Muses
Diosas que inspiraban a hombres y mujeres; eran expertas en las artes, la literatura y la ciencia.
Las Nueve Musas
Mosaico romano hallado en Kos,
siglo I a. C.
Palacio del Gran Maestre,
Rodas
Según los beocios, originalmente había tres hijas, posiblemente de Urano y Gea:
- Aoide - “canción”
- Melete - “meditación” o “práctica”
- Mneme - “memoria”
La versión beocia afirmaba que las Musas habitaban en el monte Helicón, mientras que la versión posterior situaba su morada cerca del monte Olimpo, en Pieria, Macedonia. Fueron veneradas por primera vez por los Alóadas, los gigantes gemelos llamados Oto y Efialtes, en el monte Helicón (en Beocia), lugar que, según la tradición, fue donde nacieron.
La versión posterior y más popular afirmaba que las Musas eran las nueve hijas de Zeus y la titánide Mnemósine («Memoria»), y a veces eran conocidas como Camenas. Zeus durmió con su madre durante nueve noches consecutivas para que Mnemósine pudiera concebir nueve hijas. Nacieron y residieron en los alrededores de Pieria.
Las Musas presidían las artes y las ciencias:
| Calliope | Καλλιόπη | ”poesía épica” |
| Cleio | Κλειω | ”historia” |
| Erato | Ἐρατώ | ”poesía amorosa” |
| Euterpe | Ευτερπη | ”poesía lírica” |
| Melpomene | Μελπομένη | ”tragedia” |
| Polyhymnia o Polhymnia | Πολύμνια | ”poesía sagrada” |
| Terpsichore | Τερψιχόρη | ”cantos corales” y la “danza” |
| Thaleia | Θαλία | ”comedia” |
| Urania | Οὔρανια | ”astronomía” |
Las Musas eran conocidas por su destreza en la danza y la música, particularmente en el canto. Solían encontrarse en compañía de Apolo, el dios de la música en el Olimpo.
Calíope era probablemente la más famosa de las Musas. No solo era la hermana mayor y su líder, sino que Calíope también fue madre de dos grandes músicos, Orfeo y Lino, ya sea de Apolo o del rey tracio llamado Eagro, hijo de Piero.
Alternativamente, en un fragmento desconocido, una línea afirma que Lino era hijo de Urania, hermana de Calíope, mientras que en el Certamen de Homero y Hesíodo, Lino era hijo de Apolo y Etusa, hija de Poseidón.
Lino intentó enseñar al joven Heracles, pero el músico golpeó al joven héroe por su mal desempeño. Heracles contraatacó con su lira, matando a Lino instantáneamente. Heracles fue absuelto del cargo de asesinato porque fue Lino quien golpeó primero a su discípulo.
Se decía que las Musas habían criado a Orfeo, el músico y uno de los Argonautas. Le enseñaron a cantar, mientras que probablemente Apolo le enseñó la lira. Las ménades, seguidoras de Dioniso, despedazaron a Orfeo. Las Musas lloraron la muerte de Orfeo.
Cantaron en la boda de Cadmo y Harmonía, así como en el funeral de Aquiles.
A veces eran bastante vengativas cuando eran desafiadas por músicos mortales. Cegaron a Tamiris por su presunción y por haberlas desafiado. Convirtieron a las hijas de Piero en urracas por desafiarlas en un certamen.
También cegaron al aedo feacio llamado Demódoco en la corte del rey Alcínoo, en la Odisea. Sin embargo, las Musas lo compensaron otorgando a Demódoco el don del canto, a cambio de quitarle la vista.
