Aristophanes
(Comediógrafo griego, c. 446 – c. 386 a. C.)
Introducción
Aristófanes fue un prolífico y muy aclamado comediógrafo de la antigua Grecia, en ocasiones conocido como el Padre de la Comedia. Once de sus cuarenta obras han llegado hasta nosotros prácticamente completas (junto con hasta 1.000 fragmentos breves de otras obras), y constituyen los únicos ejemplos reales que poseemos de un género de teatro cómico conocido como la Comedia Antigua. Las obras de Aristófanes recrean la vida de la antigua Atenas tal vez con mayor verosimilitud que las de cualquier otro autor, aunque su sátira mordaz y su ridiculización de sus contemporáneos a menudo rozaban la difamación.
Biografía – ¿Quién es Aristófanes?
Busto de Aristófanes
Desafortunadamente, sabemos menos sobre Aristófanes como persona que sobre sus obras, y la mayor parte de lo que conocemos de él procede de referencias en sus propias piezas. Alusiones indirectas en obras posteriores sugieren que probablemente nació hacia el 446 o 448 a. C., posiblemente hijo de un hombre llamado Filipo, originario de la isla de Egina, aunque casi con seguridad se educó en Atenas.
Escribía en una época posterior a la euforia de las victorias militares griegas sobre los persas, cuando la Guerra del Peloponeso había limitado en gran medida las ambiciones de Atenas como potencia imperial. Sin embargo, aunque el imperio ateniense había sido desmantelado en su mayor parte, la ciudad se había convertido no obstante en el centro intelectual de Grecia, y Aristófanes fue una figura relevante en esta transformación de las corrientes intelectuales.
A juzgar por sus caricaturas de las figuras más destacadas en las artes (en particular Eurípides), en la política (especialmente el dictador Cleón) y en la filosofía y la religión (Sócrates), a menudo da la impresión de ser un conservador algo tradicionalista, y sus obras frecuentemente defienden una postura contraria a las nuevas influencias radicales en la sociedad ateniense.
No obstante, no tenía miedo de asumir riesgos. Su primera obra, “Los comensales” (hoy perdida), obtuvo el segundo premio en el concurso dramático anual de las Grandes Dionisias en el 427 a. C., y su siguiente obra, “Los babilonios” (también perdida), consiguió el primer premio. Sus sátiras polémicas en estas populares obras causaron cierta incomodidad a las autoridades atenienses, y algunos ciudadanos influyentes (notablemente Cleón) intentaron posteriormente procesar al joven dramaturgo con el cargo de difamar a la polis ateniense. Pronto quedó claro, sin embargo, que (a diferencia de la impiedad) no existía recurso legal alguno contra la difamación en una obra teatral, y el proceso judicial desde luego no impidió que Aristófanes atacara y caricaturizara repetidamente a Cleón en sus obras posteriores.
Escena de Las Tesmoforiasantes en una vasija griega antigua
A pesar del marcado carácter político de sus obras, Aristófanes logró sobrevivir a la Guerra del Peloponeso, a dos revoluciones oligárquicas y a dos restauraciones democráticas, por lo que puede suponerse que no participó activamente en política. Probablemente fue designado miembro del Consejo de los Quinientos durante un año a principios del siglo IV a. C., un nombramiento habitual en la Atenas democrática. La retrataría bondadosa de Aristófanes en “El banquete” de Platón ha sido interpretada como prueba de la propia amistad de Platón con él, a pesar de la cruel caricatura que Aristófanes hizo del maestro de Platón, Sócrates, en “Las nubes”.
Que sepamos, Aristófanes solo resultó vencedor en una ocasión en las Grandes Dionisias, aunque también ganó al menos tres veces el menos prestigioso concurso de las Leneas. Al parecer vivió hasta una edad avanzada, y la mejor estimación de su fecha de defunción se sitúa en torno al 386 o 385 a. C., quizá tan tarde como el 380 a. C. Al menos tres de sus hijos (Araros, Filipo y un tercer hijo llamado ya sea Nicostrato o Filetero) fueron ellos mismos poetas cómicos y vencedores posteriores en las Leneas, además de productores de las obras de su padre.
Obras – Las obras de Aristófanes
Escena de Lisístrata
Las obras supervivientes de Aristófanes, en orden cronológico y abarcando un período del 425 al 388 a. C., son: “Los acarnienses”, “Los caballeros”, “Las nubes”, “Las avispas”, “La paz”, “Las aves”, “Lisístrata”, “Las tesmoforiasantes”, “Las ranas”, “Las asambleístas” y “Pluto (La riqueza)”. De ellas, tal vez las más conocidas sean “Lisístrata”, “Las avispas” y “Las aves”.
El teatro cómico (lo que hoy se conoce como Comedia Antigua) ya estaba bien establecido en la época de Aristófanes, aunque la primera comedia oficial no se representó en las Grandes Dionisias hasta el 487 a. C., fecha para la cual la tragedia llevaba ya mucho tiempo consolidada en dicho certamen. Fue bajo el genio cómico de Aristófanes que la Comedia Antigua alcanzó su máximo desarrollo, y supo contrastar un lenguaje poético de infinita gracia con chistes vulgares y ofensivos, adaptando a sus propios fines las mismas formas de versificación que empleaban los trágicos.
Durante la época de Aristófanes, sin embargo, se percibe una evolución de la Comedia Antigua hacia la Comedia Nueva (quizá mejor representada por Menandro, casi un siglo después), una tendencia que se apartaba del énfasis temático en individuos reales y asuntos locales propio de la Comedia Antigua, para inclinarse hacia un enfoque más cosmopolita centrado en situaciones generalizadas y personajes estereotipados, con niveles crecientes de complejidad y tramas más realistas.
