Nacimiento y Vida Temprana

• Nacimiento de Heracles
• Vida temprana

Nacimiento de Heracles

Alcmena (Ἀλκμόνη) era hija de Electrión, rey de Tirinto, y de Anaxo. Se casó con Anfitrión (Ἀμφιτρόων), hijo de Alceo.

Según el Escudo de Heracles, la muerte de Electrión no fue un accidente; Anfitrión mató violentamente al rey, pues estaba enfurecido por un asunto relacionado con unos bueyes.

Sin embargo, Apolodoro afirma que la muerte de Electrión fue accidental. Los tafios habían robado el ganado de los pastos de Electrión. Los nueve hijos de Electrión partieron para recuperar las vacas robadas, pero los hijos de Electrión y los hijos de Tafio se dieron muerte mutuamente en batalla. Electrión había emprendido una expedición junto con Anfitrión para vengar la muerte de sus hijos y recuperar su ganado. Electrión hizo prometer a Anfitrión que no tendría relaciones con su nueva esposa hasta que regresaran de la expedición.

Habían recuperado el ganado de los teleboanos cuando un toro embistió repentinamente contra el rey y su yerno recién casado, Anfitrión. Anfitrión intentó defenderse, blandiendo su pesada maza contra el toro, pero el arma rebotó en el cuerno y golpeó al rey en la cabeza. Según el Escudo de Heracles, Hesíodo afirma que no fue un accidente. Al parecer, Electrión y Anfitrión habían tenido una discusión por unos bueyes.

Esténelo aprovechó la muerte de su hermano para apoderarse del poder y exiliar a su sobrino Anfitrión. Alcmena y su medio hermano Licimnio huyeron con Anfitrión a Tebas.

En aquella época, Creonte era rey de Tebas, tras la muerte de Layo. Creonte purificó a Anfitrión por la muerte del rey y dio a su hija Perímede en matrimonio a Licimnio. Según Pausanias, Anfitrión y Alcmena vivían cerca de la Puerta Electra, una de las siete puertas de Tebas.

Alcmena permaneció fiel a la memoria de sus hermanos al negarse a yacer con su esposo hasta que él los vengara contra los piratas tafios. Con la ayuda de Creonte, Anfitrión dirigió con éxito una campaña contra los tafios, pero antes de su regreso, Zeus visitó a Alcmena adoptando la forma de su esposo y compartió su lecho.

Al regresar Anfitrión, durmió con Alcmena, pero descubrió que ella ya no era virgen. El adivino tebano Tiresias esclareció el misterio: había sido visitada por un dios, y ella no tenía la culpa de haber perdido su virginidad prematuramente.

Nueve meses después de la visita de Zeus, este alardeó de que había llegado el día en que nacería un niño de su linaje que gobernaría la tierra a su alrededor. El odio implacable de la diosa Hera hacia todos los hijos que Zeus había engendrado con mujeres mortales le hizo jurar que así sería.

Apenas Zeus hubo pronunciado este juramento, Hera se concertó con su hija Ilitía, diosa del parto, para retrasar el alumbramiento de Alcmena. Ilitía se sentó fuera de la habitación donde Alcmena se encontraba en trance de parto. Permaneciendo con las piernas cruzadas y los dedos entrelazados, Ilitía impidió que Alcmena expulsara a los bebés de su vientre durante siete días de agonía.

Hera se encargó de que el hijo de Esténelo, Euristeo, naciera antes que Heracles. Euristeo nació prematuramente. Por lo tanto, Euristeo sería rey de Micenas y Tirinto. Zeus estaba furioso con Hera, pero no podía revocar su juramento.

Alcmena podría haber muerto en el parto si no hubiera sido porque su sirvienta Galantis engañó a Ilitía haciéndole creer que el niño ya había nacido, lo que sorprendió a la diosa que había estado reteniendo el alumbramiento. Galantis pagó un alto precio por su lealtad hacia Alcmena al engañar a la diosa del parto. Ilitía transformó a Galantis en una comadreja. Alcmena dio a luz a gemelos: Heracles (Ἡρακλἣς) e Ificles (Ἴφικλης); el segundo era hijo de Alcmena y Anfitrión.

Alceo fue el nombre que se le dio a Heracles al nacer (fue llamado así en honor a su abuelo; Heracles no cambió su nombre hasta que fue a Delfos por primera vez).

Según Pausanias, la habitación donde Alcmena dio a luz a Heracles recibía el nombre de la Cámara de Alcmena. Su versión sobre el nacimiento del héroe difería ligeramente del relato habitual. Pausanias afirma que Hera había enviado a las Brujas para retrasar o impedir que Alcmena diera a luz, no a Ilitía. Además, fue Históride, hija de Tiresias, quien engañó a las Brujas, y no la sirvienta de Alcmena, Galantis.

Al no haber podido impedir el nacimiento, la diosa envió dos serpientes para matar a los infantes en su cuna. Ificles gritó de terror, pero Heracles estranguló a ambas serpientes, una con cada mano. Anfitrión comprendió que Ificles era su hijo, pero que Heracles pertenecía al dios. Otros autores afirman que el propio Anfitrión envió las serpientes a la habitación de los infantes para identificar cuál de los niños pertenecía al dios.

Según Diodoro Sículo, Alcmena, temiendo la cólera de Hera, abandonó a su bebé en el bosque. Atenea rescató al infante y llevó al bebé ante Hera. Atenea logró persuadir o engañar a Hera para que amamantara al bebé. Hera permitió que el niño (Heracles) mamara de uno de sus pechos, hasta que el bebé mordió con fuerza su pezón. La diosa apartó al bebé de su pecho, derramando su leche por el cielo, formando así la Vía Láctea. (¡Así fue como se creó esta galaxia!)

La diosa ordenó a Atenea que devolviera el bebé a su madre para que lo criara. Atenea devolvió al niño a Alcmena, diciéndole a la madre que criara a su propio hijo. La ironía de esta situación reside en que Hera, en realidad, salvó la vida de su odiado hijastro al amamantarlo de su propio pecho.

Vida temprana

En algún momento de su juventud, su nombre cambió de Alceo a Heracles (Ἡρακλἣς), que significa Gloria de Hera. El nombre significaba que obtendría gloria a través de la enemistad de Hera.

Muchos hombres ilustres intervinieron en su educación. Anfitrión enseñó a Heracles a conducir un carro y Cástor lo entrenó en esgrima, mientras que el ladrón Autólico, hijo de Hermes, le enseñó a luchar. Otro hijo de Hermes, Harpálico de Fanote, lo entrenó en el pugilato. Eurito, rey de Ecalia, le enseñó el arte del arco. Y Lino, hijo de la Musa Calíope o de Urania, enseñó música a Heracles. Según Teócrito, fue Eumolpo, hijo de Filamón, quien enseñó al joven héroe a tocar la lira, así como a cantar.

La enseñanza de la música terminó en desastre cuando su maestro Lino golpeó al joven por su escasa atención a las lecciones de música. Heracles respondió golpeándolo en la cabeza con la lira, matando a Lino instantáneamente. Heracles fue absuelto del cargo de asesinato, pero Anfitrión lo envió a cuidar ovejas en una granja del campo cercana a Tespias, para mantenerlo alejado de problemas.

Allí, al pie del monte Citerón, mató a un león sin armas que estaba diezmando los rebaños de Tespio, rey de Tespias. El rey quedó tan impresionado por esta hazaña que agasajó al joven como su huésped durante cincuenta noches. Cada noche, Tespio enviaba a una de sus cincuenta hijas a la habitación del héroe. Otros autores afirman que durmió con todas las hijas del rey en una sola noche. Solo una de las hijas de Tespio se negó a yacer con Heracles. Dos de las jóvenes le dieron gemelos a Heracles, y este tuvo un total de cincuenta y un hijos. Tras la muerte de Heracles, estos hijos emigraron a la isla de Cerdeña.