Hesiod

(Poeta didáctico, griego, c. 750 – c. 700 a. C.)

Introducción

Hesíodo suele ser emparejado con su casi contemporáneo Homero como uno de los poetas griegos más antiguos cuya obra ha sobrevivido. Es considerado el creador de la poesía didáctica (poesía instructiva y moralizante), y sus escritos constituyen una fuente principal sobre la mitología griega (“Teogonía”), las técnicas agrícolas, la astronomía griega arcaica y la medición del tiempo antigua (“Los trabajos y los días”).

Biografía - ¿Quién es Hesíodo?

Al igual que Homero, tradiciones legendarias se han acumulado en torno a Hesíodo, aunque sí disponemos de al menos algunos datos biográficos a partir de referencias en sus propias obras. Su padre era oriundo de Cime, en Eólida (actual Turquía occidental), pero cruzó el mar para establecerse en una pequeña aldea de Beocia, al pie del monte Helicón, en Grecia.

En su juventud, trabajó como pastor en las montañas y luego, tras la muerte de su padre, como pequeño agricultor en tierras duras. Hesíodo afirmó haber recibido el don de la inspiración poética de las propias Musas (que tradicionalmente habitaban en el monte Helicón) mientras apacentaba un día sus ovejas. Tras perder un pleito contra su hermano Perses por la distribución de las tierras paternas, abandonó su tierra natal y se trasladó a la región de Naupacto, en el golfo de Corinto.

Las fechas de Hesíodo son inciertas, pero los principales estudiosos coinciden en general en que vivió en la segunda mitad del siglo VIII a. C., probablemente poco después de Homero. Se considera que sus obras principales fueron compuestas hacia el 700 a. C. Diversas tradiciones sobre la muerte de Hesíodo lo sitúan falleciendo en el templo de Zeus Nemeo en Lócrida, asesinado por los hijos de su anfitrión en Eneón, o bien en Orcómeno, en Beocia.

Escritos

De las numerosas obras que en la antigüedad se atribuían a Hesíodo, tres sobreviven en forma completa (“Los trabajos y los días”, “Teogonía” y “El escudo de Heracles”) y muchas más en estado fragmentario. Sin embargo, la mayoría de los estudiosos actuales consideran que “El escudo de Heracles” y la mayor parte de los demás fragmentos poéticos que se le atribuyen son ejemplos posteriores de la tradición poética a la que Hesíodo pertenecía, y no obra de Hesíodo mismo.

A diferencia de la poesía épica de Homero, escrita desde el punto de vista de los ricos y la nobleza, “Los trabajos y los días” está escrita desde la perspectiva del pequeño agricultor independiente, probablemente a raíz de la disputa entre Hesíodo y su hermano Perses por la distribución de las tierras paternas. Es un poema didáctico, lleno de preceptos morales así como de mitos y fábulas, y fue precisamente esto (más que su mérito literario) lo que lo hizo muy valorado por los antiguos.

Los 800 versos de “Los trabajos y los días” giran en torno a dos verdades generales: que el trabajo es el destino universal del ser humano, pero quien esté dispuesto a trabajar siempre saldrá adelante. Contiene consejos y sabiduría, prescribiendo una vida de trabajo honesto (retratado como la fuente de todo bien) y atacando la ociosidad, a los jueces injustos y la práctica de la usura. También expone las «Cinco Edades del Hombre», el primer relato conservado sobre las edades sucesivas de la humanidad.

“Teogonía” emplea la misma forma de verso épico que “Los trabajos y los días” y, a pesar de la temática tan diferente, la mayoría de los estudiosos creen que ambas obras fueron efectivamente escritas por el mismo autor. Se trata esencialmente de una síntesis a gran escala de una gran variedad de tradiciones griegas locales sobre los dioses, y trata de los orígenes del mundo y de las divinidades, comenzando con Caos y su progenie, Gea y Eros.

Las deidades antropomórficas más conocidas como Zeus solo aparecen en escena en la tercera generación, mucho después de las potencias primordiales y los Titanes, cuando Zeus vence a su padre en una contienda y se convierte así en rey de los dioses. Según el historiador Heródoto, la recreación que hizo Hesíodo de las antiguas historias se convirtió, pese a las diversas tradiciones históricas existentes, en la versión definitiva y aceptada que vinculaba a todos los griegos en la antigüedad.

Obras principales