Tiresias de la Odisea: Un vistazo a la vida de un adivino ciego

Tiresias de la Odisea es un personaje bastante singular en la mitología griega. Es uno de los personajes más célebres de la literatura griega antigua. La profecía de Tiresias en la Odisea lo convirtió en un profeta muy solicitado en el ámbito de la mitología griega. No es un dios, pero posee cualidades divinas gracias a su extraordinario don para predecir eventos futuros. Puede parecer irónico, pero es un adivino ciego.

¿Quién es Tiresias de la Odisea?

Tiresias es conocido como el adivino o profeta ciego tebano en numerosas obras literarias. Es un personaje sumamente interesante que ha sido representado por grandes autores de la antigüedad clásica, como Sófocles, Eurípides, Homero y Ovidio, y hasta en las obras modernas de T.S. Eliot.

Tiresias, también escrito Teiresias, era originario de Tebas. Su madre era Chariclo, considerada la ninfa favorita de Atenea, mientras que su padre era el pastor Everes.

Nada había de especial en el muchacho durante su juventud; tampoco era ciego, sin embargo, su don de profecía surgió cuando quedó ciego. El dicho de que algo extraordinario puede surgir de lo feo o mundano se vio verdaderamente ejemplificado en la vida de Tiresias. Este acontecimiento lo llevó a convertirse en el profeta más favorecido y popular de Apolo. Durante gran parte de su vida, sirvió en el oráculo de Delfos de Apolo.

Tiresias suele ser representado de manera poco favorecedora: viejo y decrépito, con ojos sin vida y hundidos. Quizá su apariencia provocaba que lo rechazaran cada vez que alguien necesitaba su consejo. Resulta irónico que la gente buscara su sabiduría, pero su sabiduría rara vez era seguida. Por ello fue una ventaja para Odiseo que realmente escuchara a Tiresias.

Un personaje verdaderamente complejo: además de ser un adivino ciego, la historia de Tiresias también se hizo famosa en la mitología griega por haber podido experimentar la vida como mujer durante siete largos años.

No muchos personajes han tenido la oportunidad de vivir y experimentar ser hombre y mujer en una sola vida. Sin duda, Tiresias es una persona única.

¿Cómo quedó ciego Tiresias?

Existen al menos dos versiones de la leyenda que explican cómo Tiresias quedó ciego.

Primera versión de cómo Tiresias quedó ciego

Una historia relata que Tiresias quedó ciego porque sus ojos fueron arrancados por la diosa Atenea. Se dice que un día, mientras la magnífica diosa Atenea se bañaba junto a su ninfa favorita Chariclo, Tiresias vio accidentalmente a la diosa desnuda. Fue un accidente que era castigable con la muerte. Ante las súplicas de su madre, Atenea le perdonó la vida y, en su lugar, lo dejó ciego. Según la diosa, gracias a su ceguera sería capaz de ver más.

Otro relato sobre su ceguera se sitúa después de que Tiresias ya había vivido como mujer durante siete años. Era bien conocido por todos que Tiresias, tras un incidente con una serpiente, fue transformado en mujer y más tarde recuperó su forma masculina. Es en este período cuando ocurrió el siguiente episodio de su ceguera.

Segunda versión de cómo Tiresias quedó ciego

La segunda versión, sin embargo, relata que en cierta ocasión Zeus y Hera estaban discutiendo. Querían determinar quién, entre el hombre y la mujer, obtenía mayor placer en los actos sensuales. Por sus posiciones, se podía deducir que Zeus creía que eran las mujeres quienes más disfrutaban, mientras que Hera sostenía que, de hecho, eran los hombres quienes obtenían mayor placer.

Dada la fama de Tiresias como alguien que había vivido como hombre y como mujer, era verdaderamente imparcial designarlo como árbitro de dicha disputa.

Zeus y Hera permitieron que Tiresias fuera el juez del asunto. Con franqueza, respondió que, efectivamente, es el ser femenino quien obtiene mayor placer de los actos eróticos. Sin embargo, la respuesta de Tiresias desagradó a Hera, quien lo castigó con la ceguera de inmediato. Para compensar, Zeus le otorgó extraordinarias habilidades proféticas y una larga vida.

Sea cual sea la historia que más le atraiga, cómo quedó ciego Tiresias realmente no importa. Lo que importa es el hecho de que, a través de su ceguera, Tiresias fue capaz de ver más. Tiene visiones mucho antes de que ocurran. Puede leer la mente de una persona sin necesidad de mirarla a los ojos. Sin duda, es un don que cualquiera desearía poseer.

Tiresias: El hombre y la mujer

Se mencionó anteriormente que antes de quedar ciego, Tiresias experimentó una especie de fenómeno: fue convertido en mujer. No es habitual que un individuo experimente la vida como hombre y como mujer en una sola existencia, pero Tiresias fue ambas cosas. Fue un acontecimiento fortuito que otras grandes personalidades no tuvieron la suerte (o la desgracia) de experimentar.

Cuenta la leyenda que un día, en el reino de Tebas o tal vez de Arcadia, Tiresias caminaba por el bosque armado con un bastón. Durante su caminata, se encontró con la cópula de un par de serpientes entrelazadas. Incapaz de contenerse, golpeó a las criaturas en apareamiento, lo que desagradó a Hera, ya que había presenciado todo el incidente. Debido a lo que Hera había visto, la diosa lo transformó vengativamente en mujer.

Durante siete largos años, Tiresias vivió como mujer. Se convirtió en la sacerdotisa de nada menos que Hera misma. Fue durante este período que engendró a su hija Manto, quien a su vez se convirtió en una famosa sacerdotisa, además de otros dos hijos.

Otras obras literarias describen a Tiresias como una prostituta, siempre dispuesta y disponible mientras el precio fuera el adecuado. ¿Sacerdotisa o prostituta? La respuesta no importaba en absoluto, pues Tiresias solo vivió como mujer durante siete años. Durante este tiempo, pasó casualmente junto al mismo par de serpientes en pleno apareamiento.

Habiendo aprendido la lección, Tiresias nunca más molestó a los animales, sin importar lo que estuvieran haciendo. Además, con la lección aprendida, los dioses le devolvieron su masculinidad, liberándolo de su condición de mujer.

La muerte de Tiresias

Con una vida llena de giros inesperados, se podría decir que la vida de Tiresias fue una epopeya en sí misma. Fue un héroe épico por derecho propio, enfrentando obstáculos y desafíos con orgullo y honor.

La pregunta es: ¿cómo murió Tiresias? De camino a Delfos, Tiresias bebió agua contaminada de los manantiales de Tilfusa, lo que causó su muerte, poniendo fin a sus 175 largos años de vida.

Tiresias ya había muerto cuando Odiseo acudió a él para pedirle consejos.

Tiresias y Odiseo

Su reputación como gran vidente no solo se extendió por el mundo de los vivos, sino también por el inframundo. Este adivino ciego era verdaderamente favorecido por los dioses, pues incluso como espíritu en el Hades conservaba el poder de ver los eventos venideros.

En un momento de su largo viaje hacia Ítaca, Odiseo necesitaba consultar a Tiresias (ya solo en espíritu) para tener éxito en sus empresas.

Sin embargo, la necesidad de ver a Tiresias no fue idea exclusiva de Odiseo. Fue Circe quien sugirió a Odiseo que lo buscara. Circe, en la Odisea, era una mujer hechicera que seducía a los hombres en su isla.

A diferencia de Calipso en la Odisea, quien es bastante dominante y obligó a Odiseo a permanecer a su lado durante siete años, Circe fue más diplomática. Además de convertir a los hombres de Odiseo en cerdos, acto que revirtió de inmediato, Circe los atendió bien.

Una vez que Odiseo hubo vivido con Circe durante un año y ante su insistencia, ella le indicó que, para poder regresar a casa, debía ir al inframundo a pedir consejo a Tiresias.

Tras llegar con éxito al inframundo, Odiseo se encontró con varias almas ilustres. Entre ellas estaba Tiresias (Odisea, Canto 11); en este encuentro, Tiresias aconsejó a Odiseo sobre qué hacer para evitar contratiempos en su viaje de regreso, tal como se reveló en sus visiones.

La profecía de Tiresias en la Odisea

Una vez que la ofrenda de Odiseo fue realizada y aceptada en el inframundo, Tiresias se comprometió a ayudarlo a triunfar en su regreso a su reino y junto a su esposa, Penélope. Odiseo hizo caso a la profecía de Tiresias. Tiresias informó a Odiseo que, a medida que avanzara su viaje, también aumentarían las dificultades que Poseidón le provocaría; esto como venganza por el daño causado a los ojos del hijo de Poseidón, Polifemo. Por lo tanto, era necesaria extrema precaución y determinación; lo mejor era no enfurecer a los dioses del mar, pues de lo contrario se enfrentarían a mares agitados y un viaje desafortunado.

Tiresias entonces le dijo que el dios del sol Helios sentía gran aprecio por su rebaño que pastaba libremente en una isla, por lo que advirtió a Odiseo que no tocara el ganado de Helios o serían severamente castigados. Odiseo hizo caso, pero sus hombres no. Esta arrogancia provocó la muerte de todos los hombres de Odiseo, dejándolo solo para continuar el viaje.

Otra advertencia fue que, al llegar a casa, Odiseo debía ser lo suficientemente astuto para discernir quiénes entre sus súbditos le seguían siendo leales y quiénes no. Con su ingenio, tras su llegada a Ítaca, Odiseo ocultó su identidad haciéndose pasar por un mendigo. Allí identificó el carácter de Eumeo en la Odisea, su leal porquerizo. También descubrió que Melanto (Odisea, Canto 19), una de las esclavas favoritas de su esposa, era mal educada e incluso pasaba la noche con los otros pretendientes de Penélope.

Aunque Odiseo mantuvo su disfraz de mendigo, su perro y su hijo Telémaco pudieron reconocerlo. Por otra parte, otro personaje, Euriclea en la Odisea, reconoció la cicatriz de su pierna; así, la sospecha de que se trataba de Odiseo resultó ser correcta.

Finalmente, Odiseo participó y ganó el concurso de tiro con arco organizado por Penélope. En este concurso, se esperaba que Penélope se casara con quien resultara vencedor, ya que parecía que su esposo podría no regresar después de todo.

Entonces se reveló que la persona que ganó el concurso no era un mendigo, sino el esposo perdido de Penélope.

Tiresias en el reino de Tebas

Mientras Tiresias ganaba más fama como gran profeta, en el reino de Tebas, Edipo rey le preguntó si sabía quién había matado al rey Layo. Tiresias encontró difícil revelar la verdad sin incriminar a Edipo.

Aunque el oráculo ya lo sabía, Edipo no había reconocido fácilmente que él era el asesino de su propio padre y que se había casado con una mujer que era su madre. Al darse cuenta de que había matado a su padre y convertido a su madre en su esposa, Edipo rey se castigó a sí mismo.

Así, en psicología, existe el término complejo de Edipo, que se refiere al fuerte vínculo emocional que un hijo siente hacia su madre mientras experimenta hostilidad hacia su padre.

Preguntas frecuentes (FAQ)

¿Cómo se pronuncia Tiresias?

Tiresias se pronuncia tai-ri-sí-as.

¿Cuánto tiempo vivió Tiresias?

Vivió 175 años.

¿Cuál es el papel de Tiresias en la Odisea?

A través de sus visiones, Tiresias ayudó a Odiseo a superar los desafíos que encontró en su camino hacia casa, instruyéndole sobre lo que debía y lo que no debía hacer.

¿Quién convirtió a Tiresias en mujer y por qué?

Fue convertido en mujer por Hera como castigo por perturbar y golpear a un par de serpientes en plena cópula.

¿Era realmente ciego Tiresias?

Sí, pero no nació ciego.

Conclusión

Tiresias como personaje ha experimentado numerosas transformaciones; estas transformaciones lo llevaron en última instancia a ser más consciente de sí mismo, así como más útil para el personaje principal:

• Quedó ciego; a través de ello, vivió una vida más plena en comparación con la que tuvo cuando poseía la vista.
• Favorecido por los dioses, a veces los irritó, pero esto no le impidió recibir de ellos recompensas especiales que lo beneficiaron.
• Sin esta profecía, Odiseo podría no haber regresado a casa.
• Tiresias vivió durante mucho tiempo: 175 años.
• Murió como un hombre común, sin tener una muerte tranquila.

No fue un dios ni un guerrero, pero Tiresias ayudó al héroe épico Odiseo a alcanzar su objetivo: regresar a su hogar, el reino de Ítaca, y a los brazos de su amada esposa, Penélope. Dicho esto, aún podemos tener éxito aunque estemos trabajando entre bastidores, siempre que estemos dispuestos a ofrecer ayuda a los demás.