La verdadera ruta de la Odisea

La Odisea de Homero narra una de las historias más célebres de la mitología griega antigua. Es el relato del regreso de un comandante desde Troya tras la Guerra de Troya. Se trata de una historia sumamente detallada, pero durante siglos ha habido un intenso debate acerca de la ruta que Homero describió. Los eruditos han propuesto toda clase de teorías contradictorias sobre las localizaciones mencionadas en el poema. En este artículo, examinaremos lo que las mejores evidencias indican sobre la verdadera ruta de la Odisea.

La Odisea

En el siglo VII a. C., probablemente hacia el año 650, Homero compuso el poema de la Odisea. Este relata la historia de Odiseo, uno de los comandantes griegos que combatió en la Guerra de Troya, en su intento de regresar a casa tras la caída de Troya. Debido a que enfureció a Poseidón, el dios del mar, el viaje de Odiseo fue arduo y peligroso.

Lo que habría debido ser una simple travesía por el mar Egeo, de regreso a su hogar en la isla griega de Ítaca, al oeste de Grecia, se convirtió en una travesía que se prolongó durante una década. A lo largo del camino, vivió numerosas aventuras peligrosas. Trágicamente, toda su tripulación pereció durante el viaje.

Muchos de los lugares visitados por Odiseo están envueltos en misterio. No reciben nombres que puedan identificarse claramente con lugares del Mediterráneo, y se los describe en términos sumamente míticos. Por estas razones, existe un amplio debate sobre el recorrido exacto que siguió Odiseo.

Esta no es una controversia exclusiva de nuestros días entre los investigadores modernos. En realidad, se trata de un tema que se ha debatido desde la antigüedad. Diversos autores antiguos sostenían opiniones encontradas sobre la verdadera ruta de la Odisea.

Entrando en el País de las Maravillas

No es el caso que la totalidad del viaje descrito por Homero sea un misterio. Odiseo parte de la ciudad de Troya, cuya ubicación está bien establecida en el noroeste de Anatolia. La primera parte de su ruta también es bastante directa. Comenzó navegando a lo largo de la costa norte del mar Egeo y luego se dirigió hacia las Cícladas.

En este punto, la ruta descrita en la Odisea lleva explícitamente a Odiseo al cabo Maleas. Este es el promontorio oriental del golfo de Laconia, en el extremo meridional del Peloponeso. Sin embargo, es en este momento cuando Odiseo «abandona la esfera de la Geografía y entra en el País de las Maravillas», como explicó un erudito moderno.

Mientras rodeaba el cabo Maleas, una fuerte y persistente tormenta desvía a Odiseo de su rumbo. Esto dura nueve días. A partir de entonces, los lugares visitados por Odiseo parecen ser de naturaleza mítica. Es a partir de este punto, hasta que Odiseo regresa finalmente a Ítaca, que la ruta queda abierta a un serio cuestionamiento.

Lugares visitados por Odiseo

Tras ser arrastrado por el mar durante nueve días consecutivos, Odiseo y sus hombres llegan finalmente a un lugar descrito como la tierra de los Lotófagos. Allí, los habitantes ofrecen a algunos de los hombres de Odiseo un extraño alimento que les hace perder todo deseo de regresar a casa.

A continuación, Odiseo y sus hombres viajan a una isla donde habita un monstruoso Cíclope llamado Polifemo.

Tras un peligroso encuentro con el Cíclope, los marineros se dirigen a la isla de Eolo, el dios del viento. Eolo entrega a Odiseo un saco que contiene vientos poderosos, los cuales deberá utilizar solo más adelante en su viaje. Sin embargo, los hombres de Odiseo abren el saco por curiosidad, liberando los vientos y arruinando su progreso.

La siguiente localización que alcanzan es la isla de Lamos, donde llegan a la ciudad de Telepilo. Esta es la residencia de los Lestrigones, una raza de caníbales. Muchos de los hombres de Odiseo mueren durante este suceso. Solo el propio barco de Odiseo, junto con 45 hombres, sobrevive al incidente.

Odiseo llega luego a la isla de Eea, residencia de Circe. Esta transforma a muchos de los hombres en cerdos y los retiene en la isla durante un año.

Después de esto, Odiseo viaja al Inframundo para encontrar a un hombre llamado Tiresias.

La siguiente isla que Odiseo atraviesa estaba habitada por sirenas, criaturas mitológicas con la capacidad de atraer a los hombres mediante su canto. Mediante algunos métodos ingeniosos, Odiseo y sus hombres logran escapar de sus garras.

Posteriormente, Odiseo debe guiar su barco a través de un paso difícil. Por un lado se encuentra un monstruo llamado Escila, una criatura serpentina de múltiples cabezas. Por el otro lado, se halla una criatura llamada Caribdis, que provoca un mortífero remolino. Varios de los hombres de Odiseo mueren, pero el barco sobrevive.

El siguiente lugar que visitan es Trinacia, la isla de Helios, el dios del sol. Lamentablemente, los hombres de Odiseo enfurecen a Helios al matar parte de su ganado. Tras abandonar la isla, una tormenta los azota y todos los hombres mueren, excepto el propio Odiseo.

Odiseo llega entonces a una isla llamada Ogigia, donde la diosa Calipso lo mantiene cautivo durante siete años.

Tras ser liberado de Ogigia, Odiseo llega a Esqueria, la tierra del misterioso pueblo llamado los feacios. Esta es su última escala antes de llegar finalmente a Ítaca, frente a la costa occidental de Grecia.

La ruta tradicional

Existen numerosas teorías diferentes sobre dónde se encontraban realmente estos lugares, tanto de la antigüedad como de la época moderna. Aquí presentaremos la ruta más comúnmente sugerida en las fuentes modernas en línea, como los mapas populares sobre la Odisea o la mitología griega en general.

La tierra de los Lotófagos suele identificarse con Túnez, la costa norte de Libia, o una isla cercana a la costa.

La isla del Cíclope se suele identificar con Sicilia.

La isla de Eolo suele identificarse con una isla cercana a Sicilia, como una de las islas situadas al norte de esta, conocidas colectivamente como las islas Eolias.

La tierra de los caníbales lestrigones es más controvertida. Algunos mapas la sitúan aún en Sicilia, mientras que otros la ubican en otros puntos del Mediterráneo occidental, como más adelante en la costa africana, en la costa occidental de Italia, o en algún otro lugar de esa región general.

A continuación, la isla de Eea (la isla de Circe) suele identificarse con algún lugar de la costa occidental de Italia o sus proximidades, como Cerdeña o Córcega. A veces se sitúa más al oeste, como en Mallorca.

La entrada al Inframundo suele ubicarse en Cumas, en la costa occidental de Italia. Otros mapas la sitúan en la costa sur de Francia, o incluso en la costa mediterránea de España.

La ubicación de las sirenas suele situarse en el sur de Italia u ocasionalmente en una de las islas Tirrénicas, como Cerdeña.

A Escila y Caribdis se las ubica casi universalmente en el estrecho de Mesina, el estrecho paso entre Sicilia y el sur de Italia.

Sicilia es asimismo una identificación habitual de Trinacia, la isla de Helios, aunque esta isla también se asocia frecuentemente con Malta u otra pequeña isla de la región de Sicilia.

Ogigia se identifica tradicionalmente con Gozo, la isla situada junto a Malta. Sin embargo, otra sugerencia frecuente es Othoní, una pequeña isla frente a la costa occidental de Grecia.

El último destino antes de Ítaca, Esqueria, se identifica con frecuencia con Corfú, al sur de Othoní.

El viaje de Tim Severin

Hay algo que define a la gran mayoría de las teorías modernas sobre la ruta de la Odisea. Casi sin excepción, han sido elaboradas por eruditos que trabajan exclusivamente a partir de textos escritos. Es muy raro que una de estas rutas propuestas haya sido trazada por alguien que haya visitado realmente esos lugares.

Esto es significativo, porque la experiencia real de estar en esos lugares comúnmente sugeridos podría ser muy diferente de lo que Homero describió. Por otro lado, podría haber otras posibilidades que solo pueden apreciarse desde la experiencia directa.

Una notable excepción a este problema de la mayoría de las propuestas modernas es la ruta sugerida por Tim Severin. Era un historiador y explorador que contribuyó de manera extraordinaria a nuestra comprensión de las leyendas sobre los viajes marítimos antiguos.

El rasgo distintivo de la ruta propuesta por Severin es que él mismo realizó este viaje, junto con una tripulación de voluntarios. Navegaron en una réplica auténtica de una galera griega antigua.

Combinando su conocimiento y experiencia como navegante con sus conocimientos históricos, emprendió el viaje que tenía mayor sentido en el mundo real de acuerdo con la información proporcionada por la Odisea de Homero. A lo largo de la travesía, realizó numerosos descubrimientos de elementos que coinciden de manera asombrosa con el relato legendario.

De hecho, en algunos tramos, incluso fue capaz de predecir con precisión lo que encontraría antes de llegar. Todo indica que la ruta propuesta por Tim Severin es la correcta.

La ruta más probable

Entonces, ¿cuál es la ruta propuesta por Tim Severin? En pocas palabras, la teoría de Severin sostiene que casi la totalidad del viaje tuvo lugar en torno a la costa de Grecia. Es esencialmente la respuesta al famoso misterio de cómo Odiseo pudo haberse desviado tan extraordinariamente de su camino de regreso a casa; la respuesta es que no lo hizo.

En lugar de hacer viajar a Odiseo por todo el Mediterráneo occidental, ridículamente lejos de Grecia, la ruta de Severin mantiene a Odiseo más o menos en rumbo durante la mayor parte del viaje. Su ruta constituye una forma mucho más realista y lógica de interpretar el intento de Odiseo de llegar desde Troya a Ítaca.

Curiosamente, esta no es una idea completamente nueva. Ya en el siglo II d. C., Pausanias creía que la entrada al Inframundo en la Odisea se encontraba en la región del Epiro, al noroeste de Grecia.

El punto de inflexión clave

La diferencia fundamental entre la mayoría de las rutas propuestas y la de Severin radica en la interpretación del hecho de que Odiseo fue desviado de su rumbo durante nueve días tras rodear el cabo Maleas, en el sur de Grecia. Dado que los vientos fuertes pueden empujar una galera entre 70 y 100 millas por día, esto significa que Odiseo y su tripulación probablemente habrían sido arrastrados entre 630 y 900 millas desde el cabo Maleas.

La Odisea nos informa de que Odiseo navegó al menos en una dirección generalmente meridional, ya que sus naves fueron empujadas más allá de la isla de Citera, que está al sur del cabo Maleas. Sin embargo, el Mediterráneo apenas tiene 250 millas de norte a sur partiendo desde el cabo Maleas.

Debido a este hecho, la conclusión habitual es que Odiseo debió de haber sido desviado en una dirección considerablemente oriental. No pudo haber ido directamente hacia el sur, por lo que debió de haberse dirigido hacia el sureste. Así es como los investigadores han llegado tradicionalmente a la conclusión de que Odiseo debió de haber llegado a Túnez, o al menos a algún lugar cercano. Esto está a 750 millas del cabo Maleas.

Un enfoque más realista

A pesar de esta interpretación común, Tim Severin destaca una lectura más práctica basada en su experiencia como navegante. Señala el hecho de que el propósito principal del viaje de Odiseo era regresar a casa. Él y sus hombres estaban exhaustos tras la larga Guerra de Troya y no tenían ningún deseo de emprender más aventuras. Todo lo que querían era simplemente llegar a casa.

Teniendo esto en cuenta, ¿cuál habría sido el curso de acción más lógico mientras eran arrastrados por el viento? ¿Habrían ido con él, o habrían intentado mantener su posición en la medida de lo razonable?

Evidentemente, la segunda opción es más lógica. Como el propio Severin explicó, «no había ninguna ventaja en desplegar las velas y alejarse apresuradamente de su destino previsto». A menos que los vientos alcanzaran fuerza de temporal (lo cual no se indica en la Odisea), no habría habido necesidad de navegar con el viento.

La Odisea muestra que el viento, aunque fuerte, era lo suficientemente débil como para no dispersar los barcos que navegaban con Odiseo. Por lo tanto, Odiseo habría podido emplear la táctica de mantener la velocidad de deriva hasta que el viento amainara y sus hombres pudieran volver a remar.

Por experiencia personal con dichos vientos mientras navegaba en su réplica de galera griega en otro viaje, Severin sabía que ir a velocidad de deriva los llevaría unas 30 millas en un día completo. Por lo tanto, los nueve días mencionados por la Odisea habrían llevado a Odiseo solo 270 millas, no más de 630 millas como sostiene la interpretación tradicional.

La tierra de los Lotófagos

En consonancia con esto, no necesitamos asumir ninguna dirección oriental dramática, algo que la Odisea nunca indica específicamente. Más bien, Odiseo y sus hombres habrían alcanzado la costa norte de África casi directamente al sur de donde fueron desviados.

Esto los llevaría a Cirenaica, la parte oriental de Libia, donde se fundó la prominente colonia griega de Cirene en el siglo VII a. C. El lugar exacto donde desembarcaron es imposible de determinar, porque la Odisea es demasiado vaga al respecto.

No obstante, las representaciones egipcias antiguas de las tribus libias que vivían en la frontera occidental de Egipto presentan un pueblo coherente con la limitada información que la Odisea proporciona sobre los Lotófagos. Homero los presenta como poseedores de un modo de vida sencillo, y no menciona ciudades ni infraestructura notable alguna. Esto coincide con lo que sabemos de las tribus libias de la Edad del Bronce y la Edad del Hierro, que parecen haber sido principalmente nómadas pastoriles.

En cuanto a la planta del loto que algunos de los hombres de Odiseo ingieren, lo más probable es que se trate de la planta conocida hoy como Ziziphus lotus. Esta coincide con la descripción de Homero y crece abundantemente en el norte de África.

Generalmente se entiende que la satisfacción y el olvido inducidos por esta planta en la Odisea provienen probablemente del hecho de que esta planta se utiliza a menudo para elaborar una especie de vino.

Isla del Cíclope

El siguiente lugar en la ruta de la Odisea es la isla donde habita Polifemo, el monstruoso Cíclope. Como señaló Severin, no hay nada en la Odisea, al menos en esta etapa, que indique que Odiseo estuviera perdido. Habría sido bastante fácil rastrear su movimiento mientras eran arrastrados por el viento durante los nueve días.

Por lo tanto, la ruta lógica para retomar el rumbo desde Cirenaica los llevaría directamente frente a Creta. Aparte de la pequeña isla de Gavdos, un poco más al sur, no hay otras islas entre Cirenaica y Creta. En consecuencia, Creta parecería ser la isla de Polifemo.

Esto tiene sentido desde la perspectiva de la mitología griega, porque Creta estaba asociada con una raza de hombres llamados Telquines. Curiosamente, los eruditos han observado que los Telquines comparten muchas características con los Cíclopes, y algunas fuentes sugieren que ambos grupos fueron a veces confundidos.

Además, Tim Severin reportó la existencia de un folclore generalizado en Creta sobre una raza monstruosa de hombres llamados triamates. Supuestamente poseen un tercer ojo en la frente, viven en cuevas y devoran personas. Salvo por la presencia de dos ojos humanos normales, esta descripción coincide de manera asombrosa con el Cíclope de la Odisea.

La isla de las cabras salvajes

Severin reconoció que probablemente es imposible identificar la cueva exacta donde se desarrolla la historia, ya que hay literalmente cientos de cuevas por toda la isla. Sin embargo, un lugar que puede localizarse con bastante certeza es una pequeña isla mencionada en este punto del relato.

Homero explica cómo Odiseo y sus hombres desembarcaron en una pequeña isla habitada por cabras salvajes. Esta isla estaba muy cerca de la isla principal, lo suficientemente cerca como para ver el humo de una fogata e incluso oír balar a las ovejas.

Dada la ruta lógica hacia el norte desde Cirenaica, Odiseo debió de haber llegado a la esquina suroeste de Creta. Hoy no hay ninguna isla allí. Sin embargo, el lado occidental de Creta se elevó a causa de un terremoto no hace mucho tiempo, posiblemente tan recientemente como en la época medieval.

Teniendo esto en cuenta, es evidente que la actual península de Paleócora habría sido una isla, el «istmo» de la península estando completamente sumergido. Esto se encuentra exactamente en el lugar adecuado para encajar en la historia. Además, la presencia de cabras salvajes en esta parte de la Odisea coincide con el hecho de que Creta es famosa por sus cabras salvajes, llamadas kri-kri. Incluso fueron representadas en el arte minoico.

Isla de Eolo

La siguiente isla en la ruta de la Odisea es la isla de Eolo, el dios del viento. Una vez más, Severin asumió que Odiseo simplemente intentaba hacer lo que Homero presentó que estaba haciendo: regresar a Ítaca. Por lo tanto, desde la esquina suroeste de Creta, la ruta lógica habría sido hacia la esquina noroeste y luego cruzando el mar hacia el Peloponeso, donde los marineros habían sido desviados originalmente.

Suponiendo que Odiseo habría esperado lógicamente en la esquina noroeste de Creta hasta que las condiciones meteorológicas fueran favorables (no queriendo ser arrastrado de nuevo hacia África por un fuerte viento del norte), Severin llevó su barco réplica a ese lugar.

Justo en la esquina noroeste de Creta se encuentra la pequeña isla deshabitada de Gramvousa. Está rodeada de acantilados que se elevan dramáticamente del mar. La geología de la roca da a los acantilados el aspecto de murallas construidas por el hombre. Además, Severin y sus hombres observaron que al acercarse a la isla, la luz del sol poniente le confería un definido tono rojizo o broncíneo.

Esto coincide de manera sorprendente con la descripción que Homero hace de la isla de Eolo. El relato de la Odisea dice que estaba rodeada por un muro de bronce y acantilados escarpados.

El saco de cuero

Aunque se trata de una correspondencia interesante, podría atribuirse simplemente a la coincidencia, ya que muchas islas del Egeo tienen acantilados escarpados. Sin embargo, este vínculo se refuerza considerablemente por el nombre de la isla. En la antigüedad, era conocida como Córico (Korykos). ¿Por qué es esto significativo?

En la Odisea, Homero explica que Odiseo pidió ayuda a Eolo para regresar a Ítaca. El dios estaba dispuesto a ayudar, así que entregó a Odiseo un saco de cuero que contenía «las energías turbulentas de todos los vientos».

Teniendo esto en cuenta, resulta increíblemente significativo que el topónimo griego «Korykos» signifique literalmente «saco de cuero». Este es un nombre tan inusual para una isla que resulta difícil considerarlo como algo distinto a una referencia a esta historia de la Odisea.

Ubicación relativa a Ítaca

Otro indicio de que esta era realmente la isla de Eolo es lo que sucede a continuación en la Odisea. Tras nueve días de navegación, Odiseo y sus hombres se acercan a Ítaca, pero entonces sus hombres liberan el saco de cuero de forma precipitada y son empujados de nuevo hacia atrás.

Nueve días de navegación pausada (teniendo en cuenta que los hombres de Odiseo debían de estar exhaustos y solo podían avanzar al ritmo del barco más lento) es una estimación plausible para un viaje directo desde Creta hasta Ítaca.

Una tormenta podría haber empujado un barco hacia el sureste desde Ítaca, donde Odiseo habría intentado regresar a Gramvousa. Sin embargo, esto resulta completamente implausible si situamos la isla de Eolo en el Mediterráneo occidental, de acuerdo con la identificación tradicional de su isla con una de las islas Eolias.

Tierra de los Lestrigones

La Odisea nos dice que la siguiente parada notable en la ruta se alcanzó tras seis días de navegación. Severin concluye que Odiseo probablemente habría intentado un viaje más seguro desde Creta hasta Ítaca esta vez, bordeando la costa griega en lugar de intentar cruzar directamente el mar hacia Ítaca como había hecho antes.

Basándose en los seis días de navegación, Odiseo probablemente seguía en la región del Peloponeso, aunque el lugar exacto es imposible de determinar basándose únicamente en el marco temporal. La descripción proporcionada por Homero resulta crucial.

Homero explica que Odiseo y sus hombres encontraron un puerto extraordinario. Era circular, rodeado por un anillo ininterrumpido de acantilados, y lo suficientemente grande para que once barcos fondearan cerca unos de otros. También tenía una entrada muy estrecha, marcada por dos promontorios casi tocándose entre sí.

Un lugar que se ajusta exactamente a esta descripción es el puerto circular de Mezapos. Está situado en el lado occidental del promontorio occidental del golfo de Laconia, que Odiseo debió inevitablemente haber bordeado en su viaje de regreso. Su forma es extraordinaria, y el propio Severin afirmó que nunca había visto nada parecido en todos sus años de navegación.

La Odisea presenta un escenario en el que los once barcos de los hombres de Odiseo quedaron atrapados en su interior, y los hombres fueron masacrados por los Lestrigones que los atacaban desde los acantilados circundantes. Odiseo solo logró escapar con su barco porque lo había amarrado en uno de los promontorios, no dentro del puerto.

Este escenario es completamente imposible en la mayoría de las otras ubicaciones sugeridas para este puerto, ya que son sustancialmente demasiado grandes. El puerto de Mezapo, por el contrario, permite exactamente la situación que se describe en la Odisea.

Cruzando hacia el mar Jónico

Tim Severin sitúa las siguientes aventuras de la ruta de la Odisea en localizaciones del mar Jónico. Las identificaciones son muy sólidas y convincentes, pero esto presenta un problema. Desde el puerto de Mezapos, Odiseo habría tenido que pasar directamente por delante de Ítaca, su destino, y luego descender por el mar Jónico. Obviamente, esto carece de sentido lógico.

Severin interpreta esto como un caso en el que una colección separada de aventuras fue incorporada a la historia del viaje de regreso de Odiseo. Sin embargo, esta no es necesariamente la única explicación. Es notable que el siguiente destino en su ruta a casa, la isla de Circe, es aparentemente el primer lugar en el que Odiseo menciona que está perdido. No hay indicación de que estuviera perdido en ningún momento anterior.

Siendo este el caso, algo inusual debió de haber ocurrido entre la tierra de los Lestrigones y la isla de Circe, aunque la Odisea omite completamente ese tramo del viaje. Algo debió provocar que Odiseo se perdiera.

Considérese que Odiseo lógicamente habría navegado apresuradamente a cierta distancia de la costa para alejarse lo más posible de los Lestrigones y sus proyectiles. Esto habría hecho su barco mucho más vulnerable a ser arrastrado mar adentro.

Teniendo esto en cuenta, es notable que existe un viento llamado Siroco que sopla desde el sureste a lo largo de la costa occidental de Grecia. Puede ser muy fuerte y durar varios días sin amainar. También reduce la visibilidad debido al polvo y la niebla. En conjunto, este habría sido el mecanismo perfecto para empujar a Odiseo hacia el mar Jónico y más allá de su destino. Desde allí, habría navegado lógicamente directamente hacia el este, para llegar a lo que sabía que era Grecia, en lugar de intentar arriesgarse a retroceder sus pasos por mar abierto.

La isla de Circe

Ahora llegamos a la isla de Circe. Es evidentemente una isla pequeña y parece estar deshabitada, salvo por la residencia de la propia Circe. Estaba cubierta de vegetación y animales salvajes. Circe misma era una diosa de la naturaleza. La isla es descrita por Odiseo como rodeada por el mar cuando subió a un punto elevado para mirar a su alrededor, pero también logra llegar a tierra en un día, lo cual es algo contradictorio. Probablemente esto se deba a que la visibilidad era baja debido a la niebla causada por el Siroco.

Severin identifica esta isla con Paxós. Es una pequeña y hermosa isla griega situada justo al sur de Corfú. Incluso hoy, está escasamente poblada y cubierta de vegetación. Está fácilmente al alcance de un día de navegación desde el continente.

Plutarco recoge una historia interesante sobre Paxós. Explica que cuando un barco navegaba frente a la isla, una voz proveniente de ella llamó, pidiendo a Thamus (uno de los hombres del barco) que anunciara que Pan había muerto.

Pan era un dios de la naturaleza, muy similar a Circe en ese aspecto. La mayoría de las fuentes hacen a Pan hijo de Hermes, y Hermes aparece en la isla de Circe en la Odisea y habla con Odiseo. A la luz de esta información, la asociación entre Paxós y Pan respalda la conclusión de que Paxós era Eea, la isla de Circe.

Entrada al Inframundo

La siguiente parada en la ruta descrita en la Odisea es la entrada al Inframundo, ya que Odiseo necesita ir allí para hablar con Tiresias. Esta ubicación es muy clara. Homero nos dice explícitamente que estaba junto al río Aqueronte, y que «el Río de Fuego Flameante» y «el Río de la Lamentación» desembocaban en el Aqueronte.

En el continente griego, justo frente a Paxós, en Tesprotia, se encuentra el río Aqueronte, donde siempre ha estado. Este recibe un afluente antiguamente llamado Cocito, que es la misma palabra traducida como «lamentación» utilizada por Homero. Así pues, aquí tenemos también el Río de la Lamentación.

Antes de las obras de drenaje modernas en la zona, había un tercer arroyo que alimentaba el Aqueronte. Al parecer, este era fosforescente. Evidentemente, este era el «Río de Fuego Flameante» mencionado por Homero.

En este lugar había un oráculo de los muertos, donde la gente acudía para hablar con los difuntos, tal como se describe que hizo Odiseo. Hay evidencias de sacrificios del mismo tipo que Odiseo ofreció en el poema.

Curiosamente, Homero afirma que el reino y la ciudad de los cimerios se encontraban en esta zona. Esto ha confundido a los comentaristas durante siglos, ya que los cimerios vivían históricamente muy al este de Grecia. Sin embargo, justo al lado del río Aqueronte en el oeste de Grecia, había un antiguo asentamiento llamado Queimerion.

Las Sirenas

Odiseo regresó entonces a la isla de Circe antes de continuar su viaje. Viajando al sureste desde Paxós hacia Ítaca, Odiseo habría pasado primero por Antipaxós, que está precisamente en esa dirección y muy cerca de Paxós. Esta pequeña isla, de apenas 5 km², debió de ser la isla de las sirenas.

Lamentablemente, Severin identificó erróneamente este lugar porque pasó por alto el detalle de la Odisea de que la isla de las sirenas era un lugar diferente de donde se desarrollaron los eventos inmediatamente posteriores.

Escila y Caribdis

Se le dijo a Odiseo que después de pasar la isla de las sirenas, tendría que elegir entre dos rutas. Una lo llevaría junto a las Rocas Errantes, dos grandes rocas en el mar que se cierran cada vez que algo pasa entre ellas. La otra ruta lo llevaría por un estrecho, con la monstruosa Escila por un lado y Caribdis por el otro.

El siguiente hito en una ruta hacia el sureste desde Antipaxós es Léucade. Odiseo podría haber ido por el lado oeste, o a través del estrecho canal entre la isla y la Grecia continental por el lado este.

En el lado oeste, hay una formación rocosa conocida como Sesola. Esta tiene una gran abertura por la que podría navegar una galera. Evidentemente, esto fue lo que inspiró la historia de las Rocas Errantes.

Escila

La serpentina Escila se decía que habitaba en una cueva en el lado occidental de una gran cara rocosa que dominaba el canal estrecho por el que Odiseo tendría que navegar. Resulta que encontramos una coincidencia con esta descripción en el lado este de Léucade.

Cerca del inicio del canal antiguo que transcurre entre la isla y el continente, hay un gran acantilado que domina el agua. Hay una pequeña cueva con un santuario en su interior, orientada hacia el oeste. Este lugar se llama monte Lamia.

En la mitología griega, una lamia es un monstruo femenino serpentino que arrebata niños y los devora. Las lamias de la mitología búlgara, que sin duda debe fuertes influencias a la mitología griega, son igualmente monstruos serpentinos, descritos explícitamente con múltiples cuellos largos.

De manera notable, en el continente griego, justo al norte de la entrada a este canal, encontramos el cabo Escila. Para algunos, la combinación de evidencias en esta zona podría considerarse decisiva.

Caribdis

No hay ningún remolino frente a la aparente cueva de Escila en la actualidad, pero este canal ha sido cortado de su entrada antigua en época moderna. Lo que se sabe, sin embargo, es que el viento empuja el agua hacia la bahía situada inmediatamente al norte de este canal, justo fuera de su entrada, durante el día.

Una obra de referencia señaló que esto implica una cantidad considerable de agua, «que, cuando la brisa se desvanece al atardecer, sale con cierta fuerza». Cuando el canal antiguo por el lado oriental de Léucade aún estaba conectado con esa bahía, gran parte de esta agua se habría vertido en el canal.

Curiosamente, hay una corriente de marea que atraviesa el canal de sur a norte. Cuando el agua de la bahía al norte de la entrada se precipitaba por el canal y se encontraba con la marea procedente del sur, esto muy probablemente habría provocado algún tipo de remolino. Exactamente el mismo fenómeno se produce incluso hoy apenas seis millas más al norte, cuando gran parte del agua del golfo de Ambracia se vacía a través del canal de Préveza.

Trinacia

El siguiente destino es Trinacia, la isla de Helios, el dios del sol. Resulta que se puede construir un argumento sólido para identificarla con la siguiente isla notable en la ruta por el lado oriental de Léucade.

Incluso antes de dejar atrás Léucade propiamente dicha, aunque mucho después de que el canal entre esa isla y la Grecia continental se haya abierto, se encuentra la isla de Meganisi. Esta tiene una forma extraordinaria. Gran parte de ella es larga y estrecha, pero luego se ensancha (mientras se curva hacia el este) y termina con varios promontorios que se adentran en el mar.

Curiosamente, esta es una coincidencia increíble con el nombre que la Odisea da a la isla: «Trinacia». Este se entiende generalmente como «tridente», que es exactamente lo que parece Meganisi.

Además, un escritor griego muy antiguo, Hecateo de Mileto, situó Eritea en la región de Ambracia, justo al norte de Meganisi. Eritea era donde Helios tenía su ganado en otros mitos griegos. Por lo tanto, el mito similar de Helios y su ganado en Trinacia en la Odisea podría haberse situado plausible en la misma zona, cerca de Ambracia. Esto encaja con la isla de Meganisi.

Una confirmación adicional de esta ubicación es su posición relativa a Ítaca y la localización anterior. La Odisea nos dice que Odiseo y sus hombres permanecieron en esta isla durante algún tiempo porque un viento del sur les impedía continuar. Esto indica que Trinacia estaba al norte de su destino, Ítaca. Además, Odiseo es empujado de vuelta hacia Caribdis por otro viento del sur tras sufrir un naufragio poco después de abandonar Trinacia, lo que demuestra que Trinacia estaba al sur de Caribdis. Meganisi cumple ambos requisitos.

Ogigia

Tras un terrible naufragio en el que todos sus hombres murieron, y un breve encuentro con Caribdis tras ser empujado de vuelta allí, Odiseo flota a la deriva sobre unos restos hasta que finalmente llega a Ogigia, la isla de Calipso.

Severin concluye que esto podría ser simplemente una adición fantasiosa al relato. Los detalles de la Odisea requieren que estuviera muy lejos de Ítaca en dirección oeste-suroeste. De hecho, dado que Odiseo navegó en un sencillo bote que construyó en la isla durante diecisiete días completos, debió estar al menos a 350 millas de Grecia.

En lugar de ello, Severin ignora estos detalles y sugiere que, si fue real, podría haber sido una isla en la entrada del mar Adriático, como la isla de Sazan. Sin embargo, esto ignora todos los datos que la Odisea proporciona realmente, como cuánto tiempo tardó Odiseo en navegar de regreso a territorio griego y en qué dirección viajó.

Esta sugerencia también ignora la implicación en la Odisea de que Ogigia estaba en medio del mar. Sazan, en cambio, está literalmente junto a la costa albanesa, bien a la vista del continente. Además, no hay manera de que Odiseo hubiera podido derivar desde el mar Jónico hasta el mar Adriático, ya que las corrientes no van en esa dirección.

La ubicación tradicional

En realidad, pues, parece que la ubicación tradicional bien podría ser acertada en este caso. Al menos desde la época de Evémero en el siglo III a. C., Ogigia se ha identificado habitualmente con Gozo, una isla junto a Malta. Incluso hoy existe una cueva llamada «Cueva de Calipso».

Curiosamente, la principal corriente superficial activa cerca de Léucade se curva a través del mar Jónico y llega relativamente cerca de Gozo, por lo que la idea de que Odiseo podría haber terminado allí es perfectamente razonable, a pesar de lo lejos que está de Grecia y de todas las demás localizaciones.

Esqueria, la isla de los feacios

El último destino en la ruta de la Odisea es Esqueria. Esta es la tierra de los feacios. Odiseo llega aquí tras navegar diecisiete días en dirección este-noreste. Usando solo las estrellas como guía, no llega a Ítaca, aunque esta próxima parada debe estar relativamente cerca de su destino.

Severin no ofrece una identificación mejor que la tradicional, que es Corfú. Ya en tiempos de Tucídides, los habitantes de esta isla afirmaban ser los feacios.

Odiseo es llamado extranjero aquí, pero Homero también muestra que la gente de la isla conocía su reputación. Dado que el reino de Odiseo abarcaba muchas de las islas de las inmediaciones de Ítaca, identificar Esqueria con una isla más lejana pero aún en el mar Jónico es lógico.

El tiempo que tardaron los feacios en llevar a Odiseo de regreso a Ítaca también es coherente con esta identificación. Aunque ir de Corfú a Ítaca en una sola noche habría sido difícil, no es imposible, y los barcos de los feacios se describen específicamente como veloces.

Conclusión

En conclusión, la ruta más probable de la Odisea es aquella que tiene mayor sentido lógico. Por lo tanto, es extremadamente improbable que tenga algo que ver con el Mediterráneo occidental. Más bien, parece que Odiseo fue arrastrado hacia la tierra de los Lotófagos en la cercana Cirenaica. Luego intentó retomar su rumbo, dirigiéndose al norte hacia Creta. Se refugió en la pequeña isla de Gramvousa, en la esquina noroeste, y esperó a que los vientos fueran favorables de nuevo.

Tras un intento fallido de llegar directamente a Ítaca, lo intentó de nuevo con un enfoque más cauteloso, siguiendo la costa griega. Llegó al extraordinario puerto de Mezapo, donde fueron atacados por los Lestrigones.

Con todos sus barcos destruidos excepto uno y la mayor parte de sus hombres muertos, parece que Odiseo fue empujado hacia el mar Jónico, pasando de largo su destino, por el fuerte viento del Siroco. Luego, al llegar a Paxós, la isla de Circe, cruzó a Tesprotia para consultar un oráculo de los muertos. Al regresar con sus hombres a Paxós, viajó junto a las legendarias sirenas en Antipaxós y llegó a Léucade. Tomó la ruta oriental, viajando por el estrecho canal entre la isla y el continente.

Tras hacer escala en Meganisi, una tormenta destruyó su barco y mató a todos sus hombres. Odiseo flotó sobre los restos hasta llegar a Ogigia, probablemente Gozo cerca de Malta. Luego, tras construir un barco adecuado, navegó durante diecisiete días para llegar a Esqueria, probablemente Corfú. Desde allí, los feacios lo llevaron directamente a Ítaca.

Fuentes:

Severin, Tim, The Ulysses Voyage, 1987

Cairns, Francis, Hellenistic Epigram: Contexts of Exploration, 2016

Weather Online - The Sirocco

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