Hoel de Bretaña, sobrino del Rey Arturo

Hoel de Bretaña es un personaje que figura con bastante prominencia en las leyendas del Rey Arturo. Era sobrino del rey y uno de sus aliados más cercanos. También aparece tanto en la tradición galesa como en la no galesa. ¿Qué sabemos sobre él? ¿Quiénes eran los miembros de su familia? ¿Fue una persona real? Este artículo examinará las respuestas a esas preguntas.

¿Quién fue Hoel de Bretaña?

Hoel de Bretaña era sobrino del Rey Arturo, siendo hijo de la hermana de Arturo. Aparece por primera vez en las leyendas artúricas en la Historia Regum Britanniae de Godofredo de Monmouth, escrita hacia 1137. Posteriormente aparece en varios relatos del reinado de Arturo que se basan en el relato de Godofredo.

Además de ser sobrino de Arturo, también fue uno de sus aliados más cercanos. Parece que Hoel nació relativamente temprano en el reinado de Arturo, lo que significa que ya era un adulto cuando Arturo libraba sus guerras contra los sajones. Esto permitió a Hoel ayudar a Arturo en esas guerras.

Nombre

El nombre de este personaje artúrico toma algunas formas diferentes dependiendo del registro que consultemos. La forma “Hoel” es la que se utiliza habitualmente hoy en día. Esta es la forma utilizada por Godofredo de Monmouth. Ocasionalmente, también encontramos “Howel”.

Sin embargo, la otra ortografía común del nombre de Hoel es “Hywel”. Así es como aparece el nombre de este personaje en los textos galeses. Esta es la forma galesa normal de este nombre, atestiguada para muchos otros individuos.

Familia

¿Qué sabemos sobre la familia de Hoel? Godofredo de Monmouth da algo de información sobre los padres de Hoel, aunque sabemos más sobre su padre que sobre su madre.

El padre de Hoel

Godofredo describe a Hoel como el hijo de Budic, el rey de Bretaña. En otras fuentes no artúricas, encontramos al menos dos hombres diferentes llamados Budic atestiguados como reyes de Bretaña.

Según el A Welsh Classical Dictionary de Peter Bartrum, una de estas figuras nació hacia el año 480. Era hijo de una figura llamada Daniel. Casi no se sabe nada de este Budic. Al parecer fue rey de Bretaña y supuestamente invadió Alamannia.

El otro Budic es un candidato más probable para ser el padre de Hoel. Su nacimiento es situado hacia el año 500 por Bartrum. Era hijo de Cybrdan. Se encuentra un breve relato de parte de su vida en la Vida de San Oudoceus, un relato escrito en el siglo XII. Aunque es contemporáneo de Godofredo de Monmouth, este documento no muestra ninguna indicación de estar familiarizado con la obra de Godofredo o influenciado por ella.

Según este relato, Budic fue expulsado de su territorio en Bretaña y vivió como exiliado en Dyfed, que estaba gobernada en ese momento por Aircol Lawhir. Vivió allí durante algún tiempo, tomó una esposa y finalmente regresó a Bretaña como rey de ese territorio.

Bartrum identifica a este segundo Budic con un rey de los bretones llamado Bodic mencionado por Gregorio de Tours, un escritor del siglo VI. Se presenta a este rey muriendo hacia el año 570, por lo que es una coincidencia cronológica, geográfica y nominal para el Budic ap Cybrdan de los registros posteriores.

Dado que este Budic está registrado como residente temporal en el sur de Gales, es claramente la mejor opción para el Budic mencionado por Godofredo de Monmouth como el padre de Hoel. La razón se revela a través de la legendaria madre de Hoel.

La madre de Hoel

Según Godofredo, la madre de Hoel era hermana de Arturo. Era la esposa de Budic de Bretaña. Dado que Arturo está estrechamente asociado con el sur de Gales, tiene mucho sentido que ella se hubiera casado con el Budic que está registrado como pasando tiempo en esa misma zona. Este era Budic ap Cybrdan, el Bodic mencionado por Gregorio de Tours.

Desafortunadamente, Godofredo no proporciona el nombre de la madre de Hoel. Curiosamente, la mencionada Vida de San Oudoceus proporciona el nombre de la esposa de Budic ap Cybrdan. Se llama Anauued, o Anawfedd. Esto es tentadoramente similar a “Anna”, el nombre de la hermana de Arturo en la Historia Regum Britanniae.

Se informa que Anna, la hermana de Arturo, se casó con Lot de Lothian, según Godofredo de Monmouth. Sin embargo, hay razones para creer que este detalle es un error, y que en realidad Lot se casó con una hermana diferente de Arturo, una mujer llamada Gwyar.

Anna, por lo tanto, podría haber sido la hermana que se casó con Budic. Desafortunadamente, a pesar de la aparente correspondencia entre este argumento y el nombre de la esposa de Budic en la Vida de San Oudoceus, ese último documento la llama específicamente hija de Ensic, o Ensych.

Por lo tanto, parece que la conexión entre “Anauued” y “Anna” es solo una coincidencia. De hecho, la legendaria hermana de Arturo, Anna, casi con seguridad puede identificarse con la Anna histórica de Gwent, que se casó con Amon de Dyfed (probablemente hijo de un rey de Bretaña).

¿Era Elen la madre de Hoel?

Una posibilidad que se menciona a veces es que la madre de Hoel fuera Elen. Ella aparece en las Tríadas Galesas como hermana de Arturo. Solo aparece una vez, y en esta aparición se la describe yendo con él a la Galia cuando fue a luchar contra Frollo, el tribuno romano. Se la describe específicamente como alguien que nunca regresó a Gran Bretaña.

Dado que Budic era el gobernante de Bretaña, y Bretaña era parte de la Galia, esto lleva a la interesante posibilidad de que Elen fuera la hermana que se casó con Budic. Supuestamente, esto encaja con el hecho de que se decía que Elen nunca regresó a Gran Bretaña. Esto parece encajar bien con la idea de que terminó casándose con alguien mientras estaba allí.

Sin embargo, hay dos grandes problemas con esto. El primero es que la expedición de Arturo contra los romanos ocurrió bastante tarde en su reinado, según el primer relato que la describe (la Historia Regum Britanniae de Godofredo).

Si el viaje de Elen a la Galia con Arturo fue lo que llevó a su matrimonio con Budic, entonces su hijo Hoel ni siquiera habría sido un adulto para el momento de la caída de Arturo en Camlann. Sin embargo, se muestra a Hoel como un adulto activo en la batalla desde antes del final de las guerras sajonas, mucho antes de la campaña romana.

En segundo lugar, hay pruebas sólidas de que el relato de la campaña romana fue tomado directamente de las leyendas de la usurpación histórica de Magno Máximo en el siglo IV. La referencia a Elen en las Tríadas Galesas tiene su paralelo en otras referencias de esa misma colección de tradiciones a Elen, la esposa de Máximo, que también viajó a la Galia y no regresó. Por lo tanto, la supuesta hermana de Arturo, Elen, es casi con seguridad solo un duplicado de la esposa de Máximo, Elen.

En realidad, parece que simplemente no sabemos el nombre de la primera esposa de Budic, la hermana de Arturo y madre de Hoel.

La carrera de Hoel

Examinemos ahora lo que sabemos sobre la vida y la carrera de Hoel a partir del relato más antiguo en el que aparece, la Historia Regum Britanniae de Godofredo.

El nacimiento de Hoel

El nacimiento de Hoel no se describe. Sin embargo, podemos deducir aproximadamente cuándo debió ocurrir. Dado que Hoel era hijo de la hermana de Arturo (y no hay nada en el relato de Godofredo que indique que fueran algo menos que hermanos de padre y madre), esto significaría que Hoel probablemente nació cuando Arturo estaba en su adolescencia tardía como muy pronto.

Esto permitiría que su hermana, si nació no mucho después que él, hubiera estado en su adolescencia media en el momento de su matrimonio con Budic y de dar a luz a Hoel.

Por supuesto, ella podría haber sido bastante mayor que eso. Sin embargo, se establece un límite superior por el hecho de que Godofredo describe a Arturo solicitando ayuda a su sobrino el Rey Hoel en Bretaña durante la mitad de sus guerras sajonas.

Parece seguro asumir que Hoel debió tener al menos veinte años en ese momento, para que fuera rey y estuviera en posición de ayudar a Arturo a luchar contra los sajones. Así, el nacimiento de Hoel debió ocurrir unos diecisiete años más o menos después del propio nacimiento de Arturo, pero unos veinte años más o menos antes de esta etapa de la guerra anglosajona de Arturo.

Hoel ayudando a Arturo contra los sajones

Veamos ahora más a fondo lo que escribió Godofredo sobre la ayuda de Hoel a Arturo. La razón por la que Arturo decidió solicitar ayuda es porque recientemente no había logrado tomar la ciudad de York, que había estado asediando contra los sajones.

Así, Arturo se retiró al sur y envió un mensaje a Bretaña. Godofredo nos cuenta entonces lo siguiente:

“Al ser informado de los disturbios con los que su tío estaba amenazado, él [Hoel] ordenó que se preparara su flota y, habiendo reunido a quince mil hombres, llegó con el primer viento favorable al puerto de Hamo, y fue recibido con todo el honor adecuado por Arturo, y abrazado afectuosamente por él”.

Esto nos dice varias cosas. En primer lugar, muestra que Hoel y Arturo tenían una relación cercana. Además de que Hoel respondió favorablemente a la solicitud de ayuda de Arturo, se dice que Arturo “abrazó afectuosamente” a su sobrino.

Además, esto indica que Hoel era un rey poderoso, ya que se dice que reunió un ejército de 15.000 hombres. Por supuesto, esto es extremadamente irreal para esta era medieval temprana. No obstante, aun reconociendo esto como una exageración, muestra que Hoel era recordado por ser poderoso.

Finalmente, el detalle sobre la llegada de Hoel al “puerto de Hamo”, que es Southampton, es casi con seguridad un error. La arqueología muestra que este era territorio sajón en el siglo VI. Por lo tanto, se trata casi con seguridad de un error por algún otro puerto, tal vez uno que estuviera más al oeste, dentro del West Country.

Exmouth es un candidato probable, ya que está registrado como “Lydwicnaesse”, que significa “punta de los bretones”, ya en el siglo XI, y allí se han encontrado monedas bizantinas del siglo VI.

Luchando contra los sajones

A partir de este punto, se implica que Hoel participa en las batallas contra los sajones, aunque Godofredo no lo nombra específicamente. Sugiere que Hoel fue con Arturo a luchar contra los sajones en Lincoln, donde lucharon cerca de dos ríos. Estos serían ciertamente el Witham y el Fosse Dyke.

Esta batalla muy probablemente corresponde a una o más de las cuatro batallas en el río Dubglas mencionadas en el breve relato de las batallas de Arturo en la Historia Brittonum, ya que sitúa esas batallas en la región llamada “Linnuis”, la región centrada en Lincoln.

Arturo, sin duda con Hoel, persiguió entonces a los sajones hacia el bosque de Celidon. En este contexto, es más probable que se trate de una referencia al Weald en el sur que al bosque de Caledonia en el norte, ya que no hay ninguna razón lógica para que los sajones hubieran huido más adentro del territorio británico.

Como resultado de esta batalla, el ejército sajón fue expulsado de Gran Bretaña.

Dejado enfermo en Alclud

Después de esto, Arturo dirige su atención al norte, para ocuparse de los pictos y los escotos. Aunque Godofredo aún no lo menciona, sabemos que Hoel todavía estaba con Arturo en este momento debido a un detalle que pasa a mencionar después.

En este punto, el ejército sajón que había aceptado abandonar Gran Bretaña regresa y decide atacar el West Country. Desembarca en la costa sur de Devon y comienza a asolar el territorio hacia el mar de Severn. Esto termina conduciendo directamente a la climática batalla del Monte Badon.

Al oír esto, Arturo se apresura hacia el sur. Godofredo nos dice lo siguiente:

“Y desistiendo de un intento que había iniciado para someter a los escotos y pictos, marchó con la mayor celeridad para levantar el asedio; pero trabajó bajo grandes dificultades, porque había dejado a su sobrino Hoel enfermo en Alclud”.

Esto revela que Hoel había continuado luchando junto a Arturo hasta este punto. Sin embargo, mientras Arturo se apresura hacia el sur para enfrentarse a los sajones, deja a Hoel enfermo en Alclud. Esto sugiere que Hoel y Arturo habían estado luchando contra los pictos y los escotos en algún lugar de las cercanías de Alclud, aunque obviamente no demasiado cerca, ya que Arturo no habría dejado a su sobrino enfermo en medio de una zona de guerra.

Curiosamente, entre la batalla en el bosque de Celidon y la batalla del Monte Badon, la lista de batallas de la Historia Brittonum incluye la batalla en la orilla del río Tribruit. Esta batalla también se menciona en Pa Gur, donde se implica muy fuertemente que es efectivamente sinónimo de Edimburgo, o de algún lugar dentro o justo al lado de Edimburgo.

Por lo tanto, Hoel muy probablemente estaba ayudando a Arturo a luchar contra los pictos y los escotos en Tribruit, en o justo al lado de Edimburgo. Al enfermar Hoel, Arturo evidentemente lo llevó a Alclud, en el actual castillo de Dumbarton, que era el centro de un reino amigo cercano.

Sin Hoel para ayudarlo, Godofredo señala que Arturo “trabajó bajo grandes dificultades”. Esto muestra que la ayuda de Hoel fue muy útil para Arturo.

Reanudación de las hostilidades contra los pictos y los escotos

Irónicamente, esto significa que Hoel no estuvo al lado de Arturo durante la más significativa de todas las batallas sajonas, la batalla del Monte Badon. Sin embargo, Arturo fue capaz de lograr la victoria.

Después de derrotar con éxito y rotundidad a los sajones en Badon, Arturo volvió a centrar su atención en el norte de Gran Bretaña. Como dice Godofredo:

“Recibió [Arturo] noticia de que los escotos y pictos estaban asediando Alclud, donde, como dijimos antes, Hoel yacía enfermo. Por lo tanto, se apresuró en su ayuda, por miedo a que pudiera caer en manos de los bárbaros”.

Arturo corrió hacia el norte para continuar su campaña contra los pueblos del norte y brindar asistencia a su sobrino. Godofredo continúa explicando que Arturo alivió con éxito el asedio contra Alclud. Luego persiguió a los pictos y escotos hasta Mureif, o Moray en el norte de Escocia.

En este punto, Godofredo dice que los norteños habían librado “tres batallas contra el rey y su sobrino”. Esto sugiere que Hoel se había recuperado para cuando Arturo regresó al norte. Así, ayudó a Arturo a lograr una rotunda victoria contra estos enemigos del norte.

Admirando las maravillas de Gran Bretaña

La derrota de los pictos y los escotos se describe como ocurrida en Loch Lomond. Tras su derrota, Godofredo presenta a Hoel admirando el lago. Supuestamente, recibía sesenta ríos, tenía sesenta islas en su interior, con sesenta rocas en cada isla y también sesenta nidos de águilas en las rocas.

Hoel quedó asombrado ante esta sorprendente correspondencia entre los números de todas estas características. Esta increíble descripción del lago está claramente tomada de los Mirabilia adjuntos al final de la Historia Brittonum, que contienen una descripción casi idéntica de un lugar que llama “Loch Lumonoy”.

Mientras Hoel admiraba el lago, Arturo se acercó a él y le habló de otras dos maravillas de Gran Bretaña. Una era un estanque cercano que era perfectamente cuadrado y que estaba habitado por cuatro grupos diferentes de peces, cada uno de los cuales permanecía perfectamente en sus respectivas esquinas.

Esto también está extraído de los Mirabilia, con la única diferencia de que los Mirabilia lo sitúan en “la región de Cinlipiuc”, evidentemente el reino medieval de Cynllibiwg entre el Severn y el Wye en el sureste de Gales.

La segunda maravilla de la que Arturo informó a Hoel fue una extraña entrada en Gales a lo largo del Severn. Esta recibía una gran entrada de agua a medida que avanzaba la marea del Severn, antes de expulsarla violentamente más tarde. Una vez más, esto proviene directamente de los Mirabilia.

El hecho de que Arturo y Hoel sean presentados pasando algún tiempo discutiendo estas maravillas de Gran Bretaña da fe de su cercanía.

Conquista de la Galia

La siguiente vez que Godofredo de Monmouth menciona a Hoel es en el contexto de la campaña de Arturo contra los romanos en la Galia. Hoel aparece en el relato justo después de la derrota y muerte de Frollo, el tribuno romano que gobernaba la Galia.

Tras derrotar a este gobernante, Godofredo pasa a describir cómo Arturo procedió a conquistar la totalidad de la Galia. Arturo divide su ejército en dos grupos principales. Uno es liderado por Hoel, mientras que el otro es liderado por el propio Arturo.

El hecho de que Arturo divida su ejército de tal manera muestra la importancia de Hoel. Esencialmente, su posición es la segunda después de la de Arturo. Esto no solo refuerza el hecho de que era un rey poderoso, sino también que Arturo depositaba una gran confianza en él.

Se dice que Hoel luchó contra Guitard, el líder de los pictavianos. Estos eran los pictones, una tribu que habitaba al sur del Loira. Esta región al sur del Loira se conocía como Aquitania, y Godofredo dice específicamente que Hoel entró con su ejército en Aquitania.

Hoel conquistó las ciudades de esa región, libró varias batallas contra Guitard y finalmente derrotó al rey pictaviano. Parece que Guitard no fue asesinado, sino que simplemente fue obligado a rendirse.

Godofredo continúa explicando que Hoel atacó entonces Gascuña específicamente, que era una región de Aquitania. La destruyó por completo a sangre y fuego, y derrotó a sus príncipes.

Después de esto, se dice que Arturo entregó varias provincias de la Galia a sus hombres. Hoel no se menciona aquí como uno de los que recibieron una provincia. Esto podría parecer extraño dada su prominencia en el relato. Sin embargo, esto se debe presumiblemente a que Hoel ya tenía su propio reino que atender.

El origen de este relato

A pesar de la prominencia de Hoel en el relato de la conquista de la Galia, nada de ello puede tomarse como una tradición auténtica sobre este rey bretón. La razón es lo que ya se explicó en la sección sobre Elen.

Como se ve en las Tríadas Galesas, existía la tradición de que Elen, la hermana de Arturo, iba con él en su expedición a la Galia y nunca regresaba. También existía la tradición de que Elen, la esposa de Máximo, iba con él en su expedición a la Galia y nunca regresaba.

Junto con muchas otras pruebas, esto lleva a la conclusión de que la leyenda de la guerra contra los romanos es una versión mal ubicada de la usurpación histórica de Máximo. Los personajes artúricos del siglo VI se superponen al relato, pero los acontecimientos reales implicados en el relato son los de la conquista de Máximo.

Por lo tanto, a pesar de la importancia que se le da a Hoel, esto no nos dice nada genuino sobre él aparte de que fue recordado como un destacado aliado de Arturo.

La coronación especial de Arturo

Después de someter la Galia, Arturo regresó a Gran Bretaña. Allí decidió organizar una coronación especial para sí mismo para celebrar sus conquistas. Numerosos aliados de toda Gran Bretaña llegaron a la corte de Arturo en Caerleon, en el sureste de Gales, para este evento especial.

Uno de estos aliados, como era de esperar, fue Hoel. Sobre él, Godofredo escribe:

“Hoel, duque de los bretones armoricanos, y su nobleza, que vinieron con tal tren de mulas, caballos y ricos muebles, que es difícil de describir”.

Es interesante que Godofredo llame a Hoel “duque” en lugar de “rey”. Sin embargo, Godofredo es a menudo inconsistente con los títulos, por lo que esto no es demasiado sorprendente. De hecho, puede estar relacionado con que Hoel no fuera el gran rey de su territorio, lo que significa que a veces se referían a él con un título menor.

Esto encaja con el hecho de que el padre de Hoel, Budic, casi con seguridad puede ser identificado con Budic ap Cybrdan y con el Rey Bodic mencionado por Gregorio de Tours; Bodic no murió hasta el año 570, que fue después de la coronación especial de Arturo.

Además, podemos notar que se dice que Hoel vino con un tren de regalos muy rico para Arturo. Esto, una vez más, resalta la riqueza y el poder de Hoel como gobernante de Bretaña. Esto es particularmente digno de mención en vista del hecho de que a ninguno de los otros aliados se le describe trayendo nada. Esto no significa que llegaran sin regalos, pero evidentemente solo valía la pena mencionar los regalos de Hoel.

El nombramiento de Teilo

En el contexto de la coronación especial de Arturo, Godofredo escribe lo siguiente:

“En lugar de San Sansón, arzobispo de Dole, fue nombrado, con el consentimiento de Hoel, rey de los bretones armoricanos, Chelianus, un sacerdote de Llandaff, una persona altamente recomendada por su buena vida y carácter”.

Según esto, Hoel aprobó el reemplazo de Sansón de Dol por Chelianus, un sacerdote de Llandaff en el sureste de Gales. El nombre “Chelianus” es una corrupción de “Teilo”, una figura religiosa del siglo VI destacada por su asociación con Llandaff.

Dol era una ubicación en Bretaña, y Sansón era una figura religiosa que estaba prominentemente asociada con esa zona. Fue el fundador del monasterio de Dol y el obispo de esa zona. En la Vida de San Teilo, escrita en el siglo XII, se describe a Teilo siendo nombrado obispo de Dol en lugar de Sansón por el Rey Budic.

Esto coincide estrechamente con lo que escribió Godofredo de Monmouth. La única diferencia es que Godofredo atribuye el nombramiento al Rey Hoel, mientras que la Vida de San Teilo lo atribuye a Budic. Dado que eran padre e hijo (y, como hemos visto, el Rey Bodic de Gregorio no murió hasta el año 570), esta aparente contradicción se armoniza fácilmente.

Segunda guerra contra los romanos

En el relato de Godofredo de Monmouth, Arturo recibe una carta de los romanos. Estos exigen que les entregue un tributo por haber conquistado sus territorios en la Galia. En respuesta, Arturo proclama a sus hombres que está justificado al exigir tributo a los romanos, sobre la base de que al menos dos parientes británicos suyos habían ocupado previamente Roma.

Después de pedir a sus aliados que expresen sus opiniones sobre el asunto, el Rey Hoel habla en nombre de todo el grupo y declara que Arturo está efectivamente justificado en su sugerencia. Alienta al rey, insistiendo en que tendrá éxito y que su éxito está incluso garantizado por una profecía en el sentido de que tres británicos nativos obtendrían el Imperio Romano.

La sobrina de Hoel

Al comienzo de esta segunda expedición al continente, Arturo y sus hombres tienen que enfrentarse a un gigante que aterroriza parte de Bretaña. Ha capturado a Helena, la sobrina de Hoel, manteniéndola retenida en el Mont-Saint-Michel.

Finalmente, Arturo y sus compañeros cercanos logran derrotar al gigante, pero no antes de que este ya haya matado a Helena. Guardando luto por el miembro de su familia, Hoel ordena a sus hombres que construyan un mausoleo sobre el cuerpo y lo llama la Tumba de Helena.

La batalla de Siesia

La batalla final entre Arturo y los romanos tiene lugar en un valle llamado Siesia. En preparación para el ejército romano que se aproxima, Arturo divide a sus hombres en varios cuerpos de tropas, quedándose el propio Arturo con el de la retaguardia. Un cuerpo de tropas es comandado por Hoel.

Durante la batalla, Hoel contribuye enormemente al éxito de las tropas británicas. Se le menciona especialmente en conjunción con Walgan (Gawain), sobrino del Rey Arturo. Dado que ambos eran sobrinos del rey, Hoel y Walgan eran primos. Hoel, sin embargo, era mucho mayor, ya que Walgan solo podía tener unos veinte años en este punto.

Aunque Hoel no contribuye al golpe final a los romanos ni a su líder, Lucio Tiberio, Godofredo escribe:

“Hoel, no inferior a él [Walgan], no prestó menor servicio en otra parte, animando a sus hombres y dando y recibiendo golpes entre el enemigo con el mismo valor impávido. Era difícil determinar cuál de ellos era el soldado más robusto”.

Tras la derrota final de este ejército romano, Arturo se entera de la usurpación de su sobrino Mordred en Gran Bretaña. Por lo tanto, deja a Hoel a cargo de restaurar la paz en la Galia, mientras que el propio Arturo regresa con prisa a Gran Bretaña. Esto es lo último que se sabe de Hoel.

Hoel en textos posteriores

Hoel figura en muchos textos galeses posteriores a la escritura de Godofredo de la Historia Regum Britanniae. Por ejemplo, aparece en traducciones galesas de esa obra, así como en varios otros relatos artúricos galeses. Los ejemplos incluyen Peredur, Geraint y Enid y El sueño de Rhonabwy.

Otra de las apariciones de Hywel proviene de una parte de las Tríadas Galesas, una colección conocida como Apéndice IV, o Los Veinticuatro Caballeros de la Corte de Arturo. Aquí, Hywel aparece como uno de los “Tres Caballeros Reales”.

Según esta entrada:

“no había ni rey ni emperador en el mundo que pudiera rechazarlos, a causa de su belleza y sabiduría en la paz; mientras que en la guerra ningún guerrero o campeón podía resistirlos, a pesar de la excelencia de sus armas”.

En algunos de los textos posteriores, la madre de Hywel (hermana de Arturo) se llama Gywar. Esta tradición posterior relativa a Hywel también hace de Gywar la hija de Gwrlais (Gorlois) y Eigr (Igerna).

Sin embargo, el peso de la tradición hace de Gywar el nombre de una de las otras hermanas de Arturo, la madre de Gawain y Mordred. También hay poco que recomiende la idea de que se tratara de una hermanastra mayor, en lugar de simplemente una hermana de padre y madre de Arturo.

¿Fue Hoel una persona real?

Algunas fuentes modernas afirman que Hoel fue una ficción, una creación del propio Godofredo de Monmouth. Sin embargo, hay razones para dudar de esta idea.

Por un lado, como señaló Peter Bartrum en A Welsh Classical Dictionary, “hay alguna evidencia indirecta de que era conocido en la tradición galesa antes de que [Godofredo escribiera]”. La evidencia de esto es que las versiones galesas de la leyenda artúrica intercambian sistemáticamente “Hoel hijo de Budic” por “Hywel ap Emyr Llydaw”.

Esto va más allá de simplemente intercambiar el nombre “Hoel” por una forma galesa más familiar. Esto implica intercambiar también el patronímico, reemplazando el nombre “Budic” por el título “Emyr Llydaw” (que significa “Emperador de Bretaña”). No hay una base obvia para esto a menos que el personaje de Hywel ap Emyr Llydaw ya fuera conocido, con ese patronímico, en la tradición galesa.

Otro punto que vale la pena considerar, y que rara vez se tiene en cuenta, es que la Vida de San Leonorio atestigua la existencia de una figura llamada Hoeloc. Los estudiosos Baring-Gould y Fisher argumentaron que este era simplemente el nombre “Hoel con la terminación oc añadida”.

Este Hoeloc se sitúa en el sur de Gales. Al principio, esto puede parecer inconsistente con identificarlo como Hoel de Bretaña, pero recordemos que se decía que Budic de Bretaña huyó al sur de Gales y pasó algún tiempo allí antes de regresar finalmente a su propio país y convertirse en rey.

Además, también es consistente con la implicación del relato de Godofredo de Monmouth de que Hoel pasó una cantidad considerable de tiempo en Gran Bretaña con el Rey Arturo. La cronología también es consistente con esto, ya que el hijo de Hoeloc, Leonorio, está registrado como partícipe en el derrocamiento de Conomor en 560.

Por lo tanto, aunque no hay pruebas definitivas de la existencia de Hoel, es perfectamente razonable concluir que fue una figura histórica. Como vimos, bien podría ser idéntico a Hoeloc de la Vida de San Leonorio.

Conexión con Athrwys

Curiosamente, una comparación de la Vida de San Leonorio con un registro relativo a un santo bretón llamado Tudual indica que otro de los hijos de Hoeloc era este mismo Tudual.

La razón por la que esto es significativo es que se dice en la Vida de San Brioc que Tudual era sobrino de Brioc. Este Brioc, a su vez, bien puede ser identificable con Frioc, exactamente contemporáneo y con el mismo nombre. El Libro de Llandaff, del siglo XII, muestra que era hermano de Athrwys, uno de los candidatos más destacados para el Rey Arturo histórico.

Si Hoeloc era Hoel, como parece probable, entonces esto significa que Tudual debería haber sido sobrino nieto del Rey Arturo. El hecho de que Tudual sea descrito directamente como un “sobrino” de Brioc, y por lo tanto posiblemente sobrino de Athrwys, encaja bien con esto, si podemos entender “sobrino” en el sentido más amplio de “sobrino nieto”.

Conclusión

En conclusión, Hoel de Bretaña fue una figura importante de las leyendas artúricas. Era hijo del Rey Budic de Bretaña, probablemente identificable como el Rey Bodic mencionado por el historiador contemporáneo Gregorio de Tours. Hoel era sobrino de Arturo, ya que una hermana anónima de Arturo se había casado con Budic.

Hoel ocupa un lugar destacado en el relato de Godofredo de Monmouth sobre las guerras sajonas de Arturo. También aparece en varios textos posteriores, incluidos los galeses. En estos textos galeses, se llama Hywel ap Emyr Llydaw. Su historicidad no puede confirmarse por completo, pero está respaldada por algunas pruebas. Una figura llamada Hoeloc de una fuente medieval no artúrica bien podría ser la misma persona que Hoel.

Fuentes

Bartrum, Peter, A Welsh Classical Dictionary, 1993

Bromwich, Rachel, Trioedd Ynys Prydein: The Triads of the Island of Britain, 2014

Howells, Caleb, King Arthur: The Man Who Conquered Europe, 2019

Holpin, Gary, Britain’s Heritage Coast: Exmouth to Plymouth, 2014

Baring-Gould, Sabine y Fisher, John, The Lives of the British Saints: The Saints of Wales and Cornwall and Such Irish Saints as Have Dedications in Britain – Volume I, 1907

Budic

Elaine

Hoel