Sir Borre, hijo del Rey Arturo
Sir Borre aparece en las leyendas artúricas como Caballero de la Mesa Redonda y como hijo del Rey Arturo. No obstante, desempeña un papel muy secundario. ¿Qué se sabe sobre él? Además, ¿puede asociarse con una figura mejor documentada en otras partes de las leyendas artúricas?
¿Quién era Sir Borre?
Sir Borre era hijo del Rey Arturo y uno de los Caballeros de la Mesa Redonda. Aparece en una única fuente: Le Morte d’Arthur de Sir Thomas Malory, escrita hacia 1470.
En esta fuente, Borre aparece justo después de la Batalla de Bedegraine. Esta fue la última batalla de la guerra civil entre Arturo y los once reyes británicos que se rebelaron contra su soberanía al inicio de su reinado. Tras derrotarlos en esta batalla decisiva, diversos gobernantes acudieron al Castillo de Bedegraine para someterse a Arturo y rendirle homenaje. Como explicó Malory:
“Llegó una doncella que era hija de un conde: su nombre era Sanam, y el de ella era Lionors, una doncella sumamente hermosa; y así llegó para rendir homenaje, como hicieron otros señores tras la gran batalla. Y el Rey Arturo enamoró profundamente de ella, y ella de él, y el rey se unió a ella, y engendró en ella un hijo: su nombre era Borre, que después fue un buen caballero, y de la Mesa Redonda.”
Según este pasaje, Borre era hijo de Arturo y Lionors. Al parecer nació muy al principio del reinado de Arturo, justo después de que este estableciera su dominio sobre los demás reyes de Britania. Por tanto, parece haber sido el primogénito de Arturo.
Idéntico a Sir Bohart le Cure Hardy
Mucho más adelante en Le Morte d’Arthur, en una lista de varios caballeros, encontramos el siguiente personaje:
“Sir Bohart le Cure Hardy, que era hijo del Rey Arturo.”
Este personaje es generalmente aceptado como el mismo Borre, ya que sus nombres son bastante similares y se dice explícitamente que Borre se convirtió en uno de los Caballeros de la Mesa Redonda. Además, Malory no describe a Arturo como padre de ningún otro hijo, por lo que es lógico concluir que se trata de la misma persona.
Aquí, Malory otorga a Bohart, o Borre, el epíteto “le Cure Hardy”. Esto significa “el Corazón Fuerte”. Esto, nuevamente, respalda la identificación de Bohart con Borre, dado que Malory había dicho anteriormente que Borre se convirtió en un “buen caballero”.
La madre de Borre
Como vimos anteriormente, la madre de Borre era, según Malory, una mujer llamada Lionors. Era hija de un conde llamado Sanam.
Aunque Borre no aparece con ese nombre en ninguna fuente anterior, su madre y su abuelo sí aparecen. En el Livre d’Artus del Ciclo de la Vulgata, que data del siglo XIII, encontramos una historia reminiscente de la registrada por Malory. Arturo conoce a una joven doncella llamada Lisanor, hija de un conde llamado Sevain. Se convierten en amantes y tienen un hijo. Esto ocurre al principio del reinado de Arturo, antes de que conozca a la Reina Ginebra.
Es ampliamente aceptado que el personaje de Lisanor es otra versión del personaje Lionors, y que el padre de Lisanor, el conde Sevain, corresponde al padre de Lionors, el conde Saman. Esto significaría que, aunque Borre no aparece con ese nombre en fuentes anteriores a Malory, en realidad sí aparece en textos más antiguos.
Sin embargo, esto nos lleva a una controversia muy interesante, tal vez la cuestión más fascinante en torno a Sir Borre.
La verdadera identidad de Sir Borre
Muchas fuentes en línea afirman que Borre es en realidad una manifestación tardía de un hijo de Arturo mejor conocido como Llacheu o Loholt. Generalmente aparece como Llacheu en las fuentes galesas y como Loholt (o alguna otra variante de este nombre) en los relatos artúricos no galeses.
La razón de esta conclusión se basa en la información antes mencionada sobre Lisanor y Lionors. Como hemos visto, es evidente que ambas mujeres debían de ser la misma, lo que significaría que el hijo que conciben debería ser también el mismo.
En el relato anterior, del Livre d’Artus, el hijo de Arturo y Lisanor no queda sin nombre. De hecho, su hijo es Loholt. Dada la correspondencia entre ambas narrativas, esto ha llevado a la conclusión generalmente aceptada de que Borre es simplemente el nombre que Malory da a Loholt.
Razones para dudar de esta identificación
Sin embargo, no todos los estudiosos están de acuerdo. Uno de ellos fue Roger Sherman Loomis, una de las máximas autoridades en la leyenda artúrica del siglo XX. En la actualidad, sus conclusiones sobre Borre han sido rescatadas por Tyler R. Tichelaar en King Arthur’s Children: A Study in Fiction and Tradition.
Como señaló Tichelaar, ¿por qué la misma mujer no podría haber sido madre de más de un hijo de Arturo? Además, los personajes se intercambian constantemente en las leyendas artúricas. En palabras de Tichelaar:
“Algunos cronistas pudieron haberse confundido y haberla convertido en madre de Llacheu, cuando en realidad su madre era Ginebra.”
La evidencia de que la madre de Llacheu no era originalmente Lisanor se desprende claramente del examen de las fuentes más antiguas. Estas muestran definitivamente que Llacheu era hijo de Arturo y Ginebra. Entre los ejemplos se incluyen Lanzelet y Perlesvaus.
Otro problema es el hecho de que se decía que Llacheu era un joven cuando murió, y sin embargo su muerte se sitúa casi al final del reinado de Arturo. De hecho, el peso de la evidencia indica con fuerza que murió aproximadamente en la época de la Batalla de Camlann.
Por ejemplo, Lanzelet insinúa fuertemente que Arturo y Loholt (es decir, Llacheu) marcharon juntos al Otro Mundo. La tradición galesa sitúa la muerte de Llacheu en la Batalla de Longborth, que se entiende más plausiblemente como el preludio inmediato de la Batalla de Camlann.
Si Llacheu murió casi al final del reinado de Arturo, y sin embargo era un joven cuando esto ocurrió, entonces no puede haber nacido al principio del reinado de Arturo. De hecho, no puede haber nacido mucho antes de la Batalla de Badon, que fue la última de las batallas contra los sajones y ocurrió unos veintiún años antes de la Batalla de Camlann, según los Annales Cambriae.
Por lo tanto, desde el momento en que vemos las historias sobre Loholt naciendo de Arturo y Lisanor al principio de su reinado, resulta obvio que esta tradición no puede ser exacta. Dados los numerosos ejemplos de personajes intercambiados (como la hermana de Arturo, Anna, convertida en esposa de Lot por Geoffrey de Monmouth, en contraste con la tradición galesa que asigna este papel a la hermana de Arturo, Gwyar), bien podría ser que esta tradición se refiriera originalmente a un hijo distinto.
La verdadera identidad de Borre
A la vista de la evidencia antes mencionada, nos enfrentamos a la posibilidad de que la referencia de Malory al hijo nacido de Arturo y Lionors con el nombre de Borre conserve una tradición anterior que fue aplicada erróneamente a Loholt en los relatos más antiguos que han sobrevivido.
Por razones tanto lingüísticas como cronológicas, es mucho más probable identificar a Borre como una versión de Gwydre. Esta fue la conclusión de Roger Sherman Loomis, y también es presentada por Tyler R. Tichelaar.
Gwydre aparece como hijo de Arturo en Culhwch y Olwen. Este es un relato galés escrito alrededor del año 1100. Es una de las primeras prosas sobre el Rey Arturo. Una parte importante de este relato es una cacería de un jabalí monstruoso que está devastando el sur de Gales.
Durante la cacería de este jabalí, llamado Twrch Trwyth, el hijo de Arturo, Gwydre, muere en el combate. Esto es todo lo que se sabe sobre Gwydre. No aparece en ninguna otra fuente, ni galesa ni de otro tipo.
Sin embargo, hay buenas razones para identificar al Borre de Malory como una versión tardía de este antiguo personaje artúrico.
El nombre de Borre y el nombre de Gwydre
La conexión más evidente es el hecho de que el nombre de Borre es mucho más similar al de Gwydre que al de Llacheu. No guarda ninguna semejanza con “Llacheu” ni con “Loholt”. Sin embargo, hay buenos argumentos para sostener que podría ser una forma de “Gwydre”.
Loomis argumentó que Borre podría ser una corrupción de “Gorre”, que él consideraba una evolución de “Gwri”. Este era el nombre de un personaje que aparece en el Mabinogi, una colección de leyendas medievales galesas, a quien Loomis consideraba el posible origen de Gwydre. Sin embargo, es igualmente plausible plantear una derivación directa del nombre del hijo de Arturo, Gwydre.
El cambio de la G a la B
En primer lugar, debemos señalar que existen ejemplos de la letra “B” y la letra “G” siendo confundidas entre sí. Por ejemplo, el padre de Lancelot se llama Ban de Benwick en muchas versiones de las leyendas artúricas. Sin embargo, el Lanzelet escribe su reino como “Genewis”, que es claramente una forma del mismo nombre pero con una “G” en lugar de la “B”.
Esto podría deberse a un simple error de copista. Sin embargo, otra posibilidad es que se deba al hecho de que un nombre galés que comenzaba por “Gw” a veces se escribía sin la “G” en los registros latinos. Vemos esto, por ejemplo, en el caso de “Withur”, una forma latina del galés “Gwythyr”.
La letra “U” se usaba a menudo en lugar de la “W”. Además, esta misma letra se empleaba con frecuencia en lugar de la “V”, de la cual derivaba el sonido “Gw” galés. Por tanto, podemos imaginar que el nombre de Gwydre bien podría haber aparecido escrito como algo parecido a “Uydre” o “Uitre” en algunos registros. Cabe destacar que, para los galeses, la letra “V” o “U” también se usaba a veces para representar una “B” (como se ve, por ejemplo, en el Jesus College MS 20 para el nombre “Brychan”).
Por lo tanto, esto podría haber llevado a que el nombre de “Gwydre” se escribiera con una “B” al principio. Ya fuera por estos medios o por una simple corrupción de copista debida a la confusión directa entre las letras “G” y “B”, existe un precedente para la confusión entre estas dos letras.
Otras formas del nombre “Gwydre”
Una vez aceptado que el nombre “Gwydre” pudo haberse corrompido para llevar una “B” al principio, es fácil ver cómo esto pudo evolucionar hasta convertirse en “Borre”. En esencia, esto podría haberse logrado simplemente por la pérdida de la “d”, lo cual no sería nada extraordinario. Hay numerosos ejemplos de reducción de grupos consonánticos en los registros medievales.
Sin embargo, también vale la pena considerar las otras formas que el nombre “Gwydre” podría adoptar. Es un nombre inusual, pero hay al menos otra figura en los registros medievales galeses que aparece con este nombre. Fue un príncipe de Powys en el siglo X. Sin embargo, en otros registros, esa misma figura aparece como “Gwrydr”, mientras que en otros aún aparece como “Gwrhydyr”.
Es enteramente posible que el Gwydre hijo de Arturo también tuviera su nombre en formas similares a estas. Tal como están las cosas, solo aparece en un único registro, por lo que solo existe una ortografía atestiguada de su nombre. Por tanto, la evidencia del Gwydre del siglo X resulta muy útil.
Recordemos que “Borre” no es la única forma del nombre de este personaje utilizada por Malory. La otra forma es “Bohart”. Además de la cuestión de Gwydre, el hecho de que este personaje también aparezca como “Bohart” sugiere fuertemente que “Borre” es una versión abreviada de este nombre más largo.
A partir de esta forma, podemos ver claramente la conexión entre el nombre de este personaje y “Gwrydr” y “Gwrhydyr”. Aparte de la diferencia en la primera letra, que ya hemos examinado, la única diferencia importante es que “Bohart” parece haber perdido la sílaba final, el sonido “yr”.
Consideraciones cronológicas
Además del argumento lingüístico, también hay que considerar el contexto cronológico. Como hemos visto, la evidencia sobre Llacheu muestra claramente que no puede haber nacido al principio de la vida de Arturo. Probablemente nació poco antes de la Batalla de Badon. Esto no concuerda con lo que Malory escribió sobre Borre.
Por otro lado, la evidencia cronológica sobre Gwydre encaja perfectamente con Borre. Aunque el Gwydre hijo del Rey Arturo solo aparece en un único texto galés, se trata de una aparición muy reveladora.
El relato de Culhwch y Olwen parece estar ambientado justo después de la Batalla de Badon. Osla Gyllellfawr aparece como uno de los aliados de Arturo, y al parecer muere durante la cacería del jabalí. En otras partes de la tradición galesa, aparece como enemigo de Arturo en la Batalla de Badon, lo que demuestra que Culhwch y Olwen debe estar ambientado con posterioridad a esa batalla.
Sin embargo, la Historia Regum Britanniae de Geoffrey de Monmouth, el primer relato completo de la carrera de Arturo, narra que Arturo marchó a Irlanda para una batalla casi inmediatamente después de la Batalla de Badon, y que luego le siguieron doce años de paz, tras los cuales Arturo se ocupa enteramente de acontecimientos en el continente, seguidos inmediatamente por la Batalla de Camlann.
Así pues, dado que Culhwch y Olwen implica una devastación importante de parte del reino de Arturo, junto con la empresa del rey en una expedición militar a Irlanda, está evidentemente ambientado en ese período inmediatamente posterior a la Batalla de Badon, tal como lo describe Geoffrey de Monmouth.
Consideremos el hecho de que el hijo de Arturo, Gwydre, ya era un adulto en esa época, con edad suficiente para luchar y morir en batalla, como efectivamente ocurre en Culhwch y Olwen. Esto demuestra que debió de nacer al principio del reinado de Arturo. Por tanto, coincide con la información sobre el nacimiento de Borre en Le Morte d’Arthur de Malory.
Por lo tanto, consideradas todas las cosas, es muy probable que Borre sea una manifestación tardía del personaje de Gwydre, uno de los hijos del Rey Arturo en la leyenda galesa.
¿Era Borre ilegítimo?
En muchas fuentes modernas, Borre es descrito como el “hijo ilegítimo” del Rey Arturo. ¿Cuál es la base de esta idea y resiste realmente un análisis riguroso?
Como vimos anteriormente, Malory presenta a Borre como concebido por la unión de Arturo y Lionors cuando esta última acudió a rendir homenaje al rey. No ofrece ningún detalle sobre cómo ocurrió exactamente. Es cierto que no menciona un matrimonio. Sin embargo, tampoco ofrece ningún detalle sobre el nacimiento de Borre, por lo que podría simplemente ser que a Malory no le interesara este aspecto de la familia de Arturo.
Las versiones anteriores — aquellas que llaman al niño “Loholt”, evidentemente de manera inexacta — dan más detalles sobre cómo Arturo y Lionors (o Lisanor, como se la llama en estas versiones anteriores) concibieron al niño. La Historia de Merlín, del Ciclo de la Vulgata, explica que Arturo contó con la ayuda de Merlín para estar a solas con ella, aunque cómo logró exactamente Merlín esto queda sin explicación.
En cualquier caso, Merlín utiliza de algún modo su magia para que los dos jóvenes se queden a solas, y pasan la noche juntos. Después de esto, todo lo que se dice es que Arturo se despidió de la joven al llegar la mitad de la Cuaresma.
Sin embargo, esto no significa necesariamente que Arturo y Lisanor no se volvieran a ver. Tampoco significa que Arturo la abandonara simplemente. De hecho, La Historia de Merlín nos dice en este punto que Arturo viajó con cuarenta caballeros al reino de Carmelide. Iba allí con un propósito específico, más que simplemente regresar a su hogar.
Por tanto, cuando se dice que Arturo dejó a la joven a mediados de Cuaresma, no hay motivo para suponer que esto signifique que dejó de tener algo que ver con ella.
La ilegitimidad en la Britania artúrica
Resulta interesante que lo ocurrido entre Arturo y Lisanor es bastante similar a lo ocurrido entre Uther e Igerna, los padres de Arturo. Uther consiguió que Merlín usara su magia para permitirle entrar en la alcoba de Igerna, disfrazado de su esposo Gorlois. Su relación aquella noche resultó en la concepción de Arturo.
A pesar de esto, Arturo nunca es retratado como ilegítimo, ni esto le causa problemas como legítimo sucesor de Uther (salvo en algunas versiones tardías de la leyenda artúrica procedentes de Escocia, favorables a Mordred como heredero más legítimo).
Por otro lado, Rhun, hijo de Maelgwn Gwynedd, contemporáneo más joven de Arturo, parece haber visto cuestionada su legitimidad por haber sido concebido de la unión de Maelgwn y Gwallwen. Esto se debía a que Gwallwen era meramente la amante de Maelgwn, sin ninguna relación oficial con él.
Quizás, al menos entre algunos, la cuestión de la legitimidad no se determinaba por si el hijo había sido concebido fuera del matrimonio, sino por si había nacido fuera de este. Esto explicaría la aparente discrepancia entre la legitimidad aparente de Arturo y la ilegitimidad aparente de Rhun.
Por lo tanto, la cuestión de si el hijo del Rey Arturo, Borre, era ilegítimo o no depende probablemente de si Arturo y Lisanor llegaron alguna vez a formalizar una unión oficial.
Las concubinas del Rey Arturo
Algo que vale la pena tener en cuenta es que una colección de material legendario galés conocida como las Tríadas Galesas nos dice que Arturo no solo tuvo esposas (al menos tres a lo largo de su reinado), sino también concubinas.
La palabra pertinente aparece a menudo como “amantes” en las versiones en línea de las Tríadas Galesas, pero la edición autoritativa de Rachel Bromwich traduce la palabra como “concubinas”. Esto no se refiere a una simple amante, sino a alguien en una unión oficial con el rey, considerada como un tipo de esposa secundaria.
Por lo tanto, es completamente posible que Lisanor, o Lionors, se convirtiera en una de estas concubinas. Una evidencia de que esta pudo haber sido la intención de los autores es el hecho de que Arturo permaneció con Lisanor durante algún tiempo, no solo una noche. Como vimos, fue solo a “mediados de Cuaresma” cuando Arturo la dejó. El hecho de que permaneciera con ella durante un tiempo sugiere que los dos jóvenes pudieron haber establecido algún tipo de relación oficial, como que ella fuera nombrada concubina de facto.
Si Malory tuvo o no esta intención es difícil de decir. Aunque no menciona ningún arreglo de este tipo, simplemente pasa rápidamente por este aspecto de la vida de Arturo, sin dar información en ningún sentido.
Gwrhytir, el Borre original
Independientemente de lo que Malory o los autores anteriores pudieran haber pretendido, ¿qué podemos decir sobre la legitimidad de Borre desde el punto de vista de su condición de figura histórica? Después de todo, como hemos visto, muy probablemente puede identificarse con el hijo del Rey Arturo, Gwydre, de la leyenda galesa anterior. Esto significa que, a pesar de que Borre solo aparece muy tarde con ese nombre, en realidad está atestiguado mucho antes en la tradición artúrica.
Siendo este el caso, hay una buena posibilidad de que fuera una figura histórica. De hecho, bien podría identificarse con una figura histórica que aparece en el Libro de Llandaff del siglo XII, un registro de concesiones de tierras que se remonta a la época artúrica.
Uno de los reyes mencionados en este registro es una figura conocida como Athrwys, hijo de Meurig. También aparece en muchos registros genealógicos relativos a la dinastía que gobernaba esta zona en la época de Arturo. Debido al momento y lugar en que vivió, así como a la similitud de su nombre con el de Arturo (a veces escrito “Arturis”, “Arthurus” u otras variaciones), muchos investigadores han argumentado que fue el histórico Rey Arturo.
Teniendo en cuenta esta posibilidad, podría ser significativo que en una concesión de tierras atribuida al hijo de Athrwys, Morgan, haya una referencia a un heredero llamado Gwrhytir. Esta es otra ortografía del nombre “Gurhydyr”, que como vimos anteriormente, parece ser otra forma de “Gwydre”.
Gwrhytir al parecer había muerto cuando se realizó esta concesión de tierras, dado que Morgan la otorga “por su alma”. Tampoco está claro si era heredero de Morgan o de Athrwys. Sin embargo, si esta figura puede identificarse como Gwydre, hijo del Rey Arturo, esto confirmaría que Gwydre era considerado heredero de Arturo y, por tanto, no era visto como ilegítimo.
Dado que Borre es una manifestación posterior de este mismo personaje, esto significaría igualmente que el Borre original, histórico, no era ilegítimo.
Conclusión
En conclusión, Sir Borre aparece en Le Morte d’Arthur de Thomas Malory, donde es presentado como hijo del Rey Arturo. Puede identificarse como Bohart le Cure Hardy, o “el Corazón Fuerte”. Su madre era Lionors, anteriormente escrita “Lisanor”. Aunque a menudo se le considera la versión que hace Malory de Loholt (el Llacheu galés más antiguo), es mucho más plausible que sea una evolución del personaje Gwydre, hijo del Rey Arturo en la leyenda galesa.
Fuentes
Bartrum, Peter, A Welsh Classical Dictionary, 1993
Sims-Williams, Patrick, The Book of Llandaf as a Historical Source, 2019
Bromwich, Rachel, Trioedd Ynys Prydein: The Triads of the Isle of Britain – Fourth Edition, 2014
Howells, Caleb, King Arthur: The Man Who Conquered Europe, 2019
Wilson, Alan y Blackett, Baram, Arthur: King of Glamorgan and Gwent, 1981
Tichelaar, Tyler R, King Arthur’s Children: A Study in Fiction and Tradition, 2010
Lacy, Norris J, Lancelot-Grail: The Story of Merlin, 2010
