Aeschylus

Classical

(Dramaturgo trágico, griego, c. 525 – c. 455 a. C.)

Introducción

Esquilo (Aiskhylos) es frecuentemente reconocido como el padre de la tragedia, y es el primero de los tres grandes trágicos griegos cuyas obras han sobrevivido (los otros dos son Sófocles y Eurípides). De hecho, al ampliar el número de personajes en las obras para permitir el conflicto entre ellos (anteriormente, solo un único personaje interactuaba con el Coro), fue posiblemente el fundador de todo el drama griego serio (aunque algunos atribuyen ese honor a Frínico o al aún más antiguo Tespis). Solo siete de las más de setenta obras escritas por Esquilo han sobrevivido hasta la época moderna, siendo la más célebre la trilogía “La Orestíada”.

Busto de Esquilo

Biografía - ¿Quién fue Esquilo?

Existen pocas fuentes fidedignas sobre la vida de Esquilo. Se dice que nació hacia 525 o 524 a. C. en Eleusis, una pequeña localidad situada al noroeste de Atenas. En su juventud trabajó en una viña hasta que, según la tradición, el dios Dioniso lo visitó en sueños y le ordenó dedicarse al naciente arte de la tragedia. Su primera obra se representó cuando apenas tenía 26 años (en 499 a. C.), y quince años más tarde obtuvo su primer premio en el concurso dramático anual de las Dionisias de Atenas.

Esquilo y su hermano Cinegiro lucharon en defensa de Atenas contra el ejército persa invasor de Darío en la Batalla de Maratón en 490 a. C. y, aunque los griegos obtuvieron una célebre victoria frente a probabilidades aparentemente abrumadoras, Cinegiro murió en la batalla, lo cual tuvo un profundo efecto en Esquilo. Continuó escribiendo obras, aunque fue convocado al servicio militar contra los persians nuevamente en 480 a. C., esta vez contra las fuerzas invasoras de Jerjes en la Batalla de Salamina. Esta batalla naval ocupa un lugar destacado en “Los persas”, su obra más antigua que se conserva, representada en 472 a. C. y galardonada con el primer premio en las Dionisias. De hecho, hacia 473 a. C., tras la muerte de su principal rival, Frínico, Esquilo obtenía el primer premio en prácticamente todos los concursos de las Dionisias.

Electra y Orestes

Fue un adepto de los Misterios de Eleusis, un culto místico y secreto dedicado a la diosa madre tierra Deméter, con sede en su ciudad natal de Eleusis. Según algunos testimonios, se intentó atentar contra su vida mientras actuaba en escena, posiblemente porque reveló un secreto de los Misterios de Eleusis.

Realizó varias visitas a la importante ciudad griega de Siracusa, en Sicilia, a invitación del tirano Hierón, y se cree que también viajó extensamente por la región de Tracia. Regresó a Sicilia por última vez en 458 a. C. y fue allí donde murió, durante una visita a la ciudad de Gela en 456 o 455 a. C., tradicionalmente (aunque casi con total seguridad de forma apócrifa) por una tortuga que cayó del cielo tras ser soltada por un águila. Curiosamente, la inscripción en la lápida de Esquilo no menciona su renombre teatral, conmemorando únicamente sus hazañas militares. Sus hijos, Euforión y Evón, y su sobrino Filocles, siguieron sus pasos y se convirtieron ellos mismos en dramaturgos.

Escritos

Solo siete de un estimado de setenta a noventa tragedias escritas por Esquilo han sobrevivido íntegras: “Agamenón”, “Las coéforas” y “Las euménides” (estas tres forman una trilogía conocida colectivamente como “La Orestíada”), “Los persas”, “Las suplicantes”, “Los siete contra Tebas” y “Prometeo encadenado” (cuya autoría se discute actualmente). Todas estas obras, con la posible excepción de “Prometeo encadenado”, se sabe que obtuvieron el primer premio en las Dionisias de la Ciudad, certamen que Esquilo ganó en total trece veces. Aunque “La Orestíada” es el único ejemplo íntegro que se conserva de una trilogía vinculada, existen abundantes pruebas de que Esquilo escribía frecuentemente este tipo de trilogías.

En la época en que Esquilo comenzó a escribir, el teatro apenas estaba empezando a evolucionar en Grecia, y por lo general involucraba solo un actor y un Coro. Esquilo añadió la innovación de un segundo actor, lo que permitió una mayor variedad dramática, y otorgó al Coro un papel menos importante. En ocasiones también se le atribuye la introducción de la decoración escénica (aunque esta distinción se asigna a veces a Sófocles) y una vestimenta más elaborada y dramática. En general, sin embargo, continuó escribiendo dentro de los límites estrictos del drama griego: sus obras estaban escritas en verso, no se podía representar violencia en el escenario y las piezas tenían un fuerte acento moral y religioso.