Euripides

Classical

(Dramaturgo trágico, griego, c. 480 – c. 406 a. C.)

Introducción

Eurípides fue el último de los tres grandes dramaturgos trágicos de la Grecia clásica (los otros dos fueron Esquilo y Sófocles). En gran parte debido a un accidente histórico, dieciocho de las noventa y cinco obras de Eurípides han sobrevivido en forma completa, junto con fragmentos (algunos sustanciales) de muchas de sus otras obras.

Es conocido principalmente por haber transformado la estructura formal de la tragedia griega tradicional al presentar personajes femeninos fuertes y esclavos inteligentes, y al satirizar a muchos héroes de la mitología griega. Se le considera el más crítico socialmente de todos los dramaturgos trágicos griegos antiguos, y sus obras resultan sorprendentemente modernas en comparación con las de sus contemporáneos.

Busto de mármol de Eurípides

Biografía – ¿Quién es Eurípides?

Según la leyenda, Eurípides nació en Salamina** en el 480 a. C.**, en el lugar y el día de la mayor batalla naval de la Guerra Persa (aunque otras fuentes estiman que nació ya en el 485 o 484 a. C.). Su familia era probablemente rica e influyente, y en su juventud sirvió como copero de los danzantes de Apolo, aunque más tarde llegó a cuestionar la religión en la que había crecido, expuesto como estaba a filósofos y pensadores como Protágoras, Sócrates y Anaxágoras.

Se casó en dos ocasiones, con Coerile y Melito, y tuvo tres hijos y una hija (de quien se rumoreaba que murió tras el ataque de un perro rabioso). Existen pocos o ningún registro de la vida pública de Eurípides. Es probable que participara en diversas actividades públicas o políticas a lo largo de su vida, y que viajara a Siracusa en Sicilia al menos en una ocasión.

Según la tradición, Eurípides escribió sus tragedias en un santuario conocido como La Cueva de Eurípides, en la isla de Salamina, justo frente a la costa del Pireo. Compitió por primera vez en las Dionisias, el famoso festival dramático ateniense en honor a Dioniso, en el 455 a. C., un año después de la muerte de Esquilo (quedó en tercer lugar, según se dice, porque se negó a complacer los caprichos de los jueces). De hecho, no fue hasta el 441 a. C. que obtuvo el primer premio, y a lo largo de su vida consiguió apenas cuatro victorias (y una victoria póstuma por “Las Bacantes”), ya que muchas de sus obras eran consideradas demasiado controvertidas y poco tradicionales para el público griego de la época.

Amargado por sus derrotas en los concursos de dramaturgia de las Dionisias, abandonó Atenas** en el 408 a. C.** por invitación del rey Arquelao I de Macedonia, y vivió sus últimos días en Macedonia. Se cree que murió allí en el invierno del 407 o 406 a. C., posiblemente debido a su primera exposición al crudo invierno macedonio (aunque también se han sugerido una improbable variedad de otras explicaciones para su muerte, como que fue atacado por perros de caza o despedazado por mujeres).

Obras

El relativamente gran número de obras conservadas de Eurípides (dieciocho, con otras tantas en forma fragmentaria) se debe en gran parte a un accidente fortuito: el descubrimiento del volumen “E-K” de una colección plurivoluménica ordenada alfabéticamente que había permanecido en una colección monástica durante unos ochocientos años. Sus obras más conocidas incluyen “Alcestis”, “Medea”, “Hécuba”, “Las troyanas” y “Las Bacantes”, así como “El Cíclope”, la única obra de teatro de sátiro completa (una forma griega antigua de tragicomedia, similar al estilo burlesco moderno) que se conserva.

Jasón y Medea de Charles André van Loo

A las innovaciones argumentales introducidas por Esquilo y Sófocles, Eurípides añadió nuevos niveles de intriga y elementos de comedia, y también creó el drama amoroso. Algunos han sugerido que las caracterizaciones realistas de Eurípides a veces se lograban a expensas de una trama realista, y es cierto que en ocasiones recurrió al “deus ex machina” (un recurso argumental en el que alguien o algo, a menudo un dios o una diosa, es introducido súbita e inesperadamente para proporcionar una solución artificial a una dificultad aparentemente insalvable) para resolver sus obras.

Algunos comentaristas han observado que la atención de Eurípides al realismo de sus personajes resultaba demasiado moderna para su época, y su uso de personajes realistas (Medea es un buen ejemplo) con emociones reconocibles y una personalidad desarrollada y multifacética puede haber sido una de las razones por las que Eurípides fue menos popular en su propio tiempo que algunos de sus rivales. Ciertamente no fue ajeno a la crítica: fue frecuentemente denunciado como blasfemo y misógino (una acusación bastante extraña dada la complejidad de sus personajes femeninos) y condenado como un artesano inferior, especialmente en comparación con Sófocles.

Sin embargo, hacia finales del siglo IV a. C., sus dramas se habían convertido en los más populares de todos, en parte gracias a la sencillez del lenguaje de sus obras. Sus trabajos influyeron poderosamente en la Nueva Comedia posterior y en el drama romano, y más tarde fueron idolatrados por los clasicistas franceses del siglo XVII como Corneille y Racine. Su influencia en el teatro perdura hasta la actualidad.