Cárites: Las Diosas de la Belleza, el Encanto, la Creatividad y la Fertilidad

Las Cárites, según la mitología griega, eran diosas que inspiraban la creatividad, la belleza, la naturaleza, la fertilidad y la buena voluntad. Estas diosas estaban siempre en compañía de Afrodita, la diosa del amor y la fertilidad. El número de las Cárites difiere según las fuentes antiguas: algunas afirman que eran tres, mientras que otras creían que eran cinco. Este artículo cubrirá los nombres y roles de las Cárites en la antigua mitología griega.

¿Quiénes eran las Cárites?

En la mitología griega, las Cárites eran múltiples diosas de los encantos de diferentes tipos y aspectos, como la fertilidad, la amabilidad, la belleza, la naturaleza e incluso la creatividad. Todas eran diosas que representaban las cosas buenas de la vida, razón por la cual estaban con la diosa del amor, Afrodita.

Los padres de las Cárites

Diferentes fuentes nombran a distintas deidades como los padres de las Cárites, siendo los más comunes Zeus y la ninfa oceánica Eurínome. Padres menos comunes citados son Dioniso, el dios del vino y la fertilidad, y Coronis.

Otras fuentes afirman que las Cárites eran hijas del dios del sol Helios y su consorte Egle, una hija de Zeus. Según algunos mitos, Hera dio a luz a las Cárites con un padre desconocido, mientras que otros dicen que Zeus fue el padre con Eurídome, Eurimedusa o Euante.

Los nombres de las Cárites

Los miembros de las Cárites según Hesíodo

Como leímos anteriormente, el número de las Cárites difiere según cada fuente, pero el más común era tres. Los nombres de las tres Cárites, según el antiguo poeta griego Hesíodo, eran Talía, Eutimia (también referida como Eufrósine) y Aglaia. Talía era la diosa de los festejos y los banquetes suntuosos, mientras que Eutimia era la diosa de la alegría, la diversión y el buen humor. Aglaia, la más joven de las Cárites, era la diosa de la abundancia, la fertilidad y la riqueza.

Los constituyentes de las Cárites según Pausanias

Según el geógrafo griego Pausanias, Etéocles, el rey de Orcómeno, fue el primero en establecer el concepto de las Cárites y dio nombres a solo tres Cárites. Sin embargo, no hay registros de los nombres que Etéocles les dio. Pausanias continuó diciendo que el pueblo de Laconia veneraba solo a dos Cárites: Cleta y Faena.

El nombre Cleta significaba “renombrada” y era la deidad del sonido, mientras que Faena era la diosa de la luz. Pausanias señaló que los atenienses también adoraban a dos Cárites: Auxo y Hegémone.

Auxo era la diosa del crecimiento y el incremento, mientras que Hegémone era la diosa que hacía que las plantas florecieran y dieran frutos. Sin embargo, el antiguo poeta griego Hermesianacte añadió otra diosa, Peito, a las Cárites atenienses, convirtiéndolas en tres. Según Hermesianacte, Peito era la personificación de la persuasión y la seducción.

Las Cárites según Homero

Homero se refirió a las Cárites en sus obras; sin embargo, no hizo mención de un número específico. En su lugar, escribió que una de las Cárites llamada Caris era la esposa de Hefesto, el dios del fuego. Además, hizo a Hipnos, el dios del sueño, esposo de una de las Cárites llamada Pasitea. Caris era la diosa de la belleza, la naturaleza y la fertilidad, y Pasitea era la diosa de la relajación, la meditación y las alucinaciones.

Las Cárites según otros poetas griegos

Antímaco escribió sobre las Cárites pero no dio su número ni sus nombres, aunque indicó que eran descendientes de Helios, el dios del sol, y Egle, la ninfa marina. El poeta épico Nonno dio el número de las Cárites como tres y sus nombres eran Pasitea, Aglaia y Peito.

Otro poeta, Sórastrato, también mantuvo tres Cárites y las nombró Pasitea, Cale y Eutimia. Sin embargo, la ciudad-estado de Esparta veneraba solo a dos Cárites: Cleta, la diosa del sonido, y Faena, la diosa de la benevolencia y la gratitud.

El papel de las Cárites en la mitología

Según la mitología griega, el papel principal de las Cárites era servir a las deidades mayores, especialmente durante festividades y reuniones. Por ejemplo, antes de que Afrodita fuera a seducir a Anquises de Troya, las Cárites la bañaron y ungieron en la ciudad de Pafos para que pareciera más atractiva. También atendieron a Afrodita después de que abandonó el Monte Olimpo cuando salió a la luz su romance ilícito con el dios Ares. Las Cárites también tejían y teñían las largas vestiduras de Afrodita.

Las diosas también atendieron a algunos humanos, especialmente a Pandora, la primera mujer creada por Hefesto. Para hacerla más bella y tentadora, las Cárites le regalaron collares seductores. Como parte de sus responsabilidades, las Cárites organizaban banquetes y danzas para los dioses en el Monte Olimpo. Realizaban algunas de las danzas para entretener y anunciar el nacimiento de algunas deidades, incluyendo a Apolo, Hebe y Harmonía.

En algunos mitos, las Cárites bailaban y cantaban con las Musas, que eran deidades que inspiraban la ciencia, las artes y la literatura.

El papel de las Cárites en la Ilíada

En la Ilíada, Hera arregló un matrimonio entre Hipnos y Pasitea como parte de sus planes para seducir a Zeus y distraerlo de la Guerra de Troya. Según la Ilíada de Homero, Aglaia era la esposa de Hefesto. Algunos estudiosos creen que Hefesto se casó con Aglaia después de que Afrodita, su anterior esposa, fuera sorprendida teniendo un romance con Ares.

Cuando Tetis necesitó una armadura para su hijo, Aglaia la invitó al Monte Olimpo para que Tetis pudiera hablar con Hefesto y este fabricara una armadura para Aquiles.

El culto a las Cárites

Pausanias narra que Etéocles de Orcómeno (una ciudad en Beocia) fue el primero en rezar a las Cárites, según los habitantes de Beocia. Etéocles, el rey de Orcómeno, también enseñó a sus ciudadanos cómo sacrificar a las Cárites. Más tarde, los hijos de Dioniso, Angelión y Tectao, hicieron una estatua de Apolo, el dios de la arquería, y esculpieron en su mano a las tres Cárites (también conocidas como las Gracias).

Pausanias continúa diciendo que los atenienses colocaron a las tres Gracias a la entrada de la ciudad y realizaban ciertos ritos religiosos cerca de ellas. El poeta ateniense Panfo fue el primero en escribir una canción dedicada a las Cárites, pero su canción no contenía sus nombres.

Culto de las Cárites

La literatura existente indica que el culto de las diosas tenía sus raíces en la historia pre-griega. El objetivo del culto se centraba en la fertilidad y la naturaleza, y tenía un vínculo especial con manantiales y ríos. Las Cárites tenían un gran número de seguidores en las Cícladas (un grupo de islas en el mar Egeo). Un centro de culto estaba ubicado en la isla de Paros y los estudiosos han encontrado pruebas de un centro de culto del siglo VI en la isla de Tera.

Conexión con el Inframundo

El trío eran diosas ctónicas, también referidas como deidades del Inframundo, porque no había flores ni música durante sus festivales, un fenómeno común con todas las deidades conectadas al Inframundo.

Sin embargo, según la leyenda, los festivales no tenían guirnaldas ni flautas porque Minos, el rey de Creta, perdió a su hijo durante un festival en la isla de Paros e inmediatamente detuvo la música. También destruyó todas las flores del festival y, desde entonces, el festival de las diosas se ha celebrado sin música ni guirnaldas.

Sin embargo, el festival implicaba mucha danza, comparable al festival de Dioniso y Ártemis, el dios y la diosa del jolgorio y el parto, respectivamente.

Templos de las Cárites

El culto de las diosas construyó al menos cuatro templos dedicados a su honor. El templo más prominente estaba en Orcómeno, en la región de Beocia en Grecia, ya que muchos creían que su culto se originó en ese lugar.

El Templo en Orcómeno

En Orcómeno, la adoración de las diosas tenía lugar en un sitio antiguo e involucraba tres piedras que probablemente representaban a cada deidad. Sin embargo, las tres piedras no eran peculiares solo de la adoración de las diosas, ya que los cultos de Eros y Heracles en Beocia también usaban tres piedras en su veneración. Además, el pueblo de Orcómeno dedicó el río Cefiso y el manantial Acidalia a las tres deidades. Dado que Orcómeno era una ciudad agrícola vibrante, algunos de los productos se ofrecían a las diosas como sacrificio.

Según el geógrafo griego Estrabón, un rey de Orcómeno llamado Etéocles sentó las bases del templo, probablemente debido a la riqueza que creía haber obtenido de las Cárites. También se sabía que Etéocles realizaba obras de caridad en nombre de las diosas, según Estrabón.

Otras ciudades y pueblos que albergaron templos de las diosas incluyeron Esparta, Elis y Hermíone. Los estudiosos informan de otro templo en Amiclas, una ciudad en la región de Laconia, que construyó el rey Lacedemón de Laconia.

Asociación con otras deidades

En algunos lugares, la adoración de las diosas estaba asociada con otras deidades como Apolo**, el dios de la arquería, y **Afrodita. En la isla de Delos, el culto conectaba a Apolo con las tres diosas y los adoraban juntos. Sin embargo, esto era exclusivo del culto de las Cárites, ya que el culto de Apolo no reconocía esta asociación ni participaba en su adoración.

En el periodo Clásico, las diosas se asociaban con Afrodita solo en asuntos civiles, pero no religiosos. Dado que Afrodita era la diosa del amor, la fertilidad y el parto, era común hablar de ella al mismo tiempo que de las tres diosas del amor, el encanto, la belleza, la buena voluntad y la fertilidad.

Representación de las Cárites en las artes griegas

Es común ver a las tres diosas representadas a menudo como totalmente desnudas, pero no fue así desde el principio. Las pinturas del periodo griego Clásico indican que las diosas estaban finamente vestidas.

Los estudiosos creen que la razón por la que las diosas fueron visualizadas desnudas se debió a los poetas griegos del siglo III a. C. Calímaco y Euforión, quienes describieron al trío como desnudo. Sin embargo, no fue hasta los siglos VI y VII a. C. que el trío fue representado sin ropa.

Prueba de ello fue la estatua de las diosas descubierta en el templo de Apolo en Termos, que data de los siglos VI y VII a. C. Además, las diosas probablemente fueron representadas en un anillo de oro de la Grecia micénica. La ilustración en el anillo de oro mostraba dos figuras femeninas bailando en presencia de una figura masculina que se cree que es Dioniso o Hermes. Otro relieve que representa a las diosas se encontró en la ciudad de Tasos, que data del siglo V.

El relieve representa a las diosas en presencia de Hermes y Afrodita o Peito, y fue colocado a la entrada de Tasos. Al otro lado del relieve estaba Ártemis coronando a Apolo en presencia de algunas ninfas.

Además, en la entrada había una escultura de las Cárites y Hermes que data de la era Clásica de Grecia. La creencia popular era que el filósofo Sócrates esculpió ese relieve, sin embargo, la mayoría de los estudiosos piensan que es poco probable.

Representaciones de las Cárites en las artes romanas

Una pintura mural en Boscoreale, un pueblo de Italia, que data del 40 a. C., representaba a las diosas con Afrodita, Eros, Ariadna y Dioniso. Los romanos también representaron a las diosas en algunas monedas para celebrar el matrimonio entre el emperador Marco Aurelio y la emperatriz Faustina la Menor. Los romanos también representaron a las diosas en sus espejos y sarcófagos (ataúdes de piedra). También representaron a las diosas en la famosa biblioteca Piccolomini durante la era del Renacimiento.

Conclusión

Este artículo ha examinado los orígenes de las Cárites, también conocidas como Kharites, su papel en la mitología y cómo fueron representadas visualmente tanto en las artes griegas como romanas. Aquí hay un resumen de lo que hemos leído hasta ahora:

• Las Cárites eran hijas del dios griego Zeus y la ninfa marina Eurínome, aunque otras fuentes nombran a Hera, Helios y Egle como padres de las diosas.
• Aunque la mayoría de las fuentes creen que las Cárites son tres en número, otras fuentes piensan que eran más de tres.
• Las diosas inspiraban la belleza, el encanto, la naturaleza, la fertilidad, la creatividad y la buena voluntad, y se encontraban principalmente en compañía de Afrodita, la diosa de la fertilidad.
• El papel de las diosas en la mitología de Grecia era servir a las otras deidades entreteniéndolas o ayudándolas a vestirse y verse más atractivas.
• Inicialmente, las diosas fueron representadas completamente vestidas, pero desde el siglo III a. C., especialmente después de las descripciones de los poetas Euforión y Calímaco, se mostraron desnudas.

Los romanos acuñaron monedas que representaban a las diosas para celebrar el matrimonio entre el emperador Marco Aurelio y la emperatriz Faustina la Menor. Las Cárites han hecho varias apariciones en importantes obras de arte romanas, incluyendo la famosa pintura Primavera de Sandro Botticelli.