Sir Gawain y Lady Ragnell

La boda de Gawain y Dame Ragnell o Sir Gawain y la Lady Ragnell fue un relato en inglés medio de finales del siglo XV sobre cómo Gawain conquistó el amor de Ragnell. En este relato, Gawain aparece bajo una luz mucho más favorable, aunque, curiosamente, la historia concluye sin que el héroe llegue a desenvainar su espada en ningún momento.

El precio del acertijo

Arturo se encontraba cazando en un bosque cuando un gigante llamado Gromore Somer Jour capturó al rey. El gigante arrancó a Arturo la promesa de que hallaría la respuesta al acertijo de Gromer y regresaría en el plazo de un año y un día, so pena de muerte. El acertijo era: «¿Qué es lo que las mujeres más desean?»

Arturo regresó a su castillo con la noticia de su captura y de la condición que le había sido impuesta. A pesar de consultar a sus sabios consejeros, Arturo no logró encontrar solución alguna al acertijo del gigante.

Más tarde, una anciana de aspecto repugnante se presentó en el castillo, ofreciéndose a revelar a Arturo la solución del enigma. Sin embargo, el precio por dicha respuesta era que el más noble de los caballeros debía desposarla. Ese caballero era Sir Gawain, sobrino del rey Arturo. Gawain, el más leal de todos los caballeros de Arturo, aceptó el trato con el fin de salvar a su tío del gigante.

Tras la boda, mientras se encontraban en su cámara, Gawain besó a la anciana, quien se transformó en una hermosa doncella joven. Gawain se mostró sorprendido y complacido ante la transformación.

La doncella reveló a Gawain que su nombre era Ragnell y que era hija del gigante Gromore Somer Jour. Ragnell explicó que había sido su propio hermano quien le había lanzado un encantamiento, el cual solo podía romperse si el mejor caballero del mundo tenía el valor de desposarla y besarla.

Ragnell comunicó a su nuevo esposo que tenía la opción de que ella fuera hermosa y joven bien durante el día bien durante la noche. Gawain, con sabiduría, le respondió que no elegiría; dejaba la decisión en sus manos. Ragnell, complacida con su respuesta, reveló al héroe la solución al acertijo de su hermano.

Con esta solución, Arturo regresó a la guarida de Gromore y comunicó al gigante que el mayor deseo de todas las mujeres es tener su propia voluntad.

Al escuchar la respuesta correcta, Gromore descargó su furia y maldijo a su hermana por haber revelado la respuesta al rey.

Gawain y Ragnell vivieron felices para siempre, y tuvieron un hijo llamado Gingalain (Guinglain), el héroe de Lybeaus Desconus o del francés Le Bel Inconnu («El bello desconocido», c. finales del siglo XII).

Cabe señalar que en Le Bel Inconnu, la madre de Guinglain recibía el nombre de Blanchemains.

La transformación de una mujer de joven y hermosa doncella en una anciana repugnante, o viceversa, constituye un tema recurrente en los relatos celtas. Por lo general, la mujer era una diosa o un hada con capacidad de cambiar de forma, o bien una princesa víctima de una maldición impuesta por un hechicero o una bruja, maldición que solo el amor verdadero podía deshacer para restaurar su auténtica apariencia.