José de Arimatea

Esta historia procede de una obra titulada Joseph d’Arimathie (hacia 1200). Fue escrita por un poeta franco-suizo llamado Robert de Boron. Boron probablemente era también caballero.

Joseph d’Arimathie fue el primer relato de una trilogía. Las otras dos obras se titulaban Merlin y Perceval. Merlin se conserva de manera fragmentada: comienza con el extraordinario nacimiento de Merlín y concluye con Arturo siendo aceptado como rey tras extraer la espada (¿Excalibur?) de la piedra. El resto del poema (Merlin) se ha perdido, incluida la muerte del mago.

El último poema, Perceval, está perdido. Por tanto, no disponemos de su contenido, pero tanto los estudiosos medievales como los modernos han especulado que el Didot Perceval (1205) podría haber traducido el verso de Boron a una adaptación en prosa. Si desea ampliar información sobre Robert de Boron, le sugiero leer Robert de Boron y el Didot Perceval.

Joseph d’Arimathie pretendía ser la historia del Grial, con José de Arimatea como protagonista. El poema fue posteriormente reescrito en prosa por uno de los autores de la Vulgata, con el título Estoire de Saint Graal («Historia del Santo Grial», hacia 1240).

Existe una enorme diferencia entre el original de Boron y la posterior Estoire de Saint Graal. Boron mantuvo su relato sencillo y muy breve, donde José participaba en llevar el Grial a Britania.

Por el contrario, la Estoire de Saint Graal incorporó numerosos personajes nuevos y muchas aventuras que no aparecen en el poema original de Boron. La Estoire era también diez veces más extensa que la breve obra de Boron. Estos personajes y episodios derivaban de dos romances originales de la Vulgata (1225-1237): Lancelot Propre («Lancelot en propiedad») y Queste del Saint Graal («La Búsqueda del Santo Grial»).

En esta sección sobre el origen del Grial, se ofrece el relato del poema de Boron. La Estoire de Saint Graal puede encontrarse en la Historia del Grial de la Vulgata.

La historia que se expone a continuación trata sobre la historia del Santo Grial y de cómo José de Arimatea condujo a su pueblo fuera de Judea. El Grial fue finalmente llevado a Britania por Bron, cuñado de José.

Robert de Boron narra los episodios de Jesús en la Última Cena, la crucifixión y la resurrección, que siguen, más o menos, los evangelios bíblicos. Este romance del Grial ponía mayor énfasis en los papeles de Judas Iscariote, José de Arimatea y Poncio Pilato.

• La Copa de la Última Cena
• La Mesa de la Compañía del Grial

La Copa de la Última Cena

El relato comenzó con Boron afirmando que todos los hombres y mujeres, buenos y malos, eran enviados al Infierno cuando morían, desde el principio de los tiempos. Adán y Eva, y todos los grandes patriarcas y profetas fueron allí hasta que Jesús, por la gracia de Dios y del Espíritu Santo, trajo la salvación a la humanidad. Si aceptaban las enseñanzas de Jesús, todos, incluidos Adán y Eva, podían ser salvados. Eva y María fueron comparadas: Eva trajo la muerte a la humanidad al ceder a la tentación; María trajo el alivio de la muerte y la vida eterna al someterse a la voluntad de Dios, lo que condujo a la muerte y resurrección de Jesús.

El relato de José de Arimatea y el Grial comenzó con la Última Cena.

Judas Iscariote fue retratado como un hombre codicioso que traicionó a Jesús después de la Última Cena a cambio de 30 monedas de plata que recibió del consejo de los sumos sacerdotes judíos.

José de Arimatea presenció la Última Cena en la casa de Simón, una noche de jueves. Aunque José no tenía un asiento en la mesa con Jesús y los 12 apóstoles, había seguido secretamente a Jesús y lo amaba. José vio a Jesús lavar los pies de sus discípulos y pedir a sus apóstoles que lo recordaran mientras compartía el pan y una copa de vino (grial) con ellos. Jesús había dicho en los Evangelios: «Esta es la copa de la nueva alianza de Dios, sellada con mi sangre, que se derrama por vosotros». (De ahí se comprende por qué Boron decidió que el Grial debía ser la copa de la Última Cena.)

Aquella noche, Judas traicionó a Jesús con un beso en el jardín de Getsemaní; el beso servía para identificarlo ante la autoridad judía. Los apóstoles huyeron despavoridos durante el arresto de Jesús. Jesús fue llevado ante el consejo judío de sacerdotes, donde fue interrogado y golpeado. Luego fue conducido ante el gobernador romano de Judea, Poncio Pilato, a quien se pidió que condenara a muerte a Jesús. Pilato se negó a condenar y ejecutar a un inocente, pero finalmente accedió si el consejo judío asumía la responsabilidad.

Así pues, Jesús fue crucificado un viernes y murió en la cruz. José estaba profundamente afligido por la muerte de Jesús, de modo que se presentó ante el gobernador romano con una petición.

José era caballero y buen amigo de Pilato. Como José nunca había recibido remuneración por sus servicios militares a Pilato, solicitó un regalo del gobernador. Cuando José pidió el cuerpo de Jesús para darle sepultura digna, Pilato le concedió el favor.

Los sacerdotes judíos, sin embargo, se negaron a entregar el cuerpo de Jesús, pues conocían la predicción de que resucitaría al tercer día. Consideraban que esta afirmación era solo un ardid. Amenazaron con atacar a José. Así que José informó a Pilato de que la autoridad judía se negaba a entregar el cuerpo. Pilato envió a Nicodemo con José para reclamar el cuerpo de Jesús.

Nicodemo ayudó a José a bajar el cuerpo de Jesús de la cruz. Cuando la sangre brotó de la herida de Jesús, José utilizó la misma copa (grial) que se había empleado en la Última Cena para recogerla. Ambos hombres lavaron el cuerpo, lo envolvieron en lino (la Sábana Santa) y lo depositaron en la tumba (una cueva). Una gran piedra bloqueaba la entrada.

Los sacerdotes judíos y la autoridad colocaron guardias alrededor de la cueva para impedir que los discípulos de Jesús robaran el cuerpo, pues no creían en la profecía de su resurrección.

José regresó a su hogar y escondió la copa con la sangre de Jesús en su casa.

Antes de que Jesús se apareciera ante sus apóstoles, descendió al Infierno y liberó a los justos, incluidos Adán y Eva y sus descendientes. Jesús otorgó redención a toda la creación de Dios.

Al cabo de un par de días, las autoridades notaron que el cuerpo de Jesús había desaparecido. Pensaron que alguien lo había robado. Conspiraron para arrestar y ejecutar a José y Nicodemo. Pero Nicodemo, al tener noticia de la conspiración, escapó y huyó antes de que las autoridades llegaran. José no tuvo la misma suerte. Las autoridades acusaron a José de haber robado el cuerpo de Jesús de la tumba. José fue golpeado, interrogado y arrojado a una mazmorra profunda. Fue privado de luz, libertad, alimentos y agua.

Sin embargo, cuando Jesús se apareció ante María Magdalena y sus apóstoles, no había olvidado a José de Arimatea, que languidecía en la mazmorra por su causa. Jesús se presentó ante José portando la copa (Grial), que irradió luz en su oscura celda.

Jesús confió a José el cáliz, que sería llamado el Grial, para su custodia. El Grial proveería a José su sustento. Jesús le explicó el propósito de su vida terrenal y el secreto del Grial, y le comunicó que no lo liberaría de su prisión hasta que llegara el momento oportuno.

Así vivió José en la mazmorra, esperando pacientemente en la oscuridad su libertad. Cada día, una paloma depositaba una hostia en la copa y él la comía. Su nombre cayó en el olvido a medida que pasaban los años.

Así permanecieron las cosas hasta que un peregrino viajó a Roma unos 35 años después. El peregrino había presenciado el ministerio y los milagros de Jesús en Judea. En Roma, el emperador Tito tenía un hijo llamado Vespasiano, que padecía lepra.

(Lo sé, lo sé. Boron se equivocó en el orden, no yo. Según la historia romana, Vespasiano era el padre y Tito el hijo. Vespasiano estaba al mando del ejército que sofocó la rebelión en Judea, antes de convertirse en emperador en el año 69 d. C., tras la muerte de Nerón el año anterior. Tito asumió el mando del ejército romano que sitió y capturó Jerusalén sin piedad en el año 70 d. C. Vespasiano reinó durante 10 años, mientras que su hijo gobernó solo 2. El hermano menor de Vespasiano, Domiciano, reinó tras la muerte de Tito. El propio padre de Vespasiano se llamaba Flavio Sabino, un recaudador de impuestos romano.)

Tito escuchó del peregrino el extraordinario ministerio de Jesús y su capacidad para sanar a los enfermos. El emperador decidió enviar un emisario al gobernador romano de Judea, Pilato, para averiguar la verdad. Tito esperaba que el emisario encontrara al menos un objeto perteneciente a Jesús que pudiera sanar a su hijo.

El mensajero llegó a Judea, donde escuchó el relato de Pilato sobre los acontecimientos del arresto y muerte de Jesús. El mensajero descubrió que Pilato había sido obligado a permitir la crucifixión. También averiguó que los judíos eran más responsables de la muerte de Jesús que Pilato.

El mensajero pronto supo que había una mujer que poseía un lienzo que podría sanar al hijo del emperador. La mujer se llamaba Verónica. Cuando Jesús cargaba con la cruz por las calles de Jerusalén, ella había utilizado un lienzo limpio para limpiar la sangre y el sudor de su rostro. Esto dejó una impresión permanente del rostro de Jesús en el lienzo (sudario).

Verónica no estaba dispuesta a regalar ni vender su posesión más preciada al mensajero, pero accedió a llevarla a Roma para sanar al hijo del emperador.

Verónica viajó a Roma con el mensajero. El propio Tito llevó el lienzo a su hijo, y Vespasiano fue sanado inmediatamente al contemplar el sudario. Tanto el emperador como su hijo se regocijaron y recompensaron generosamente a Verónica. Pero Vespasiano se indignó al saber que los judíos eran responsables de la muerte de Jesús. Estaba decidido a ir a Judea y castigar a los responsables.

El emperador y Vespasiano se reunieron con Poncio Pilato, quien les dijo que lo encarcelaran y averiguaran de los judíos quién era responsable de la muerte de Jesús.

Cuando Vespasiano comunicó a los judíos que tenía prisionero a Pilato, estos se alegraron y respondieron a todas las preguntas del hijo del emperador, esperando que el gobernador fuera ejecutado, sin comprender el verdadero propósito de Vespasiano. Le contaron que cuando exigieron a Pilato la muerte de Jesús, él se negó a menos que reconocieran su responsabilidad ante el señor de Pilato. Vespasiano escuchó esto y quedó profundamente indignado con los judíos. Inmediatamente condenó a muerte a los judíos. No se perdonó a ningún hombre, mujer o niño.

Uno de los judíos, consternado por la ejecución, suplicó por su vida y la de su esposa e hijos a cambio de revelar dónde estaba confinado José de Arimatea. Vespasiano accedió a perdonarlo. El judío lo condujo a la mazmorra, pero advirtió a Vespasiano que José debía de haber muerto de inanición mucho tiempo atrás. No había recibido alimento ni agua desde que fue arrojado a la mazmorra.

Este judío condujo a Vespasiano al lugar donde José de Arimatea había sido encarcelado. Vespasiano penetró en la oscura prisión y encontró a José en la parte más profunda de la mazmorra. José gozaba de muy buena salud y saludó a Vespasiano por su nombre.

José fue liberado por Vespasiano. Los judíos supervivientes creyeron que era un milagro que José hubiera sobrevivido en la mazmorra sin comida ni agua. El judío que había revelado el encierro de José fue perdonado junto con su familia, pero condenado al exilio. Vespasiano vendió como esclavos a los demás judíos supervivientes. Perdonó a quienes estaban dispuestos a seguir las enseñanzas de Cristo en consideración a José.

José relató al hijo del emperador la historia de la Creación, cómo Adán y Eva rompieron su pacto con Dios, pero cómo Jesús, con su propia muerte y resurrección, había traído la redención a todos quienes estuvieran dispuestos a seguir sus enseñanzas. Jesús había redimido la obra de la creación y permitido que Adán y Eva resucitaran junto con otras personas virtuosas. Vespasiano creyó todo cuanto José dijo y se convirtió al cristianismo. José y Vespasiano se hicieron amigos.

(Me gustaría hacer una última observación. Según el Evangelio apócrifo de Nicodemo o los Hechos de Pilato, José fue encarcelado y se colocaron guardias alrededor de la mazmorra donde estaba recluido. Cuando las autoridades judías decidieron matarlo, descubrieron que había desaparecido. Fue prisionero solo unos pocos días.)

La Mesa de la Compañía del Grial

Joseph se reunió con su hermana Enygeus, que estaba casada con un hombre justo llamado Hebron, a menudo llamado Bron. José condujo a Bron, su familia y sus amigos fuera de la tierra de Judea al exilio, en busca de un nuevo hogar. José llevó consigo el Grial. Algunos de los judíos que sobrevivieron a la venganza de Vespasiano fueron autorizados a seguir a José si creían en las enseñanzas de Jesús.

Viajaron a una tierra lejana (donde se quedaron, Boron no lo dice, pero según la versión de la Vulgata, Estoire de Saint Graal — «Historia del Santo Grial» —, fueron primero a Egipto). José continuó predicando a su pueblo y, durante un tiempo, su comunidad prosperó. Principalmente trabajaban la tierra, cultivando cosechas y criando ovejas y ganado.

Sin embargo, el hambre azotó a su pequeña comunidad, y Boron afirma que fue provocada por alguien que había cometido el pecado de la lujuria, lo que causó sufrimiento y penalidades a toda la comunidad. Expusieron sus problemas a Bron (Hebron), cuñado de José, quien a su vez pidió ayuda a José.

José oró a Dios ante la Santa Vasija (Grial), y tuvo otra visita de Jesús. Jesús le comunicó que no había hecho nada malo. Uno de la comunidad había pecado. Jesús dio instrucciones a José sobre qué hacer.

Así, José construyó una nueva mesa, en conmemoración de la mesa de la Última Cena. José envió a Bron a pescar un solo pez, que José preparó. Luego colocó el plato de pescado junto al Grial, en el centro de la mesa.

José convocó a todo el pueblo y les pidió que tomaran asiento. Solo doce personas capaces de percibir las maravillas de la mesa pudieron sentarse. La mesa se llenó con todos los alimentos que cada uno deseaba. José ocupó el asiento que representaba el lugar de Jesús en la Última Cena, mientras Bron se sentó a la derecha de José, pero a un asiento de distancia. Bron no se acercó más porque sentía un peligro emanando del asiento. El asiento entre ambos hombres estaba vacante, y representaba el lugar del traidor Judas Iscariote (este asiento solía llamarse Siege Perilous o el «Asiento Peligroso»).

Los doce hombres disfrutaron de toda clase de manjares. Podían ver los alimentos que disfrutaban porque cada uno era un hombre virtuoso, y solo los virtuosos podían sentarse en presencia del Grial, disfrutando así de la gracia especial de Dios.

El resto de la comunidad no percibió gracia divina alguna ni vio comida en la mesa. Uno de los hombres en la mesa, llamado Petrus, les preguntó sobre esto. Entonces Petrus comprendió que los demás no gozaban de la gracia de Dios debido a sus pecados. Al escuchar esto, la afligida comunidad sintió vergüenza y se retiró de la santa compañía. Antes de marcharse, supieron por Petrus que la Santa Vasija se llamaba el Grial. (Petrus es otra forma de Pedro, pero no tiene relación con el apóstol Simón Pedro. En la versión de la Vulgata, se utilizó el nombre de Peter.)

Solo uno de ellos se negó a abandonar la compañía de José. Su nombre era Moisés (el Didot Perceval (hacia 1210) lo llamaba Moys). Moisés deseaba sentarse con José y los otros once hombres. Lloró y suplicó que le permitieran sentarse con ellos. Las demás personas de la compañía se compadecieron de Moisés y pidieron a José en su nombre que le concedieran el asiento vacante. José les respondió que no estaba en su poder decidir quién podía sentarse a la mesa. Esa noche, José oró nuevamente a Dios, y el Espíritu Santo respondió que presenciarían lo que sucedería si alguien indigno intentaba tomar un asiento ante el Grial mediante engaño.

José advirtió a Moisés que, si no era digno de la gracia de Dios, le convenía más marcharse antes que sentarse entre ellos. Moisés se emocionó al obtener permiso para sentarse entre ellos y compartir el privilegio y el éxtasis con los compañeros del Grial.

Cuando José y sus compañeros se sentaron, observaron cómo Moisés ocupaba la única silla disponible, entre José y Bron: el asiento que representaba el lugar de Judas Iscariote. Moisés fue aniquilado por fuerzas invisibles. Esto aterró a los once compañeros de José. Suplicaron a su líder que revelara qué destino había caído sobre Moisés.

José oró en nombre de sus compañeros. Nuevamente, Jesús informó a su amado discípulo que el asiento representaba la traición de Judas, quien lo había entregado. Quien osara sentarse allí sería destruido del mismo modo. Solo el futuro nieto de Bron ocuparía ese asiento y sobreviviría. Moisés había sido arrojado al abismo hasta que el hombre destinado a sentarse en ese asiento peligroso lo liberara.

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Bron y Enygeus tuvieron doce hijos nobles. Al alcanzar la edad adulta, Enygeus instó a su esposo a buscar el consejo de su hermano respecto al futuro de sus hijos. Bron consultó a su cuñado sobre ellos. José oró de nuevo y esta vez un ángel lo visitó. José siguió las instrucciones recibidas.

José comunicó a Bron que, si alguno de sus hijos deseaba casarse, podía hacerlo; pero si uno de ellos decidía no contraer matrimonio, ese sería el elegido para seguirlo, y José se responsabilizaría de su enseñanza. Además, este hijo de Bron debía gobernar sobre sus once hermanos. En algún momento del futuro, su sobrino se casaría y engendraría un hijo que se convertiría en el más grande caballero del mundo (Perceval), y el destinado a ocupar el Asiento Peligroso de la Mesa Redonda (el asiento que representaba a Judas).

Todos los hijos de Bron se alegraron y contrajeron matrimonio, excepto el menor, llamado Alain le Gros (Alan), que no deseaba tomar esposa, tal como el ángel había profetizado. Bron y Enygeus se regocijaron y entregaron voluntariamente a Alain al cuidado de José. José sería el responsable de la educación de Alain, especialmente en los secretos del Grial que Jesús había revelado durante su encarcelamiento; Alain también conocería estos misterios.

Al día siguiente, mientras José y sus compañeros celebraban sus servicios diarios ante el Grial, recibieron una breve y radiante visita que entregó una carta a José. José llamó a Petrus (Pedro) y le comunicó que debía leer la carta en voz alta y luego emprender un largo viaje, hacia donde deseara.

Como el ángel había profetizado previamente, Petrus sabía exactamente adónde debía ir. Dijo a sus amigos que marcharía hacia el oeste y se establecería en el Valle de Avalon. Petrus estaba destinado a vivir una larga vida, esperando al hombre (Perceval, nuevamente) que vendría a leer la carta divina. Solo entonces se le permitiría morir y reunirse con Jesús en el Paraíso.

Tras las bodas de los once hijos de Bron, este confió a su hijo menor la responsabilidad y el liderazgo sobre sus hermanos y hermanas. Ellos también buscaron un nuevo hogar en el Oeste, dejando atrás a su madre y a su padre. Alain predicó sobre Jesús en cada tierra por la que viajó.

Petrus partió al día siguiente, abandonando a sus amigos, y se dirigió al Oeste, hacia Britania.

Finalmente, José comunicó a Bron su otro plan, que lo involucraba a él y a su cuñado (más instrucciones del ángel, enviadas por Jesús). Su cuñado era un hombre justo, por lo que sería conocido para siempre como el Rico Pescador (o Rico Pescador), pues había sido él quien pescó el pez para la compañía de la Mesa del Grial. José debía enseñarle todo cuanto sabía sobre su encuentro con Jesús en la mazmorra, especialmente los secretos del Grial.

Una vez que hubo instruido a su cuñado en todo, José entregó el Grial a Bron.

Entonces Bron tomó consigo a toda la gente que había permanecido con él y también se dirigió hacia el Oeste. Bron se estableció en algún lugar de Britania, donde esperaría pacientemente el reencuentro con su hijo Alain. Luego Bron entregó el Grial a su hijo (Alain), quien finalmente daría la Santa Vasija a su propio hijo, Perceval.

En este punto, el tiempo terrenal de José llegaba a su fin. José falleció y fue llevado al cielo.

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Como se mencionó anteriormente en la introducción sobre el origen del Grial, la siguiente obra de Boron fue Merlin, seguida de Perceval. Solo una parte incompleta de Merlin ha sobrevivido, pero el Perceval de Boron está perdido.

En la siguiente sección del Origen del Grial, se relata una historia diferente sobre José en la Historia del Grial de la Vulgata. Esta nueva versión se basaba en realidad en las numerosas alusiones que aparecían en el romance original de la Vulgata llamado Queste del Saint Graal, conocido en inglés como la «Quest of the Holy Grail».

Genealogía

Casa de José de Arimatea (versión de Boron)