Gwythyr, Suegro del Rey Arturo
Gwythyr no es un personaje muy prominente en las leyendas artúricas, pero es importante por ser el suegro del Rey Arturo. También aparece en algunas leyendas propias, en lugar de ser conocido únicamente por su asociación con el famoso rey. ¿Cuáles son exactamente los registros que mencionan a Gwythyr y qué sabemos realmente sobre él? ¿Podría haber evidencia de que fue una persona real?
¿Quién fue Gwythyr?
Gwythyr aparece en las leyendas artúricas como el suegro del Rey Arturo. Es conocido casi exclusivamente a través de la tradición galesa, aunque hay alguna evidencia de que aparece en relatos artúricos no galeses (pero con un nombre diferente).
La fuente más importante para Gwythyr en lo que respecta a su conexión con el Rey Arturo es la colección de tradiciones medievales conocida como las Tríadas Galesas. Se trata de una colección de tríadas, o grupos de tres, sobre todo tipo de aspectos diferentes de la época medieval temprana. Muchas de ellas tratan sobre personas o eventos que se sabe que fueron históricos, mientras que otras tratan sobre personas o eventos sin ningún apoyo independiente.
Gwythyr aparece en una tríada conocida como Las Tres Grandes Reinas de Arturo. Curiosamente, las tres reinas se llaman ‘Gwenhwyfar’ (Ginebra). Esto sugiere fuertemente que este nombre era en realidad algún tipo de nombre de trono.
La segunda entrada de esta tríada dice:
“Gwenhwyfar, hija de Gwythyr ap Greidiwal”.
Según esta fuente, Gwythyr era el padre de Gwenhwyfar, una de las reinas de Arturo. Aunque es la segunda de las tres Gwenhwyfars mencionadas en esta tríada, vale la pena señalar que esto no sigue necesariamente un orden cronológico.
Nombre
Existe una variedad de manuscritos diferentes que contienen versiones de las Tríadas Galesas. Muchos de ellos deletrean el nombre de Gwythyr de forma algo diferente. Estas son las principales variaciones observadas en los manuscritos:
- Gwythyr
- Gwythur
- Vthyr
- Vthr
- Yther
- Uthr
A primera vista, parece que se trata de una variante del nombre del propio padre del Rey Arturo, Uther Pendragon (también deletreado ‘Uthyr’, o a veces ‘Ythr’). Sin embargo, el nombre del padre de Arturo nunca se escribe con una ‘G’ al principio. Además, el poema galés Elegía de Uthyr Pendragon parece tratar sobre el propio Arturo, lo que sugiere que Arturo era conocido alternativamente como ‘Uthyr’. Esto indica fuertemente que se trataba de un título (evidentemente uno también utilizado por el padre de Arturo).
Siendo este el caso, el ‘nombre’ del padre de Arturo parecería ser la palabra galesa ‘uthr’, que significa ‘temible’. Esto tiene sentido como parte de un título.
Por el contrario, el nombre del suegro de Arturo es claramente diferente de esta palabra galesa, como demuestran las grafías ‘Gwythyr’ y ‘Gwythur’. Este nombre es en realidad la forma galesa del nombre latino ‘Victor’. Esto sugiere que era su nombre personal genuino, no un título.
Las grafías que se parecen a ‘Uthyr’ son evidentemente versiones acortadas y quizás ligeramente corrompidas de este nombre.
La familia de Gwythyr
¿Qué sabemos sobre la familia de Gwythyr? Aparte de su hija Gwenhwyfar, el único pariente cercano sobre el que sabemos algo digno de mención es su padre.
El padre de Gwythyr, Greidiawl
Como podemos ver por la cita de las Tríadas Galesas, era hijo de un tal Greidiawl. El nombre de este hombre también se escribe ‘Greidyavl’, ‘Greidyawl’, ‘Gredawyal’, ‘Gredawgol’ y otras variaciones.
Algunos manuscritos le dan el epíteto ‘Gallouyd’ (quizás ‘Gallofydd’ en la ortografía galesa moderna). Este título no es infrecuente en los textos galesos medievales, pero su significado exacto es oscuro. Puede significar algo así como ‘Señor de la hostilidad’. Rachel Bromwich favoreció el significado ‘Subyugador de enemigos’.
No se sabe mucho sobre esta figura. Sin embargo, aparece en otros lugares de las Tríadas Galesas. Aparece en la tríada conocida como Tres Subyugadores de Enemigos de la Isla de Britania. Aparece como el primero de la lista, donde de nuevo tiene el epíteto ‘Gallouyd’ (la misma palabra utilizada en el título de la tríada).
Evidentemente, el padre de Gwythyr, Greidiawl, fue un guerrero notable. Se desconoce si fue realmente un rey o no. Sin embargo, era de linaje noble.
Ascendencia imperial
La tríada mencionada llama a Greidiawl hijo de ‘Enfael Adrann’. En un registro genealógico conocido como Bonedd yr Arwyr, aparece Gwythyr ap Greidiawl y el padre de Greidiawl se llama Enfael Addian. Esta última palabra es evidentemente una corrupción del ‘Adrann’ de la tríada, o viceversa.
Este registro genealógico es muy útil, ya que hace a Greidiawl descendiente de quinta generación de Magno Máximo. La línea completa de descendencia de Máximo a Gwythyr, según este registro, es la siguiente:
- Maxen (es decir, Magno Máximo)
- Ednyfet (generalmente escrito ‘Ednyfed’)
- Dyfynwal (generalmente escrito ‘Dyfnwal’)
- Deigyr
- Enfael Addian
- Greidiawl Galonyd (una corrupción de ‘Gallouyd’)
- Gwythyr
Registros anteriores sitúan otra generación, Anthun (también conocido como Dimet o Dynod), entre Maxen y Ednyfed. Por lo tanto, Greidiawl descendía en realidad de seis generaciones después de Máximo, no cinco.
En cualquier caso, podemos ver que Gwythyr era supuestamente descendiente de Magno Máximo, el emperador romano que fue proclamado emperador por sus tropas en Britania en 383 y conquistó con éxito gran parte del Imperio Romano de Occidente, manteniéndolo durante varios años.
Si bien esto puede parecer notable, no era una afirmación infrecuente en los registros medievales. Los reyes del sur de Gales en general, así como al menos una dinastía del norte, afirmaban descender de Máximo.
La línea del bisnieto de Máximo, Dyfnwal, fue la línea que gobernó en Galloway, en el norte. Sin embargo, las generaciones posteriores se encuentran en registros relativos al sur de Gales, lo que sugiere que Deigyr trasladó a su familia al sur. Siendo este el caso, bien puede ser significativo que encontremos el nombre ‘Victor’ en una inscripción de Dyfed, al suroeste de Gales, que data del siglo VI.
Gwythyr en otros registros artúricos
Las Tríadas Galesas no son la única fuente artúrica en la que aparece Gwythyr. También aparece en el relato artúrico en prosa más antiguo, Culhwch y Olwen. Este fue escrito aproximadamente en el año 1100 (su padre, Greidiawl, también aparece en El sueño de Rhonabwy, escrito quizás hacia 1300).
Gwythyr tiene un papel bastante prominente en Culhwch y Olwen.
Primera aparición
En primer lugar, figura como uno de los muchos aliados del Rey Arturo que lo ayudan durante las aventuras de la historia. La aventura principal es la caza de un jabalí monstruoso llamado Twrch Trwyth, aunque se completan varias otras pequeñas aventuras y desafíos a lo largo de la historia.
Este relato parece estar ambientado en el año inmediatamente posterior a la Batalla de Badon.
Segunda aparición
Gwythyr aparece a continuación al final de la lista de aliados de Arturo. Esta vez, es en una declaración entre paréntesis que viene después de una referencia a una mujer llamada Creiddylad. La declaración en cuestión es:
“Ella era la doncella más espléndida de las tres Islas de los poderosos, y de las tres Islas adyacentes, y por ella Gwythyr, el hijo de Greidawl, y Gwynn, el hijo de Nudd, luchan cada primero de mayo hasta el día del juicio final”.
Otras traducciones vierten esta frase final como ‘el día del destino’. Esta declaración muestra que Gwythyr era recordado por tener una lucha continua contra una figura llamada Gwynn (también escrito ‘Gwyn’), el hijo de Nudd.
Esto forma parte de una leyenda que se explica con más detalle más adelante en la narración. Examinaremos esa leyenda completa en breve, pero antes, consideremos la siguiente aparición de Gwythyr en Culhwch y Olwen.
Tercera aparición
Se describe a Gwythyr caminando por una montaña, cuando oyó un sonido de angustia. Fue a investigar y descubrió que era un hormiguero en peligro de ser quemado por un incendio. Usó su espada para salvar a la colonia de hormigas.
Para mostrar su gratitud, las hormigas ayudaron a completar uno de los difíciles desafíos que Arturo intentaba realizar. Consistía en tomar una gran cantidad de semillas de lino de un campo labrado y transportarlas a un lugar diferente para sembrarlas allí.
Aunque era una tarea monumental para Arturo, las hormigas pudieron completarla sin demasiados problemas.
Cuarta aparición: la leyenda de Gwythyr y Gwyn
Finalmente, llegamos a la aparición más destacada de Gwythyr en Culhwch y Olwen, la leyenda de su conflicto con Gwyn ap Nudd.
Este pasaje se sitúa en algún momento no especificado antes de la historia principal. Explica que Gwythyr se había comprometido con Creiddylad, la hija de Lludd Llaw Ereint. Sin embargo, antes de que pudieran casarse, apareció un hombre llamado Gwyn ap Nudd y secuestró a Creiddylad.
Gwythyr reunió un ejército y partió para atacar a Gwyn y rescatar a su novia. Sin embargo, Gwyn salió victorioso en la batalla. Derrotó a la hueste de Gwythyr y tomó prisioneros a muchos de sus hombres más prominentes. Los trató con dureza, incluso obligando a un prisionero a comerse el corazón de su padre.
Después de que Arturo se enterara de esto, marchó hacia el Norte, llamó a Gwyn ante él y exigió que los prisioneros fueran liberados. Luego hizo la ‘paz’ entre Gwythyr y Gwyn estableciendo un acuerdo.
Creiddylad regresaría a la casa de su padre y viviría allí, lejos tanto de Gwythyr como de Gwyn. Los dos hombres se enfrentarían en una pelea cada primero de mayo. De forma similar a lo que vimos en la cita anterior, esto debía ocurrir continuamente,
“hasta el día del juicio final, y… el que de ellos fuera entonces vencedor, tendría a la doncella”.
Si bien esto significaba que Gwythyr y Gwyn todavía tendrían que luchar entre sí, al menos significaría que su conflicto se limitaría a un solo día del año. El hecho de que tanto Gwythyr como Gwyn se presenten como aliados de Arturo en este relato es coherente con esto.
¿Cuándo vivió Gwythyr?
La cuestión de cuándo vivió Gwythyr se aclara al observar a sus contemporáneos. Por ejemplo, su conflicto con Gwyn ap Nudd significa que la carrera de Gwythyr debe haber coincidido al menos parcialmente con la de Gwyn.
La fecha de Gwyn ap Nudd
Curiosamente, a Gwyn se le asocia más comúnmente con figuras de mediados a finales del siglo VI. Por ejemplo, un registro lo llama medio hermano de Gwallog ap Lleenog. Otro dice que estuvo presente en la muerte de este guerrero, así como en la de Gwenddoleu, un rey que murió en la batalla de Arthuret en c. 573.
Por lo tanto, es evidente que el conflicto de Gwyn con Gwythyr no pudo haber ocurrido cerca del comienzo del siglo VI. Gwyn casi con seguridad no nació antes del 500. Dada su asociación con las figuras de mediados a finales del siglo VI, su nacimiento probablemente no debería situarse antes de c. 520.
Por otro lado, tampoco pudo haber ocurrido demasiado avanzado el siglo VI. La razón es que Gwrwst Ledlwm se presenta como uno de los guerreros que fueron capturados por Gwyn durante su conflicto con Gwythyr. También se menciona a un hijo de Gwrwst llamado Dyfnarth.
Basándose en una comparación de varios registros genealógicos, ninguno de los cuales parece presentar la línea completa, parece que Gwrwst era hijo de Masguid, hijo de Mar. Fue el padre de Arthwys y bisabuelo de los Peredur y Gwrgi que murieron en el 580.
Sobre la base de esta evidencia, es muy probable que Gwrwst Ledlwm naciera aproximadamente en el 480. Por lo tanto, es poco probable que el episodio del conflicto de Gwythyr con Gwyn, en el que Gwrwst estuvo involucrado, ocurriera más tarde del 550.
El hijo de Gwrwst, Dyfnarth, habría nacido presumiblemente entre el 505 y el 520. Dado que aparentemente era un adulto en el momento de este conflicto, al ser uno de los guerreros hechos prisioneros por Gwyn, deberíamos fechar el conflicto a partir del 525 como muy pronto. Bien pudo haber ocurrido mucho más tarde, y esto es coherente con la estimación de c. 520 para el nacimiento de Gwyn.
Con estos hechos en mente, es evidente que el conflicto entre Gwythyr y Gwyn debe situarse en algún momento entre aproximadamente 540 y 550.
La cronología de Gwythyr
Esto revela que al menos parte de la carrera de Gwythyr se extendió hasta esa década. El hecho de que estuviera comprometido en ese momento sugiere, en igualdad de condiciones, que era relativamente joven. Por supuesto, bien pudo no haber sido su primer matrimonio, al igual que se registra que el propio Arturo tuvo al menos tres esposas y tres concubinas.
Por otro lado, también tenemos que tener en cuenta el hecho de que Gwythyr era el suegro del Rey Arturo. Dado que Arturo tuvo tres esposas, pudo haber tomado a cada una en etapas de la vida completamente diferentes, lo que significa que no es necesario entender a Gwythyr como alguien mayor que el rey.
El tercer suegro de Arturo
Curiosamente, hay algunas razones para creer que Gwythyr fue el padre de la tercera y última esposa de Arturo.
La razón es que todos los hijos de Arturo que se registran sirviéndole durante su reinado parecen haber muerto antes del final de ese reinado. Esto incluye a Amhar, Gwydre, Llacheu y Duran.
Un documento conocido como Le Petit Bruit afirma que Arturo fue sucedido por varios hijos. La información proporcionada los convierte en figuras de finales del siglo VI y principios del VII, lo que significa que deben haber nacido justo al final del reinado de Arturo.
Esto sugiere fuertemente que Arturo se volvió a casar después de que todos sus otros hijos hubieran muerto, el último de los cuales (Llacheu y Duran) parece haber muerto hacia el momento de la Batalla de Camlann.
Una tradición escocesa (que examinaremos con más detalle más adelante) apoya firmemente este escenario. La esposa asignada a Arturo en este punto tardío de su vida se describe como la hija del rey de Francia. De los tres suegros asignados a Arturo en las Tríadas Galesas, Gwythyr es el único que podría haber sido descrito como el rey de Francia.
Por lo tanto, hay buenas razones para concluir que Gwythyr fue el padre de la última esposa de Arturo, con la que se casó después de que sus otros hijos hubieran muerto, dejándolo necesitado de un heredero.
Qué significa esto para la cronología de Gwythyr
Basándonos en esta información, ¿qué podemos concluir con respecto a la cronología de Gwythyr? Significaría que su hija, evidentemente la tercera Gwenhwyfar, estaba en edad de casarse y tener hijos justo en la época de la Batalla de Camlann.
Por lo tanto, su nacimiento probablemente habría ocurrido entre quince y veinticinco años antes de esa batalla. Gwythyr, a su vez, lo más probable es que hubiera nacido otros veinte o treinta años antes; en otras palabras, entre treinta y cinco y cincuenta y cinco años antes de la Batalla de Camlann.
El peso de la tradición galesa indica que la Batalla de Camlann ocurrió en c. 570. Esto concilia el hecho de que Mordred era sobrino de Urien Rheged, un rey de mediados a finales del siglo VI, así como numerosos otros detalles de apoyo.
La fecha en los Annales Cambriae de 537 contrasta fuertemente con todas las demás evidencias de la tradición galesa. Por lo tanto, lo más probable es que se deba a que la fecha se retrasó erróneamente treinta y tres años por la confusión entre la muerte y el nacimiento de Jesús. Esto se observa de forma demostrable en algunos otros ejemplos de fechas medievales.
También debemos tener en cuenta la evidencia de que el conflicto entre Gwythyr y Gwyn ocurrió entre 540 y 550.
Por lo tanto, lo más probable es que podamos situar el nacimiento de Gwythyr aproximadamente en el 520. El nacimiento de su hija, ‘Gwenhwyfar’ (probablemente un nombre de trono), puede situarse unos treinta años después, en c. 550. Por lo tanto, habría tenido unos veinte años en el momento de la Batalla de Camlann, cuando Arturo la tomó como esposa para asegurar un heredero.
Gwythyr en la tradición escocesa
Consideremos ahora con más detalle la tradición escocesa mencionada anteriormente. Se encuentra en documentos relativos a la ascendencia del Clan Campbell en Escocia. La tradición escocesa habla de que Arturo tuvo un hijo llamado Smerbe, aunque la grafía más antigua de este nombre aparece como ‘Meirbi’. Otra grafía antigua es ‘Mervin’.
Diversos detalles indican que esta figura de la tradición escocesa debe identificarse con el Morgan hijo de Arturo que aparece en Le Petit Bruit.
El documento más antiguo que proporciona una visión general adecuada de la tradición es el An Accompt of the Genealogie of the Campbells de Duncanson, del siglo XVII.
Según este documento, el Rey Arturo se casó con una mujer llamada Elizabeth, la hija del rey de Francia. Esto parecería ser un rastro del nombre real y personal de la última esposa de Arturo.
A pesar de ser el rey de Francia, su hija Elizabeth da a luz a Smerbe en Escocia. Esto es significativo.
Basándose en una comparación de diversas fuentes, incluidas las Tríadas Galesas, el peso de la evidencia sugiere que Arturo no murió en Camlann. Más bien, parece que continuó su campaña a través del territorio de Mordred en el sur de Escocia, después de derrotar al propio Mordred en Camlann.
Duncanson explica que Arturo se casó con Elizabeth porque su esposa anterior murió estéril, lo que probablemente sea un recuerdo del hecho de que todos los hijos anteriores de Arturo habían muerto para ese entonces, según la tradición galesa.
El hecho de que se diga que su esposa dio a luz a Smerbe en Dumbarton Rock, en Escocia, apoya la conclusión de que ella ya estaba allí en ese momento. Evidentemente, Arturo la conoció allí y se estableció con ella tras su campaña contra las fuerzas de Mordred, antes de regresar a Gales solo en una fecha posterior.
¿Cómo pudo la esposa de Arturo haber sido la hija del rey de Francia y haber sido encontrada por Arturo en Escocia? Esta dispersión de lugares, aparentemente inusual, se explica satisfactoriamente identificando a su padre como Gwythyr.
El rey de Francia que actuó en Escocia
Como veremos en la última sección de este artículo, Gwythyr fue probablemente un gobernante de León en Bretaña, Francia. Por lo tanto, cumple con el criterio de ser el ‘rey de Francia’ (para comparar, el rey Ionas de Bretaña también aparece en la tradición artúrica como ‘rey de Francia’).
Sin embargo, vimos anteriormente cómo se dice que Gwythyr llevó un ejército al Norte. Se trataba de la región fronteriza entre Inglaterra y Escocia. Según el acuerdo entre él y Gwyn, los dos hombres combatirían entre sí todos los años.
Por lo tanto, se registra que Gwythyr tenía una conexión con el sur de Escocia. La extensión y la forma exactas de esta conexión nunca se revelan, pero si era capaz de viajar a esa región todos los años para desafiar a Gwyn, la conexión obviamente se habría establecido firmemente.
De los tres suegros del Rey Arturo, Gwythyr es el único registrado con una conexión tanto con Francia como con Escocia. Por lo tanto, la tradición escocesa del hijo de Arturo, Smerbe, nacido de la hija del rey de Francia en Escocia, se explica mejor en el contexto de Gwythyr.
Gwythyr en los romances artúricos posteriores
Gwythyr no aparece explícitamente con este nombre en los relatos de los romances artúricos posteriores, como los de Inglaterra o el continente. Sin embargo, no hace falta decir que la esposa de Arturo, Ginebra, aparece en esas fuentes, y su padre es mencionado con frecuencia.
Por supuesto, el problema obvio es que la tradición galesa habla de tres Gwenhwyfars, cada una con su propio padre. Por lo tanto, la identidad del padre de Ginebra en la tradición no galesa no queda clara automáticamente. Dado que la tradición galesa habla de tres Gwenhwyfars, hay un treinta y tres por ciento de probabilidades de que se trate de Gwythyr, en igualdad de condiciones.
Es probable que Leodegrance sea en cierto modo una combinación de los tres suegros de la tradición galesa. Dado que Gwenhwyfar, la hija de Gogfran, parece haber sido la más prominente en la tradición galesa, es probable que Leodegrance se base principalmente en su padre.
Sin embargo, una de las ciudades más prominentes de Leodegrance –su capital, de hecho– era Carhaix. Se trata de una ciudad de Bretaña. No se conoce ninguna asociación de Gogfran con Bretaña. Se le asocia firmemente con Gales.
Casi nada se sabe sobre Cywryd Ceint (o Gwent), el padre de una de las otras Gwenhwyfars, aparte de que su epíteto probablemente lo asocia con Gwent.
Sin embargo, en lo que respecta a Gwythyr, existe un registro medieval que hace referencia a una figura contemporánea e idénticamente llamada como gobernante en Bretaña. Pasaremos a examinar esta fuente en la siguiente sección.
Por lo tanto, el equilibrio de probabilidades sugiere que la asociación de Leodegrance con Carhaix en Bretaña proviene de las leyendas de Gwythyr.
¿Fue Gwythyr una persona real?
¿Existe alguna evidencia de que Gwythyr fuera una persona real? En primer lugar, cabe señalar que ya hemos visto cómo Gwythyr tiene una presencia relativamente grande dentro de los textos galesos. Aparece en Culhwch y Olwen, uno de los relatos galeses en prosa más antiguos. También aparece en las Tríadas Galesas, así como en varias otras piezas de la poesía galesa.
Por lo tanto, aunque toda esta evidencia es tardía, es una figura razonablemente bien atestiguada. Esto favorece la conclusión de que pudo haber sido una persona real, aunque obviamente esto no es suficiente para demostrar el caso por sí mismo.
La inscripción de Victor
Como señalamos anteriormente, hay una inscripción en piedra del suroeste de Gales que contiene el nombre ‘Victor’. ¿Qué más podemos decir sobre esta inscripción?
Por un lado, fue hallada en Clydai, Pembrokeshire. Además, se trata en realidad de una inscripción doble, que contiene tanto latín como ogham. La inscripción en latín dice:
‘Etterni fili Victor’
La inscripción en ogham dice:
‘Etterni maqi Victor’
Ambas inscripciones significan ‘Eternus, hijo de Victor’. ¿Podría tratarse, tal vez, de una referencia a un hijo del legendario Gwythyr, suegro del Rey Arturo?
Sencillamente, podría serlo, aunque no podemos estar seguros. La piedra fue fechada por un estudioso entre el 400 y el 533. Sin embargo, una estimación un poco más reciente la situó entre el 500 y el 533. Como vimos anteriormente, el propio Gwythyr debería fecharse a mediados del siglo VI. Es poco probable que su hijo, aunque hubiera muerto bastante joven, hubiera muerto antes de c. 550.
El problema es que no existe una base convincente con la que podamos fechar con tanta precisión inscripciones cortas en piedra. No disponemos de un gran corpus de inscripciones fechadas explícitamente de esta época, ni de un gran corpus de literatura fechada con seguridad que pudiéramos utilizar potencialmente para comparar grafías o sintaxis.
Por lo tanto, no hay ninguna objeción real a situar esta inscripción algo más tarde en el siglo VI. En cualquier caso, se ajusta de forma razonablemente aproximada a la época de Gwythyr, aunque no podamos confirmar que se ajuste a la perfección.
El hecho de que la inscripción fuera hallada en Pembrokeshire, supuestamente el hogar ancestral de Gwythyr, ofrece un notable apoyo a la conclusión de que se trata realmente de una referencia a esta figura legendaria.
En el peor de los casos, esta inscripción en piedra demuestra que el nombre ‘Victor’ se utilizaba en esta época en esta región, mientras que es generalmente desconocido en períodos posteriores. Por lo tanto, esto apoya la historicidad de Gwythyr tanto si esta piedra hace referencia a él como si no.
La vida de San Pablo Aureliano
Existe una interesante prueba documental a favor de la historicidad de Gwythyr. Una hagiografía conocida como la Vida de San Pablo Aureliano fue escrita aproximadamente en el año 900, lo que la convierte en una de las hagiografías británicas más antiguas. Algunos estudiosos le dan una fecha algo posterior, aunque en cualquiera de los dos casos, sigue siendo un registro bastante temprano.
En esta hagiografía, la figura religiosa titular, Pablo Aureliano, viaja a Bretaña. Allí conoce a un conde de León. El conde se llama Withur. El relato señala específicamente que procedía del sur de Gales.
Identificando a Gwythyr con Withur
La correspondencia entre Gwythyr y Withur es obvia. Ambos nombres son grafías alternativas de ‘Victor’. No era un nombre común. De hecho, Gwythyr, el suegro del Rey Arturo, es posiblemente la única figura con ese nombre en las tradiciones relativas al período artúrico. Por lo tanto, el hecho de que encontremos dos figuras con el mismo nombre en la misma época es muy interesante.
Por supuesto, el simple hecho de que tuvieran el mismo nombre no prueba que fueran la misma persona. Sin embargo, el hecho de que tanto Gwythyr como Withur se presenten en sus respectivas tradiciones como procedentes del sur de Gales apoya firmemente la conclusión de que son el mismo.
Esto se ve apoyado además por el material no galés sobre el padre de Ginebra. Como ya hemos visto, hicieron de Leodegrance un rey de un reino dentro de Bretaña. Si bien no hay garantías de que esta figura debiera representar a Gwythyr, ya hemos visto que las pruebas disponibles apoyan esta identificación.
En otras palabras, no solo procedía Gwythyr del sur de Gales, sino que también hay razones para asociarlo con Bretaña. Cuando tomamos esto en consideración, junto con la evidencia del nombre y la cronología del asunto, es muy probable que Gwythyr y Withur deban entenderse como idénticos.
No hay nada en la Vida de San Pablo Aureliano que sugiera que Withur fuera una figura legendaria o mítica. Dado que este registro es temprano y no muestra material obviamente legendario relativo a Withur, casi con seguridad puede ser aceptado como una figura histórica. Esto, a su vez, significa que Gwythyr, el suegro del Rey Arturo, existió realmente.
Conclusión
En conclusión, Gwythyr fue el suegro del Rey Arturo en las leyendas artúricas. De hecho, fue uno de los tres suegros principales, ya que Arturo tuvo tres reinas. Gwythyr aparece en las Tríadas Galesas, así como en Culhwch y Olwen y en varios otros textos galeses. Según la leyenda galesa, luchó contra Gwyn ap Nudd por una amante llamada Creiddylad.
Es probable que Gwythyr pueda identificarse como la figura principal detrás de Leodegrance, el padre de Ginebra en los relatos posteriores no galeses. Y es muy probable que Gwythyr pueda identificarse con Withur, el conde de León en la Vida de San Pablo Aureliano. Dado que el propio Withur parece haber sido una figura histórica, esto significaría que Gwythyr fue probablemente real. También es totalmente posible que una inscripción en piedra de Clydai, Pembrokeshire, mencione a Gwythyr.
Fuentes
Bartrum, Peter, A Welsh Classical Dictionary, 1993
Bromwich, Rachel, Trioedd Ynys Prydein: The Triads of the Isle of Britain, 2014
Howells, Caleb, King Arthur: The Man Who Conquered Europe, 2019
