Dietrich

Dietrich von Bern (Verona) se basó en la figura histórica de Teodorico el Grande, un rey ostrogodo que gobernó Italia tras Odoacro, otro rey ostrogodo, quien murió en el año 493 d. C. Teodorico estableció un reino poderoso y reinó hasta su muerte en el año 526 d. C.

En la leyenda germánica, Teodorico era conocido como Dietrich, y se le convirtió en contemporáneo de otras figuras históricas célebres: Atila el Huno (Etzel), Guntharius (Gunther) y Ermanarico (Jörmunrek). Históricamente, Teodorico nació unos veinte años después de la muerte de Atila (453 d. C.) y aproximadamente cien años después de Ermanarico, quien murió en el 375 d. C. Guntharius fue asesinado en el 437 d. C.

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Dietrich era hijo de Dietmar (Teodemiro), quien gobernaba su reino en Bern (Verona). Ermanarico, rey de los godos, invadió Bern y expulsó a Dietrich de su reino.

Dietrich huyó con numerosos seguidores, entre ellos Hildebrando y sus dos sobrinos, Alphart y Wolfhart. Dietrich se dirigió al reino de los hunos, donde Atila lo acogió como huésped. Dietrich se convirtió en consejero y vasallo de Atila, casándose con la sobrina de este.

Durante su estancia en la corte de Atila, entabló amistad con Hagen, Waltharius y otros nobles rehenes de Atila. Véase Waltharius.

En el Nibelungenlied y la Thiðrekssaga noruega, Dietrich se vio envuelto de manera involuntaria en las intrigas de Krimilda, la segunda esposa de Atila, para destruir a Hagen y a su familia, pues eran responsables del asesinato de su esposo. Todos sus seguidores, excepto Hildebrando, perecieron en la batalla entre los guerreros de Atila y Gunther (los burgundios). Dietrich luchó a regañadientes y capturó a los huéspedes burgundios, Gunther y Hagen. Krimilda asesinó a su hermano Gunther, y a Hagen, lugarteniente de Gunther y némesis de Krimilda. Véase Nibelungenlied para la historia completa.

Tras más de treinta años como huésped de Atila, Dietrich reunió un ejército de guerreros hunos para recuperar su reino. Se libró una batalla en Rávena en la que Dietrich derrotó a Ermanarico. Dietrich recuperó el trono y el reino tras la muerte de Ermanarico.

Según el Die Rabenschlacht («La batalla de Rávena»), el hermano de Dietrich y los dos hijos de Atila acompañaron al héroe. Aunque venció en la batalla, Witege, un campeón de Ermanarico, mató a los tres jóvenes. Consumido por el dolor y la furia, Dietrich persiguió a Witege, y más tarde regresó a la corte de Atila, donde le comunicó la triste noticia de la muerte de sus hijos.