Gwydre, Hijo del Rey Arturo

Characters Mythology

Gwydre es un personaje de alto estatus de las leyendas artúricas. Es hijo del propio Rey Arturo mismo. A pesar de ser hijo de la figura central de las leyendas, no desempeña un papel destacado en ellas. Lo único notable que se registra sobre él es, de hecho, su muerte. Este artículo examinará lo que sabemos sobre él.

Cerrig Meibion Arthur, las Piedras de los Hijos de Arturo, que marcan la tumba tradicional de Gwydre, hijo del Rey Arturo

¿Quién fue Gwydre?

Gwydre era el hijo del Rey Arturo. Por lo tanto, era un príncipe de muy alto estatus. Sin embargo, a pesar de esto, es una figura extremadamente oscura. En el A Welsh Classical Dictionary de Peter Bartrum, que contiene entradas exhaustivas sobre innumerables personajes artúricos, la entrada completa sobre Gwydre es la siguiente:

“Se le menciona en el relato de ‘Culhwch y Olwen’ como habiendo sido asesinado en Cwm Cerwyn cerca de Preseleu por el jabalí Trwyth (RM 138)”.

Para un hijo de Arturo que aparece en una fuente galesa relativamente temprana, es asombroso que no haya más rastros de él. Esto, al parecer, es todo lo que se sabe de él. No parece haber otros rastros de él en la tradición galesa o en la toponimia.

Como señaló Bartrum, la primera y única aparición de Gwydre es en un relato galés conocido como Culhwch y Olwen. Este fue escrito aproximadamente en el año 1100. Cuenta la historia de Arturo participando en una serie de aventuras dramáticas, la más destacada de las cuales es la caza de un jabalí monstruoso que está causando devastación en el sur de Gales. El jabalí se llama Twrch Trwyth.

El jabalí mata a muchos de los hombres de Arturo durante este evento. Uno de ellos fue Gwydre, el propio hijo del Rey Arturo.

¿Dónde murió Gwydre?

Como escribió Bartrum, el jabalí mató a Gwydre en un lugar llamado Cwm Cerwyn. En la narración que conduce a esto, se dice que el Twrch Trwyth llegó a un puerto en Dyfed (suroeste de Gales) y luego se trasladó a un lugar llamado Preseleu. Estas son, sin duda, las Colinas de Preseli en el extremo suroeste de Gales, en lo que hoy es Pembrokeshire.

La narración continúa y explica que los hombres de Arturo se enfrentaron al jabalí, y luego el siguiente lugar mencionado es Cwm Cerwyn. Esto puede identificarse ciertamente como Foel Cwmcerwyn, el punto más alto de las Colinas de Preseli.

Entonces, como dice el texto de Culhwch y Olwen:

“Y allí mató a Gwydre, el hijo de Arturo”.

No se dice nada más sobre esta tragedia. Arturo no es retratado de luto por la pérdida de su hijo, ni se mencionan otras consecuencias.

¿Significa esto que no se puede decir nada más sobre Gwydre? En realidad, aunque solo aparece en esta única fuente, podemos discernir bastantes hechos sobre él.

¿Cuándo vivió Gwydre?

En primer lugar, consideremos la cronología de Gwydre. Aunque la fuente que lo menciona no proporciona nada parecido a un perfil completo para él, ofrece suficiente información para discernir aproximadamente cuándo habría vivido.

La observación más obvia es el hecho de que evidentemente era un adulto en el momento en que esto ocurrió. Tenía edad suficiente para luchar en batalla. Es cierto que podría haber sido tan joven como un adolescente, pero sin ninguna razón activa para creer que fuera especialmente joven, podemos concluir que probablemente tenía al menos unos 20 años.

El escenario de Culhwch y Olwen

Con esto en mente, ¿cuándo se supone que ocurrieron los eventos de Culhwch y Olwen? Aparte del hecho de que Arturo tenía edad suficiente para tener un hijo adulto, aparentemente hay poco que nos ayude a determinar en qué momento de su reinado se suponía que tuvo lugar.

Sin embargo, hay un detalle muy útil en el relato. Uno de los hombres de Arturo es un tal Osla Gyllellfawr. Su epíteto se traduce como ‘Cuchillo Largo’. Esto sugiere que era un sajón, quienes eran famosos por sus cuchillos largos (de ahí la infame ‘Noche de los Cuchillos Largos’, en la que los sajones mataron traicioneramente a muchos jefes britanos).

La tradición galesa lo identifica como el oponente de Arturo en la Batalla de Badon. Vemos esto, por ejemplo, en El sueño de Rhonabwy y en una versión tardía de Bonedd y Saint. En esta última fuente, parece ser identificado como Ossa, el abuelo de Ida de Bernicia.

No hay razón por la que debamos ver a un rey anglosajón reinante aliado con Arturo y ayudándolo a derrotar una invasión del territorio galés. Además, en Culhwch y Olwen, se implica fuertemente que Osla murió, después de que su vaina se llenara de agua y lo hiciera hundirse en el Severn.

Por lo tanto, la Batalla de Badon no pudo haber ocurrido después de los eventos de Culhwch y Olwen. Bartrum sugirió lo siguiente:

“Se puede inferir que después de la batalla de Badon, Osla Gyllellfawr, al ser derrotado, se supone que se sometió a Arturo y lo sirvió hasta que se ahogó en el Severn”.

Esta es una interpretación razonable. Tiene mucho más sentido que concluir que Osla estaba, por alguna razón, aliado con Arturo antes de la Batalla de Badon.

Evidencia de Godofredo de Monmouth

Basándonos en el argumento mencionado anteriormente, podemos concluir que Culhwch y Olwen se sitúa en algún momento después de la Batalla de Badon, pero obviamente antes de la Batalla de Camlann, que los Annales Cambriae sitúan veintiún años después.

Podemos reducir esto aún más basándonos en la información proporcionada por Godofredo de Monmouth en la Historia Regum Britanniae. Aquí, Godofredo nos dice que Arturo decidió someter a los pictos y los escoceses, e incluso a la propia Irlanda, inmediatamente después de la Batalla de Badon. Tras tener éxito en esto, el reino de Arturo experimentó paz durante doce años.

Después de ese período de paz, Arturo está completamente preocupado por la guerra romana en el continente, a la que sigue directamente la rebelión de Mordred y la Batalla de Camlann.

Con esta información a la vista, es casi seguro que Culhwch y Olwen debe situarse en la breve ventana entre la Batalla de Badon y el comienzo de los doce años de paz. Esto es especialmente así dado que Arturo es descrito explícitamente invadiendo Irlanda, que es exactamente lo que hace en Culhwch y Olwen.

Probablemente, el relato de Godofredo de Monmouth es simplemente muy abreviado, como se demuestra en el caso de su narración de las guerras sajonas de Arturo; solo se describen directamente algunas de las doce batallas de la Historia Brittonum.

Manuscrito de la Historia Regum Britanniae de Godofredo de Monmouth, Peniarth MS 23c, folio 13r, Biblioteca Nacional de Gales

Qué significa esto para Gwydre

¿Qué significa esto para Gwydre, el hijo del Rey Arturo? Significa que aparentemente murió en el año siguiente a la Batalla de Badon. Como hemos visto, ya era un adulto en ese momento, aunque fuera joven. Por lo tanto, debe haber nacido unos veinte años más o menos, al menos, antes de la Batalla de Badon y, por lo tanto, necesariamente al menos cuarenta años antes de la Batalla de Camlann.

Tengan en cuenta que estas son las cifras más bajas razonablemente posibles. ¿Qué hay del otro extremo? ¿Podría haber nacido mucho antes que eso?

Arturo probablemente tenía menos de setenta años en el momento de la Batalla de Camlann, ya que todavía lideraba sus ejércitos. Si asumimos que no tuvo hijos antes de los veinte años, eso dejaría solo cincuenta años entre el nacimiento de su primer hijo y la Batalla de Camlann.

Como acabamos de establecer, Gwydre no puede razonablemente haber nacido menos de cuarenta años antes de esa misma batalla. Junto con la consideración de la propia edad de Arturo, esto significa que podemos situar con bastante confianza el nacimiento de Gwydre en algún momento entre cuarenta y cincuenta años antes de la Batalla de Camlann, ni más ni menos.

Dicho de otro modo, Gwydre probablemente habría nacido entre aproximadamente veinte y treinta años antes de la Batalla de Badon.

Fechas absolutas de Gwydre

Con estos hechos en mente, ¿qué podemos decir sobre las fechas absolutas de Gwydre? Obviamente, estas dependen totalmente de las fechas absolutas que uno asigne al propio Arturo.

Tradicionalmente, la Batalla de Badon de Arturo se ha situado en el 516, y la Batalla de Camlann en el 537. Esto significaría que Gwydre habría nacido en algún momento alrededor de 486-496. Muchos investigadores modernos creen que Badon ocurrió un poco más atrás, alrededor del año 500. Esto retrasaría el nacimiento de Gwydre a alrededor de 470-480.

Cronología revisada

Sin embargo, investigaciones más recientes sugieren que estas fechas podrían necesitar ser revisadas. En muchos sentidos, la cronología de Arturo depende de la de Maelgwn Gwynedd, un rey atestiguado ya en el siglo VI. Gildas, un escritor de ese siglo, habla de Maelgwn como un rey todavía vivo, y se refiere al hecho de que la Batalla de Badon ocurrió cuarenta y tres años antes del momento de su escritura.

La muerte de Maelgwn se ha situado tradicionalmente en el 547 sobre la base de los Annales Cambriae. Sin embargo, Rachel Bromwich, una renombrada estudiosa del período, señaló que la información cronológica anterior relativa a Maelgwn, que proviene de la Historia Brittonum, lo convertiría en un rey de finales del siglo VI.

Aunque Bromwich no profundizó en este punto, esto significaría inevitablemente que Gildas debe haber estado escribiendo hacia finales del siglo VI, no cerca de mediados como se creía tradicionalmente. En realidad, es la Batalla de Badon la que habría ocurrido cerca de mediados de siglo, cuarenta y tres años antes de que Gildas estuviera escribiendo.

La forma más sencilla de armonizar esta información sobre Maelgwn y Gildas con la fecha asignada a Badon en los Annales Cambriae es concluir que esta última crónica utilizó erróneamente una fecha basada en la muerte de Jesús en lugar de su nacimiento. Se pueden ver varios otros ejemplos de tal error en otros lugares de la literatura británica medieval, incluso en la Historia Brittonum.

Esto sugeriría que la Batalla de Badon realmente tuvo lugar alrededor del 549, y la Batalla de Camlann alrededor del 570. Esta fecha tardía para Camlann está respaldada abiertamente por el hecho de que Mordred era supuestamente sobrino de Urien Rheged, un famoso rey de mediados a finales del siglo VI.

Esta datación general también está respaldada por el hecho de que a Arturo se le suele hacer contemporáneo de figuras plenamente de mediados o incluso finales del siglo VI, y rara vez de figuras tempranas.

Las fechas de Gwydre

Si aceptamos esta cronología artúrica revisada, ¿qué significa esto para Gwydre? Bueno, según este esquema cronológico, Arturo probablemente habría nacido alrededor del año 500 o poco después.

Por lo tanto, podemos situar el nacimiento de Gwydre en algún momento entre aproximadamente 520 y 530. Su muerte habría sido poco después de la Batalla de Badon, tal vez en el año 550.

Estos son los límites superior e inferior para el nacimiento de Gwydre, pero en verdad, es más probable que Arturo fuera algo mayor de veinte años cuando tuvo a su primer hijo. Veinte años es una edad muy temprana para la duración de una generación. Si usáramos una estimación más realista de veintidós años, eso situaría el extremo inferior del rango en el 522.

Del mismo modo, es más realista proponer que Gwydre tenía poco más de veinte años cuando luchaba en batalla junto a su padre, en lugar de ser alguien que acababa de convertirse en adulto. Si asumimos que tenía al menos veintidós años cuando luchó en Culhwch y Olwen, eso situaría el extremo superior del rango para su nacimiento en el 528.

Por lo tanto, lo más probable es un nacimiento entre 522 y 528.

¿Fue Gwydre el heredero de Arturo?

¿Qué más podemos concluir sobre el hijo de Arturo, Gwydre? Una posibilidad interesante que surge de estas consideraciones cronológicas es que pudo haber sido el hijo mayor de Arturo. Eso, a su vez, significaría que era en realidad el heredero de Arturo.

Como hemos visto, el nacimiento de Gwydre probablemente ocurrió entre c. 522 y 528, al menos según la cronología artúrica revisada. En cualquier caso, su nacimiento debe haber ocurrido cuando Arturo tenía entre unos veintidós y veintiocho años de edad.

Dado lo estrecha que es esta ventana de oportunidad y lo cerca que está de lo más temprano que Arturo habría comenzado a engendrar hijos de manera realista, es poco probable que hubiera tenido muchos otros hijos, si es que tuvo alguno, para este momento.

Otros hijos de Arturo

Incluso si Arturo pudiera haber tenido otros hijos antes de Gwydre, simplemente no hay evidencia de que los tuviera. Los tres hijos que se le atribuyen en Le Petit Bruit nacieron todos muy tarde en su vida, según la información proporcionada en esa fuente.

En la tradición galesa, los otros hijos atribuidos a Arturo son Llacheu, Amhar y Duran. El primero es descrito como un joven cuando murió, evento que ocurrió cerca del momento de la Batalla de Camlann. Llacheu, entonces, nació definitivamente mucho después de Gwydre.

Duran se registra en un texto galés del siglo XV muriendo durante la Batalla de Camlann. No hay información sobre su edad. Sin embargo, sin ninguna otra información a la que recurrir, la conclusión más natural (aunque débilmente fundada) es que Duran logró sobrevivir a Gwydre por unas dos décadas simplemente porque era más joven que él.

Amhar aparece como muerto a manos de Arturo, aunque no se da ninguna información sobre cuándo ocurrió esto o qué edad tenía Amhar en ese momento. No obstante, a falta de cualquier razón activa para creer que nació temprano en el reinado de Arturo, debemos dar prioridad a Gwydre como el hijo mayor de Arturo.

Por lo tanto, aunque no podemos estar absolutamente seguros, el peso de la evidencia respalda la conclusión de que Gwydre era el hijo mayor del Rey Arturo y, por lo tanto, el heredero de su reino.

¿Fue Gwydre una persona real?

Libro de Llandaff, siglo XII, Llandaff, Gales

Muchas personas de las leyendas artúricas pueden identificarse como figuras históricas. ¿Existe alguna evidencia de que Gwydre, el propio hijo de Arturo, fuera una persona real? Dado que Gwydre parece aparecer en una sola fuente artúrica, a primera vista podría parecer imposible poder confirmar su historicidad.

Sin embargo, el corpus potencial de evidencia crece significativamente cuando tomamos en consideración las figuras históricas que se han presentado como candidatos para el Arturo histórico. Quizás uno de los hijos registrados de una de estas figuras pueda identificarse como Gwydre.

Un posible Gwydre en el sureste de Gales

Solo hay un candidato artúrico que podría estar relacionado con alguien que posiblemente formó la base de Gwydre. Este candidato fue Athrwys, hijo de Meurig. Fue un rey del sureste de Gales en el período medieval temprano, aunque sus fechas son disputadas.

Muchos estudiosos sostienen que vivió en el siglo VII, pero hay un buen número de estudiosos, como Timothy Venning, David Farmer y los fallecidos Brian Davies y Michelle Ziegler, que sostienen que vivió un siglo antes.

Sobre esta base, varios investigadores han argumentado que Athrwys puede identificarse como el Arturo histórico, siendo ‘Athrwys’ meramente una corrupción de su nombre real. En cualquier caso, incluso si no fuera Arturo en realidad, es definitivamente probable que al menos algunos de los detalles sobre el legendario Rey Arturo se hayan extraído de Athrwys, ya que podemos ver un ejemplo claro de esto en el caso del tío materno de Arturo, Gwrfoddw, mencionado en Culhwch y Olwen.

Gwydre como Gwrhytir

El Libro de Llandaff del siglo XII proporciona mucha información valiosa sobre la dinastía de Athrwys. Una de las concesiones de tierras registradas en esta obra se introduce con las siguientes palabras:

“El rey Morgan, hijo de Athrwys, con su heredero Gwrhytir, concedió la aldea de Guilbiu por su alma y por el alma de su abuelo, Meurig hijo de Tewdrig, al obispo Oudoceus”.

El texto no deja del todo claro quién era este Gwrhytir. Se le menciona como ‘su heredero’, pero el ‘su’ en esta frase podría ser una referencia tanto a Morgan como a su padre Athrwys, el que en realidad se menciona inmediatamente antes de Gwrhytir.

Otra observación interesante es que, a pesar de decir que Morgan vino ‘con’ este Gwrhytir, este último no aparece en la lista de testigos acompañante. Tampoco aparece en ningún otro lugar del Libro de Llandaff, ni en ninguna de las narraciones que introducen las concesiones de tierras, ni en ninguna de las listas de testigos.

Además, debemos notar el hecho de que Morgan aparentemente dio esta tierra como una donación por el alma de Gwrhytir y por su abuelo Meurig. En este punto, cuando Morgan era rey, Meurig estaba definitivamente muerto. Por lo tanto, la expresión ‘por el alma’ de alguien sugiere que la persona en cuestión estaba muerta, y la propia expresión funciona bien con tal entendimiento.

Por lo tanto, parece fuertemente que Gwrhytir estaba realmente muerto cuando Morgan hizo esta concesión de tierras. Presumiblemente, Morgan vino ‘con’ Gwrhytir solo en un sentido figurado. Esto puede compararse con el hecho de que las concesiones de tierras se describen regularmente como dadas a obispos que habían muerto mucho tiempo atrás.

Así, existe la clara posibilidad de que la concesión de tierras de Morgan aquí fuera en honor al heredero fallecido del reino, el hijo mayor de su padre Athrwys. Por lo menos, incluso si se entiende a Gwrhytir como el heredero fallecido de Morgan en lugar del heredero fallecido de Athrwys, esto muestra que el nombre fue utilizado por esta dinastía en esta época.

Gwrhytir y el nombre ‘Gwydre’

En cuanto al nombre de este heredero, ‘Gwrhytir’, ¿es realmente lo suficientemente similar a ‘Gwydre’ como para que podamos equiparar ambos?

Como nota al margen, este nombre del Libro de Llandaff se escribe en realidad como ‘Gurhytyr’ en el texto, aunque ‘Gwrhytir’ es como se presenta habitualmente en las fuentes modernas.

En cuanto a la conexión entre este nombre y el nombre del hijo del Rey Arturo, arroja algo de luz sobre este asunto otra figura de la historia galesa. La figura en cuestión aparece en el A Welsh Classical Dictionary de Peter Bartrum como Gwrydr Hir ap Caradog, del reino de Powys. A diferencia del hijo de Arturo, Gwydre, esta figura aparece en una variedad de manuscritos medievales, lo que nos ayuda a ver las diversas formas en que se escribía este nombre.

En un manuscrito, el nombre de esta figura se escribe como ‘Gwrhydyr’, el mismo que el del heredero del reino del sureste de Gales en el Libro de Llandaff. Notablemente, otro manuscrito deletrea su nombre como ‘Gwydr’. Esto es virtualmente idéntico al nombre del hijo de Arturo, Gwydre, tal como aparece en Culhwch y Olwen.

Esto sugiere fuertemente que esta figura que aparece en el Libro de Llandaff tenía el mismo nombre que el del hijo de Arturo, solo que escrito de manera diferente.

¿Fue Gwydre el Gwrhytir histórico?

Con la información mencionada anteriormente, podemos ver que existe una buena posibilidad de que Gwydre fuera una persona real. Bien podría ser el heredero mencionado junto con Morgan en el Libro de Llandaff. Hay argumentos sólidos para sostener que el heredero mencionado en ese registro ya estaba muerto y era el heredero de Athrwys, no de Morgan.

Incluso si fuera el heredero de Morgan, esto seguiría demostrando que esta dinastía utilizó el nombre correcto en el momento adecuado. Así que, en cualquier caso, respalda la conclusión de que Gwydre bien pudo haber sido una figura real.

Conclusiones

En conclusión, Gwydre fue el legendario hijo del Rey Arturo, pero a pesar de esto, solo aparece en una única fuente. En esta fuente, Culhwch y Olwen, se le describe muriendo trágicamente mientras intentaba luchar contra Twrch Trwyth, un jabalí monstruoso que está asolando el sur de Gales. Muere en Foel Cwmcerwyn, en las Colinas de Preseli, al suroeste de Gales.

Aunque no se dice nada más explícitamente sobre él, podemos razonar sobre los hechos y concluir que lo más probable es que fuera el hijo mayor y heredero de Arturo, nacido cuando Arturo tenía unos veinte años. Bien podría ser idéntico a una figura histórica igualmente oscura referida como Gwrhytir, el heredero del reino del sureste de Gales en la era posromana temprana.