San Efflam, primo del Rey Arturo
San Efflam fue una figura religiosa del siglo VI. Desempeña un papel secundario en las leyendas artúricas. En este rol relativamente modesto, ayuda a el Rey Arturo a derrotar a un dragón. También se muestra que estaba estrechamente emparentado con el rey. ¿Qué más sabemos sobre esta figura y cómo contribuye a la búsqueda de la verdadera identidad del Rey Arturo?
Representación de San Efflam en Carnoët
¿Quién fue San Efflam?
San Efflam es una figura religiosa bastante menor originaria de la Britania del siglo VI y Bretaña. No aparece en muchos registros medievales, aunque uno de ellos es relativamente temprano. Se conoce como la Vida de San Efflam, y fue escrita en el siglo XI o XII.
Este documento, que parece haberse originado en Bretaña, ofrece una visión general de la vida de esta figura religiosa. Sin embargo, el evento más destacado de la Vida es el relato de Efflam y Arturo derrotando a un dragón.
En la iglesia bretona de St-Jacques en Perros-Guirec, existen dos esculturas que parecen representar la historia de Efflam y Arturo. Al parecer datan de c. 1100.
La primera escultura muestra tres hombres, con el del medio tendido en el suelo. Uno de ellos se interpreta como Efflam, mientras que el que yace en el suelo se interpreta como Arturo, asistido por el primero. Junto a estos hombres hay un objeto o figura abultada de gran tamaño que podría representar al dragón del relato.
La otra escultura muestra a un monstruo arrastrándose hacia dos hombres, uno con una espada y otro con lo que aparentemente es una especie de bastón. La cabeza del monstruo ha sido arrancada. Presumiblemente, este representa al dragón. Los dos hombres son probablemente Arturo y Efflam. Arturo sería lógicamente el de la espada, mientras que Efflam sería el del bastón.
Un relato mucho posterior fue escrito en el siglo XVII por Albert Le Grand, un hagiógrafo bretón. Es en términos generales similar a la versión anterior, pero presenta algunas diferencias interesantes.
Familia
¿Qué sabemos sobre la familia de Efflam? La verdad es que no sabemos mucho. El miembro de la familia del que más se sabe es su padre, así que examinémoslo más de cerca.
El padre de Efflam
El relato de su vida afirma que Efflam era hijo de un rey irlandés, aunque no se da el nombre de este rey. Afortunadamente, podemos utilizar otras fuentes para completar el perfil de esta figura misteriosa.
Por ejemplo, una balada bretona que menciona a Efflam incluye el detalle de que el padre de Efflam era un rey de Demetia, o Gales del Sur. Aunque esta palabra, «Demetia», es el equivalente latino de «Dyfed» y a menudo se refiere específicamente a la parte suroeste de Gales, frecuentemente se utiliza para referirse a Gales del Sur en general.
Aunque estas dos afirmaciones de las fuentes sobre Efflam puedan parecer contradictorias, en realidad no lo son. En realidad, es fácil armonizar la afirmación de que el padre de Efflam era un rey irlandés con la afirmación de que su padre era un rey de Gales del Sur.
Durante la mayor parte o la totalidad del siglo V, el reino de Dyfed, en la parte suroeste de Gales, estuvo gobernado por una dinastía irlandesa. En algún momento hacia finales del siglo V, alrededor de 480 en particular, el reino irlandés de Brycheiniog fue fundado más al este, en lo que hoy es la región de los Brecon Beacons.
Por lo tanto, el padre de Efflam puede entenderse lógicamente como un rey de Dyfed o de Brycheiniog.
Según el relato más antiguo de Efflam, su padre sin nombre estaba envuelto en una guerra continua con otro rey. Nuevamente, este rey no es identificado. La versión más antigua de la leyenda afirma que este enemigo era otro rey irlandés, mientras que la versión de Albert Le Grand lo describe como un reyezuelo de Britania.
La esposa de Efflam
Según su Vida, la esposa de Efflam era una mujer llamada Enora. Su nombre a veces se escribe «Honoria», que parece ser la forma más antigua. Era hija del rey contra el que luchaba el padre de Efflam.
Algunas fuentes modernas afirman que supuestamente era hija de un jefe sajón, pero esto no tiene fundamento en los registros más antiguos. Como hemos visto, su padre, el enemigo del padre de Efflam, es descrito como un rey irlandés o como un reyezuelo de Britania (potencialmente ambas cosas ciertas).
El primo de Efflam
Con diferencia, el pariente más famoso de Efflam es su primo. La Vida de San Efflam describe a el Rey Arturo en persona como el primo de esta figura religiosa.
Desafortunadamente, nunca se explica la conexión familiar exacta entre Arturo y Efflam. No obstante, saber que los dos hombres eran primos contribuye enormemente a la investigación sobre el Rey Arturo histórico.
Esto significa que el Arturo histórico debería haber tenido un tío, ya fuera directo o político, que fuera un rey irlandés de Gales del Sur y que hubiera combatido contra otro rey irlandés en Britania. Esta es potencialmente una información muy valiosa.
La vida de Efflam
Examinemos ahora la historia de la vida de Efflam. Una vez más, se toma principalmente del relato del siglo XI o XII, junto con la versión posterior de Albert Le Grand.
Matrimonio
No se sabe nada de la infancia de Efflam salvo que nació de un rey irlandés. Según la balada bretona mencionada anteriormente, evidentemente esto habría sido en algún lugar de Gales del Sur.
Tras pasar mucho tiempo luchando contra un cierto rey irlandés, el padre de Efflam concertó una alianza matrimonial con la hija de ese rey. Efflam y la princesa se casaron entonces.
Sin embargo, Efflam estaba muy descontento con esto, ya que había resuelto convertirse en monje. En su noche de bodas, los dos jóvenes discutieron intensamente sobre el asunto, hasta que Enora finalmente cedió.
Durante la noche, Efflam salió a escondidas de la casa y viajó a la costa, donde se reunió con varios compañeros de ideas afines. Juntos, viajaron a Bretaña. Enora, en consecuencia, fue abandonada.
Los compañeros de Efflam
Los nombres de los compañeros de Efflam incluyen los siguientes: Kemo, Kirio, Mellec, Eversin, Haran, Nerin y Tuder. Los nombres de estos compañeros están vinculados a diversos lugares de Bretaña.
Por ejemplo, existe Plounérin, llamado así por Nerin. También está la localidad de Locquemeau, llamada así por Kemo. Otro ejemplo particularmente interesante es Tréduder, que parece recibir su nombre de Tuder.
Este último compañero, Tuder, es especialmente interesante porque es posible que pueda ser identificado como una figura registrada en una fuente contemporánea. Gregorio de Tours, un escritor del siglo VI que escribió extensamente sobre la historia de los francos y también de Bretaña, mencionó a un rey de Bretaña llamado Bodic.
Se describe a este Bodic como sucedido por su hijo Teodorico. Hay buenas razones para creer que Bodic y su familia pasaron tiempo en Gales del Sur como exiliados durante gran parte de la primera mitad del siglo VI.
Por lo tanto, es totalmente posible que Teodorico, que no era el heredero directo al trono (su hermano mayor Hoel era el heredero), pudiera haber seguido una carrera religiosa durante gran parte de su vida temprana. Esto permitiría identificarlo con Tuder, uno de los compañeros de Efflam.
Por razones cronológicas, la identificación de Teodorico con Tuder solo sería posible si asumimos que Tuder se convirtió en compañero de Efflam mucho después de la llegada inicial de Efflam a Bretaña, ya que Teodorico ni siquiera habría nacido en el momento de ese evento.
Establecimiento de su monasterio
Con sus compañeros, Efflam llegó a la costa de Bretaña. El lugar donde llegaron es el que hoy se conoce como Plestin-les-Grèves, en el departamento de Côtes-d’Armor de Bretaña.
Al llegar, se encontraron con una casa o cabaña abandonada. Decidieron hacerla su hogar. La convirtieron en un monasterio. Cada monje construyó su propia celda separada, y también trabajaron juntos para erigir una iglesia.
Enora viaja a Bretaña
Mientras esto sucedía, Enora todavía se sentía rechazada y abandonada en Britania. Decidió poner fin a su vida haciendo que un hombre la cosiera dentro de un cuero y la arrojara al mar.
Sin embargo, según cuenta la leyenda, terminó flotando a través del mar y finalmente llegó a la costa de Bretaña, donde un pescador la descubrió.
Este concepto de ser arrojada al mar envuelta en un cuero, solo para ser encontrada y rescatada posteriormente, se encuentra en la leyenda de Taliesin. También es similar a una historia sobre una mujer llamada Azenor, que fue arrojada al mar en un barril. Esto sugiere que era simplemente un motivo literario que se reutilizaba.
Algunos eruditos sugieren que el verdadero origen de esta historia sobre Enora en el cuero es simplemente que navegó a Bretaña en una coracle, una pequeña embarcación de cuero de uso común en Gales durante la época medieval.
En cualquier caso, una vez que Enora fue descubierta, el jefe de aquella región fue informado y deseó ir a verla, probablemente para tomarla para sí. Enora huyó directamente al monasterio de Efflam, su esposo.
El reencuentro de Enora con Efflam
Enora logró llegar al monasterio justo a tiempo. Entró en él con el jefe pisándole los talones. Tan pronto como este puso su mano en el dintel, quedó adherido a este. No pudo moverla en absoluto hasta que Efflam lo liberó. Tales milagros son comunes en las hagiografías medievales.
No obstante, el reencuentro de Enora con Efflam no fue alegre. Efflam estaba decidido a vivir su vida como monje. Por lo tanto, preparó una celda separada para Enora y solo le hablaba a través de la pared, sin permitirle jamás ver su rostro.
Arturo y el dragón
Llegamos ahora a la parte más famosa de la leyenda de San Efflam, la historia de su encuentro con el Rey Arturo y el dragón.
Según la Vida de San Efflam, el Rey Arturo se encontraba en Bretaña por razones no reveladas. Esto bien podría estar relacionado con uno de los viajes de Arturo a la Galia registrados en la Historia Regum Britanniae de Geoffrey de Monmouth, escrita hacia 1137.
En cualquier caso, mientras Arturo estaba allí, un fearsome dragón aterrorizaba la tierra. Vivía en una cueva, pero siempre caminaba hacia atrás al entrar en ella. De este modo, sus huellas daban la impresión de que estaba ausente, dificultando su rastreo y eliminación.
Un cierto día, el Rey Arturo combatió contra el dragón, pero no tuvo éxito. Esta batalla evidentemente dejó a Arturo extremadamente sediento, así que para ayudarlo, Efflam hizo que el agua brotara milagrosamente de la roca para que Arturo bebiera. Es durante este primer encuentro entre Arturo y Efflam cuando vemos que se llaman mutuamente «primo».
Después de esto, Efflam se acercó al dragón y utilizó la señal de la cruz para desterrarlo. Mientras retrocedía, cayó por un acantilado cercano y murió.
Explicación del dragón
Aunque este episodio de la Vida de San Efflam pueda parecer completamente fantasioso, en realidad no carece de explicación. Como ocurre, existen varios registros que hablan de un dragón que aterrorizaba Bretaña en el siglo VI.
Casi con toda seguridad no es una coincidencia que Gregorio de Tours registre varios cometas prominentes que aparecieron en la región de Bretaña y Francia en el siglo VI. También registra el estallido de varias pestes importantes, al menos una de las cuales asocia directamente con la aparición de un cometa.
Dado que los cometas se asociaban frecuentemente con dragones, describiéndose a veces figurativamente como tales, parece muy probable que la leyenda de un dragón aterrorizando Bretaña en la época del Rey Arturo sea un recuerdo distorsionado de uno o más de estos cometas y pestes.
El encuentro de Efflam con Iestyn
![<i>Culhwch y Olwen</i>, folio 201v, mostrando a [G]adwy ap Gereint, posiblemente el hermano del Iestyn que Efflam encontró](/assets/posts/culhwch-olwen-folio-201v-gereint-geraint.png)
Después de esto, la siguiente parte de la Vida de Efflam relata la historia de su encuentro con el propietario original de la casa que había convertido en monasterio.
El propietario original era un hombre llamado Iestyn. Apareció y trabó conocimiento con Efflam. No estaba enojado por la adquisición de la propiedad por parte de Efflam. De hecho, insistió en que la conservara, así como Efflam insistía en que fuera devuelta a manos de Iestyn.
Al final, se acordó que Efflam conservaría el edificio. Sin embargo, la zona sería nombrada en honor a Iestyn. Se llamó por tanto Plou-Iestyn, que con el tiempo se acortó a Plestin. Aún hoy, esta zona se llama Plestin-les-Grèves.
La identidad de Iestyn
Se ha sugerido que el Iestyn mencionado en este relato es Iestyn, hijo de Geraint. Esto es posible, aunque no con todos los detalles del relato siendo precisos.
«Iestyn» no era un nombre común en esta época. De hecho, Iestyn ap Geraint es una de las dos únicas personas con este nombre mencionadas en el A Welsh Classical Dictionary de Peter Bartrum. Y aunque Iestyn era un príncipe de Dumnonia (Devon y Cornualles), había un contacto estrecho entre Dumnonia y Bretaña.
Por lo tanto, a primera vista, la identificación de Iestyn ap Geraint con el Iestyn de la Vida de Efflam es atractiva.
Sin embargo, no está exenta de problemas. Geraint nació alrededor de 510. Iestyn, por lo tanto, probablemente habría nacido alrededor de 530 o después. Así, probablemente solo habría estado en condiciones de construir una casa hacia 550 o más tarde.
Dada la relación de Efflam con Arturo, junto con otras consideraciones cronológicas que examinaremos más adelante, es muy poco probable que Efflam naciera después del año 500. Siendo así, la casa abandonada que encontró presumiblemente ya debería haber existido hacia 525 a más tardar, ya que el relato presenta a Efflam como un joven cuando se casó con Enora y huyó a Bretaña.
Por lo tanto, no podemos identificar a Iestyn ap Geraint con el Iestyn de este relato manteniendo todos los detalles. Sin embargo, sería razonable sugerir que no todos los detalles son precisos, dado que fue escrito siglos después de los hechos.
Quizás la casa pertenecía originalmente a la familia de Iestyn, y no fue el propio Iestyn quien la construyó personalmente. Esta simple solución nos permitiría mantener la identificación de ambos Iestyn.
El final de la vida de Efflam
Algún tiempo después de este evento, Efflam sintió la necesidad de trasladarse a otro lugar. Esto bien podría sugerir que la interacción entre Efflam e Iestyn no fue, de hecho, tan amistosa como sugiere la Vida.
En cualquier caso, independientemente de por qué Efflam decidió marcharse, dejó su monasterio y viajó a Cornouaille, otro reino de Bretaña. Allí, fundó más asentamientos y se hizo famoso. El relato no dice qué hizo, pero supuestamente «dejó tal memoria de su santidad que desde entonces fue allí siempre honrado».
A pesar de su traslado, su tumba (o al menos, una tumba que supuestamente contiene sus reliquias) se encuentra en la Iglesia de Saint-Efflam en Plestin.
¿Cuál era la conexión de Efflam con el Rey Arturo?
Como vimos anteriormente, se decía que Efflam era primo del Rey Arturo. Sin embargo, el árbol genealógico exacto no se explica. No obstante, la información sobre el padre sin nombre de Efflam es muy útil. El primer dato útil es que se decía que había sido un rey irlandés.
¿Un rey de Dal Riada?
Algunos investigadores han intentado conectar este dato con la teoría de que el Rey Arturo histórico era en realidad Artuir mac Aedan, un príncipe de Dal Riada. Este era un reino irlandés en las Tierras Altas de Escocia.
Aunque esta es una conexión tentadora, debemos recordar que la balada bretona mencionada anteriormente convierte al padre de Efflam en un rey de Demetia, o Gales del Sur. Esto sugiere que provenía de uno de los reinos irlandeses de esa zona, ya fuera Dyfed o Brycheiniog, lo que descarta Dal Riada.
Además, el hecho de que viajara aparentemente de forma directa desde su reino natal a Bretaña sugiere que provenía de un reino del sur. Dal Riada no encajaría en absoluto.
¿Un rey de Dyfed?
La sugerencia de que era un rey de Dyfed es mucho más razonable. Por un lado, esto coincide con el detalle antes mencionado sobre el viaje directo de Efflam a Bretaña. Además, esta es la conclusión más natural a la luz del término «Demetia».
Esto podría potencialmente vincularse con el argumento de que el Rey Arturo histórico era Arthur ap Pedr. Era un príncipe de Dyfed.
No obstante, el término «Demetia» podría referirse fácilmente a Gales del Sur en general, por lo que no deberíamos dar demasiada importancia al uso de este término.
Además, existe clara evidencia de que la dinastía irlandesa que gobernaba Dyfed fue expulsada hacia 500. Esto se deduce del cambio brusco de nombres irlandeses a nombres romanos y britónicos, así como de tradiciones posteriores sobre su expulsión.
Arthur ap Pedr aparece en las listas genealógicas muchas generaciones después del último nombre irlandés. Por lo tanto, la idea de interpretar al padre sin nombre de Efflam como un rey de Dyfed y usar eso para intentar respaldar la teoría de Arthur ap Pedr no es viable.
Otro problema es que no hay evidencia de que ninguno de los reyes del final de la dinastía irlandesa de Dyfed estuviera envuelto en guerras contra otro rey irlandés. Simplemente no sabemos mucho sobre ninguno de los reyes irlandeses de Dyfed.
Esto no significa que el padre de Efflam no pueda haber sido un rey de Dyfed, pero sí significa que no hay evidencia que respalde esta conclusión.
¿Un rey de Brycheiniog?
La única otra opción que cumple los criterios de que el padre de Efflam fuera un rey irlandés en Gales del Sur es que fuera un rey de Brycheiniog. En cuanto a un verdadero rey irlandés, solo hay una opción dentro de esta dinastía.
El primer rey, Anlach, era un rey o príncipe irlandés que se casó con Marchell, una princesa britana. Se casaron en Irlanda después de que Marchell fuera enviada a esa tierra por su padre, el Rey Tewdrig. Poco después, se trasladaron a Gales del Sur y tomaron posesión de la herencia de Marchell.
Esta región del reino de Tewdrig se conocía originalmente como Garth Madrun. Curiosamente, en el relato medieval de este matrimonio y la fundación de este subreino hiberno-britónico, se específica que esto era parte de «Demetia».
Dado que todos los reyes posteriores de esta dinastía eran solo parcialmente irlandeses (empezando por Brychan, hijo de Anlach y Marchell), el propio Anlach es posiblemente el único que podría ser descrito simplemente como un «rey irlandés».
Guerra entre Anlach y el otro rey irlandés
¿Existe algún registro de una guerra entre Anlach y otro rey irlandés? A diferencia del caso de los reyes irlandeses de Dyfed, hay algunos documentos que describen directamente las actividades de Anlach. Estos documentos son muy útiles.
Uno de ellos se conoce como Cognatio Brychan. Cuenta la historia de la vida de Brychan, hijo de Anlach y Marchell. Este registra explícitamente que hubo una guerra entre Anlach y otro rey llamado Banadl.
Un documento ligeramente anterior, De Situ Brecheniauc, no describe directamente una guerra entre Anlach y Banadl, pero sí se refiere al hecho de que Anlach se vio obligado a entregar a su hijo Brychan como rehén a ese rey. Por lo tanto, esto respalda la idea de que efectivamente hubo una guerra entre estos dos reyes.
Banadl el usurpador irlandés
Por lo tanto, Anlach coincide con el padre sin nombre de Efflam en la medida en que se registra que guerreaba contra otro rey. Sin embargo, se decía que el padre de Efflam había combatido contra un rey irlandés, mientras que Banadl era un rey de Powys.
Por otro lado, vimos que una fuente describía al enemigo del padre de Efflam como un reyezuelo de Britania. Esta última descripción coincidiría con Banadl, especialmente dado que nunca aparece en las listas de reyes de Powys.
Sin embargo, ¿hay alguna evidencia de que Banadl fuera un rey irlandés? Muchas fuentes en línea se refieren a él como un usurpador irlandés. Si esto es exacto, entonces sería una coincidencia perfecta con el enemigo del padre de Efflam.
La fuente de esta descripción, no obstante, es difícil de rastrear. Prácticamente no se sabe nada de Banadl aparte de su aparición en este relato sobre la guerra de Anlach con él. Parece que su identificación como rey irlandés proviene de una teoría que lo identifica con Benlli, un rey de Powys mencionado en la Historia Brittonum.
Al igual que en el caso de Banadl, muchas fuentes en línea se refieren a Benlli como un rey irlandés o usurpador irlandés de Powys, aunque sin una base obvia. Sin embargo, sabemos más sobre Benlli que sobre Banadl.
Su aparición en la Historia Brittonum deja claro que era un rey pagano. También sitúa su gobierno hacia finales del siglo V, o posiblemente incluso a principios del VI (es el oponente de Germanus, el obispo de la Isla de Man enviado a Britania por Patrick; no hay una conexión genuina entre Benlli y el anterior Germanus de Auxerre).
Dado que el cristianismo ya se había extendido por gran parte de Britania hacia el año 500, hay muchas posibilidades de que el hecho de que Benlli fuera pagano sea indicativo de su origen irlandés. Además, la presencia de individuos irlandeses de alto estatus en Powys hacia 500 está confirmada por piedras inscritas contemporáneas, como la Piedra de Wroxeter.
Cuando examinamos el nombre del enemigo de Anlach, «Banadl» (escrito «Benadel» en su aparición más antigua), es evidente que podría concebiblemente ser una forma más completa del nombre «Benlli». Dada la correspondencia entre el reino que gobernaron y el período en que lo hicieron, hay un buen argumento para identificar a Banadl con Benlli, el probable rey irlandés de Powys.
Entregar a sus hijos a su antiguo enemigo
Recordemos que se dice que el padre de Efflam concertó un matrimonio entre su dinastía y la de su antiguo enemigo después de que terminara su guerra. Fue este arreglo lo que condujo al matrimonio entre Efflam y Enora, siendo Enora la hija del rey irlandés sin nombre que combatió contra el padre de Efflam.
¿Recibe este concepto algún respaldo de los registros sobre Anlach y Banadl? En efecto, sí. Como se mencionó anteriormente, se registra que Anlach entregó a su hijo Brychan como rehén a Banadl. En algún momento, se restableció la paz entre los dos reyes.
Mientras Brychan residía en la corte de Banadl, se registra que Brychan violó a la hija de Banadl, quien luego dio a luz a un hijo.
Aunque los detalles difieren, el relato sobre Anlach y el relato sobre el padre de Efflam comparten algunas similitudes obvias. En ambos casos, el rey hace las paces con el rey contra el que estaba luchando. Además, el hijo del rey en ambos casos se une con la hija del rey enemigo (aunque supuestamente Efflam nunca consumó su matrimonio).
Qué significa esto para Anlach y el padre de Efflam
El resultado de todo esto es que hay un caso muy sólido para identificar al padre de Efflam con Anlach. Era un rey irlandés que vivía en Gales del Sur, tal como se suponía que era el padre de Efflam.
Anlach guerreó contra un rey que puede ser plausiblemente interpretado como un rey irlandés, siendo también un rey de Britania, coincidiendo exactamente con la descripción del enemigo del padre de Efflam.
Anlach envió a su hijo a este rey enemigo, y la paz se estableció entre ambas dinastías en algún momento, muy similar a lo que se describe en el relato del padre de Efflam.
Finalmente, el hijo de Anlach, Brychan, tuvo relaciones con la hija de su antiguo enemigo, similar a cómo Efflam fue obligado a casarse con la hija del antiguo enemigo de su padre. Además, el hecho de que tanto Brychan como Efflam deshonraran a sus respectivas mujeres (aunque de maneras opuestas) bien podría estar relacionado.
A la vista de toda esta evidencia, es muy probable que Efflam pueda ser entendido como el hijo de Anlach y por tanto hermano de Brychan. Su matrimonio con Enora y las relaciones de Brychan con la hija de Banadl bien podrían haber sido eventos relacionados. Quizás lo que realmente ocurrió es que la alianza matrimonial mencionada en la Vida de Efflam involucraba a ambos hijos casándose con dos hijas.
En cualquier caso, podemos ver que Anlach es prácticamente con certeza el rey irlandés sin nombre, padre de Efflam, de la Vida de San Efflam. Ciertamente es verdad que no hay ningún otro candidato en los registros que sea remotamente tan probable como padre de Efflam.
Cómo Efflam era primo del Rey Arturo
Al identificar al padre de Efflam con Anlach, finalmente podemos entender cómo era primo de el Rey Arturo, como afirma su Vida. Anlach, como vimos, estaba casado con Marchell. Ella era hija de Tewdrig, un rey de Gales del Sur.
El heredero de Tewdrig era un hijo llamado Meurig. Por lo tanto, habría sido tío de cualquier hijo de Anlach, como Brychan y, evidentemente, Efflam. Los hijos de Meurig, por tanto, habrían sido primos hermanos de Brychan y Efflam.
Como ocurre, uno de los hijos de Meurig es uno de los candidatos más populares y con más probabilidades de ser el Rey Arturo histórico. Su nombre aparece en registros de siglos posteriores como «Athrwys» (y grafías similares). Algunos investigadores creen que esto es una corrupción de «Arthurus» u otra forma atestiguada del nombre «Arturo».
Según el peso de la evidencia cronológica, Athrwys fue un contemporáneo exacto del Rey Arturo, cubriendo ambas carreras gran parte del siglo VI. Además, la base de operaciones de Arturo se sitúa más firmemente en el sureste de Gales, que es exactamente donde gobernaba la dinastía de Athrwys.
Además de esta clara correspondencia entre ambas figuras en un sentido general, existe también evidencia mucho más específica. Por ejemplo, hay evidencia de que Athrwys tenía hermanos llamados «Anna» y «Madoc», al igual que Arturo. Ambos parecen haber tenido un tío materno llamado Gwrfoddw. Y ambos están registrados como teniendo un hijo y sucesor llamado Morgan que gobernó en Gales del Sur.
Esta es solo parte de la extensa evidencia para la identificación de Athrwys con el Rey Arturo. Siendo así, podemos entender fácilmente por qué Efflam es llamado primo del Rey Arturo en su Vida. Se debe al simple hecho de que Efflam, como hijo de Anlach, realmente era primo de Athrwys ap Meurig.
¿Cuándo vivió Efflam?
Finalmente, consideremos la cuestión de cuándo vivió Efflam. Como hemos establecido, casi con toda certeza era hijo de Anlach y Marchell. Basándonos en la evidencia cronológica relativa a la dinastía de Marchell, podemos situar el nacimiento de Brychan (evidentemente poco después del matrimonio de Anlach y Marchell) hacia 480 (compárese con la estimación de c. 470 de Bartrum en 1993 para «Brychan II»).
Presumiblemente, Efflam habría nacido en los veinte años siguientes. Por lo tanto, casi con certeza nació entre c. 482 y 500.
El evento del dragón puede muy probablemente asociarse con la Peste Amarilla que ocurrió aproximadamente a mediados del siglo VI. En la Vida de San Teilo, hay un registro de un evento muy similar al que involucra a Efflam.
Según este relato, mientras Teilo estaba en Bretaña tras huir de la Peste Amarilla, el Rey Budic de Bretaña rogó a Teilo que desterrara del país a un dragón que estaba aterrorizando su reino.
Curiosamente, Geoffrey de Monmouth asocia uno de los viajes de Arturo a la Galia con la aparición de un dragón en el cielo que «iluminó el país con el brillo de sus ojos».
Esto indica fuertemente que todos estos relatos derivan del mismo evento básico (probablemente un cometa y una peste) y por tanto se sitúan aproximadamente en la misma época, hacia mediados del siglo VI.
Un cometa especialmente notable registrado por Gregorio de Tours apareció en el año 563 y fue asociado por Gregorio con una peste devastadora. Quizás este cometa específico fue el «dragón» de estas leyendas medievales.
Conclusión
En conclusión, Efflam fue hijo de un rey irlandés, casi con toda certeza identificable como Anlach. Se casó con Enora, u Honoria, hija de un rey que evidentemente puede identificarse con Banadl, o Benlli, rey de Powys. Sin embargo, Efflam eligió huir para ser monje en su lugar. Viajó a Bretaña, donde fundó un monasterio y vivió con varios compañeros.
El evento más famoso de su vida fue cuando ayudó a el Rey Arturo a derrotar a un dragón que aterrorizaba Bretaña. Esto probablemente puede asociarse con registros históricos de cometas y pestes de aquella era. Efflam supuestamente era primo del Rey Arturo, y esto evidentemente se basa en el hecho de que el primo de Efflam era Athrwys, el probable Rey Arturo.
Fuentes
Charles-Edwards, T M, Wales and the Britons, 350-1064, 2013
Baring-Gould, Sabine, The Lives of the Saints, 1898
Lacey, Norris J & Grimbert, Joan Tasker, A Companion to Chretien de Troyes, 2005
