Las Traquinias

Classical

(Tragedia, griega, c. 440 a.C., 1.278 versos)

Introducción

“Las Traquinias” (gr.: “Trachiniai”, también conocida como “Las mujeres traquinias”, “Las mujeres de Traquis” o “Las doncellas de Traquis”) es una tragedia del dramaturgo griego antiguo Sófocles. Probablemente fue escrita y representada durante el período temprano de Sófocles, entre aproximadamente 440 y 430 a.C. Inusualmente, el título hace referencia al Coro (observadores y comentaristas de la acción) y no a los protagonistas principales: el héroe griego Heracles y su celosa esposa, Deianira, quien accidentalmente provoca la muerte de Heracles con una túnica envenenada.

Deianira

Sinopsis

La obra comienza con Deianira, esposa de Heracles, relatando a su nodriza la historia de su vida temprana y describiendo la dificultad que experimenta para adaptarse a la vida matrimonial. Se queja de que el héroe Heracles siempre está embarcado en alguna aventura y descuida vergonzosamente a su familia, a la que rara vez visita.

El Coro de la obra, compuesto por un grupo de jóvenes mujeres de la ciudad de Traquis (las “mujeres traquinias” del título), se dirige directamente al público y ayuda a explicar el contexto de la trama (según las convenciones de la tragedia griega antigua), pero también se involucra emocionalmente en la acción y con frecuencia intenta aconsejar a Deianira.

Por consejo de su nodriza y del Coro, Deianira envía a su hijo Hilo en busca de Heracles, especialmente porque está preocupada por una profecía que ha escuchado sobre Heracles y la isla de Eubea, donde supuestamente se encuentra. Sin embargo, poco después de la partida de Hilo, un mensajero llega con la noticia de que el victorioso Heracles ya está de regreso a casa.

Un heraldo llega trayendo a unas esclavas capturadas durante el reciente asedio de Heracles a Ecalia, entre ellas Yole, la hermosa hija del rey Eurito. El heraldo relata a Deianira una versión falsa de los motivos del asedio, afirmando que Heracles había jurado venganza contra Eurito y su pueblo tras haber sido esclavizado por él. Sin embargo, Deianira pronto descubre que, en realidad, Heracles había asediado la ciudad con el único propósito de obtener a la joven Yole como concubina.

Yole y Hércules

Angustiada ante la perspectiva de que su esposo se haya enamorado de esta mujer más joven, decide usar un filtro de amor y prepara una túnica impregnada con la sangre del centauro Neso, quien, al morir, le había asegurado que su sangre impediría que Heracles amara a otra mujer más que a ella. Envía al heraldo Licas con la túnica para Heracles, con instrucciones estrictas de que nadie más debe usarla y de que debe mantenerse oculta hasta que él se la ponga, tal como Neso había explicado.

Sin embargo, comienza a albergar malos presentimientos sobre el encanto y entonces nota que, al exponerse a la luz del sol parte del material sobrante de la túnica, este reacciona como un ácido hirviente, revelando que Neso la había engañado sobre su sangre como filtro de amor, con la única intención de consumar su venganza contra Heracles.

Hilo llega poco después para informarle que su padre Heracles yace moribundo de agonía a causa de su regalo, tras haber matado a Licas, el portador del obsequio, en su dolor y furia. Avergonzada por las duras palabras de su hijo, Deianira se quita la vida. Solo entonces Hilo descubre que en realidad no fue su intención matar a Heracles y conoce toda la patética historia.

El moribundo Heracles es llevado a su hogar en un dolor horrible, furioso por lo que cree que fue un intento de asesinato por parte de su esposa. Pero cuando Hilo explica la verdad, Heracles comprende que las profecías sobre su muerte se han cumplido: debía ser asesinado por alguien que ya estaba muerto (a saber, Neso, el centauro).

Al acercarse el final de la obra, un Heracles algo domeñado ruega que le pongan fin a su sufrimiento, exhortando a su alma a encontrarse con su destino con alegría. Expresa un último deseo: que Hilo se case con Yole, lo cual Hilo promete cumplir, aunque a regañadientes. Al final de la obra, Heracles es sacado para ser quemado vivo con el fin de poner término a su sufrimiento.

Análisis

En mayor medida que la mayoría de sus contemporáneos, Sófocles fue capaz de explorar con sensibilidad y profundidad el mundo de las mujeres y la manera en que sus destinos se entrelazan estrecha y complejamente con el destino de un héroe. Los primeros dos tercios de la obra se centran en el sufrimiento de la esposa de Heracles, Deianira, y no en el héroe épico y poderoso hijo de Zeus mismo, quien es retratado aquí de manera sorprendentemente antipática (del mismo modo en que Sófocles había retratado anteriormente al conocido héroe Áyax bajo una luz negativa).

Deianira y Hércules

Es probable que la obra haya desconcertado a los críticos contemporáneos (quienes habrían esperado que una tragedia griega tuviera un único héroe trágico) al situar a Deianira en el papel de protagonista principal, solo para matarla cuando aún quedaba gran parte de la obra por representar, aunque carecemos de crítica contemporánea sobre la obra que permita juzgar su recepción temprana. La transición del enfoque en el estoicismo sereno de Deianira a los delirios de Heracles resulta ciertamente abrupta, y puede argumentarse que la tragedia de Deianira resta algo de fuerza a la de Heracles (y viceversa).

La obra ha sido censurada por algunos críticos como endeble y deficiente en pasión, y ciertamente la Deianira de Sófocles es muy diferente de la Deianira desenfrenada y sedienta de sangre de Ovidio y Séneca, aunque otros han encontrado en su ternura y su suave patos la cualidad que la convierte en la más encantadora de todas las obras de Sófocles. Existen ciertas coincidencias de expresión con el “Heracles” y “Las suplicantes” de su casi contemporáneo Eurípides, y no está del todo claro si Sófocles tomaba prestados elementos de Eurípides (la suposición general) o si era al revés.

Un tema central de la obra es el de la lealtad y la responsabilidad hacia la familia. Cada uno de los personajes principales se enfrenta a cuestiones de deber y obediencia, aunque ninguno las cumple a la perfección, y la falta de respeto de Heracles hacia su esposa constituye un punto destacado de tensión en la obra. La situación de las mujeres es descrita con cierta sensibilidad (al menos para su época), y el poder destructivo del amor es otro tema con el que el público griego habría estado bastante familiarizado.

Como todas las tragedias de la Edad de Oro del drama griego, Sófocles emplea verso poético con sílabas estrictamente medidas, y logra un sentido de belleza musical y rítmica con su poesía en “Las Traquinias”.