Illtud, primo del rey Arturo

Illtud es una figura que tiene un papel bastante secundario en las leyendas artúricas, aunque fue una figura extremadamente importante en la historia de la Britania del siglo VI. Según algunos registros, era primo del rey Arturo. En este artículo, veremos qué afirman las leyendas sobre él y qué sabemos de él históricamente.

¿Quién fue Illtud?

Illtud fue una figura religiosa prominente y genuinamente importante que vivió en la Britania del siglo VI. A menudo se le conoce como “San Illtud”. Su logro más notable fue el establecimiento de una escuela, conocida generalmente como el Colegio de San Illtud.

Este colegio estaba en Llanilltud Fawr (nombre por el cual se conoce a menudo al colegio mismo) en el sureste de Gales. A este centro educativo se enviaban numerosas figuras importantes de toda Britania para ser instruidas. Así, Illtud fue responsable de la educación de numerosas figuras que fueron, por derecho propio, prominentes e influyentes.

Estas figuras no solo incluyeron a aquellos que continuaron con vidas religiosas. También incluyeron a quienes más tarde se convirtieron en reyes. El poderoso rey llamado Maelgwn Gwynedd parece ser un ejemplo de ello.

Debido a su prominencia, no es de extrañar que Illtud aparezca en numerosos registros relativos al siglo VI. Aparece en varias hagiografías, o registros de las vidas de figuras religiosas. También aparece en una variedad de otros registros sobre esa época.

De hecho, es probable que Gildas, el escritor del siglo VI, hiciera referencia a Illtud. También aparece en la hagiografía más antigua y valiosa desde el punto de vista histórico, que examinaremos en detalle más adelante.

Aunque Illtud no recibe ningún papel destacado en las leyendas artúricas posteriores, sí aparece como primo del rey Arturo en un registro. Además, hay razones para creer que Illtud contribuyó enormemente a un aspecto particularmente notable de las leyendas artúricas.

Nombre

El nombre de Illtud adopta varias formas diferentes en los registros disponibles. “Illtud” es la forma más utilizada hoy en día, pero “Illtyd” también es bastante popular.

En algunos de los manuscritos medievales, su nombre se escribe como “Eltutus”. La forma “Hildutus” también aparece ocasionalmente. Se ven muchas otras variaciones tanto en fuentes medievales como modernas.

Familia

No aparece información sobre la familia de Illtud en los registros hasta la Vida de San Illtud, que parece datar del siglo XII. Este documento es el más antiguo que proporciona una genealogía básica del hombre.

Padre

Según la Vida de San Illtud, el padre de Illtud era un hombre llamado Bicanus. Era un príncipe de Llydaw. Esto suele identificarse como Bretaña o Armórica, ya que varios registros medievales establecen explícitamente esta conexión. Superficialmente, parece que no se sabe nada más sobre Bicanus.

Sin embargo, varios estudiosos han argumentado que algunas de las referencias a Llydaw en las fuentes medievales son en realidad referencias a un lugar en el sureste de Gales. Específicamente, estos estudiosos argumentan que era el nombre de una región dentro del reino de Brycheiniog.

Este argumento se ha utilizado con particular convicción en el contexto de Illtud. Como señaló el estudioso Peter Bartrum, existe la tradición de que Illtud fue enterrado en cierto lugar en Brycheiniog. Sin embargo, su Vida dice que murió en Llydaw.

Siendo este el caso, esto lleva a una sugerencia interesante sobre el padre de Illtud, Bicanus. Como se señaló anteriormente, no se sabe nada de Bicanus. No parece haber ningún registro que lo mencione en absoluto. Para ser el padre de una figura religiosa tan prominente, esto es de lo más peculiar.

Brychan

La información antes mencionada sugiere que Bicanus bien podría ser identificable como Brychan. Por un lado, vivió exactamente en la misma época en que habría vivido Bicanus (examinaremos la cronología exacta de Illtud más adelante, pero por ahora basta decir que su padre habría nacido a finales del siglo V).

Además, Brychan fue príncipe y más tarde rey de Brycheiniog. Esto encaja con la descripción de Bicanus como príncipe de Llydaw. La única diferencia sustancial entre los dos es la ausencia de la “r” en el nombre “Bicanus”.

Sin embargo, tales corrupciones no son infrecuentes en absoluto en los registros medievales. Por lo tanto, basándose en la similitud de sus nombres, así como en la época y el lugar en que vivieron, además del estatus adscrito a Bicanus, hay argumentos sólidos para identificar al padre de Illtud como el famoso Brychan de Brycheiniog.

Es posible que Illtud aparezca como un hijo de Brychan en uno de los documentos más antiguos sobre sus hijos, aunque con su nombre ligeramente corrompido como “Ilud” e identificado erróneamente como hija en lugar de hijo (tales confusiones de género no eran infrecuentes).

Madre

¿Qué hay de la madre de Illtud? Este es otro tema que parece sencillo en la superficie pero que en realidad es más complejo. Según la Vida de San Illtud, la esposa de Bicanus era una mujer llamada Rieingulid. Se considera que la forma galesa moderna de su nombre es “Rheinwylydd”.

El problema proviene del hecho de que se la describe como la hija de “Anblaud, rey de Brittannia”. Esta figura es conocida por muchos otros registros como una figura ancestral, y su nombre suele darse como “Amlawdd”.

La esposa de Amlawdd figura en un registro como una cierta Gwen, hija de Cunedda Wledig. Dadas las fechas de Cunedda (su nacimiento se sitúa en c. 370 según Bartrum), es evidente que Amlawdd debe haber sido una figura de principios del siglo V.

De hecho, hay pruebas de que Amlawdd puede identificarse como una figura que se encuentra en otros registros galeses como Aldwr, un rey de Bretaña a principios del siglo V. La forma “Aladur” que se ve en un poema galés parece conservar una forma intermedia entre “Aldwr” e “Anblaud”.

La referencia a Anblaud como “rey de Brittannia” en la Vida de San Illtud apoya esto. A veces se hacía referencia a Bretaña simplemente como “Britannia”, y tendría más sentido que Anblaud hubiera sido el rey de todo ese territorio en lugar del rey de toda Britania.

El problema cronológico

En cualquier caso, está claro que Anblaud o Amlawdd debe haber sido un rey de principios del siglo V. Sin embargo, Illtud debe haber nacido alrededor del año 500, dado el hecho de que murió (como veremos más adelante) bien entrada la segunda mitad del siglo.

Su madre, por lo tanto, es poco probable que haya nacido antes de 470, aunque probablemente algo después. El punto ineludible, sin embargo, es que casi con seguridad no fue la hija directa de Amlawdd.

Esto no significa que Rieingulid no pueda haber tenido ninguna conexión con Amlawdd en absoluto. Dado que los registros genealógicos a veces saltan generaciones, y dado que Amlawdd fue utilizado prominentemente como figura ancestral, es probable que fuera su nieta o bisnieta.

La hija de Tewdrig

Curiosamente, parece que la única tradición alternativa con respecto a la ascendencia de la madre de Illtud la convierte en hija de Tewdrig, un rey del sureste de Gales. Esta tradición es mencionada por Rice Rees en una nota al pie de su publicación de 1836 An Essay on the Welsh Saints.

Después de señalar la tradición de que la madre de Illtud era Rieingulid, la hija de Amlawdd, Rees anota en la nota al pie lo siguiente:

“En otro relato se dice que su madre fue Gweryla, hija de Tewdrig, rey de Glamorgan”.

Lamentablemente, Rees no proporciona la fuente para esto. No obstante, Rees nos dice que existía una, y evidentemente data de antes de 1836.

Notablemente, cuando examinamos la familia de Tewdrig, vemos que esto encaja bien con la idea de que la madre de Illtud era una descendiente posterior de Amlawdd en lugar de una hija directa. El padre de Tewdrig era Teithfallt, y su esposa figura en The Descent of the Men of the North como una hija de Amlawdd.

Por lo tanto, esto convertiría a cualquier hija de Tewdrig en bisnieta de Amlawdd. Incluso hay razones para creer que la propia esposa de Tewdrig fue una hija tardía de Amlawdd, lo que significa que la hija de Tewdrig, Gweryla, habría sido nieta de Amlawdd.

En cuanto al nombre de esta madre, la propia Vida de San Illtud señala que “Rieingulid” significa, traducido, “reina modesta”. Si bien todos los nombres tienen un significado, rara vez o nunca se traducen en las hagiografías. Esto quizás sugiere que era solo un título en lugar de su nombre real.

Esto resolvería el aparente conflicto entre este nombre y el nombre “Gweryla”. Alternativamente, “Gweryla” podría ser una corrupción de la segunda mitad de “Rieingulid”, habiéndose corrompido la “l” en una “r” (la misma corrupción vista en el uso de “Eridur” por parte de Godofredo de Monmouth en lugar de “Elidur”) y la “d” habiéndose corrompido en una “l” (una corrupción menos obvia).

¿Una tradición falsa?

Se podría plantear una objeción contra la mencionada tradición alternativa. El nieto de Tewdrig, Athrwys, ya había llegado a ser conocido como candidato para el rey Arturo histórico a finales de 1700. De hecho, Thomas Carte ya había argumentado a favor de la identificación ya en 1747.

Por lo tanto, se podría argumentar que la tradición de que la madre de Illtud era hija de Tewdrig fue en realidad inventada para proporcionar más apoyo a esta identificación. Esto convertiría a Athrwys e Illtud en primos hermanos, tal como se decía que Illtud era el primo del rey Arturo (incidentalmente, la identificación del padre de Illtud, Bicanus, como Brychan convertiría a Illtud en primo segundo de Athrwys, ya que Brychan era primo hermano de Athrwys).

Dado que esta tradición parece aparecer por primera vez varias décadas después de que la teoría de Athrwys ya se hubiera vuelto bastante popular, es tentador descartarla como una invención posterior.

Si bien no podemos descartar esta posibilidad, la tradición tal como la tenemos presenta signos de ser genuina. El signo clave es el hecho de que el nombre de la madre de Illtud también es diferente, no solo su padre.

¿Por qué alguien cambiaría su nombre de “Rieingulid” a “Gweryla” en lugar de simplemente escribir que Rieingulid (con ese nombre) era la hija de Tewdrig? Contradecir la tradición anterior de la Vida de San Illtud en más formas de las necesarias para hacer primos a Illtud y Athrwys es ilógico.

Por lo tanto, esto indica que la tradición es genuina. Además, como ya hemos visto, la evidencia cronológica muestra que la Vida de San Illtud simplemente no puede estar en lo cierto acerca de que Rieingulid fuera una hija directa de Amlawdd.

Controversia sobre las fechas

Antes de pasar a examinar la vida de Illtud, primero debemos examinar un problema que impregna muchas discusiones sobre Illtud en línea y en libros. A menudo se afirma que fue una figura del siglo V y que murió a principios del siglo VI.

La base de esto es el hecho de que Illtud supuestamente fue educado por un famoso obispo conocido como San Germán de Auxerre. Este murió en c. 448, lo que significa que si fue el maestro de Illtud, entonces Illtud obviamente ya debía estar vivo para ese entonces.

De hecho, esta tradición presenta a Illtud siendo educado por Germán como adulto, lo que situaría su nacimiento mucho antes de 448. Por lo tanto, si sobrevivió hasta el siglo VI, solo podría haber sido al final de su vida.

La mala interpretación de esta tradición

Cuando miramos los textos fuente de esta tradición, vemos que se desmorona tras un examen más detenido.

La fuente más antigua para esta afirmación proviene de la Vida de San Sansón. Esta es una hagiografía muy temprana y valiosa, que posiblemente date del siglo VII. Afirma directamente que Illtud había sido discípulo de Germán. Por lo tanto, esta es una de las piezas de información históricamente más fiables sobre él.

Sin embargo, el problema clave que no puede ignorarse es que esta fuente no especifica de cuál Germán se trataba. Esto es importante, porque hubo más de un Germán en esa época.

Germán, obispo de la Isla de Man

Hace tiempo que los estudiosos reconocieron (incluidos estudiosos tan autorizados como David Dumville) que hubo un Germán que estuvo activo a mediados y finales del siglo V. Algunas fuentes modernas se refieren a él como “Garmon”, ya que así es como aparece a menudo en los textos galeses.

Hay razones para creer que este Germán fue obispo de la Isla de Man en esa época, y también que había sido discípulo de Patricio de Irlanda. En cualquier caso, los registros muestran definitivamente que estuvo activo en Britania a finales del siglo V. Su carrera fácilmente podría haberse extendido bastante en el siglo VI, aunque es difícil ser específicos al respecto.

Si Illtud fue discípulo de este segundo Germán, entonces potencialmente podría haber nacido tan tarde como en el año 500.

Germán de París

Sin embargo, la idea de que Illtud fue una figura del siglo V sufre aún más cuando miramos otro registro que habla de la conexión entre Illtud y Germán. Se trata de la Vida de San Brioc, escrita en c. 850 (nótese que esta es también una hagiografía muy temprana, relativamente hablando).

Según esta fuente, Brioc fue enviado de joven para ser educado por Germán. Junto con él fueron enviados “Patricio” y “Heltut”, o Illtud. Notablemente, esta fuente dice específicamente que fueron enviados a Germán en París.

Históricamente, hubo un Germán de París que nació aproximadamente en 496 y sirvió como obispo de París hasta su muerte en 576. Comenzó su mandato como obispo en 555, aunque ya servía como sacerdote en 530.

Por lo tanto, el hecho de que la Vida de San Sansón afirme que Illtud fue discípulo de Germán no significa necesariamente que fuera educado por Germán de Auxerre y que fuera, por tanto, una figura del siglo V.

Lo que muestran realmente las pruebas

De hecho, como hemos visto, el registro más antiguo que especifica qué Germán educó a Illtud deja claro que fue Germán de París, la figura del siglo VI. Por lo tanto, basándose en las pruebas más antiguas, Illtud debe haber sido una figura del siglo VI.

La Vida de San Illtud (que es, admitámoslo, una fuente mucho más tardía, que data del siglo XII) presenta a Illtud con una carrera secular durante bastante tiempo antes de convertirse en monje. Por lo tanto, aunque Germán de París no se convirtió en sacerdote hasta 530 y, por lo tanto, no pudo haber educado a Illtud antes de esa fecha, es razonable situar el nacimiento de Illtud aproximadamente en el año 500.

Realistamente no puede haber sido más tarde de esto, ya que la Vida de San Sansón afirma que Sansón fue enviado a la escuela religiosa de Illtud cuando tenía solo cinco años. Sansón, por su parte, nació probablemente no más tarde de la década de 520, en virtud de su presencia en el Concilio de París en 556. Por lo tanto, una fecha de c. 500 para el nacimiento de Illtud es razonable y está en armonía con las pruebas más antiguas.

Esto también es consistente con el hecho de que la Vida de San Sansón no solo muestra que las vidas de Illtud y Sansón se solaparon cuando Sansón era un niño. Más bien, se muestra que Illtud todavía estaba vivo después de que Sansón fuera nombrado obispo. Esto es significativo, ya que Sansón estuvo involucrado en el derrocamiento de Conomor, que ocurrió en 560.

La Vida de San Illtud incluso afirma que Illtud sobrevivió a Sansón. Sin embargo, la validez de esta afirmación tardía es cuestionable. En cualquier caso, las pruebas muestran claramente que Illtud fue una figura totalmente del siglo VI, no una figura del siglo V en absoluto.

El año de nacimiento estimado de c. 500 es consistente con la identificación del padre de Illtud, “Bicanus de Llydaw”, con Brychan de Brycheiniog, cuyo propio nacimiento fue en c. 480.

La vida de Illtud

Examinemos ahora lo que sabemos sobre la vida de Illtud. Examinaremos detalles no solo del documento conocido como la Vida de San Illtud, sino también de otros registros en los que aparece Illtud.

Nacimiento

Como ya hemos establecido, Illtud nació evidentemente en c. 500. Como han argumentado otros estudiosos, su verdadero lugar de nacimiento parece haber estado en Brycheiniog, no en Bretaña. Probablemente nació de Brychan, y esto ocurrió evidentemente mientras Brychan era todavía solo un príncipe, estando su padre Anlach todavía vivo.

Si la tradición tardía de que la madre de Illtud era la hija del rey Tewdrig, Gweryla, es correcta, esto significaría que Brychan se casó con su propia tía. El hecho de que ella no fuera mayor que él lo demuestra la descripción de la madre de Brychan, Marchell, como hija única cuando fue enviada a Irlanda para casarse con Anlach, con quien tuvo a Brychan.

Por lo tanto, cualquier hijo posterior de Tewdrig después de Marchell (como Meurig y Gweryla) solo puede haber nacido aproximadamente en el momento del nacimiento de Brychan o justo después.

Es imposible saber si Illtud realmente nació de Gweryla, la hija de Tewdrig, pero es consistente con la información claramente incompleta proporcionada por la Vida de San Illtud.

Primeros años

La Vida de San Illtud parece ser una de las dos únicas fuentes que analizan directamente los primeros años de Illtud. Según esta, sus padres instruyeron a Illtud en literatura. Por lo tanto, creció con una buena base de aprendizaje.

Según la anterior Vida de San Sansón, “por nacimiento era un magicus [es decir, un druida o sabio] sapientísimo, y tenía conocimiento del futuro”.

Sin embargo, según la Vida de San Illtud, los intereses de Illtud pronto lo llevaron a otra parte. Decidió seguir la vida de soldado. No obstante, el relato comenta que no olvidó su formación literaria. Esto se debió a su increíble memoria.

Después de un período de tiempo no revelado dedicado a su entrenamiento militar y presumiblemente sirviendo como soldado, decidió visitar a su primo, el rey Arturo. Al llegar a la corte real de Arturo, fue recibido por una “compañía de soldados muy grande” y fue honrado allí.

Servicio en la corte del rey Poulentus

Tras pasar algún tiempo allí en la corte de Arturo, Illtud se trasladó a la corte real de Poulentus, descrito como el rey de Glamorgan. Mientras estuvo allí, Poulentus lo nombró capitán de su casa real. Además, fue nombrado maestro de los soldados y era el segundo en el reino después del propio Poulentus.

El relato afirma que recibió este cargo no solo por su eficacia como soldado, sino también por su mente increíble. Se dice que tenía una inteligencia y una memoria incomparables.

Mientras servía en este cargo, ocurrió un conflicto entre los hombres de Illtud y otra figura religiosa llamada Cadoc. Los hombres de Illtud exigieron comida a Cadoc. Aunque él les dio lo que querían, la tierra se los tragó. Illtud, que no había consentido la demanda de sus hombres, vio estos eventos y decidió seguir una vida religiosa.

Curiosamente, el mismo evento se describe en la Vida de San Cadoc. Allí, el rey en cuestión se identifica explícitamente como Pawl Penychen ap Glywys. El padre de este Pawl, llamado Glywys, fue padre de diez hijos que recibieron todos (excepto uno) una porción de tierra para gobernar. El reino de Glywys correspondía básicamente a la actual Glamorgan.

Así, es evidente que Poulentus, identificado como Pawl ap Glywys, era un rey menor dentro de esta región.

Este relato en la Vida de San Illtud implica que la corte de Arturo no estaba muy lejos de la corte de Poulentus. Esto es consistente con varias otras piezas de la tradición que sitúan a Arturo en el sureste de Gales.

Illtud deja a su esposa

En algún momento no revelado, Illtud se había casado. Su esposa se llamaba Trynihid. No se sabe nada más sobre ella. En cualquier caso, se la presenta al lado de Illtud durante la primera parte de su carrera.

Sin embargo, después de que decidió seguir una vida religiosa, Illtud decidió que las relaciones sexuales incluso con su esposa eran inaceptables ante Dios. Por lo tanto, rechazó a su esposa y se alejó de ella. Estableció un nuevo hogar para sí mismo en un valle llamado Hodnant.

En realidad, basándonos en la información anterior vista en la Vida de San Brioc, sabemos que Illtud fue a Germán de París para ser educado. Podemos suponer que esto fue poco después de que Germán se convirtiera en sacerdote en 530.

Al ser decididamente anterior a la Vida de San Illtud, la información de la Vida de San Brioc obviamente tiene más peso. Por lo tanto, Illtud debe haber viajado a la Galia para ser educado por Germán en algún momento después de decidir seguir una vida religiosa, pero antes de establecerse en Hodnant (pues aquí es donde estableció su escuela religiosa).

El establecimiento de Llanilltud Fawr

Así, fue probablemente en algún momento de principios de la década de 530 cuando Illtud regresó a Britania y estableció su escuela. Fue a Dubricius, un prominente obispo del sureste de Gales, y recibió su ayuda para establecerla.

En esta escuela, Illtud enseñó a sus alumnos “las siete artes”, aunque estas no están definidas con precisión. En cualquier caso, era un centro de aprendizaje al que acudía mucha gente para recibir formación y convertirse en figuras religiosas prominentes.

El relato destaca a cuatro estudiantes particularmente notables de la escuela. Estos fueron Sansón, Paulino, Gildas y David.

En un lugar, el relato dice que “muchísimos estudiosos se sentían atraídos por él”, mientras que otra parte dice que “muchos acudían a él para ser instruidos; fueron entrenados en un conocimiento profundo en las siete artes”.

Según la Vida de San Sansón, Illtud era “el más instruido de todos los britanos en el Antiguo y Nuevo Testamento, y en todo tipo de filosofía”. Si bien este pasaje no se refiere específicamente a la escuela de Illtud, sí ofrece fuertes indicios sobre cómo se veía la educación bajo Illtud en esa época.

Sobre la base de la reputación inigualable de Illtud incluso en la temprana Vida de San Sansón, hay razones para creer que fue mencionado por Gildas. En su condena a Maglocunus (es decir, Maelgwn Gwynedd), Gildas escribió lo siguiente sobre él:

“Has tenido por instructor al maestro más elocuente de casi toda Britania”.

Si bien Gildas no nombra específicamente a Illtud aquí, ciertamente encaja con el perfil. Ninguna otra figura religiosa está asociada en los registros posteriores en tal grado con la educación formal de otros. Por lo tanto, Illtud es, con diferencia, el mejor candidato para el instructor al que Gildas se refirió aquí.

Siendo ese el caso, es notable que se le describa en esta descripción contemporánea como “el maestro más elocuente de casi toda Britania”.

Conflicto con el rey Meirchion Wyllt

El rey de la región en la que se había asentado Illtud (otra zona de Glamorgan) aparece en el relato como antagonista de Illtud, al menos inicialmente. Su nombre era Merchiaunus Vesanus, más comúnmente visto como Meirchion Wyllt en los registros galeses. Su epíteto significa “el Salvaje”.

Es posible, aunque incierto, que se trate del mismo Meirchion que aparece en los registros galeses como padre de March, el rey Mark de la leyenda de Tristán. Por razones cronológicas, esto es poco probable, ya que más adelante se muestra que Meirchion todavía está vivo justo al final de la vida de Illtud, que debe haber sido cerca del final del siglo VI si sobrevivió a Sansón.

Además, la tradición galesa implica que March era del norte. Por lo tanto, una sugerencia que concuerda mejor tanto con la cronología como con la geografía es que el Meirchion de este relato es en realidad Meurig ap Tewrig, cuyo nombre también aparece en los registros como Meuric y Mouric. La diferencia entre este y “Meirchion”, aunque no insuperable, pone en duda esta identificación.

Una posibilidad similar que se ajusta aún mejor a la cronología es que deba ser identificado como el Meurig de la Vida de San Cadoc que es nombrado rey menor de Glamorgan.

En cualquier caso, el Meirchion de este relato está descontento con Illtud por establecer su escuela en sus tierras sin permiso oficial. Sin embargo, tras este conflicto inicial, acaba quedando impresionado por Illtud. A partir de entonces, le concede oficialmente el uso de esa tierra.

Muerte de Sansón

Tras este punto del relato, se describe a Sansón partiendo hacia Bretaña, donde se convirtió en obispo de Dol. Basándose en el relato de la Vida de San Sansón, esto parece haber ocurrido no mucho antes del derrocamiento de Conomor en 560.

Por lo tanto, es probable que esta parte del relato en la Vida de San Illtud se sitúe a finales de la década de 550. El resto de este pasaje pasa a describir la muerte de Sansón y cómo su cuerpo fue devuelto a Illtud. Sin embargo, no parece que lo que sigue deba situarse necesariamente después de la muerte de Sansón, ya que puede tratarse de un pasaje aislado que simplemente explica lo que sucedió después.

En cualquier caso, muestra que Illtud, supuestamente, sobrevivió a Sansón.

Nuevos conflictos con el rey Meirchion

En algún momento después de que Sansón partiera hacia Dol en la década de 550, Illtud entró en un nuevo conflicto con el rey Meirchion de Glamorgan.

Estos conflictos surgieron debido a que dos sirvientes de Meirchion, uno tras otro, trataron a Illtud con dureza. En el primer caso, después de que el sirviente de Meirchion fuera asesinado por el poder divino, el rey trató de vengarse de Illtud.

En consecuencia, el religioso huyó y se escondió durante más de un año en una cueva cerca del río Ewenny. Tras ser finalmente encontrado por alguien que llevaba una campana enviada por Gildas a David en Menevia, Illtud regresó a Llanilltud Fawr.

Transcurrido un tiempo no revelado, ocurrió un incidente similar con un segundo sirviente de Meirchion. El rey se dispuso a atacar a Illtud de nuevo, pero esta vez, el propio rey fue tragado milagrosamente por la tierra, según el relato.

El entierro secreto en la cueva

Tras este incidente, Illtud volvió a esconderse. Permaneció en esta cueva (que algunos comentaristas consideran la misma que la anterior) durante tres años. En algún momento durante ese tiempo, se acercó un pequeño bote. Había unos hombres transportando el cuerpo de un hombre muy santo en secreto.

Cavaron un hoyo en la cueva de Illtud y depositaron el cuerpo allí. El relato afirma que un altar quedó milagrosamente suspendido sobre la cueva.

Curiosamente, este relato también aparece en las Mirabilia, anexas al final de la Historia Brittonum del siglo IX. Esta versión añade el detalle de que más tarde se construyó una iglesia sobre el cuerpo, lo que sugiere que este fue trasladado en algún momento.

Nunca se proporciona el nombre de la persona enterrada en secreto. Sin embargo, se han presentado argumentos razonables de que en realidad se trata de una descripción del entierro del rey Arturo.

Al fin y al cabo, a Arturo se le recuerda por habérselo llevado en un bote al final de su vida. Su tumba se describe visiblemente en las Estrofas de las Tumbas como una “maravilla”, del mismo modo que el entierro en la Vida de San Illtud se incluye como una de las “Maravillas” de Britania en las Mirabilia. Además, el peso de las pruebas sobre cuándo murió Arturo se corresponde bien con la fecha probable de este suceso en la vida de Illtud.

Aunque no es más que una especulación, parece una sugerencia razonable.

Muerte de Illtud

Tras un extraño incidente relacionado con el intento de robo de algunos de los cerdos de Illtud, el relato describe la muerte de esta figura. Se dice que regresó a Llydaw y murió allí después de realizar un último milagro, en el que alimentó a muchas personas.

Como vimos anteriormente, existe una firme tradición sobre el lugar de enterramiento de Illtud en Brycheiniog, lo que sugiere fuertemente que el “Llydaw” mencionado en esta parte del relato es en realidad un lugar en esa región, o quizás un nombre alternativo para Brycheiniog en su conjunto.

Contribución de Illtud a las leyendas artúricas

Illtud no tiene un papel destacado en las leyendas artúricas, lo cual es irónico dada su importancia histórica. Sin embargo, una versión de las Tríadas galesas lo enumera como uno de un grupo de tres caballeros especiales de la corte de Arturo que eran responsables de cuidar el Santo Grial.

Sin embargo, Illtud bien podría tener una contribución mucho mayor a las leyendas artúricas que solo esta oscura referencia. Ya en la Historia Regum Britanniae de Godofredo de Monmouth, escrita en c. 1137, vemos un indicio de la afirmación de que mucha gente acudía en masa al reino de Arturo para recibir un tipo de educación. El relato de Godofredo dice:

” [Arturo] introdujo tal cortesía en su corte, que los pueblos de los países más remotos la consideraron digna de su imitación”.

La referencia a que la corte de Arturo estaba marcada por una cualidad cristiana favorable y que esta era imitada por personas de los países más remotos recuerda a lo que sucedió con la escuela de Illtud. Aunque no se limitaba solo a la cortesía, Illtud fue un maestro religioso al que acudía gente de toda Britania para ser educada. Si se puede identificar algún origen histórico específico para esa parte de las leyendas artúricas, debe ser este.

Conclusión

En conclusión, Illtud fue una de las figuras religiosas más prominentes del período artúrico. Supuestamente era primo del rey Arturo. Históricamente, fue un educador muy influyente que estableció una escuela extremadamente popular en el sureste de Gales. Muchas otras figuras religiosas prominentes se educaron allí.

A pesar de las muchas afirmaciones de que vivió en el siglo V, Illtud fue claramente un individuo del siglo VI. Fue educado por Germán de París probablemente a principios de la década de 530, y él mismo fue el educador de Sansón de Dol.

Finalmente, hemos visto que es muy probable que la popularidad histórica de la escuela de Illtud explique la leyenda de que mucha gente acudía en masa al reino de Arturo para aprender sobre las normas de caballería.

Fuentes

Bartrum, Peter, A Welsh Classical Dictionary, 1993

Bromwich, Rachel, Trioedd Ynys Prydein: The Triads of the Island of Britain, 2014

Morris, John, Arthurian Period Sources, Vol 3: Persons, 1995

Farmer, David, Oxford Dictionary of Saints: Fifth Edition Revised, 2011

Howells, Caleb, King Arthur: The Man Who Conquered Europe, 2019

https://www.britannica.com/biography/Saint-Germanus-of-Paris https://www.maryjones.us/ctexts/illtud.html

https://www.thecollector.com/illtud-true-history-arthurian-legends/