Swords

De todas las armas que el hombre ha forjado, la espada fue la que encerró un significado más noble, simbólico y místico.

Las espadas aparecían con frecuencia en las leyendas del Grial. A menudo, estas espadas solo podían ser empuñadas por el verdadero caballero del Grial. En ocasiones, la espada permitía al caballero comprender el misterio del Grial.

• Espada Rota
• Espada del Cinturón Extraño
• La Espada y la Piedra Flotante

Espada Rota

En Le Conte du Graal (o Perceval) de Chrétien de Troyes, el Rey Pescador recibió una hermosamente elaborada espada de una de sus sobrinas de rubios cabellos. El Rey Pescador entregó esa espada a Perceval como regalo. Perceval nunca había visto una espada más fina que aquel nuevo presente. Se nos dice que el herrero solo había forjado una espada de tal clase.

Cuando Perceval partió del Castillo del Grial, se encontró con una doncella que era su prima; ella reconoció la espada que Perceval ahora poseía. (¿Acaso era la misma sobrina que había entregado la espada al Rey Pescador?) Ella advirtió a Perceval que la espada se quebraría si se utilizaba. Informó a su primo que solo un herrero llamado Trabuchet podría reparar la espada.

En la Cuarta Continuación, Perceval hizo reparar esta espada por Trabuchet.

Sin embargo, la primera espada rota mágica que solo podía ser restaurada por el héroe del Grial apareció por primera vez en la Primera Continuación. La espada se restauraría cuando el héroe simplemente uniera los dos extremos rotos. Al restaurar la Espada Rota, el héroe sería capaz de comprender los secretos del misterio del Grial. Sin embargo, Gawain visitó el Castillo del Grial en dos ocasiones y fracasó en ambas al intentar restaurar la Espada Rota. Por lo tanto, Gawain nunca pudo comprender los secretos del Grial, porque cada vez que llegaba al castillo, se quedaba dormido, despertando en un prado sin rastro del Castillo del Grial.

La Segunda y la Tercera Continuación presentan a Perceval restaurando exitosamente la Espada Rota.

En el Lancelot en prosa (Ciclo de la Vulgata), Eliezer o Elyezer, hijo del rey Pelles (el Rey Pescador), portaba la Espada Rota consigo, buscando al mejor caballero del mundo para que este pudiera restaurar la espada. La espada se había roto porque un senescal sarraceno había herido a José de Arimatea en los muslos, y la espada se partió en dos. Estaba profetizado que solo el más grande caballero del mundo (el Caballero del Grial, es decir, Galahad) podría restaurar la espada. Eliezer partió en busca de este caballero cuando se encontró con Gawain y sus compañeros. Gawain y los demás caballeros intentaron reparar la espada, pero todos fracasaron. Véase Gawain en Corbenic en la página de Lancelot.

Más tarde, Eliezer reapareció con esta espada en la Queste del Saint Graal (Vulgata), y en el relato, Galahad restauró exitosamente la Espada Rota. El rey Pelles otorgó la Espada Rota restaurada al compañero y tío de Galahad, Sir Bors. Véase el Santo Grial en la Demanda del Santo Grial.

Asimismo, en el texto de la Vulgata, la Espada del Cinturón Extraño también fue rota en una ocasión por Nascien, pero restaurada por el rey Mordrain, antes de que Galahad recibiera esta espada un par de siglos más tarde. (Véase más abajo para los detalles de la Espada del Cinturón Extraño.)

Espada del Cinturón Extraño

Chrétien de Troyes fue también el primer autor en mencionar la obtención de una Espada de las Correas Extrañas, en su Le Conte du Graal o Perceval.

Una mujer de aspecto desagradable cabalgó hacia la corte de Arturo sobre una mula y anunció una extraña empresa para los héroes de la Mesa Redonda. Para obtener la Espada de las Correas Extrañas, uno de los caballeros debía rescatar a una doncella en el castillo sitiado de Montesclere. La espada significaría que este caballero sería el más grande del mundo. Dado que Chrétien nunca completó esta historia, nunca supimos quién ganó la espada, aunque podemos suponer con seguridad que probablemente fue Perceval o Gawain, ya que eran los dos personajes principales asociados con el Grial. (Véase Comienza la Búsqueda en Le Conte du Graal)

En la Cuarta Continuación, fue Perceval quien levantó el sitio de Montesclere y ganó la espada, demostrando que era el mejor caballero del mundo.

En el relato de la Vulgata llamado Queste del Saint Graal, el autor anónimo ofreció un relato más completo de la historia de esta espada mágica. Esta vez, tenemos un nuevo héroe del Grial llamado Galahad. Sin embargo, no había ningún sitio de Montesclere que levantar. La escena tuvo lugar en un barco mágico.

Galahad y sus compañeros, Bors y Perceval, abordaron el barco junto con la hermana de Perceval. A bordo encontraron un lecho con dosel sostenido por tres postes de madera de tres tonalidades diferentes. Sobre el lecho reposaba la magnífica espada. (Véase El Barco y el Árbol para la historia del barco.)

Sabemos que la espada mágica perteneció originalmente al rey David de Israel, quien floreció hacia el año 1000 a.C.

Salomón, hijo de David y rey de Israel, supo por Dios que su último descendiente sería el más grande caballero del mundo (Galahad). Salomón deseaba entregar algo especial a este héroe.

Fue la esposa de Salomón quien concibió la idea de obsequiar al caballero la espada que había pertenecido al difunto rey David, padre de Salomón. Fue ella quien pensó en construir un barco con un hermoso lecho. Fue también idea suya colocar la espada de David sobre dicho lecho.

Pidió a su esposo que entregara la espada a este caballero. La empuñadura y la vaina fueron reemplazadas. Ella comunicó a su esposo que ella misma proporcionaría el cinturón. Sin embargo, el cinturón que la esposa de Salomón confeccionó era de simple cáñamo. Informó a Salomón que una doncella fabricaría un nuevo y más digno cinturón para la espada.

Esta Espada del Cinturón Extraño presentaba varias inscripciones en la vaina, la empuñadura y la hoja. Estas inscripciones eran profecías sobre el destinado a empuñar la espada, así como una advertencia para todos los demás.

La inscripción de la empuñadura establecía que nadie debería empuñarla excepto el Elegido (Galahad), pues cualquier otro descubriría que no podía asir correctamente la empuñadura. Sus manos, por grandes que fueran, no lograrían rodear la empuñadura. Solo Galahad era capaz de empuñar la espada con propiedad.

La inscripción de la vaina decía que quien favoreciera la espada por encima de todo lo demás descubriría que esta le fallaría en su momento de mayor necesidad. Además, en la vaina había más inscripciones que indicaban que solo una doncella de linaje real y virgen podría reemplazar el cinturón de la espada por uno nuevo de su propia hechura.

La inscripción en la propia hoja advertía que quien se atreviera a desenvainar la espada moriría o quedaría mutilado.

Nascien, contemporáneo de José de Arimatea y de Josefo, encontró la espada en un barco, recostada al pie del lecho. Nascien valoraba esta espada más que cualquier otra que hubiera empuñado. Cuando Nascien desenvainó la espada para matar a un ogro, esta se partió en dos, cumpliéndose así la profecía de que la espada fallaría a su portador en su momento de necesidad. El rey Mordrain, compañero de Nascien, juntó los dos fragmentos de la hoja, restaurando instantáneamente la espada mágica. Mordrain dejó la espada en el barco mágico. Antes de que Mordrain y Nascien pudieran abandonar el barco, una espada volante hirió a Nascien en el hombro. Este fue su castigo por haber desenvainado la espada.

Algunas generaciones más tarde, el rey Varlan empleó la espada contra el rey Lambar, padre del Rey Tullido. No solo murió el rey Lambar, sino que el golpe también asoló dos reinos, que desde entonces se conocieron como la Tierra Yerma. Varlan regresó al barco para buscar la vaina. En el instante en que envainó la espada, cayó muerto.

El rey Parlan (Pellam) era hijo del rey Lambar. Parlan encontró la espada junto al lecho en el barco mágico, donde el rey Varlan la había dejado caer. Desenvainó la espada y fue herido de inmediato por una lanza volante que surgió de la nada. Fue alcanzado en el muslo. La herida nunca sanó, y desde entonces Parlan fue conocido para siempre como el Rey Tullido.

Antes de que Galahad pudiera ceñirse la espada, la doncella que reemplazó el cinturón de cáñamo fue la hermana de Perceval. El cinturón estaba hecho de su hermoso cabello dorado, entrelazado con hilos de oro y seda. El cinturón también estaba adornado con piedras preciosas. La vaina también tenía un nombre: Memoria de Sangre.

Véase A bordo del Barco en la Tradición de Galahad, para el episodio de los tres caballeros que encontraron la espada en el barco.

La Espada y la Piedra Flotante

Esta espada solo aparece en la tradición de Galahad (texto de la Vulgata y versión de Malory). Antes de que comenzara la Búsqueda, una gran losa de mármol flotó río abajo hacia Camelot en la víspera de Pentecostés. En el centro del mármol había una espada con una piedra preciosa en el pomo. En el pomo se encontraban inscripciones incrustadas en oro que decían que solo el mejor caballero del mundo podría extraer la espada de la piedra.

Arturo pensó que la espada estaba destinada a Lancelot, pero el héroe se negó a tocarla. Arturo ordenó entonces al reluctante Gawain que intentara extraer la espada, por ser el segundo mejor caballero. Gawain fracasó en su intento de sacar la espada de la piedra. Lancelot predijo que Gawain sería castigado por tocar la espada.

Al día siguiente, el nuevo caballero partía hacia la Búsqueda sin espada. Arturo recordó el incidente del día anterior y condujo a Galahad ante la piedra flotante. Galahad extrajo la espada con facilidad. Más adelante, Galahad usaría la espada para herir a Gawain, a quien no reconoció, cumpliéndose así la predicción de Lancelot. (Véase Búsqueda del Grial)

La Suite du Merlin (Continuación de Merlín, c. 1240) en el ciclo Post-Vulgata, que la obra Le Morte d’Arthur [Libro II] de Malory siguió, contenía el origen de la espada. Se llamaba la Espada del Infortunio. Balin le Savage ganó la espada de la dama Lile. Balin fue responsable del Golpe Doloroso cuando usó la Santa Lanza e hirió al rey Pellam (Parlan o Pellehan). Balin fue engañado para luchar a muerte contra su propio hermano Balan. Se infligieron heridas mortales el uno al otro antes de morir.

Fue Merlín quien fijó la Espada del Infortunio en una piedra flotante mágica. Nadie podía extraer la espada de la piedra, excepto Galahad. Véase Caballero de las Dos Espadas sobre el origen de la espada.