Mirmidones

Los Mirmidones (Μυρμιδών) eran originalmente hormigas obreras. En la isla de Egina, Hera envió una plaga que acabó con los habitantes de la isla. Éaco, rey de Egina, era hijo de Zeus y Egina; por tanto, era objetivo de su enemistad.

Éaco y su madre fueron los únicos supervivientes de la isla. Éaco observó que las hormigas no habían sido afectadas por la pestilencia. Éaco rezó a su padre para que, si él y su madre habían de sobrevivir en la isla, necesitaría repoblarla con gente. Éaco pidió que esas personas fueran tan resistentes como las hormigas obreras.

Zeus respondió a la oración de su hijo transformando las hormigas en humanos. Estas hormigas pasaron a conocerse como Mirmidones. Los Mirmidones eran guerreros feroces así como súbditos leales. Véase también Egina y Éaco en La Ira del Cielo.

Cuando Éaco exilió a dos de sus hijos, Peleo y Telamón, por asesinar a su medio hermano Foco, Peleo se dirigió a Ftía. Un grupo de Mirmidones siguió a Peleo a Tesalia.

Cuando los griegos lucharon en la Guerra de Troya, Aquiles, hijo de Peleo, llevó a los Mirmidones a Troya. Estos guerreros mirmidones portaban armaduras y escudos negros. Neoptólemo, nieto de Peleo, trajo a los Mirmidones de regreso a casa tras la guerra.

Una tradición diferente señala que los Mirmidones no tuvieron un origen tan extraordinario, sino que eran descendientes de Mirmidón, un noble tesalio. Mirmidón se casó con Peisídice, hija de Eolo, rey de Tesalia. Mirmidón fue padre de Actor y Antifo. Como rey de Ftía, Actor o su hijo invitó a Peleo a permanecer en Tesalia.

El término mirmidón pasó más tarde a significar «rufián asalariado» según el Diccionario Oxford.