Medea (Euripides)

Medea (Gr: Medeia) es una tragedia escrita por el dramaturgo griego antiguo Eurípides, basada en el mito de Jasón y Medea, y en particular en la venganza de Medea contra Jasón por traicionarla con otra mujer. Considerada a menudo la mejor y más popular obra de Eurípides y una de las grandes obras del canon occidental, solo obtuvo el tercer premio cuando se presentó en el festival de las Dionisias en el 431 a. C., junto con las obras perdidas “Filoctetes”, “Dictis” y “Theristai”.

(Tragedia, griega, 431 a. C., 1.419 versos)

Sinopsis

Dramatis Personae

• NODRIZA DE MEDEA
• ACOMPAÑANTE DE LOS HIJOS DE MEDEA
• MEDEA
• CORO DE MUJERES CORINTIAS
• CREÓN, rey de Corinto
• JASÓN
• EGEO, rey de Atenas
• MENSAJERO

Tras las aventuras del Vellocino de Oro, el héroe griego Jasón llevó a su esposa Medea al exilio en Corinto. Sin embargo, luego la abandonó, buscando avanzar en sus ambiciones políticas al casarse con Glauce, la hija del rey Creón de Corinto.

La obra comienza con Medea lamentando la pérdida del amor de su esposo. Su anciana nodriza y el Coro de mujeres corintias (generalmente simpatizantes de su desdicha) temen lo que pudiera hacerse a sí misma o a sus hijos. El rey Creón, que también teme lo que Medea pudiera hacer, la destierra, declarando que ella y sus hijos deben abandonar Corinto inmediatamente. Medea suplica clemencia y obtiene una prórroga de un día, todo lo que necesita para ejecutar su venganza.

Jasón llega e intenta justificarse. Afirma que no ama a Glauce pero no puede desaprovechar la oportunidad de casarse con una princesa rica y de sangre real (Medea es de Cólquide, en el Cáucaso, y los griegos la consideran una bruja bárbara), y sostiene que espera algún día unir a las dos familias y mantener a Medea como su amante. Medea y el Coro de mujeres corintias no le creen. Ella le recuerda que abandonó a su propio pueblo por él, asesinando a su propio hermano por su causa, de modo que ya no puede regresar jamás a su hogar. También le recuerda que fue ella misma quien lo salvó y dio muerte al dragón que custodiaba el Vellocino de Oro, pero él permanece impasible, limitándose a ofrecerle obsequios para apaciguarla. Medea insinúa siniestramente que podría arrepentirse de su decisión, y planea en secreto matar tanto a Glauce como a Creón.

Luego, Medea recibe la visita de Egeo, el rey sin hijos de Atenas, quien pide a la renombrada hechicera que ayude a su esposa a concebir un hijo. A cambio, Medea le pide su protección y, aunque Egeo no conoce los planes de venganza de Medea, promete darle refugio si logra escapar a Atenas.

Medea relata al Coro sus planes de envenenar un manto dorado (una herencia familiar y regalo del dios solar, Helios), convencida de que la vanidosa Glauce no podrá resistir la tentación de ponérselo. Asimismo, resuelve matar a sus propios hijos, no porque los niños hayan hecho nada malo, sino porque es la mejor forma que su mente atormentada concibe para herir a Jasón. Llama a Jasón una vez más, finge disculparse con él y envía el manto y la corona envenenados como regalo a Glauce, llevados por sus propios hijos.

Mientras Medea reflexiona sobre sus actos, un mensajero llega para relatar el rotundo éxito de su plan. Glauce ha muerto a causa del manto envenenado, y Creón también ha muerto por el veneno al intentar salvarla, padre e hija pereciendo en medio de un dolor atroz. Medea lucha consigo misma sobre si será capaz de matar también a sus propios hijos, hablándoles con ternura todo el tiempo en una escena conmovedora y escalofriante. Tras un momento de vacilación, finalmente lo justifica como una manera de salvarlos de la represalia de Jasón y la familia de Creón. Mientras el Coro de mujeres lamenta su decisión, se escuchan los gritos de los niños. El Coro considera intervenir, pero al final no hace nada.

Jasón descubre el asesinato de Glauce y Creón y se precipita hacia el lugar para castigar a Medea, solo para descubrir que sus hijos también han sido asesinados. Medea aparece en el carro de Artemisa, con los cadáveres de sus hijos, burlándose y regodeándose del dolor de Jasón. Profetiza también un mal fin para Jasón antes de escapar hacia Atenas con los cuerpos de sus hijos. La obra concluye con el Coro lamentando que males tan trágicos e inesperados se deriven de la voluntad de los dioses.

Análisis

Aunque la obra se considera hoy una de las grandes tragedias de la antigua Grecia, el público ateniense no reaccionó tan favorablemente en su momento y le otorgó únicamente el tercer premio (de tres) en el festival de las Dionisias del 431 a. C., sumando otra decepción a la carrera de Eurípides. Esto pudo deberse a los extensos cambios que Eurípides introdujo en las convenciones del teatro griego en la obra: la inclusión de un coro indeciso, la crítica implícita a la sociedad ateniense y la muestra de falta de respeto hacia los dioses.

El texto se perdió y fue redescubierto en la Roma del siglo I d. C., y más tarde fue adaptado por los trágicos romanos Ennio, Lucio Accio, Ovidio, Séneca el Joven y Hosidio Geta, entre otros. Fue redescubierto nuevamente en la Europa del siglo XVI y ha recibido numerosas adaptaciones en el teatro del siglo XX, destacando el drama “Médée” de Jean Anouilh de 1946.

Como ocurre en la mayoría de las tragedias griegas, la obra no requiere cambio alguno de escenografía y se desarrolla íntegramente frente a la fachada del palacio de Jasón y Medea en Corinto. Los acontecimientos que ocurren fuera del escenario (como las muertes de Glauce y Creón y el asesinato de los hijos por parte de Medea) se describen en elaborados discursos pronunciados por un mensajero, en lugar de representarse ante el público.

Aunque prácticamente no hay acotaciones en los textos de las tragedias griegas, la aparición de Medea en un carro tirado por dragones hacia el final de la obra (al modo de un “deus ex machina”) probablemente se habría logrado mediante una construcción sobre el tejado de la skené o suspendida desde una méchane, una especie de grúa utilizada en los teatros griegos antiguos para las escenas de vuelo.

La obra explora numerosos temas universales: pasión y furia (Medea es una mujer de comportamiento y emociones extremos, y la traición de Jasón ha transformado su pasión en furia y destrucción desmesurada); venganza (Medea está dispuesta a sacrificarlo todo para que su venganza sea perfecta); grandeza y orgullo (los griegos sentían fascinación por la delgada línea entre la grandeza y la hybris, o soberbia, y la idea de que los mismos rasgos que hacen grande a un hombre o una mujer pueden conducir a su destrucción); el Otro (se subraya la extranjera exoticidad de Medea, agravada aún más por su condición de exiliada, aunque Eurípides muestra a lo largo de la obra que el Otro no es algo exclusivamente externo a Grecia); inteligencia y manipulación (Jasón y Creón intentan también manipular, pero Medea es la maestra de la manipulación, aprovechando a la perfección las debilidades y necesidades tanto de sus enemigos como de sus amigos); y justicia en una sociedad injusta (especialmente en lo que respecta a las mujeres).

Algunos la han considerado una de las primeras obras feministas, con Medea como heroína feminista. El tratamiento que Eurípides da al género es el más sofisticado que se encuentra en la obra de cualquier escritor griego antiguo, y el discurso inicial de Medea ante el Coro es quizá la declaración más elocuente de la literatura griega clásica sobre las injusticias que padecen las mujeres.

La relación entre el Coro y Medea es una de las más interesantes de todo el drama griego. Las mujeres se sienten alternativamente horrorizadas y fascinadas por Medea, viviendo a través de ella de manera vicaria. La condenan y la compadecen a la vez por sus actos terribles, pero no hacen nada por intervenir. Poderosa e intrépida, Medea se niega a ser agraviada por los hombres, y el Coro no puede evitar admirarla, pues al tomar su venganza, venga todos los crímenes cometidos contra todas las mujeres. A diferencia de lo que ocurre en “La Orestíada” de Esquilo, no se nos permite consolarnos con la restauración del orden dominado por los hombres: “Medea” expone ese orden como hipócrita y cobarde.

En el personaje de Medea, vemos a una mujer cuyo sufrimiento, en lugar de ennoblecerla, la ha convertido en un monstruo. Es ferozmente orgullosa, astuta y fríamente eficiente, sin permitir a sus enemigos clase alguna de victoria. Penetra las falsas piedades y los valores hipócritas de sus enemigos, y utiliza su propia bancarrota moral contra ellos. Su venganza es total, pero tiene el costo de todo lo que ama. Asesina a sus propios hijos en parte porque no soporta la idea de verlos heridos por un enemigo.

Jasón, por su parte, es representado como un hombre condescendiente, oportunista y sin escrúpulos, lleno de autoengaño y de una repugnante suficiencia. Los demás personajes masculinos principales, Creón y Egeo, también son retratados como débiles y temerosos, con pocos rasgos positivos que destacar.

Recursos

• Traducción al inglés de E. P. Coleridge (Internet Classics Archive): http://classics.mit.edu/Euripides/medea.html
• Versión en griego con traducción palabra por palabra (Perseus Project): Biblioteca Digital Perseus