada con Gogfran. Se refiere al lugar de la historia como ‘Bronn Wrgan’. Esta última palabra es una forma del nombre ‘Gwrgan’.
Esto apoya la conclusión de que el nombre del padre de Gwenhwyfar se corrompía a veces en algo parecido a ‘Gwrgan’. Esto da credibilidad a la idea de que ‘Goguran’ pudo haberse corrompido en el muy similar ‘Guiragon’.
La existencia de Gogfran
Aunque incluso la Vida de San Cadoc se escribió siglos después de la época que describe, es un relato bastante temprano en el esquema general de las cosas. Tampoco hay razón para sospechar demasiado de su relato del ataque de Maelgwn. Varios otros registros atestiguan conflictos entre Maelgwn y el sur de Gales.
En vista de este registro y también de las muchas otras referencias a Gogfran a través de la literatura galesa (aunque ninguna de ellas es particularmente temprana), es muy probable que Gogfran fuera una persona real. Casi con seguridad puede identificarse con Guiragon, el “prefecto de San Cadoc”.
Conclusión
En conclusión, Gogfran fue uno de los suegros del Rey Arturo. Fue el padre de Gwenhwyfar, específicamente la segunda de las tres reinas de Arturo. Su nombre original era probablemente algo así como ‘Goguran’. Es muy probable que se le pueda identificar con el Guiragon que aparece en la Vida de San Cadoc. Su hija, Gwenhwyfar, fue probablemente la Abalcem que apareció en ese registro.
Gogfran parece haber tenido más o menos la misma edad que el Rey Arturo. Fue rey de una gran porción de Powys, aunque evidentemente solo era un subrey de ese territorio.
Fuentes
Bartrum, Peter, A Welsh Classical Dictionary, 1993
Bromwich, Rachel, Trioedd Ynys Prydein: The Triads of the Island of Britain, 2014
Howells, Caleb, King Arthur: The Man Who Conquered Europe, 2019
