¿Quiénes eran los personajes principales de la Ilíada?

Los personajes principales de La Ilíada incluían mujeres y hombres, mortales e inmortales, víctimas, guerreros y dioses. Sus historias se entrelazan y se superponen a lo largo de la epopeya, tejiendo los hilos del tapiz conocido como la Guerra de Troya. Las historias de los personajes de la Guerra de Troya convergen y se convierten en parte de un relato más amplio.

Helena

Antes de que Paris la raptara, Helena de Troya era conocida como Helena de Esparta, esposa de Menelao, un príncipe de Esparta. Hija de Zeus, era considerada la mujer más hermosa del mundo. Desde niña, Helena fue codiciada por los hombres. Secuestrada en su infancia, tuvo que ser rescatada por sus hermanos, los Dióscuros.

Para proteger su futuro matrimonio, Tíndaro, su padrastro, ideó un plan siguiendo el consejo de Odiseo. Hizo que cada pretendiente que deseara cortejarla prometiera acudir en defensa de su futuro matrimonio. Conocido como el Juramento de Tíndaro, este voto llevó a numerosos guerreros a unirse al bando griego en la Guerra de Troya. Ella es uno de los personajes principales de la Ilíada, posiblemente uno de los más importantes de toda la epopeya.

Paris

A Helena se la suele llamar “el rostro que lanzó mil naves”, pero si Paris no la hubiera robado, la guerra jamás habría comenzado. Se había profetizado antes de su nacimiento que Paris, hijo del rey Príamo, sería la causa de la caída de Troya. Sus padres lo expusieron en una montaña, donde una osa lo amamantó. Un pastor, apiadado de él, lo crió. Posteriormente fue restituido a la familia real. Al tener la oportunidad de juzgar entre Hera, Atenea y Afrodita en un concurso de belleza, Paris eligió a Afrodita. Afrodita compró su premio con un soborno: el amor de Helena. Paris no permitió que un detalle menor como el matrimonio de ella con otro hombre le impidiera obtener su premio.

Príamo y Hécuba

Príamo y Hécuba eran los padres de Paris y Héctor, y rey y reina de Troya. Cuando Paris era un bebé, les dijeron que provocaría la caída de su ciudad. Encargaron a un pastor que lo abandonara en la ladera de una montaña, esperando que el niño pereciera. En cambio, Paris fue amamantado por una osa. Al encontrar al niño aún vivo tras nueve días, el pastor se apiadó de él y lo llevó a casa para criarlo como propio.

Cuando los griegos atacaron, Príamo envió al hermano de Paris, Héctor, como jefe del ejército troyano. Más tarde, suplica a Aquiles la devolución del cuerpo de su hijo. El principal fracaso de Príamo fue su incapacidad de enfrentarse a cualquiera de sus hijos. Si hubiera negado refugio a Paris por su crimen, la guerra podría haberse evitado.

Andrómaca y Astianacte

Las acciones de Paris no solo afectaron a Helena y su familia, sino a la totalidad de la Ciudad de Troya; también sufrieron la amada esposa de Héctor, Andrómaca, y su hijo pequeño, Astianacte. La última vez que Héctor salió para enfrentarse a Aquiles, Andrómaca le suplicó que no fuera. Sería la última vez que lo viera con vida. Astianacte probablemente pereció cuando los griegos tomaron Troya.

En parte, el amor por Andrómaca y Astianacte hizo que Héctor fuera imprevisible con Paris y poco tolerante con su cobardía. Héctor combatió con valentía por su hogar y su familia.

Crises, Criseida y Briseida

Agamenón y Aquiles tomaron a Criseida y Briseida, la esclava de Aquiles, como botines de guerra. Criseida era hija de Crises, quien resultaba ser sacerdote de Apolo. Cuando sus súplicas a Agamenón por la liberación de su hija fracasaron, oró a Apolo, quien intervino enviando una plaga sobre las fuerzas griegas. Cuando un adivino reveló el origen de la plaga, se ordenó a Agamenón liberar a Criseida. En un arrebato de indignación, Agamenón exigió que le entregaran el premio de Aquiles, Briseida, como consuelo. Aquiles, furioso, se retiró de la guerra durante un tiempo, dejando a los griegos sin uno de sus mejores guerreros.

Zeus

El jefe de los dioses, Zeus, orquestó gran parte de la guerra, dirigiendo la interferencia de los dioses mientras tomaban bandos y se entrometían en casi cada encuentro entre los mortales. Determinó que Troya caería, mucho antes de que la guerra comenzara.

A lo largo de la guerra, Zeus elige bandos y dictamina si los dioses pueden intervenir en los asuntos humanos y en qué medida. Los resultados varían. A veces los dioses acatan sus órdenes; otras veces lo ignoran e interfieren pese a su censura.

Hera

Esposa de Zeus, Hera favorecía a los griegos e hizo todo lo posible por promover sus intereses. Colaboró estrechamente con Atenea para infligir una humillante derrota a los troyanos, a quienes odiaba. El desprecio de Hera y Atenea hacia los troyanos puede estar relacionado con la decisión de Paris de elegir a Afrodita en el concurso de belleza entre las tres diosas.

Atenea

Atenea, la diosa de la guerra, también odiaba a los troyanos, tal vez por el juicio de Paris que favoreció a Afrodita sobre ella misma y Hera. Se asoció con Hera para hacer todo lo posible por derrotar a los troyanos. Asistió a varios héroes griegos en combate y a menudo actuó a pesar de la advertencia de Zeus de abstenerse de intervenir.

Apolo

Hijo de Zeus, Apolo favorecía a los troyanos y a menudo intervenía en su nombre, incluso guiando la flecha que mató a Aquiles hasta su blanco. Es posible que Apolo fuera influenciado por su media hermana Afrodita para ayudar a los troyanos. O bien se opuso a Atenea, su otra media hermana, por el puro entretenimiento de intervenir en los asuntos humanos.

Afrodita

La diosa griega Afrodita también estaba del lado de los troyanos, quizá para apoyar a Paris, quien la juzgó más hermosa que Hera y Atenea. Fue ella quien ofreció Helena a Paris como soborno. Ganó su favor en el concurso de belleza entre las tres diosas sobornando a Paris. Las otras le ofrecieron poder y destreza como guerrero, pero Afrodita le ofreció la mano de la mujer más hermosa de la tierra.

Tetis

Ninfa marina, Tetis es la amorosa madre de Aquiles. Para proteger a su hijo, lo sumergió de bebé en el río Estigia. El agua le otorgó la inmortalidad. Temiendo una profecía que había previsto que Aquiles llevaría una vida larga y sin acontecimientos o moriría joven tras ganar gran gloria en batalla, intentó ocultarlo para impedir su entrada en la guerra. Odiseo frustró su esfuerzo.

Hefesto

Conocido como el dios cojo, Hefesto era el herrero de los dioses. Fue neutral en la guerra, pero accedió a la petición de Tetis de forjar una nueva armadura para Aquiles. Más tarde rescata a Aquiles de una batalla con un dios fluvial.

Hermes

Hermes era un mensajero de los dioses. Aparece varias veces para transmitir mensajes a los mortales en la guerra y escolta a Príamo cuando se infiltra en el campamento griego para suplicar a Aquiles la devolución del cuerpo de su hijo.

Combatientes, guerreros y líderes

Aunque estos son los personajes principales de La Ilíada, cabe destacar que los guerreros de la Ilíada fueron el foco de gran parte de la historia. Ningún análisis de los personajes de la Ilíada estaría completo sin considerar a estos personajes.

Aquiles

Aquiles era posiblemente el mejor guerrero que los griegos podían ofrecer. Considerado un héroe en La Ilíada, era conocido por su velocidad y combatía con gran ferocidad. Aquiles fue responsable de la masacre de gran parte del ejército troyano. Aunque Aquiles se negó a reincorporarse a la batalla tras quitarle a Briseida, la muerte de su amigo Patroclo lo hizo volver con sed de venganza. Cuando su ira cayó sobre los ejércitos troyanos, mató a tantos que obstruyó un río, enfureciendo a un dios local. Antes de que terminara su rampaje, mató al príncipe de Troya, Héctor, y profanó su cuerpo durante días. Impetuoso, impulsivo y orgulloso, Aquiles contribuyó a la victoria griega tanto con su destreza en combate como con la moral que su ferocidad infundía a las tropas.

Patroclo

Patroclo, siendo niño, mató a otro niño en una pelea. Su padre lo envió a la casa del padre de Aquiles. Unos años mayor que Aquiles, Patroclo se convirtió en su entrenador, su confidente, su mejor amigo. Según algunos relatos, los dos hombres eran más cercanos que hermanos, y algunos escritores especulan que pudieron haber sido amantes. Ciertamente, tal relación se sugiere por la respuesta extrema de Aquiles ante la muerte de Patroclo. Cuando los griegos sufrían por la ausencia de Aquiles en la batalla, Patroclo suplicó tomar prestada la armadura de su amigo. Vistiéndola, salió al combate para desmoralizar a los troyanos. En la batalla subsiguiente, fue muerto por el príncipe troyano, Héctor. Áyax recuperó su cuerpo, pero la furia de Aquiles por su pérdida fue un punto de inflexión en los combates.

Agamenón

Cuñado de Helena, Agamenón era el líder de los ejércitos griegos. Él y Aquiles discutieron, lo que provocó la retirada de Aquiles del combate. Lideró el ejército griego, y su orgullo y comportamiento impulsivo al arrebatar a Briseida a Aquiles casi les cuesta la victoria. Su negativa a devolver a la mujer fue la causa directa de la renuencia de Aquiles a reincorporarse a la batalla. Agamenón era el rey de Micenas y estaba obligado por el Juramento de Tíndaro y la lealtad familiar hacia su hermano Menelao.

Menelao

Esposo de Helena, Menelao es el rey de Esparta. Aunque es un guerrero fuerte, carece de la arrogancia y la fuerza de Agamenón. Es un marido celoso que no desea otra cosa que vengarse de Paris y traer a Helena de vuelta. Homero nunca revela si Menelao quiere a Helena de vuelta porque la ama o porque desea que le devuelvan a su hermosa esposa. Algunos especulan que Paris estaba enamorado de Helena, por lo que abandonó a su primera esposa y puso en peligro su lugar de nacimiento por ella. También se especula que Helena correspondía al sentimiento, tal vez bajo la influencia de Afrodita, pero Homero no revela su interpretación de los amantes malhadados en el texto.

Odiseo

Hijo del argonauta Laertes, Odiseo era rey de Ítaca. Como uno de los pretendientes fallidos de Helena, estaba obligado por el Juramento de Tíndaro a unirse a la guerra. Acudió de mala gana, sin querer dejar a su esposa, Penélope, y a su hijo pequeño Telémaco. Intentó eludir la batalla fingiendo locura. Unció un buey y un asno al arado y comenzó a sembrar sus campos con sal.

Palamedes, enviado para llevar a Odiseo a la guerra, reveló el engaño colocando a su hijo pequeño frente al arado. Odiseo tuvo que desviarse para no lastimar al niño, revelando así su cordura. Odiseo tenía razón al temer su entrada en la guerra. La profecía de que tardaría mucho tiempo en regresar a casa se cumplió. De hecho, pasaron más de 20 años antes de que volviera a ver a su hijo.

Diomedes

El señor de la guerra, Diomedes es el más joven de los comandantes griegos. Audaz e impulsivo, es asistido por Atenea. La diosa le infunde tal valor que logra herir a dos dioses distintos: Afrodita y Ares. Como favorito de Atenea, recibió la ayuda más directa de los inmortales involucrados en el conflicto entre ambas partes. Atenea incluso condujo su carro en una ocasión. De todos los personajes de la Ilíada, solo Diomedes y Menelao, esposo de Helena, recibieron la inmortalidad en la mitología poshomérica y eventualmente se convirtieron en dioses.

Áyax el Grande

Áyax el Grande, también conocido como Áyax Telamonio, es el segundo mejor guerrero de los griegos. Sin casi intervención divina, es el único de los guerreros de La Ilíada que no resultó herido durante los combates. Era conocido como el “Baluarte de los aqueos” debido a su tamaño y fuerza. En dos ocasiones, casi mató a Héctor, hiriéndolo con rocas arrojadas.

Fue Áyax quien defendió el cuerpo de Patroclo y ayudó a devolverlo a los griegos. A menudo combate junto a Áyax el Menor, y al par se los conocía a veces como los Ayantes. Áyax el Menor era rápido y pequeño, capaz de entrar en acción mientras el tamaño y la fuerza de Áyax el Grande proporcionaban masa y fuerza para seguir avanzando la línea.

Áyax el Menor

Hijo de Oileo, Áyax el Menor luchó junto al otro Áyax y era conocido por su velocidad e ingenio. Ambos proporcionaron a los griegos gran parte de su ventaja cuando Aquiles se negó a reincorporarse al combate. Con el tamaño y la fuerza de Áyax el Grande, y el tamaño reducido y la velocidad de Áyax el Menor, formaban una pareja intimidante en la batalla.

Néstor

Néstor es el rey de Pilos y también el mayor de los comandantes aqueos. Aunque ha perdido gran parte de su fuerza física y resistencia debido a la edad, es considerado uno de los líderes del ejército griego más sabios y experimentados. Néstor es a menudo quien aconseja a Agamenón. Él y Odiseo eran considerados los oradores más ingeniosos y persuasivos de los griegos, aunque Néstor tendía a ser algo prolijo en sus discursos. Sus consejos a menudo estabilizan a los comandantes griegos y los guían en la dirección correcta para alcanzar la victoria, aunque no siempre escuchan sus palabras.

Héctor

Héctor era hermano de Paris, hijo del rey Príamo y la reina Hécuba. Héctor es el más poderoso de los guerreros troyanos y el líder de sus ejércitos. Se mantiene firme para defender a su hermano menor Paris e incluso lo reprende por abandonar el campo y evitar la batalla. Es tan impulsivo y arrogante como Aquiles, pero quizá no tan deseoso de destrucción. Héctor, sin embargo, no pierde a uno de sus mejores amigos y posible amante en la contienda.

Combate para defender su ciudad y a su amada esposa e hijo. Resiente a su hermano menor por haber traído la guerra a su ciudad. Héctor logra matar a Patroclo pero es muerto a su vez por Aquiles. Finalmente, Paris venga a su hermano matando a Aquiles con una flecha envenenada. Apolo ayuda a guiar el disparo para que alcance a Aquiles en el único lugar vulnerable, su talón. Aun así, Héctor lo pierde todo, incluidos su esposa y su hijo pequeño, cuando Troya cae.