Gwenhwyfar III, esposa del rey Arturo

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Gwenhwyfar III fue la tercera esposa del rey Arturo. Como tal, es un personaje prominente e importante en las leyendas artúricas. Pero, ¿qué sabemos realmente sobre ella? ¿Quién era su familia? ¿Cuándo se casó con Arturo? Este artículo examinará las respuestas a estas preguntas y a muchas otras.

Folio 55v del Libro Blanco de Rhydderch, que muestra la Tríada 56, las Tres Grandes Reinas de Arturo, en la que se presenta a Arturo con tres esposas llamadas cada una Gwenhwyfar, Biblioteca Nacional de Gales, Aberystwyth

¿Quién fue Gwenhwyfar III?

Según las leyendas artúricas, particularmente en la tradición galesa, el rey Arturo tuvo tres esposas. De todas ellas consta que se llamaban Gwenhwyfar. Este artículo trata sobre la tercera de estas esposas, a la que llamaremos Gwenhwyfar III.

La referencia más clara para la tradición de las tres esposas de Arturo se encuentra en las Tríadas Galesas, una colección de diversas tradiciones de la era medieval agrupadas en conjuntos de tres. La tríada relativa a las tres Gwenhwyfars se llama las Tres Grandes Reinas de Arturo. La entrada que menciona a Gwenhwyfar III dice:

“Gwenhwyfar hija de Gwythyr hijo de Greidiawl”.

Según esta entrada, la esposa de Arturo era la hija de un hombre llamado Gwythyr y nieta de un hombre llamado Greidiawl. No se proporciona más información sobre esta esposa en esta fuente.

El nombre

Dado que las tres esposas figuran con el nombre de ‘Gwenhwyfar’, es muy probable que este no fuera un nombre personal auténtico. Esto es así especialmente si se tiene en cuenta que este no era un nombre común en la época medieval, por lo que las probabilidades de que tres mujeres con este mismo nombre estuvieran casadas casualmente con el mismo hombre son esencialmente nulas.

Por lo tanto, es casi seguro que se trata de un nombre de trono de algún tipo. Hay otros ejemplos de aparentes nombres de trono en esta época, como en el caso de las tres esposas del rey Brychan de Brycheiniog.

En cuanto al significado de ‘Gwenhwyfar’, la primera parte es claramente la palabra galesa para ‘blanco’. La segunda parte, ‘hwyfar’, es interpretada por la mayoría de los estudiosos como ‘fantasma’, ‘espíritu’ o ‘hada’. Así, este aparente nombre de trono significaba algo así como ‘Fantasma Blanco’.

¿Qué esposa era esta Gwenhwyfar?

Un punto importante que debe abordarse es la numeración de esta Gwenhwyfar. Aunque la hemos llamado Gwenhwyfar III, es en realidad la segunda de las tres que aparecen en la tríada mencionada anteriormente. Sobre esta base, se podría suponer que fue en realidad la segunda esposa.

Sin embargo, hay buenas razones para creer que la segunda y la tercera esposa de Arturo figuran en orden inverso en esa tríada. La evidencia proviene en gran medida de la información sobre los hijos de Arturo. Un análisis de cada uno de sus hijos atestiguados indica que pueden separarse en tres grupos distintos, perteneciendo cada grupo a una época diferente del reinado de Arturo.

Dado que Arturo supuestamente tuvo tres esposas, es totalmente lógico que cada grupo de hijos pueda asignarse a una de las tres esposas.

La muerte de Llacheu y la segunda esposa del rey Arturo

Uno de los hijos de Arturo se llamaba Llacheu. Varias referencias a él muestran que era un joven cuando murió. Esto parece haber ocurrido hacia la época de la Batalla de Camlann. Parece que fue gravemente herido en la Batalla de Llongborth, que fue muy probablemente un preludio de Camlann, y luego finalmente sucumbió a sus heridas cerca de Llandrinio en Powys.

Dado que Llacheu era un joven en ese momento, es evidente que era hijo de la segunda esposa de Arturo, no de la primera, ya que Arturo tuvo un hijo (Gwydre) que ya era un guerrero adulto en la época de la Batalla de Badon, unos veinte años antes de Camlann. En otras palabras, Arturo debía estar con su segunda esposa, al menos, para el momento de Camlann.

La tradición galesa está firmemente de acuerdo en que la Gwenhwyfar que estaba con Arturo en el momento de esa guerra civil era Gwenhwyfar, la hija de Gogfran Gawr. Sin embargo, esta Gwenhwyfar no pudo ser la última esposa de Arturo, ya que el tercer grupo de hijos parece haber nacido justo después de Camlann. De hecho, la tradición galesa proporciona pruebas sólidas de que Arturo sobrevivió a esa batalla por lo menos varios años.

Por lo tanto, la evidencia apoya lógicamente la conclusión de que Arturo se casó con su tercera y última esposa después de Camlann. En consecuencia, llegamos a la conclusión de que Gwenhwyfar la hija de Gogfran, la esposa que se convirtió en la de Mordred durante la guerra civil que llevó a Camlann, debe haber sido la segunda esposa de Arturo, no la tercera.

El padre de la tercera Gwenhwyfar

No obstante, ¿cómo sabemos que no fue la primera Gwenhwyfar enumerada en la tríada la que fue en realidad la tercera esposa de Arturo, casada con él justo después de la Batalla de Camlann?

La razón es que la evidencia de la tradición escocesa, que examinaremos con más detalle más adelante, indica que la última esposa de Arturo era hija de un gobernante de Francia que también tenía conexiones con Escocia.

De las tres Gwenhwyfars, la única cuyo padre encaja con ese perfil es Gwenhwyfar la hija de Gwythyr. Por lo tanto, el peso de la evidencia apoya la conclusión de que la hija de Gwythyr fue, de hecho, Gwenhwyfar III, a pesar de figurar en segundo lugar en la tríada.

Familia

¿Qué sabemos de la familia de Gwenhwyfar III? El hecho más obvio es que era la esposa del rey Arturo.

Más allá de eso, como ya hemos visto, era hija de un hombre llamado Gwythyr, cuyo propio padre se llamaba Greidiawl. ¿Qué sabemos de esta familia?

Piedras inscritas en la iglesia de St Clydai, Pembrokeshire, con la piedra de la derecha conteniendo posiblemente una referencia al padre de Gwenhwyfar, Gwythyr

Ascendencia romana

Lo cierto es que no sabemos mucho. Sin embargo, hay varios registros que informan de la ascendencia de esta línea de gobernantes. Una tríada, conocida como los Tres Sometedores de Enemigos de la Isla de Britania, proporciona la información de que Greidiawl era hijo de un hombre llamado Enfael Adrann.

Más información es proporcionada por un registro genealógico medieval conocido como Bonedd yr Arwyr. Este proporciona una genealogía completa de Gwythyr. Incluye a Enfael como padre de Greidiawl, y extiende la línea aún más a través de las siguientes generaciones:

Deigyr
Dyfnwal
Ednyfed
Maximus

El Maximus en cuestión es Magno Máximo, como muestra una comparación con el Harleian MS 3859. Varios registros medievales atestiguan que Máximo fue una figura fundadora prominente de varias dinastías galesas. La figura llamada Ednyfed en este registro se muestra en otros lugares como el hijo de una figura llamada alternativamente Anthun o Dunod, quien era, a su vez, hijo de Máximo.

Los reyes que descendían de este supuesto hijo de Máximo, Anthun, fueron poderosos e importantes. Una línea llegó finalmente a gobernar sobre Dyfed, desplazando a la dinastía irlandesa hacia el año 500. Otra línea gobernó todos los reinos del sureste de Gales, incluidos Glywysing, Gwent y Brycheiniog. Otra línea más gobernó en el norte de Britania, probablemente en Galloway antes de verse confinada a la Isla de Man.

Por lo tanto, esta Gwenhwyfar descendía aparentemente de esta importante y poderosa figura romana.

Dónde vivía su familia

Los reyes que descendían del nieto de Anthun, Dyfnwal, fueron los que gobernaron en el norte. Sin embargo, el hijo de Dyfnwal, Deigyr, no es quien lo sucede en los registros de esos reyes del norte. Por lo tanto, Deigyr no era evidentemente el heredero del reino de su padre.

Esto se ve respaldado por el hecho de que Deigyr se asocia en la tradición galesa con el sur de Gales. Por ejemplo, un documento tardío lo vincula con Tredegyr, un lugar en Glamorgan. Incluso antes de esto, encontramos pruebas de su asociación con esa región.

Bonedd yr Arwyr menciona a otro de los hijos de Deigyr como Gwyddien Astrus. Una persona con este mismo nombre aparece en Culhwch y Olwen, un relato galés escrito hacia 1100, y lo sitúa en el sur de Gales.

Por lo tanto, parece que Deigyr abandonó el reino de su padre y trasladó a su familia al sur, estableciéndose como un gobernante menor en Glamorgan. Esto lo habría convertido en un sub-rey bajo la dinastía del rey Arturo.

Identificación de su padre

Consideremos ahora más de cerca al padre de Gwenhwyfar III. Su nombre figura como ‘Gwythyr’, que es la forma galesa del nombre latino ‘Victor’. Aparece en Culhwch y Olwen, en el cual se describe un conflicto significativo entre él y una figura del norte de Britania llamada Nudd. Esta guerra se resolvió de forma semipacífica haciendo que los dos hombres combatieran cada año.

En la Vida de San Pablo Aureliano, escrita quizás ya en el siglo X, hay una referencia a un gobernante en Bretaña llamado Withur. Esta es otra forma del nombre ‘Gwythyr’. Este relato se sitúa en el siglo VI, la misma época en la que habría vivido Gwythyr.

¿Podrían Withur y Gwythyr haber sido la misma persona? Esto se hace más probable por el hecho de que las leyendas artúricas fuera de la tradición galesa convierten al padre de Ginebra, al que llaman ‘Leodegrance’ (o alguna variante del mismo), en un gobernante de Bretaña.

Cywryd, el padre de la primera Gwenhwyfar, tenía el epíteto ‘Gwent’, sin conexión conocida con Bretaña. Gogfran, el padre de la segunda Gwenhwyfar, está fuertemente asociado con Powys, de nuevo sin conexión conocida con Bretaña.

Por lo tanto, la explicación obvia para el origen de la leyenda de que el padre de Ginebra era un gobernante de Bretaña es que provino de Gwythyr, cuyo nombre es idéntico al de un gobernante atestiguado en ese país. Es muy probable, entonces, que Gwythyr y Withur deban identificarse como la misma persona.

Cuándo se casó Gwenhwyfar con el rey Arturo

¿Cuándo se casó exactamente Gwenhwyfar III con el rey Arturo? Como dijimos antes, hay algunas pruebas de que Arturo volvió a casarse después de la Batalla de Camlann, y de que esta última esposa fue Gwenhwyfar, la hija de Gwythyr. ¿Cuál es exactamente esta evidencia?

Evidencia de Le Petit Bruit

Una pieza clave de evidencia proviene de Le Petit Bruit. Fue escrito en 1309. Aunque se trata de una fuente relativamente tardía, pronto veremos por qué merece nuestra confianza. Según esta fuente, Arturo tuvo tres hijos: Adeluf, Morgan y Patrick. Este documento señala específicamente que Morgan fue educado por Gawain.

La razón por la que esto es tan interesante es que Gawain era el hermano menor de Mordred y sobrino de Urien Rheged. Como tal, solo habría llegado a la edad adulta hacia el año 570. Por lo tanto, es muy improbable que Morgan, el hijo de Arturo según Le Petit Bruit, hubiera nacido antes de ese período tardío. Dado que estos tres hijos fueron supuestamente hijos de la misma madre, esto situaría a todos ellos en esa época general.

Se describe a este Morgan convirtiéndose en el rey de Gales y viviendo en el sur de Gales durante la mayor parte de su vida. Con esta información a la vista, es obvio que se trata de una descripción de Morgan ap Athrwys, un rey histórico del sur de Gales en la era medieval. Su padre, Athrwys, es un candidato prominente y probable para el histórico rey Arturo.

Dado que la referencia a Morgan no es obviamente ficticia sino que preserva una tradición genuina relativa a esa figura histórica, esta fuente relativamente tardía es demostrablemente digna de cierto grado de confianza.

Casarse después de Camlann

La pregunta es, ¿por qué Arturo se habría casado y tenido hijos en un momento tan tardío de su vida, tan tarde como hacia el año 570? La respuesta queda clara cuando consideramos el hecho de que todos los hijos de Arturo conocidos por la tradición galesa (Gwydre, Amhar, Duran y Llacheu) constan como muertos durante el reinado de Arturo, siendo la muerte más tardía en la Batalla de Camlann.

Sin embargo, también hay pruebas de las Tríadas Galesas y de otras fuentes de la tradición galesa de que Arturo sobrevivió a la Batalla de Camlann por lo menos varios años. Por lo tanto, habiendo muerto todos sus hijos para ese entonces, es evidente que Arturo se quedó sin un heredero.

En consecuencia, habría sido lógico que se casara de nuevo para asegurar un heredero.

Vista de Camlan-Uchaf, el lugar probable de la Batalla de Camlann

Evidencia de la tradición escocesa

Las afirmaciones hechas en Le Petit Bruit no son las únicas piezas de evidencia para esta conclusión. La tradición escocesa habla de un hijo de Arturo llamado Smerbe. En los registros más antiguos sobre él, su nombre aparece escrito como ‘Meirbi’, ‘Mervin’ y otras variaciones. Así, es muy probable que se trate de una corrupción del ‘Morgan’ mencionado en Le Petit Bruit.

Según esta tradición escocesa, el hijo de Arturo no le sucedió como rey (refiriéndose evidentemente a Gran Rey), porque estaba ‘desconocido y al acecho’ en el momento de la sucesión. Sin embargo, la misma tradición también afirma que creció para ser famoso e incluso se casó con la poderosa dinastía de Dal Riada.

Esto podría parecer internamente inconsistente al principio. Sin embargo, es fácilmente explicable si entendemos que Smerbe, idéntico a Morgan, nació justo después de la Batalla de Camlann. Como vimos anteriormente, la tradición galesa indica que Arturo sobrevivió después de Camlann, pero debía ser anciano en ese momento y por lo tanto no pudo seguir viviendo por mucho tiempo.

La razón por la que esto es significativo es porque significa que los hijos de Arturo nacidos de este matrimonio final, como Morgan, habrían sido obviamente todavía niños en el momento de la muerte de Arturo. Esto explicaría perfectamente cómo Smerbe, o Morgan, pudo haber sido pasado por alto en la sucesión por estar ‘al acecho y desconocido’, mientras seguía creciendo para volverse poderoso y famoso más tarde.

Por lo tanto, tanto la tradición escocesa como la preservada en Le Petit Bruit armonizan para sugerir que Arturo se casó después de Camlann pero murió (ya como un anciano) mientras sus hijos eran todavía jóvenes.

La esposa de Arturo en la tradición escocesa

En cuanto al hecho de que este matrimonio fuera específicamente con Gwenhwyfar la hija de Gwythyr, es importante observar que esta tradición de Escocia especifica que la madre de ‘Smerbe’ era la hija del rey de Francia.

De las tres Gwenhwyfars, la única cuyo padre es convertido en gobernante en Francia es la hija de Gwythyr, como vimos antes.

Además, esta misma tradición escocesa presenta a la esposa de Arturo dando a luz a Smerbe en Dumbarton Rock. Como vimos anteriormente, Gwythyr es descrito en Culhwch y Olwen luchando contra Nudd, un gobernante del norte, cada año.

Si bien no conocemos ningún detalle específico, esto muestra que Gwythyr tiene una conexión atestiguada con la región general del sur de Escocia. Por lo tanto, la idea de la esposa de Arturo, la hija del rey de Francia, dando a luz a su hijo en Dumbarton Rock es perfectamente consistente con identificarla como la hija de Gwythyr.

El nombre de Gwenhwyfar III

Una parte muy interesante de esta tradición escocesa es que en realidad proporciona el nombre personal de la esposa de Arturo. No la llama ‘Gwenhwyfar’ (que, como se explicó antes, era casi con seguridad un nombre de trono de algún tipo).

Más bien, la llama ‘Elizabeth’. No hay evidencia de que este nombre se usara realmente entre los britanos en esta época. Sin embargo, hay un nombre atestiguado de esta época que es muy similar. El nombre en cuestión es ‘Eiliwedd’. Es el nombre de una hija de Brychan. Su nombre aparece de diversas formas:

Eiliueth
Elyuet
Elinedd
Aelivedha

Aunque no es idéntico a ‘Elizabeth’, es muy fácil ver cómo un nombre pudo confundirse con el otro. La primera parte de ambos nombres es básicamente idéntica.

La terminación ‘ueth’ en la grafía más antigua de su nombre, que aparece más tarde como ‘uet’, ‘ved’ y ‘wedd’ (así como la corrupta ‘nedd’), podría interpretarse fácilmente como ‘beth’. Las letras ‘u’ y ‘v’ se usaban a menudo en lugar de una ‘b’ en los manuscritos británicos medievales.

La diferencia notable, por tanto, es la falta de la sílaba intermedia ‘za’ de ‘Elizabeth’ en el nombre ‘Eiliwedd’. Sin embargo, para alguien que no estuviera familiarizado con ese nombre galés, sería lógico adaptar el nombre al más familiar de ‘Elizabeth’, bien conocido por la Biblia.

La vida de Gwenhwyfar III

Llegados a este punto, sería útil proporcionar un resumen de lo que podemos discernir respecto a la vida de Gwenhwyfar III. Era hija de Gwythyr, un príncipe o sub-rey del sur de Gales que se convirtió en rey en Bretaña. Su nombre personal era probablemente Eiliwedd.

Debido a los constantes conflictos de su padre con un gobernante del Norte, su familia pudo tener una residencia semipermanente en esa zona. Tras la derrota de Mordred en la Batalla de Camlann, el rey Arturo continuó con su campaña para someter a los partidarios de Mordred. Esto lo llevó a la corte de Mordred en el Norte, que Arturo devastó, como se describe en las Tríadas Galesas.

Siendo un hombre bastante anciano y ahora sin heredero, Arturo vio la necesidad de casarse de nuevo. Se casó con Eiliwedd (como probablemente era su nombre), hija de Gwythyr, y le dio el nombre de trono ‘Gwenhwyfar’.

Esta nueva reina dio a luz entonces a Morgan, el heredero de Arturo. Sobre la base de la tradición escocesa, esto ocurrió en Dumbarton Rock. Esta era la capital de uno de los aliados del reino de Arturo.

El marido de Gwenhwyfar, Arturo, murió varios años después. Morgan era demasiado joven para heredar la posición de Gran Rey, por lo que ese papel le fue otorgado a Constantino de Dumnonia. Más tarde, sin embargo, el hijo de Gwenhwyfar III, Morgan, heredó el trono del reino personal de Arturo en el sur de Gales.

Ruinas del anfiteatro romano de Caerleon, donde supuestamente Ginebra vivió sus días como monja según Godofredo de Monmouth. Foto de Rob Farrow, CC-BY 2.0

La muerte de Gwenhwyfar III

¿Qué fue de Gwenhwyfar III tras la muerte del rey Arturo? Obtenemos una indicación de ello en la Historia Regum Britanniae de Godofredo de Monmouth.

Tras describir los éxitos iniciales de Arturo en la batalla contra las fuerzas de Mordred, Godofredo nos cuenta lo siguiente:

“Tan pronto como la reina Guanhumara oyó esto, inmediatamente, desesperando del éxito, huyó de York a la Ciudad de las Legiones, donde resolvió vivir una vida casta entre las monjas en la iglesia de Julio el Mártir, e ingresó en su orden”.

Godofredo presenta a esta como la reina que se casó con Mordred y que por tanto traicionó a Arturo. Sin embargo, hay razones para dudar de esta afirmación.

La ‘traición’ de Gwenhwyfar II

Hector Boece, escribiendo a principios del siglo XVI, registró una tradición según la cual Ginebra se convirtió en prisionera de los pictos tras la muerte de Arturo. La tierra de los pictos está a una distancia muy grande de Caerleon, en el sureste de Gales, donde Godofredo sitúa a la reina. Estas dos tradiciones no parecen ser compatibles.

Debemos tener en cuenta también el hecho de que la tradición galesa recuerda a Gwenhwyfar II, la hija de Gogfran, como una traidora. Una comparación de las diversas tradiciones sobre ella sugiere que no se unió necesariamente a Mordred de buen grado, sino que este se impuso a ella. No obstante, fue recordada como una traidora, y esto bien puede reflejar la actitud de la época.

Si es así, esto presta un mayor apoyo a la idea de que Gwenhwyfar II fue hecha prisionera. Probablemente fue capturada por los hombres de Arturo y llevada con ellos mientras hacían campaña hacia el norte, donde atacaron la corte de Mordred, como se menciona en las Tríadas Galesas.

Tras sofocar la rebelión, Arturo podría haber encarcelado a Gwenhwyfar II en la tierra de los pictos, entregándola a sus aliados en esa región.

Cómo se relaciona esto con Gwenhwyfar III

El escenario mencionado anteriormente parece ser la mejor explicación de cómo armonizar la información de la tradición galesa sobre la traición de Gwenhwyfar II, la campaña del norte de Arturo para atacar la corte de Mordred y la tradición registrada por Boece respecto a que Ginebra fue hecha prisionera en la tierra de los pictos.

Por el contrario, la tradición de Godofredo sobre la reina de Arturo convirtiéndose en monja en Caerleon parece ser completamente inconsistente con esto. Es mucho más fácil de interpretar como una tradición relativa a la última reina de Arturo, con la que se casó después de la Batalla de Camlann.

Por lo tanto, el peso de la evidencia sugiere que fue Gwenhwyfar III, la hija de Gwythyr, quien se convirtió en monja en Caerleon tras la eventual muerte de Arturo. Esto, contrariamente a lo que escribió Godofredo, habría ocurrido bastantes años después de los éxitos de Arturo en la batalla contra Mordred.

¿Cuándo vivió Gwenhwyfar III?

Ahora que hemos visto la historia aproximada de su vida, ¿qué podemos decir respecto a cuándo vivió exactamente? Puesto que estaba en edad de casarse en el momento de la Batalla de Camlann, y fue elegida evidentemente de forma específica para que pudiera tener hijos con Arturo con el fin de producir un heredero, probablemente tenía no menos de dieciséis pero no más de veinticinco años cuando ocurrió esa batalla.

Por lo tanto, sus fechas absolutas dependen de establecer cuándo tuvo lugar la Batalla de Camlann.

¿Cuándo ocurrió la Batalla de Camlann?

Los Annales Cambriae sitúan la Batalla de Camlann en el año 537. Sin embargo, esta fecha se ve contradicha por toda la demás información sobre el conflicto. Crucialmente, el enemigo de Arturo en la batalla fue Mordred. Toda la tradición disponible coincide en que era hijo del rey Lot, también conocido como Llew o Lleuddun, de Lothian.

Puesto que Lot era el hermano de Urien Rheged, esto convertiría a Mordred en sobrino de Urien y primo carnal del hijo de Urien, Owain. Toda la evidencia sobre estas figuras las sitúa firmemente en la segunda mitad del siglo VI.

Por ejemplo, la Historia Brittonum presenta a Urien luchando contra Teodorico de Bernicia, que gobernó en los años 570. También presenta a Urien luchando contra Hussa de Bernicia, cuyo reinado duró aproximadamente desde 585 hasta 592.

Por lo tanto, es inconcebible que el sobrino de Urien, Mordred, hubiera estado luchando en batalla ya en 537. La explicación más sencilla es que la entrada en los Annales Cambriae para la Batalla de Camlann ha sido antedatada accidentalmente en unos treinta y tres años. Este era un error que ocurría a veces en los registros medievales debido a la confusión entre eventos fechados a veces desde la muerte, en lugar del nacimiento, de Jesús.

Si asumimos que tal error ocurrió aquí, entonces eso situaría la Batalla de Camlann en 570. Esto es significativamente más armonioso con el resto de la información sobre Mordred y la propia Batalla de Camlann.

La datación de Gwenhwyfar III

Siendo este el caso, podemos concluir que Gwenhwyfar III probablemente tenía entre dieciséis y veinticinco años en 570. Por lo tanto, nació evidentemente entre 545 y 554. Su padre, por consiguiente, habría nacido probablemente entre veinte y treinta años antes, o en otras palabras, entre 515 y 534.

Por otro lado, no tenemos información sobre cuándo murió Gwenhwyfar. Pudo haber sido hacia finales del siglo VI, pero no es ni mucho menos imposible que viviera hasta principios del VII.

Conclusión

En conclusión, Gwenhwyfar III aparece de forma más destacada en las Tríadas Galesas, donde se la hace hija de Gwythyr y esposa del rey Arturo. Una comparación de las diversas piezas de la tradición galesa deja claro que fue en efecto su tercera esposa, a pesar de aparecer en segundo lugar en la tríada en la que figura. Se creía que su padre, Gwythyr, era descendiente de Magno Máximo.

El nombre real de Gwenhwyfar III era probablemente Eiliwedd, recordándola más tarde la tradición escocesa como ‘Elizabeth’. El escenario más probable para su matrimonio con Arturo es que Arturo rechazó y castigó a Gwenhwyfar II por su percibida traición con Mordred. Habiendo muerto todos sus hijos hasta ese momento, Arturo se casó con Gwenhwyfar III para producir un heredero, que fue Morgan. Esto ocurrió hacia el año 570.