Smerbe, hijo del rey Arturo
Smerbe es el hijo legendario del rey Arturo según algunos registros medievales. Apenas sobreviven relatos sobre él, pero ocupa un lugar bastante prominente en los registros genealógicos escoceses sobre Arturo. Este artículo examinará qué son esos registros, qué revelan sobre Smerbe y si fue o no una persona real.
¿Quién era Smerbe?
Smerbe es un hijo del rey Arturo que aparece como figura ancestral en las genealogías del Clan Campbell y del Clan Arthur de Escocia. Estos fueron dos clanes prominentes de Escocia durante gran parte del período medieval en adelante, especialmente el Clan Campbell.
No sobreviven relatos románticos sobre Smerbe, aunque supuestamente existieron antaño muchos relatos que hablaban de él y de sus actividades. Los registros conservados revelan solo algunos detalles sobre su vida.
Posiblemente el documento más antiguo que se conserva y que menciona a Smerbe es un manuscrito conocido como el MS 1467. El nombre de este documento proviene del año en que se creía que había sido escrito, aunque hoy se considera que data de antes en ese mismo siglo, posiblemente tan temprano como c. 1400.
En este manuscrito, Smerbe aparece como «Meirbi». Es hijo de Arthur, hijo de Iubair. Este último nombre se entiende universalmente como una forma de «Uther», el nombre tradicional del padre del rey Arturo. Además, el manuscrito añade las palabras «rey del mundo» después de este nombre, confirmando su condición de rey prominente.
Su hijo en este registro se llama «Eirenaia», que algunos consideran una corrupción del nombre «Ieremaia», o Jeremías. Otros interpretan este nombre como «Eirenaig», que en realidad es una palabra que significa «irlandés».
Smerbe aparece en muchos otros registros escoceses, aunque normalmente solo como un nombre en el registro genealógico del Clan Campbell y del Clan Arthur. Evidentemente fue una figura importante para esos clanes escoceses, ya que era el vínculo entre sus familias y el legendario rey Arturo.
El nombre de Smerbe
El nombre de Smerbe aparece bajo diversas formas en los registros. Como hemos visto, la referencia aparentemente más antigua a él, del siglo XV, deletrea su nombre como «Meirbi». Sin embargo, en un registro del siglo siguiente, escrito por el historiador escocés George Buchanan, su nombre aparece como «Mervin».
Otras grafías incluyen «Merbis», «Smeirbi», «Smerevie», «Smerbe» y otras variaciones. Una versión tardía es la más bien llamativa «Smereviemore». La forma «Smerbe» se utiliza comúnmente en las fuentes modernas, incluido el A Welsh Classical Dictionary de Peter Bartrum, de ahí que se emplee aquí, aunque no sea la grafía más antigua atestiguada.
La familia de Smerbe
Como hemos visto, el padre de Smerbe fue el rey Arturo. Sin embargo, la tradición respecto a su madre es mucho menos directa y más interesante.
La madre de Smerbe
La madre del hijo de Arturo, Smerbe, supuestamente fue una mujer llamada Isabel, registrada como hija de un rey sin nombre de Francia. Encontramos esta tradición, por ejemplo, en el An Accompt of the Genealogie of the Campbells de Duncanson, del siglo XVII.
«Arthor maried to his second wife Elizabeth daughter to the King of ffrance (his first wife having died barren) of whom he begot Smereviemore.»
El Smereviemore mencionado aquí es Smerbe. Según esto, Smerbe no nació de la primera esposa de Arturo, sino de su segunda esposa, una mujer llamada Isabel. Lo más llamativo de inmediato es que la tradición artúrica suele darle a Arturo una esposa llamada Ginebra, no Isabel.
Por supuesto, podríamos interpretar que Isabel fue la esposa que llegó después de Ginebra, pero Ginebra suele representarse viviendo hasta el final del reinado de Arturo en la Batalla de Camlann. Está claro que hay algo inusual y aparentemente problemático en esta tradición.
Múltiples Ginebras
Algo que ciertamente vale la pena tener en cuenta es que la tradición galesa otorga a Arturo tres esposas, aunque todas ellas llevan el nombre de «Gwenhwyfar» (la forma galesa de la más conocida «Ginebra»).
Resulta notablemente improbable que Arturo realmente tuviera tres esposas con el mismo nombre. Es mucho más probable que «Gwenhwyfar» fuera una especie de nombre de trono, utilizado específicamente por las esposas de Arturo. Existen indicios de que el verdadero nombre de Gwenhwyfar hija de Gogfran, por ejemplo, podría haber sido Abalcem.
Por lo tanto, es totalmente posible que Isabel fuera simplemente el nombre de nacimiento de una de las reinas que adoptaron el nombre de trono «Gwenhwyfar». De hecho, esto se ve respaldado por el hecho de que los romances artúricos no galeses solían hacer del padre de Ginebra un rey de Bretaña en Francia, un rey llamado Leodegrance. Por supuesto, esto se complica por el hecho de que esos romances solo hablan de una Ginebra.
En cualquier caso, partiendo de la probabilidad de que la Isabel de esta tradición fuera una de las Gwenhwyfar mencionadas en la tradición galesa, ¿dónde encajaría en la vida de Arturo?
Parecería que la reina que estuvo asociada con Arturo durante la mayor parte de su carrera fue Gwenhwyfar, hija de Gogfran. De las tres, es la que aparece con mayor prominencia en la tradición galesa. La Isabel de la tradición escocesa casi con seguridad no debe identificarse con esta Gwenhwyfar, ya que su padre Gogfran estaba estrechamente vinculado al sureste de Gales, no a Francia.
Esta conclusión se refuerza por el hecho de que Isabel se presenta como la segunda esposa de Arturo, en lugar de ser recordada simplemente como la esposa de Arturo. Esto respalda la conclusión de que no debe identificarse con la hija de Gogfran, la reina más famosa de Arturo.
Gwenhwyfar, hija de Gwythyr
De hecho, hay una candidata para Isabel que destaca como fácilmente la más probable. Esta sería Gwenhwyfar, hija de Gwythyr. La razón para esto es doble. En primer lugar, Gwythyr es probablemente identificable con una figura que aparece en la Vida de San Paulino de Aureliano del siglo IX.
La figura en cuestión se llama Withur y se presenta como un gobernante en Bretaña, Francia. Dado que el relato se sitúa en el siglo VI, es una coincidencia cronológica con Gwythyr. Puesto que, como hemos visto, la tradición románica artúrica sitúa al padre de Ginebra en Bretaña, esto respalda la identificación de Withur y Gwythyr.
Sin embargo, hay otro detalle que refuerza esta identificación. Como veremos a continuación, se decía que Smerbe había nacido en Escocia. Parece bastante inusual que la hija de un rey de Francia estuviera presente tan al norte. Sin embargo, la tradición galesa presenta a Gwythyr como activo (al menos en ocasiones) en el extremo norte, cerca de la frontera entre Inglaterra y Escocia.
Por lo tanto, Gwythyr es el candidato obvio para el rey de Francia cuya hija estaba con Arturo en Escocia, donde dio a luz a Smerbe.
Algunos anticuarios especularon que el rey de Francia al que se refería esta tradición era el rey Clotario I de los francos, pero no hay una base real para esta conclusión.
Los hermanos de Smerbe
Los hermanos de Smerbe (muchos de los cuales probablemente eran medio hermanos) incluían los siguientes:
Los descendientes de Smerbe
Solo se registra que Smerbe tuvo un único hijo. Sin embargo, el nombre de este hijo no es consistente en los diferentes manuscritos que hablan de los descendientes de Smerbe. Como vimos anteriormente, el nombre de esta figura es «Eirenaia» en el manuscrito más antiguo en el que aparece esta tradición, el MS 1467.
Curiosamente, manuscritos posteriores proporcionan lo que parece ser un nombre completamente diferente para esta figura. Aparece diversamente como «Feradoig», «Fearadoig», «Fearadaigh» e incluso «Ferither». Estas grafías parecen demasiado diferentes de «Eirenaia» para ser simples corrupciones de la misma.
Esto otorga credibilidad a la interpretación de «Eirenaia» como una corrupción de «Eirenaig» en lugar de «Ieremaia». Mientras que este último es un nombre, el primero es simplemente un título que significa «irlandés». En otras palabras, el MS 1467 se refiere a este hijo de Smerbe como el «irlandés», mientras que los registros posteriores conservados proporcionan su nombre real.
La razón por la que este hijo de Smerbe era denominado el «irlandés» es presumiblemente porque fue el primer miembro de la línea ancestral registrada en el manuscrito que tenía sangre irlandesa. Después de todo, Uther, Arturo y el propio Smerbe eran todos britanos. Sin embargo, a partir del hijo de Smerbe en adelante, todos los nombres son irlandeses.
Esto sugiere que Smerbe se casó con una princesa irlandesa, un hecho que está explícitamente respaldado por un registro que ahora examinaremos en detalle.
La carrera de Smerbe
Muy poco de la carrera de Smerbe está registrado en los documentos disponibles. El relato más completo de su vida parece ser el que se encuentra en Ane Accompt of the Genealogie of the Campbells, escrito por Raibeart Duncanson en la década de 1670. Según esta fuente,
«Smereviemore… though he did not succeed to his father’s crown in regaird he was lurking and unknown, but Constantin, the son of Cartill one of the Captains in King Arthor’ s army, was chosen to succeed him, yet was a great and famous person of whom diverse and strange things are spoken in the Irish traditions; it is said that he was born in Dumbarton on the south syde thereof, in a place called the redd hall or in Irish Tour in Talla Dherig that is the Tower of the redd hall or redd house, he was called to his agnomen or by-name the foot of the forrest because he was a wild undauntoned person. He was maried to a sister of King Aiden the King of Scotland.»
Esta fuente revela diversos datos notables, a pesar de no ofrecer una explicación detallada y paso a paso de su carrera.
No sucedió al rey Arturo
Lo primero que cabe señalar es que se dice que Smerbe no sucedió a la corona de su padre. Se proporciona la razón: estaba «oculto y desconocido». Qué significa exactamente esto es incierto. Es una gran pena que no haya llegado hasta nosotros un relato más completo de la leyenda de este personaje artúrico.
La afirmación de que estaba «oculto y desconocido» evidentemente debe entenderse como aplicable solo al comienzo de su vida, durante el final del reinado de Arturo, cuando se nombró un sucesor. Podemos deducirlo por el hecho de que Smerbe es descrito como «una persona grande y famosa». Está claro, entonces, que no continuó estando «oculto y desconocido» toda su vida.
Solo como rey supremo
De hecho, es totalmente posible que Smerbe sí sucediera eventualmente en el trono de su padre. El Ane Accompt de Duncanson explica que, en lugar de Smerbe, Constantino fue elegido para suceder a Arturo. Por muchas otras versiones de las leyendas artúricas, que se remontan a la Historia Regum Britanniae de Geoffrey de Monmouth, sabemos que este Constantino era Constantino, hijo de Cador, rey de Cornualles.
El propio Arturo no se presenta en la versión más antigua de esta historia como rey de Cornualles (aunque está emparentado con esa dinastía). Así, cuando Constantino le sucedió, lo hizo específicamente como rey supremo de los britanos, no como rey del territorio personal de Arturo. Gobernó como rey de Cornualles después de su padre Cador, pero fue el sucesor de Arturo como rey supremo al que los demás reyes británicos estaban subordinados.
Este concepto se encuentra ya en el registro más antiguo de la carrera de Arturo, la Historia Brittonum. Allí, Arturo es descrito como el líder de una alianza de reyes. Este, por tanto, era el papel que cumplía Constantino según la leyenda artúrica.
Por lo tanto, cuando Duncanson dice que Constantino sucedió a Arturo en lugar de Smerbe, esto no significa que Smerbe nunca fuera rey. Simplemente significa que Smerbe no fue quien se convirtió en rey supremo tras Arturo.
Sigue siendo totalmente posible que sucediera en la realeza del territorio o reino personal de Arturo. No obstante, dado que el relato afirma que no sucedió a Arturo como rey supremo porque estaba «oculto y desconocido», es muy probable que no sucediera en el reino de Arturo de inmediato. De lo contrario, no habría sido desconocido en ese momento.
Sucedio a Arturo como rey
El hecho de que Smerbe muy probablemente sí sucediera en la realeza del reino personal de Arturo eventualmente, aunque probablemente no para cuando se eligió al nuevo rey supremo, está fuertemente indicado por el hecho de que se dice que se convirtió en «una persona grande y famosa de la que se hablan diversas y extrañas cosas en las tradiciones irlandesas».
Además, el relato de Duncanson continúa diciendo que Smerbe se casó con la hermana del rey Aidan, rey de Escocia. Este sería el rey Aedan de Dal Riada, uno de los reyes más prominentes del norte de Gran Bretaña en la segunda mitad del siglo VI. La idea de que Smerbe se casara con la hermana de Aedan sería muy improbable si Smerbe no hubiera sido un rey.
El nacimiento de Smerbe
Otro dato que este pasaje de Duncanson revela es información sobre dónde nació Smerbe. Se nos dice que nació en Dumbarton, también conocida como Alclud. Esta localidad está situada en el río Clyde, en Escocia.
La información proporcionada es aún más específica que eso. Se nos dice que nació en la parte sur de Dumbarton. Dado que la Roca de Dumbarton es un lugar bastante pequeño, esta sería una información muy precisa.
El lugar exacto donde nació Smerbe se llama Tour in Talla Dherig, o la Casa del Salón Rojo. Es un sitio oscuro, aunque aparece en otras partes de la literatura irlandesa como un lugar asociado con la Roca de Dumbarton. También se asocia regularmente con el rey Arturo en la poesía dedicada a los Campbell.
Un relato romántico artúrico irlandés anterior a 1450 también sitúa la corte de Arturo allí. El Salón Rojo podría ser idéntico a la Torre Roja, una parte del Castillo de Dumbarton de la que se registra su reparación en el siglo XV.
La presencia de Arturo en Dumbarton
La idea de que un hijo del rey Arturo naciera en la Roca de Dumbarton no es inusual. Arturo está fuertemente asociado con esa zona en muchas otras tradiciones. De hecho, en el poema Pa Gur, que posiblemente date de c. 900, se presenta a Arturo luchando en una batalla en Edimburgo, no lejos de Dumbarton.
Más tarde, en la Historia Regum Britanniae de Geoffrey de Monmouth, escrita hacia 1137, se presenta al rey Arturo librando una campaña lo suficientemente cerca de Dumbarton como para dejar allí a su sobrino enfermo poco después de la batalla. Bien podría tratarse de la misma batalla de Edimburgo mencionada en Pa Gur.
El hecho de que Geoffrey describa a Arturo dejando allí a su sobrino indica que, incluso si no era realmente una de sus cortes, su gobernante era aliado de Arturo. Por lo tanto, basándonos en la tradición artúrica al menos tan antigua como Geoffrey de Monmouth, Arturo podría fácilmente haber engendrado un hijo allí, independientemente de si controlaba o no ese lugar.
Una persona salvaje e intrépida
El siguiente dato notable que se proporciona sobre Smerbe es que «era llamado por su sobrenombre o apodo el pie del bosque, porque era una persona salvaje e intrépida».
Según esto, Smerbe era conocido como el «pie del bosque». La razón era que era salvaje e intrépido. Esto bien podría sugerir que fue activo en la batalla, por cuyos actos fue recordado como particularmente valiente y audaz. El bosque en cuestión es probablemente identificable con el Bosque Caledonio mencionado por los romanos, o el Celydon Wood como aparece en la tradición galesa medieval.
Este bosque cubría una gran porción de la región fronteriza entre Inglaterra y Escocia. Esto es coherente con que Smerbe naciera en Dumbarton y fuera el ancestro del Clan Campbell de Escocia.
Podría ser tentador interpretar esta información sobre Smerbe como salvaje y asociado con un bosque en el sentido de que era un hombre enloquecido, al estilo de Myrddin Wyllt u otros «hombres salvajes» que supuestamente vivieron en el bosque.
Sin embargo, el hecho de que se diga de Smerbe que fue una «persona grande y famosa» que se casó con la hermana del poderoso rey Aedan hace esto improbable. Interpretarlo como un líder militar de esta región tiene más sentido cuando se tienen en cuenta esos datos.
Matrimonio con la hermana del rey Aedan
Consideremos ahora con mayor profundidad el último detalle proporcionado por el relato de Duncanson sobre Smerbe. Como ya hemos señalado, se dice que Smerbe se casó con la hermana del rey Aedan. Este era el rey de Dal Riada y uno de los reyes más prominentes del norte a finales del siglo VI y principios del VII.
Aedan inició su reinado en 574 y murió aproximadamente en 609. Su padre, el rey Gabran, está registrado como fallecido aproximadamente en 560. El intervalo entre la muerte de Gabran y el inicio del reinado de Aedan fue cubierto por el gobierno del primo de Aedan.
Si Smerbe estaba casado con la hermana de Aedan, entonces tenía estrechos lazos matrimoniales con una de las dinastías más poderosas de la Gran Bretaña de finales del siglo VI.
Cronología de la vida de Smerbe
Ahora que hemos establecido cómo era la carrera de Smerbe, ¿qué podemos decir respecto a la cronología de su vida? Por ejemplo, ¿en qué momento del reinado de Arturo nació?
La tradición registrada por Duncanson afirmaba que Smerbe era hijo de la segunda esposa de Arturo, y que la primera esposa de Arturo había muerto estéril, es decir, sin descendencia. Esto no se concilia fácilmente con el resto de la tradición artúrica.
Las evidencias cronológicas relativas a los diversos hijos de Arturo (particularmente Gwydre, Amhar, Duran y Llacheu – véanse sus artículos individuales) indican que Arturo comenzó a engendrarlos al inicio de su reinado, continuando durante un período de unos veinte años o más.
Por lo tanto, es muy poco probable (aunque no imposible) que todos fueran hijos de la misma madre. Casi con seguridad fueron dados a luz por dos mujeres diferentes. Debo admitir que, basándonos solo en esta evidencia, podríamos concluir que fueron la segunda y tercera esposas de Arturo, en lugar de la primera y la segunda.
Evidencia de Le Petit Bruit
Sin embargo, el registro artúrico titulado Le Petit Bruit, que data de 1309, indica fuertemente que Arturo tuvo hijos justo en la época de la Batalla de Camlann. Lo hace retratando al hijo de Arturo, Morgan, como educado por Gawain, quien solo habría sido un joven adulto en el momento de esa batalla.
Así, este Morgan tendría que haber sido hijo de otra esposa más, siendo naturalmente la tercera. Por lo tanto, los otros hijos anteriores habrían sido lógicamente los de la primera y segunda esposas.
Por lo tanto, el peso de la tradición artúrica contradice la noción de que cualquiera de las tres esposas de Arturo muriera sin haber tenido jamás hijos. Sin embargo, esto no significa que la tradición registrada por Duncanson carezca de explicación.
Hijos después de Camlann
Hay dos hechos clave de la tradición galesa que desempeñan un papel fundamental en la comprensión de Smerbe.
El primero es que la tradición galesa sugiere fuertemente que Arturo sobrevivió a la Batalla de Camlann, aunque esta dañó severamente su gobierno. Esto se observa, por ejemplo, en las Tríadas Galesas y en una comparación de Preiddeu Annwn con la Vida de Merlín.
El segundo hecho es que los cuatro hijos asignados a Arturo en la tradición galesa – Gwydre, Amhar, Duran y Llacheu – se presentan todos como muertos en o antes de la Batalla de Camlann. Así, tras la Batalla de Camlann, Arturo se quedó sin herederos. Por lo tanto, habría estado muy motivado para buscar otra esposa que le diera un heredero.
Esta es la explicación más natural de la afirmación de Duncanson sobre la esposa de Arturo que murió sin hijos. No era realmente estéril en el sentido de que nunca hubiera tenido hijos (lo cual, como hemos visto, contradiría otra tradición artúrica), sino que murió sin descendencia en el sentido de que todos sus hijos murieron antes de poder suceder a Arturo.
Por lo tanto, Isabel (es decir, Gwenhwyfar hija de Gwythyr) fue la esposa que Arturo tomó inmediatamente después de la Batalla de Camlann para proporcionarle otro heredero.
Evidencia de Duncanson
Curiosamente, esta conclusión armoniza muy bien con dos detalles que Duncanson registró sobre Smerbe.
Fecha de nacimiento
Como vimos, Smerbe no sucedió a Arturo en la posición de rey supremo porque estaba «oculto y desconocido».
Si Smerbe hubiera sido adulto para cuando terminó el reinado de Arturo, ¿por qué habría sido desconocido? El hecho de que se convirtiera en «una persona grande y famosa» que se casó con la hermana del poderoso rey Aedan seguramente indica que llegó a ser rey. Por lo tanto, la razón más lógica de que estuviera «oculto y desconocido» cuando llegó el momento de buscar un sucesor para Arturo es simplemente que era solo un niño.
Esto explica perfectamente por qué Smerbe no sucedió a Arturo como rey supremo, aun convirtiéndose después en una persona grande y famosa.
Esto armoniza con la conclusión de que Smerbe nació poco después de la Batalla de Camlann en un intento de proporcionar un heredero a Arturo. Aunque Arturo sobrevivió a esa batalla según la tradición galesa, no puede haber sobrevivido mucho tiempo. Para cuando Arturo murió de viejo, Smerbe probablemente aún sería un niño, dado que Arturo tenía probablemente cerca de setenta años cuando se libró Camlann.
Lugar de nacimiento
Un apoyo adicional para entender a Smerbe como resultado de un intento de producir un heredero después de la Batalla de Camlann proviene de la afirmación de Duncanson sobre dónde nació Smerbe. Como se discutió anteriormente, supuestamente Smerbe nació en la Roca de Dumbarton, en Escocia.
Esto encaja perfectamente con el escenario antes mencionado. Según las Tríadas Galesas, tanto Mordred como Arturo saquearon las cortes del otro. Dado que Mordred se describe en otras fuentes como tomando a Ginebra para sí, sin duda saqueó la corte de Arturo en ese momento.
Por otro lado, sin embargo, no hay espacio para que Arturo hubiera ido a la corte de Mordred en Lothian, Escocia, antes de la Batalla de Camlann. Al llegar a Gran Bretaña tras haber estado ausente durante varios años, Arturo combatió al ejército de Mordred en la costa, antes de perseguirlos y luchar de nuevo en Camlann, donde Mordred cayó.
Así, Arturo solo pudo haber ido a la corte de Mordred para saquearla (como dicen las Tríadas Galesas que hizo) después de Camlann. Y, como acabamos de señalar, el territorio de Mordred estaba en Lothian, en Escocia.
Esta zona estaba muy cerca del territorio que gobernaban los gobernantes con sede en la Roca de Dumbarton. Por lo tanto, el hecho de que se diga que Smerbe nació en Dumbarton es perfectamente coherente con la conclusión de que nació poco después de la Batalla de Camlann, ya que Arturo se encontraba en esa misma región en ese momento.
Fechas absolutas
Ahora que hemos visto que Smerbe aparentemente nació poco después de la Batalla de Camlann, ¿qué significa esto para sus fechas absolutas?
Tradicionalmente, la Batalla de Camlann se fecha en 537 (según los Annales Cambriae) o 542 (según Geoffrey de Monmouth). Esto significaría que el nacimiento de Smerbe puede situarse en cualquiera de esos años o poco después.
Sin embargo, algunas investigaciones modernas indican que hay razones para situar la carrera de Arturo varias décadas más tarde. Por ejemplo, Rachel Bromwich señaló que la evidencia cronológica más antigua relativa a Maelgwn Gwynedd indica que pudo haber sido un rey de finales del siglo VI, en lugar de principios del siglo VI como se creía tradicionalmente.
Dado que Maelgwn gobernaba unos veinte años o así después de la Batalla de Camlann, esto situaría Camlann en algún punto de la segunda mitad del siglo VI.
Además, Mordred era sobrino de Urien Rheged y primo hermano de Owain, ambos firmemente fechados en la segunda mitad del siglo VI. Dado que el padre de Mordred, Lot o Llew, supuestamente era hermano gemelo de Urien, no hay posibilidad de que luchara contra Arturo tan temprano como c. 540.
La explicación más conveniente para la discrepancia entre la información narrativa y las fechas reales proporcionadas en las fuentes es que las fechas estaban originalmente datadas relativas a la muerte de Jesús en lugar de su nacimiento, pero un escriba posterior las interpretó erróneamente como fechadas desde su nacimiento, como la mayoría de las fechas. Esto, por lo tanto, retrasaría las fechas en unos treinta y tres años.
En otras palabras, es más probable que la fecha para la Batalla de Camlann en los Annales Cambriae, 537, deba corregirse a 570. El nacimiento de Smerbe, por tanto, debería presumiblemente situarse en c. 570 o 571.
Armonización con la esposa de Smerbe
¿Cómo encaja esto con la tradición de que Smerbe se casó con la hermana de Aedan de Dal Riada, como vimos en el relato de Duncanson?
Aedan parece haber nacido a mediados de la década de 530. Sin embargo, era evidentemente el mayor de los hijos de Gabran, ya que Aedan le sucedió a pesar de que se registran al menos otros cuatro hijos de Gabran. Esto sugiere que Gabran siguió teniendo hijos hasta mucho después del nacimiento de Aedan, incluso bastante tarde en su vida, no mucho antes de su muerte. Por lo tanto, una hermana de Aedan podría potencialmente haber nacido tan tarde como 560.
También podríamos considerar el hecho de que esta hermana podría haber sido hija de la madrastra de Aedan. Si Gabran siguió teniendo hijos hasta bastante tarde, sus últimos hijos casi con seguridad no fueron dados a luz por la misma mujer que los primeros.
Tras la muerte de Gabran, esta última esposa podría fácilmente haber tenido hijos con otro príncipe o rey. Así, la «hermana» de Aedan podría haber nacido bastante tiempo después de la muerte de Gabran, hacia c. 570, siendo de la misma edad que Smerbe.
Alternativamente, puede simplemente ser el caso de que Smerbe se casó con una mujer que le superaba en poco más de diez años. Aunque inusual, no sería en absoluto algo inaudito.
¿Existió realmente Smerbe?
¿Existe alguna evidencia de que este legendario fundador del Clan Campbell fuera una persona real? En primer lugar, debe señalarse que la tradición de que el Clan Campbell descendía de britanos está firmemente arraigada en los registros más antiguos sobre los orígenes de ese clan. Por lo tanto, no hay razón inherente para considerar sospechosa la historicidad de Smerbe.
Por supuesto, la principal objeción a su historicidad es el hecho de que aparece por primera vez en un documento escrito hacia 1400, mucho después de su supuesta vida. Sin embargo, esta objeción quedaría desvirtuada si existieran buenas razones para identificarlo con otra figura de fuentes anteriores.
El hecho más obvio que vale la pena considerar respecto a este asunto es que, como consideramos anteriormente, Le Petit Bruit presenta a Arturo teniendo hijos al final de su vida. Su hijo Morgan es presentado como educado por Gawain, lo que significa que debió de nacer en la época de la Batalla de Camlann.
Por las razones que ya hemos considerado, entonces, Morgan y los otros dos hijos mencionados en Le Petit Bruit (todos nacidos de la misma madre) eran evidentemente los hijos que Arturo engendró en un esfuerzo por asegurar un heredero. Esta es exactamente la misma conclusión a la que apunta la evidencia concerniente a Smerbe.
¿Podría ser, entonces, que Smerbe pueda realmente identificarse con uno de los tres hijos mencionados en Le Petit Bruit?
Morgan, hijo del rey Arturo
Los tres hijos tardíos de Arturo mencionados en Le Petit Bruit se llaman Adeluf, Morgan y Patrick. Cuando consideramos las grafías más antiguas del nombre de Smerbe, es evidente con cuál de ellos puede identificarse.
En el MS 1467, el nombre de Smerbe se deletrea «Meirbi». En el registro de George Buchanan, escrito en el siglo siguiente, la grafía es «Mervin». La «S» inicial llegó relativamente tarde. Con estas grafías tempranas en mente, es evidente que el nombre de esta figura se acerca más al de Morgan.
La grafía «Mervin» es especialmente cercana. Podríamos entender fácilmente el nombre de esta figura como una corrupción escribal de «Morgan», particularmente en vista del largo intervalo entre su supuesta vida y la redacción del MS 1467.
Es evidente que el Morgan mencionado en Le Petit Bruit es Morgan ap Athrwys del sureste de Gales. Le Petit Bruit dice explícitamente que Morgan vivía en el sur de Gales, y Athrwys es uno de los principales candidatos a la figura histórica detrás de los relatos del rey Arturo.
Activo en la guerra en el norte
Además, existe evidencia de que Morgan ap Athrwys estuvo activo como líder bélico en el norte de Gran Bretaña, tal como Duncanson sugiere sobre Smerbe.
Esta evidencia toma la forma del poema La conversación de Myrddin y su hermana Gwenddydd, que sugiere fuertemente que el Morgan que se registra en la Historia Brittonum luchando junto a Urien pero que más tarde lo mató a finales del siglo VI era conocido como «Morgan Mawr ap Sadyrnin».
De los Morgan que vivieron en el siglo VI, el único asociado con alguien de un nombre similar era Morgan ap Athrwys. Estaba estrechamente asociado con un abad llamado Saturno (otra forma de «Sadyrnin») en el Libro de Llandaff.
Por lo tanto, esto sugeriría fuertemente que Morgan ap Athrwys fue quien luchó contra Urien y luego lo mató por envidia a finales del siglo VI. Así, ciertamente encaja con Smerbe, el hijo «grande y famoso» pero «salvaje e intrépido» del rey Arturo.
Conclusión
En conclusión, Smerbe es el hijo del rey Arturo según la tradición escocesa. Fue el ancestro legendario del Clan Campbell y del Clan Arthur. Aparentemente, Smerbe nació casi al final del reinado de Arturo, justo después de la Batalla de Camlann, en un intento de asegurar un heredero para el rey. No obstante, al ser solo un niño en el momento de la muerte de Arturo, estaba «oculto y desconocido» y por tanto no le sucedió como rey supremo.
Aun así, Smerbe más tarde se convirtió en una persona «grande y famosa», y se casó con la hermana de Aedan de Dal Riada. Sin embargo, era «salvaje e intrépido». Casi con certeza puede identificarse como Morgan ap Athrwys y como el Morgan que mató a Urien Rheged.
Fuentes
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