Sappho
(Poetisa lírica, griega, c. 630 – c. 570 a. C.)
Introducción - ¿Quién es Safo?
Safo fue la poetisa lírica por antonomasia de la antigua Grecia. Aunque la mayor parte de su poesía se ha perdido, fue ampliamente conocida y profundamente admirada durante toda la antigüedad como una de las más grandes poetisas líricas, y su inmenso prestigio ha perdurado a través de los fragmentos supervivientes.
Estatua de Safo
Biografía
Safo nació en la isla griega de Lesbos en algún momento entre 630 y 612 a. C. (según los indicios de varias fuentes contradictorias) y parece que ya se había hecho bastante famosa hacia el 600 a. C. o poco después. Muchos de los fragmentos biográficos que hemos podido reconstruir proceden de su propia poesía y pueden no ser fidedignos, pero probablemente provenía de una familia aristocrática. Uno de sus contemporáneos la describió como «de cabellos violáceos, pura, de dulce sonrisa», pero otro la calificó como «pequeña y morena».
Safo vivió durante un período de turbulencia política en Lesbos, y parece que fue desterrada de la isla a Sicilia en algún momento entre 604 y 594 a. C., por motivos que no están claros (su propia poesía contiene muy pocas alusiones políticas). Posiblemente estuvo casada con un rico comerciante llamado Cercilas, y es probable que ya hubiera tenido una hija (tal vez llamada Cleïs, en honor a la madre de la propia Safo) para la época del destierro. No se sabe con certeza, pero se suele suponer que más tarde regresó a su amada Lesbos.
Se cree que falleció hacia el 570 a. C., aunque la sugerencia de que Safo se suicidó lanzándose desde los acantilados de Leúcades por amor a un barquero llamado Faón es hoy considerada apócrifa.
Escritos
La poesía de Safo se centra en gran medida en la pasión, la infatuación y el amor hacia diversos personajes de ambos sexos, aunque se desconoce en qué medida su poesía era autobiográfica. Las descripciones de actos físicos entre mujeres en sus obras son escasas y objeto de debate, pero los términos «lésbico» (del nombre de la isla donde nació) y «sáfico» llegaron a aplicarse ampliamente a la homosexualidad femenina a partir del siglo XIX. La homosexualidad durante su propia época estaba, no obstante, bastante extendida, particularmente entre la intelectualidad y la aristocracia, y se consideraba algo corriente. Parece claro que amó a algunas de las mujeres de su comunidad, aunque resulta muy poco claro si la pasión se expresó sexualmente.
Era reconocida como la principal autora de «cantos nupciales» de su tiempo. La Biblioteca de Alejandría (que trágicamente ardió en la antigüedad) al parecer reunió la poesía de Safo en nueve libros, pero la proporción superviviente es muy reducida: solo un poema, el «Himno a Afrodita», se conserva íntegro, junto con otros tres poemas parcialmente completos. Safo organizó a un grupo de sus jóvenes alumnas en un «tíaso», un culto que veneraba a Afrodita con cantos y poesía, y el «Himno a Afrodita» muy probablemente fue compuesto para su interpretación dentro de este culto.
Safo y Alceo
Escribía en un dialecto griego eólico bastante difícil y arcano (parte de la razón por la que su obra fue copiada cada vez menos con el paso del tiempo), pero su poesía es elogiada por su claridad de lenguaje y sencillez de pensamiento, más que por su ingenio y retórica.
