Otras Versiones de la Búsqueda

Nuestra fuente más autorizada sobre Jasón y la búsqueda del Vellocino de Oro procede de Apolonio de Rodas, en la epopeya Argonáutica (siglo III a. C.), que ya he relatado.

Existen numerosas referencias dispersas sobre los Argonautas, pero muy pocos autores narran la historia completa de la búsqueda de Jasón. Homero solo hizo una referencia pasajera a Jasón, cuyo barco fue el primero en atravesar sano y salvo entre Escila y Caribdis. Circe le dijo a Odiseo:

«…Un solo barco, una sola nave de alta mar pasó indemne, el Argo, celebrado por el mundo, cuando regresaba de las costas de Eetes. Y habría chocado contra aquellas rocas gigantes y se habría hundido de inmediato si Hera, por amor a Jasón, no la hubiera impulsado a través de ellas.»

Homero, La Odisea,
Libro XII 75-80
traducción de Robert Fagles

En la Pítica IV de Píndaro, tenemos el primer relato existente, muy breve, de la búsqueda. Algunos de los acontecimientos pueden reconocerse, mientras que otros presentan variaciones respecto a lo narrado por Apolonio.

En la Biblioteca, Apolodoro siguió más o menos la línea de la epopeya de Apolonio, pero con su estilo habitual, compacto y conciso. Apolodoro nos ofrece otros relatos sobre Atamante y Pelias anteriores a la búsqueda, la muerte de Pelias tras la conclusión de la misma, y lo que ocurrió con Jasón y Medea.

Las Fábulas de Higino también siguieron una línea similar a la de Apolonio y Apolodoro, aunque escritas de forma bastante confusa.

El relato de Diodoro Sículo era bastante diferente en muchos aspectos al de todos los demás autores.

A continuación, Píndaro y Diodoro escribieron dos relatos muy diferentes pero breves sobre la búsqueda.

• Versión de Píndaro
• Versión de Diodoro
• La Argonáutica órfica
• Muerte del rey Pelias

Nótese que existe otra versión sobre los Argonautas, pero hasta ahora no he encontrado una copia de esta obra. Fue escrita por el autor romano Valerio Flaco.

Versión de Píndaro

El gran poeta lírico Píndaro escribió el relato existente más antiguo sobre Jasón y los Argonautas en su oda, Pítica IV. Píndaro vivió en la segunda mitad del siglo V a. C. Apolonio había utilizado evidentemente gran parte del poema de Píndaro como fuente para la Argonáutica, pero no había mucha descripción sobre su viaje de todos modos.

La oda comienza con Eurípilo de Tera, hijo de Poseidón, descendiente del héroe y argonauta Eufemo. Eufemo había recibido un terrón de tierra de un dios marino libio, como señal de que gobernaría África dentro de cuatro generaciones, cuando Eufemo plantara la tierra sagrada en la cueva de Tainaro. En cambio, el terrón fue arrastrado por las olas desde el Argo y se hundió en el fondo del mar, por lo que la profecía se demoró en cumplirse hasta la época de Bato.

El relato de la búsqueda no comienza hasta que el poeta habla de la profecía, según la cual Pelias debía morir a manos de un descendiente de Eolo, un joven con una sola sandalia.

Este joven héroe llegó con una sola sandalia, y Píndaro nos ofrece una interesante descripción de su aspecto. El héroe era joven, musculoso y de miembros largos, con mechones de cabello largo de colores brillantes. El desconocido vestía una capa de piel de leopardo y portaba dos lanzas mortales.

El héroe anunció al pueblo de Yolco que era Jasón, hijo de Esón. Había vivido durante 20 años bajo la tutela del sabio centauro Quirón. Jasón había venido a reclamar su lugar legítimo como rey de Yolco. Esón reconoció a su hijo. Los hermanos y sobrinos de Esón acudieron para apoyar a Jasón cuando el héroe se enfrentó al rey Pelias.

Pelias respondió a la reclamación de Jasón que cedería voluntariamente el trono si su sobrino le traía el Vellocino de Oro desde la Cólquide, porque Frixos aparecía en sus sueños. Solo devolviendo el Vellocino de Oro a Grecia el alma de Frixos podría descansar en paz. Jasón aceptó de buena gana tan peligrosa empresa. Pelias no creía que Jasón regresaría, pero el traicionero rey no se daba cuenta de que el héroe estaba bajo la protección de la poderosa diosa Hera.

Jasón anunció la búsqueda a todos los reinos griegos, pidiendo a los hombres más valientes que se unieran a él. Muchos héroes acudieron a su llamado; también estaban ansiosos por probar su destreza en la gran travesía. No muchos héroes fueron enumerados en esta oda; apenas una docena de nombres (incluyendo a Jasón) fueron listados. Eran Heracles, Cástor y Pólux, Eufemo, Periclimeno, Orfeo, Equión y Érito, Calais y Zetes, y Mopso. (Véase Datos y figuras para la lista de la tripulación del Argo.)

Dado que se trataba de un poema lírico que era interpretado ante un público, Píndaro omitió los detalles sobre las aventuras individuales durante el viaje a la Cólquide, donde solo mencionó brevemente las Rocas Choqueantes antes de que los Argonautas aparecieran de pronto en Eea, la capital de la Cólquide, en la desembocadura del río Fasis.

Píndaro sí entra en más detalle sobre el encuentro entre Jasón y Medea, hija de Eetes, que sobre el viaje. Afrodita, diosa del amor, utilizó un torcelino para hacer que Medea se enamorara de Jasón. Tal era el amor y la pasión de Medea por el desconocido que olvidó toda lealtad hacia su padre y su reino. Medea conocía el plan de su padre contra los Argonautas, así que ayudó secretamente a Jasón a cambio de su amor y matrimonio. Ungió el cuerpo de Jasón con un aceite mágico especial.

Eetes no recibió a los extranjeros con hospitalidad y se enfureció ante la demanda de los Argonautas. Eetes accedió a entregar el Vellocino de Oro, pero exigió que Jasón enfrentara una tarea peligrosa: arar el campo utilizando toros con pezuñas de bronce y aliento de fuego, en línea recta y a una distancia determinada.

Cuando Jasón se enfrentó a los toros, la ráfaga de fuego del aliento de los animales no causó daño al cuerpo ungido de Jasón. Jasón tomó el arado y condujo a los toros para tirar del mismo a la distancia requerida. (No hubo siembra de hombres nacidos de dientes de dragón.) Eetes se enfureció al ver que Jasón había tenido éxito en lo que debía haber sido una tarea imposible.

Eetes le dijo a Jasón que el Vellocino de Oro estaba clavado en un árbol dentro de un bosque sagrado de Ares, pero un dragón o serpiente que nunca dormía custodiaba el Vellocino de Oro. La aventura terminó con Jasón matando al dragón y tomando el Vellocino de Oro.

A partir de ahí, Píndaro dice brevemente que Medea huyó del reino de su padre con Jasón, y que ella provocó la muerte de Pelias tras el regreso de Jasón a Yolco.

Versión de Diodoro

En Sicilia, durante el siglo I a. C., Diodoro Sículo escribió su llamada historia denominada la Biblioteca histórica, cuya mayor parte de los Libros I a VIII contenía relatos míticos y legendarios. Una parte importante de la Biblioteca se ha perdido o fragmentado después del Libro V. A partir del Libro IX hasta el XX, Diodoro inició su historia del mundo griego.

La versión de Diodoro sobre las aventuras de los Argonautas se encuentra en el Libro 4, en las secciones 40-49, mientras que relata la muerte de Pelias tras el regreso de los Argonautas a Yolco y la vida posterior de Medea, en las secciones 50-56 del Libro 4.

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A diferencia de los relatos anteriores de los Argonautas, Pelias era en realidad hermano, no medio hermano, de Esón y Feres. Pelias no era un usurpador, sino el rey legítimo de Yolco. Al ser el mayor, pero sin hijos varones propios (lo cual es una contradicción con lo que Diodoro escribió más tarde, cuando Pelias murió), temía que sus hermanos y sobrinos pudieran deponerlo.

Fue Jasón, sobrino de Pelias, quien propuso la idea de una búsqueda en la Cólquide para obtener el Vellocino de Oro porque quería ganar gloria y ser recordado por sus hazañas heroicas, como el héroe Perseo. Pelias animó a su sobrino con la esperanza de que Jasón muriera en la peligrosa travesía.

Así pues, no hubo Jasón criado por el sabio centauro Quirón en el relato de Diodoro. No hubo diosa Hera favoreciendo al héroe, ni hubo profecías según las cuales Pelias moriría a manos del desconocido con una sandalia, elementos que sí encontramos en las fuentes más antiguas.

Jasón hizo construir el barco por Argos, en el monte Pelión. El barco fue llamado Argo, en honor a su constructor. Una vez terminado el barco, Jasón hizo un llamado por toda Grecia para que los héroes más valientes se alistaran en esta aventura. Diodoro mencionó a Heracles, Cástor y Pólux, Telamón, Orfeo y los hijos de Tespio. Diodoro también incluyó a la cazadora Atalanta, hija de Esqueneo. Aunque Jasón era el líder, Heracles fue elegido como general, por ser el más poderoso de todos los héroes. (Véase Datos y figuras para la lista de la tripulación del Argo.)

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Diodoro ignoró o modificó gran parte de las aventuras de los Argonautas en su viaje a la Cólquide tal como aparecen en otros mitos griegos y en la epopeya de Apolonio.

Cuando el Argo desembarcó en Sigio, en la Tróade, descubrieron a la doncella Hesíone, hija de Laomedonte, rey de Troya. La princesa troyana estaba encadenada a una roca, como sacrificio al monstruo marino enviado por Poseidón. Laomedonte había ofendido a los dioses, Apolo y Poseidón, porque el rey rompió su promesa de pagarles por construir las murallas de Troya. Apolo envió una pestilencia a la ciudad.

Heracles liberó a la joven y luego fue ante el rey, proponiéndole matar al monstruo marino a cambio de los caballos inmortales de Laomedonte, a lo que este accedió encantado. Heracles dio muerte al monstruo marino. Laomedonte acordó guardar los caballos para Heracles hasta su regreso de la Cólquide. Su hija Hesíone, que temía ser elegida de nuevo como sacrificio, prefirió ir a Grecia con los Argonautas cuando regresaran.

(Normalmente, esta aventura de Heracles en Troya ocurrió en su viaje de regreso de la tierra de las Amazonas, cuando Heracles debía obtener el cinturón de la reina amazona, Hipólita, en su noveno trabajo. La aventura en Troya no aparece en el relato de Apolonio. Véase el 9.º trabajo de Heracles.)

Una tormenta azotó su barco cuando partieron de la Tróade, y solo cuando el músico Orfeo rezó a las deidades de la isla de Samotracia los vientos se calmaron. Orfeo era el único a bordo que había sido iniciado en los misterios de las deidades de Samotracia. Dos estrellas cayeron sobre las cabezas de Cástor y Pólux, los Dioscuros. Estas estrellas formaban parte de la constelación de Géminis.

Los Argonautas desembarcaron entonces en Tracia, donde Fineo era rey. Descubrieron a los dos hijos de Fineo y Cleopatra, hija del dios del viento Bóreas y la princesa ateniense Oritía, hija de Erecteo. Los hijos de Fineo estaban confinados en una tumba y eran azotados como castigo por las mentiras de su madrastra, Idea, hija de Dárdano, rey de los escitas.

Suplicaron a los Argonautas que los rescataran. Fineo dijo enojado a los Argonautas que eso no les incumbía, pero Calais y Zetes, conocidos como los Boréadas, eran hermanos de Cleopatra. Los Boréadas se compadecieron de ellos porque eran sus sobrinos. Los Boréadas, que formaban parte de la tripulación del Argo, decidieron ayudarlos, por lo que estalló un combate entre los tracios y los Argonautas. La lucha terminó rápidamente cuando Heracles mató a Fineo. Los sobrinos de los Boréadas fueron liberados, así como su hermana Cleopatra. Los hijos de Fineo quisieron matar a su madrastra (Idea), pero se contuvieron cuando Heracles les pidió que no lo hicieran. Enviaron a Idea de regreso con su padre a Escitia. Cuando los escitas se enteraron de las perversas mentiras de Idea, la condenaron a muerte.

(Aquí no hubo Harpías, de las cuales los Boréadas habían rescatado al adivino ciego Fineo. Además, el Fineo de Diodoro no era ciego y carecía del don de la adivinación. Fineo no intentó ayudar a los Argonautas, sino que se opuso a ellos. Y Diodoro ignoró por completo la aventura de los Argonautas en las Rocas Choqueantes, la entrada al Mar Negro. Véase la versión de Apolonio en el título, En el Mar Negro.)

La travesía de los Argonautas por el Mar Negro transcurrió sin incidentes, y es en este punto donde Diodoro habla del origen del Vellocino de Oro y la familia de Eetes. Nuevamente, el relato de Diodoro era muy diferente al de Apolonio y otros autores clásicos.

Recordará que en el mito habitual, Frixo y su hermana fueron salvados del sacrificio por el Vellocino de Oro volador, enviado por el dios. A lomos del carnero, volaron hacia el este. Mientras sobrevolaban la Tróade, Hele se agotó, se quedó dormida y cayó a su muerte en el estrecho de agua, que fue nombrado en su honor: el Helesponto. (Véase Origen de la búsqueda.)

Sin embargo, en la versión de Diodoro, no fue un carnero volador de oro lo que transportó a los hijos de Atamante, sino que Frixo y Hele escaparon en un barco, y la proa del barco tenía una imagen de cabeza de carnero. Mientras navegaban frente al Helesponto, Hele sucumbió al mareo. Cuando se inclinó demasiado hacia un lado del barco, cayó por la borda y se ahogó. Frixo continuó su viaje a la Cólquide. Aquí puede verse que Diodoro alteró los mitos conocidos, intentando ofrecer un relato realista pero poco interesante para sus lectores.

Eetes, su rey, era hijo de Helios. Eetes tenía un hermano llamado Perses, padre de Hécate y rey de la Quersoneso Táurica. Tanto los colcos como los táuricos eran conocidos por su crueldad y hostilidad hacia los extranjeros. Era práctica habitual sacrificar extranjeros a su diosa (¿Artemisa?). Hécate era una practicante notablemente cruel de la hechicería oscura, además de ser una alta sacerdotisa de Artemisa, diosa de la magia. Hécate envenenó a su padre y sucedió a Perses en el trono, antes de casarse con su tío y convertirse en madre de dos poderosas hechiceras: Circe y Medea.

Frixo y su acompañante llamado Crio, cuyo nombre significa «carnero», fueron capturados por los colcos. Antes de que pudieran sacrificar a Frixo y Crio, el rey de los escitas, yerno de Eetes, vio al príncipe minio exiliado y se enamoró de Frixo. Eetes entregó al joven al rey escita, pero sacrificó al acompañante de Frixo. Era la práctica habitual de los colcos desollar a la víctima, así que colgaron la piel de Crio y la clavaron en el altar del templo de Ares. Pero Eetes supo por el oráculo que moriría cuando unos extranjeros navegaran hasta sus tierras y robaran la piel de Crio.

Con la esperanza de evitar su destino, el rey colocó un dragón para custodiar el templo y la piel. Eetes también había dispuesto a los táuricos para custodiar tanto la ciudad como su reino, con órdenes de capturar a cualquier extranjero que pisara su territorio. Diodoro intentó desmitificar el relato sobre los toros que arrojaban fuego, afirmando que los táuricos o los habitantes de la Quersoneso Táurica eran estos supuestos toros. Eetes hizo pintar la piel de color dorado porque quería que los soldados táuricos la custodiaran con más celo si creían que valía la pena protegerla. La piel de Crio era el llamado Vellocino de Oro.

Circe y Medea habían aprendido hierbas mágicas, magia y hechicería de todo tipo de su madre. Aunque Hécate y Circe usaban su hechicería para obtener poder, Medea, por su parte, intentaba utilizar su poder para ayudar a las personas. Intentaba salvar a quienes estaban a punto de ser sacrificados. Cuando Eetes se enteró de la desobediencia de su hija respecto a sus estrictas órdenes de capturar extranjeros, la puso bajo arresto domiciliario o en libertad condicional.

Medea escapó y fue a la orilla donde había un recinto sagrado dedicado a Helios. Fue precisamente el día de su llegada cuando conoció a Jasón y los Argonautas. Medea se ofreció a ayudarlos, mientras Jasón le ofreció matrimonio cuando regresaran a Yolco.

Medea hizo que le abrieran las puertas de la ciudad de Síbaris (aunque la mayoría llamaba a la capital de Eetes Eea), y los Argonautas irrumpieron en la ciudad, matando a algunos guardias, mientras los demás táuricos huían despavoridos por el ataque repentino. Medea los condujo rápidamente al recinto de Ares, donde envenenó al dragón que custodiaba la piel de Crio (el Vellocino de Oro). Jasón tomó el vellocino y, con Medea y los Argonautas, huyeron de regreso a su barco.

Al enterarse del ataque y el robo del Vellocino de Oro, Eetes reunió a sus guardias más leales y persiguió a los Argonautas en fuga. Los alcanzaron en la playa, donde se entabló un feroz combate entre ambos bandos. Los Argonautas estaban en gran desventaja numérica, pero con Heracles de su lado, el poderoso héroe mató a muchos táuricos y colcos. Eetes mató a Ifito, hermano del rey Euristeo de Micenas, pero el rey cayó ante Meleagro.

Con la muerte de Eetes, los colcos huyeron, y los Argonautas regresaron a sus barcos. Medea curó a los heridos; entre ellos estaban Jasón, Laertes, Atalanta y los hijos de Tespio. Los Argonautas partieron de la Cólquide tres días después.

El Argo se encontró con otra tormenta violenta en el mar, pero los vientos se calmaron y las olas agitadas se serenaron cuando Orfeo rezó nuevamente a las deidades de Samotracia. Esto provocó la aparición de Glauco, el dios marino menor. Glauco profetizó que los gemelos espartanos, Cástor y Pólux (Dioscuros), y Heracles, por sus Doce Trabajos, recibirían la inmortalidad de los dioses. El dios marino les aconsejó que erigieran un santuario a los dioses en agradecimiento por su liberación, en la primera tierra firme que pisaran. Fue en Bizancio, gobernada por el rey llamado Bizas.

Los Argonautas regresaron entonces a Troya, donde Heracles fue a buscar a Hesíone y los caballos inmortales que Laomedonte le había prometido. Heracles envió a su hermano Ificles y a su amigo Telamón a la corte de Laomedonte, pero el traicionero rey los arrojó a su mazmorra.

Príamo fue el único hijo de Laomedonte que se opuso al encarcelamiento de la pareja de Argonautas, y suplicó por su liberación y el cumplimiento de la promesa de su padre a Heracles, lo cual Laomedonte ignoró. Así que Príamo ayudó a Telamón y Ificlo a escapar de la prisión. Matando a algunos guardias, regresaron al Argo con la noticia de la traición de Laomedonte. Los Argonautas se armaron rápidamente justo cuando Laomedonte partía con un ejército para destruir a los Argonautas.

La batalla duró hasta que Heracles mató a Laomedonte y a todos sus hijos excepto Príamo, y capturó Troya. Heracles instauró a Príamo como rey de Troya. Nuevamente, este relato (de Diodoro) difiere del mito habitual sobre el rescate de Hesíone y la guerra de Heracles contra Troya.

En este punto, Jasón y los Argonautas llegaron a casa, cuando Jasón tuvo noticias de la muerte de sus padres a manos de Pelias, quien deseaba eliminar a todos los rivales al trono. Dado que el relato de Diodoro sobre la muerte de Pelias era similar al de otros relatos, le sugiero que lea la Muerte del rey Pelias para más información.

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El papel de Jasón era muy reducido en el relato de Diodoro. Heracles y otros héroes, además de Medea, desempeñaron papeles más vitales en la búsqueda que Jasón. Jasón era el líder de los Argonautas y encargó la construcción del barco para su viaje y prometió casarse con Medea, pero fueron sus compañeros, como Heracles, Meleagro y Orfeo, quienes salvaron la situación cuando estaban en peligro. El papel de Medea en la búsqueda fue reducido, pero desempeñó un papel más importante después de la búsqueda, al provocar la muerte de Pelias.

En la Argonáutica de Apolonio, los Argonautas abandonaron a Heracles cuando su escudero desapareció en Misia. Este episodio no aparece en la obra de Diodoro. Heracles era un héroe más importante que Jasón y los demás Argonautas en la búsqueda, ya que acompañó todo el viaje a la Cólquide y de regreso. Esto se debía a que Diodoro escribía sobre la búsqueda como parte de las aventuras de Heracles.

La Argonáutica órfica

La Argonáutica órfica pertenecía a la religión mistérica órfica. Esta versión de la Argonáutica aludía al mito de la creación órfico.

Existen muchas similitudes entre la Argonáutica órfica y la versión de Apolonio.

La diferencia entre la Argonáutica órfica y las otras versiones radica en el papel desempeñado por Orfeo.

En esta Argonáutica, Orfeo era el narrador, relatando su aventura con sus compañeros Argonautas en busca del Vellocino de Oro en la Cólquide.

Orfeo era un bardo mítico, hijo de la musa Calíope. Su padre era el dios Apolo o el rey tracio Eagro. Orfeo también desempeñaba un papel prominente en la teología órfica, y se decía que había fundado esta religión.

La epopeya comenzó con Orfeo aludiendo a algunas deidades primordiales, incluyendo a Fanes, también conocido como Eros (el Amor). Caos y Tiempo eran los padres de Éter, Noche y Eros-Fanes. En esta versión, Perséfone era hija de la diosa madre Cibeles (en lugar de Deméter, a menos que Cibeles y Deméter sean una y la misma) y Zeus. Incluso se mencionaba al dios egipcio Osiris y al dios toro Apis.

Luego comenzó la verdadera historia. La primera persona que Jasón reclutó como parte de la tripulación para unirse a su viaje en busca del Vellocino de Oro fue Orfeo. Según el narrador (Orfeo), Jasón deseaba la compañía de Orfeo más que la de nadie, así que le rogó personalmente por ciertas habilidades especiales, además de su talento bárdico. Los demás Argonautas incluidos en el catálogo de la tripulación también estaban felices de que Orfeo se uniera a ellos.

La diosa Hera escuchó la plegaria de Jasón y llamó a la diosa Atenea Tritogenia para que construyera el primer barco, al que llamaron Argo. Otras versiones nunca afirmaron que el Argo fuera el primer barco.

Muchos de los mismos Argonautas que aparecían en la lista de Apolonio también figuraban en el poema órfico, con algunos nombres omitidos y algunos añadidos.