Los alauitas: Una mirada a la vida de este misterioso pueblo musulmán
Los alauitas son una minoría religiosa que vive principalmente en la costa mediterránea de Siria. Los alauitas de élite han sido la fuerza dominante en el gobierno sirio durante todo el mandato de la familia Assad sobre el país, aunque la mayor parte de la población alauita vive en la pobreza.
A pesar de que en los últimos años ha circulado mucha información sobre esta secta religiosa, los alauitas tienden a mantener muchas de sus creencias y prácticas fundamentales en secreto frente a los extraños. Este artículo explorará las creencias y la historia de los alauitas.
¿Quiénes son los alauitas?
Los alauitas son una minoría religiosa de Siria. La mayoría de los alauitas se encuentran en la costa mediterránea del país, y específicamente en la región costera de Latakia en Siria. También hay comunidades alauitas en las afueras de las ciudades sirias de Homs. Asimismo, existen comunidades alauitas significativas en la provincia de Hatay y la región de Antioquía en Turquía, y en el norte del Líbano.
Los alauitas constituyen el principal grupo religioso en la costa de Siria, aunque estas zonas también están pobladas por musulmanes suníes, cristianos e ismailíes. Los alauitas representan aproximadamente el 10 por ciento de la población de Siria. Son el segundo grupo religioso más numeroso del país, después de los musulmanes suníes, que constituyen el 75 por ciento de la población siria.
Los alauitas han sido la fuerza política dominante en Siria desde que la familia Assad tomó el poder en 1970. Muchos musulmanes en Siria consideran la secta alauita como herética, especialmente desde que estalló la violencia entre el gobierno alauita y la mayoría musulmana suní. A pesar de la presencia alauita en la élite política siria, la mayoría de las comunidades alauitas en Siria tienden a ser pobres.
Según informes, había 185.000 alauitas viviendo en Turquía en 1970, pero se desconoce la cifra actual. Tanto los alauitas turcos como los sirios suelen hablar el mismo dialecto del árabe levantino, aunque las generaciones más jóvenes de alauitas turcos que viven en zonas urbanas tienden a hablar el idioma turco.
Se estima que unos 40.000 alauitas viven en el Líbano, muchos de ellos en Trípoli y en la aldea de Ghajar, que forma parte de los Altos del Golán bajo control israelí.
Creencias de los alauitas
A lo largo de su historia, los alauitas se llamaron a sí mismos “ansaris” y “nusayrí”. Sin embargo, los intelectuales alauitas sirios abandonaron este nombre por el de “alauí” durante la ocupación francesa, en la década de 1920. Alauí se traduce como “aquellos que se adhieren a las enseñanzas de Alí”.
Los alauitas modernos han condenado su antiguo nombre de “nusayrí”, y algunos lo consideran un insulto. El término es utilizado con frecuencia en discursos de odio por musulmanes suníes al referirse a los alauitas y su papel luchando por el régimen de Assad durante la guerra civil siria.
Los alauitas mantienen muchas de sus prácticas y creencias específicas en secreto frente a los extraños. Sin embargo, a lo largo del siglo XXI, se han logrado avances en la comprensión de la teología alauita. El sistema de creencias alauita incorpora ideas de prácticas islámicas, gnósticas, neoplatónicas y cristianas, e incluso celebran algunas festividades musulmanas y cristianas. Veamos en mayor profundidad cómo son las prácticas alauitas.
La profesión religiosa de los alauitas
Los alauitas se consideran una secta separada de los musulmanes chiítas y no practican los deberes centrales del islam. Más bien, consideran los Pilares del Islam como simbólicos.
Mientras que a los musulmanes estrictos se les enseña a abstenerse completamente del consumo de alcohol, por ejemplo, los alauitas tienen permiso para beber y utilizan vino en muchos de sus rituales religiosos, incluyendo una forma secreta de misa que es ejecutada exclusivamente por varones alauitas.
La reencarnación es una parte importante del sistema de creencias, ya que los alauitas creen haber originado de estrellas que fueron enviadas desde los cielos debido a su desobediencia. Para redimirse y acceder al cielo, deben pasar por reiteradas reencarnaciones.
Los alauitas creen que pueden reencarnar como cristianos o adherentes de otras religiones si pecan, o incluso tomar la forma de animales que son “haram”, o ilícitos. Algunos alauitas creen que su Dios se reencarnó dos veces: primero como Josué, el conquistador de Canaán, y segundo como el cuarto califa, Alí.
En relación con esto, los alauitas veneran a Alí — el primo y yerno del profeta Mahoma — como una deidad divina y miembro de la trinidad sagrada.
Historia de los alauitas
El sistema de creencias de los alauitas se deriva de las enseñanzas de Muḥammad ibn Nuṣayr an-Namīrī. Nusayr se declaró el sucesor legítimo tras la muerte del XI Imán, Hasan-al Askari. Afirmó que Askari le había revelado algunos secretos antes de su muerte. Nusayr y sus seguidores fueron excomulgados de la región por los líderes chiitas del XII Imán Oculto.
Mientras algunos eruditos sostienen que los alauitas son descendientes de los seguidores del onceno Imán Hasan-al Askari, otros han especulado que podrían descender de antiguas tribus de Oriente Medio, como los arameos, cananeos, hititas y mardaítas. Otras tribus descendían de colonos que llegaron a la región en el siglo XIII.
Los alauitas fueron organizados oficialmente por Ḥusayn ibn Ḥamdān al-Khaṣībī durante la dinastía ḥamdánida (947 – 1008 d.C.), en una época en la que la secta alauita tenía una influencia significativa en la ciudad de Alepo.
Tras afianzarse en Alepo, la religión alauita se extendió a Sarmin, Salamiyah, Homs y Hama. También se propagó a las aldeas del oeste, como Baarin, Deir Shamil y Deir Mama, el valle de Wadi al-Uyun, y las montañas alrededor de Tartus y Safita.
La difusión de las enseñanzas alauitas
Las enseñanzas alauitas se volvieron más concretas y definidas bajo el misionero alauita Abu Sa’id Maymun al-Tabarani, nieto de al-Khasibi. Tras trasladarse a Latakia (la actual costa siria), en el Imperio Bizantino, al-Tabarani comenzó a convertir a los pueblos rurales que habitaban las montañas de la costa siria, publicó numerosos escritos, creó el calendario alauita y dotó de mayor estructura al sistema de creencias alauita.
Durante el período mameluco, del siglo XIII al XVI, la región sur de las montañas costeras sirias experimentó un crecimiento significativo de su población alauita. Algunas evidencias señalan la matanza de alauitas por los cruzados en 1097 d.C.
Cuando los cruzados descubrieron que los alauitas no eran musulmanes, se volvieron mucho más tolerantes e incluso permitieron que los alauitas se unieran a algunas filas de los ejércitos cruzados.
Los alauitas fueron severamente perseguidos de manera regular bajo el dominio otomano. Durante el reinado de Selim I, la población alauita de Alepo fue víctima de una masacre en la Gran Mezquita de Alepo en 1517. La masacre, llamada “Masacre de los Telal”, provocó la muerte de miles de alauitas.
Esta masacre provocó que gran parte de la población alauita de la ciudad huyera hacia la región costera. Los alauitas sufrieron constante persecución por el Imperio Otomano incluso en los siglos posteriores. Por su parte, los turcos intentaron continuamente convertirlos al islam suní. La mayoría de las comunidades alauitas intentaron mantenerse aisladas en las montañas costeras para evitar este tipo de persecución.
Los alauitas en el siglo XIX
A lo largo del siglo XIX, los líderes de las comunidades alauitas solían ser empleados como recaudadores de impuestos por el gobierno otomano. Entre 1809 y 1813, los alauitas fueron atacados por Mustafa Afha Barber de Trípoli con enorme brutalidad.
Muchos alauitas participaron en el ejército otomano durante las guerras egipcio-otomanas de la década de 1830. Esto incluyó la revuelta alauita de 1834 y 1835, cuando comunidades de toda Siria se alzaron contra el dominio egipcio. Analicemos un episodio significativo con mayor detalle.
Los enfrentamientos de 1834 entre Egipto y los alauitas
En 1834, 4.000 alauitas atacaron una columna de soldados egipcios en ruta hacia Latakia desde Alepo, infligiendo un gran número de bajas. El enfrentamiento resultó en una retirada egipcia. Los alauitas continuaron hacia Latakia, donde destruyeron edificios gubernamentales, confiscaron dinero de impuestos y liberaron a prisioneros alineados con los otomanos.
El comandante del cuerpo de artillería egipcio, Salim Beg, respondió atacando a las comunidades alauitas en las montañas con enorme brutalidad. El ganado y los hombres alauitas fueron capturados, las aldeas incendiadas y los líderes alauitas ejecutados.
A medida que el ejército egipcio enviaba aún más refuerzos a las montañas, los alauitas obtuvieron éxitos defensivos iniciales, capturando y ejecutando a 500 soldados drusos egipcios. Sin embargo, finalmente los defensores alauitas fueron superados por las tropas egipcias, y muchos hombres alauitas fueron capturados y reclutados a la fuerza en el ejército egipcio.
Los egipcios quemaron y saquearon numerosas aldeas alauitas. La revuelta duró un total de ocho meses, durante los cuales el gobierno otomano no envió ninguna ayuda a los combatientes alauitas.
La caída de los alauitas
Entre 1840 y 1880, hubo una enorme tensión entre las tribus alauitas y el gobierno otomano. En 1854, el gobernador de Latakia fue asesinado por alauitas de Qardaha. Este asesinato provocó más violencia alauita contra el gobierno otomano, que a menudo respondía con brutalidad.
Hacia la década de 1870, se registraron varios casos en los que las cabezas de bandidos alauitas eran exhibidas en los caminos otomanos, sirviendo como advertencia contra futuras resistencias. Hacia el final del Imperio Otomano, los alauitas se habían convertido en una sociedad indigente y empobrecida sin influencia en la política local.
Tras el final de la Primera Guerra Mundial, las regiones de Siria y el Líbano donde vivían los alauitas fueron puestas bajo el mandato francés. En diciembre de 1918, los líderes alauitas se reunieron en la localidad de Al-Shaykh Badr, donde discutieron emprender una resistencia armada para expulsar a los franceses de Siria.
Las autoridades francesas se enteraron de la reunión y enviaron tropas para arrestar al líder alauita Saleh al-Ali. Al-Ali y sus tropas alauitas tendieron una emboscada a los franceses, infligiendo más de 35 bajas y obligándolos a huir. Al-Ali comenzó entonces a organizar una fuerza militar alauita para oponer mayor resistencia armada contra los franceses.
La ocupación francesa
Numerosas revueltas antifrancesas continuaron en toda Siria tras la exitosa emboscada de Al-Ali. Los alauitas sitiaron y ocuparon exitosamente la ciudad de al-Qadmus. Sin embargo, en noviembre de 1919, el general francés Henri Gourard lanzó una campaña exitosa contra los alauitas, entrando finalmente en la aldea de Al-Ali y obligándolo a huir.
Esto puso fin a la revuelta alauita, ya que la gran mayoría de la población alauita comenzó a favorecer el dominio francés en la región. A medida que los franceses ocuparon Siria a lo largo de 1920, se asignaron diferentes regiones a diversos grupos etnorreligiosos, lo que incluyó un estado alauita.
El propósito de otorgar un estado a los alauitas era protegerlos y separarlos de la poderosa mayoría musulmana suní. Durante este período, muchos alauitas intentaron expandir diplomáticamente los privilegios del estado alauita, incluyendo la posibilidad de formar una nación independiente, pero sin éxito.
El Estado Alauita estaba compuesto por una gran población suní en la ciudad portuaria de Latakia, mientras que las zonas rurales estaban habitadas mayoritariamente por alauitas. Durante este período de relativa paz y estabilidad, la mayoría de los alauitas seguían siendo muy pobres, y muchos viajaban a Latakia para trabajar para musulmanes suníes más adinerados.
Los alauitas se convirtieron en una parte significativa de las Fuerzas Armadas Sirias durante este período. Los franceses fomentaron activamente la presencia alauita en el ejército para contrarrestar a los más numerosos musulmanes suníes, quienes solían mostrarse más hostiles hacia el dominio francés.
Hacia la independencia siria
Había una importante población alauita, árabe y armenia en el Sanjacado de Alejandreta, un distrito al norte del estado alauita. En 1939, los franceses lo cedieron al gobierno turco, lo que resultó en la expulsión de estos grupos dominantes de la región. Hubo una resistencia significativa a la anexión turca entre los alauitas de la región.
Tras la Segunda Guerra Mundial, Sulayman al-Murshid desempeñó un papel importante en la incorporación de la provincia alauita a Siria. Fue ejecutado en Damasco por el gobierno sirio en 1946.
Tras la independencia de Siria en 1946, se produjeron múltiples golpes militares, y el Partido Baaz fue incrementando gradualmente su influencia en el gobierno sirio. En 1963, un pequeño comité militar que incluía a dos oficiales alauitas llevó a cabo un golpe que llevó oficialmente al Partido Baaz al poder sobre el gobierno sirio. En 1966, un grupo de oficiales militares alineados con los alauitas expulsó a gran parte de la vieja guardia del Partido Baaz, reinstaurando una nueva reencarnación del partido bajo Zaki al-Arsuzi.
El ascenso de la familia Assad
Los alauitas se han convertido en la fuerza dominante de la política siria desde que la familia Assad llegó al poder en 1970. En 1970, Hafez al-Assad, un general alauita de la Fuerza Aérea, tomó el control del gobierno sirio mediante un golpe de estado.
Al-Assad había tenido el control efectivo del ejército sirio desde 1969, pero Salah Jadid mantenía el control ejecutivo del gobierno sirio. El poder militar de Al-Assad superó al poder político de Jadid en un golpe incruento que atrajo muy poca atención de la comunidad internacional.
Este golpe conmocionó a gran parte de la población siria, ya que la mayoría suní tenía el monopolio del poder ejecutivo en el país desde hacía siglos. Resultaba impensable para muchos sirios que un miembro de los alauitas — considerados forasteros empobrecidos de la sociedad siria — pudiera ascender al poder supremo sobre el país.
En 1971, Assad se proclamó presidente de Siria a pesar de que la constitución exigía que el cargo fuera ocupado únicamente por un musulmán suní. Assad convirtió al país musulmán suní en un Estado laico, lo que provocó un amplio descontento entre la población suní de Siria. Aunque el régimen de Assad se caracterizó por una relativa tolerancia religiosa, Assad reprimió brutalmente la disidencia política contra su mandato.
Durante las revueltas e insurgencias musulmanas de finales de la década de 1970 y principios de la de 1980, muchos alauitas fueron específicamente atacados y asesinados por los insurgentes. Estas revueltas culminaron en la Masacre de Hama de 1982, donde el gobierno de Assad reprimió brutalmente un levantamiento llevado a cabo por la Hermandad Musulmana.
La guerra civil siria
La guerra civil siria que comenzó en 2011 ha provocado la muerte de un número significativo de alauitas, ya que han apoyado al gobierno de Assad contra los grupos rebeldes suníes. Se estima que hasta un tercio de la población masculina alauita del país ha muerto combatiendo en el conflicto.
La sociedad siria está en ruinas una década después de que la guerra civil comenzara en 2011. Con tasas de desempleo abismales y escasez de alimentos, la comunidad alauita, que sacrificó miles de vidas por el régimen de Assad, siente una profunda sensación de traición debido a la falta de ayuda recibida por parte del gobierno sirio.
Cabe destacar que, aunque el gobierno sirio está dominado por alauitas, la abrumadora mayoría de la población alauita de Siria sigue viviendo en la pobreza, con pocas oportunidades económicas. Sin embargo, los alauitas sirios siguen siendo leales al gobierno, ya que temen por la existencia de su pueblo si los musulmanes suníes toman el poder en el país.
Conclusión
Hemos explorado muchos aspectos de la secta religiosa alauita. Repasemos los elementos principales:
- El pueblo alauita se encuentra predominantemente en la costa siria.
- A pesar de ser una minoría religiosa en el país, el gobierno sirio ha estado controlado por la dinastía alauita bajo el mandato de la familia Assad.
- Los alauitas tienden a ser secretos y no comparten sus creencias y prácticas fundamentales con personas ajenas.
- Los alauitas tienen una larga historia de persecución y opresión bajo los gobernantes de Siria, así como enfrentamientos con los musulmanes suníes.
Los alauitas, a pesar de constituir una pequeña proporción de la población del país, siguen siendo una importante fuerza religiosa y política en Siria. Por el contrario, a pesar de la presencia de alauitas en la élite gobernante, la mayoría de los alauitas tienden a ser pobres y carecen de acceso al poder político.
La guerra civil siria que ha envuelto la región a lo largo de la década de 2010 ha traído una inmensa miseria y muerte a la población alauita. Hasta el día de hoy, muchos alauitas temen que la existencia de su pueblo pueda estar en peligro si pierden el poder del país.
