La Venganza de Krimilda

• Cortejo de Kriemhild
• Invitación a un Festival
• Los Nibelungos en Pochlarn
• Batalla en el Salón
• La Última Resistencia de los Nibelungos

Wooing of Kriemhild

Trece años después de la muerte de Sigfrido, Etzel (Atli o Atila), el rey de los hunos o de Hungría, quedó viudo cuando su bella esposa Helche (Erca) falleció. Sus vasallos y amigos aconsejaron que el rey tomara una nueva esposa. Consideraban que Kriemhild era la esposa más adecuada para Etzel.

Kriemhild seguía siendo la mujer más hermosa del mundo. Etzel conocía la reputación de la destreza marcial del difunto esposo de Kriemhild. Al principio, se mostró reacio porque él era un pagano mientras que Kriemhild era cristiana, pero finalmente aceptó al menos intentar conquistarla.

Etzel decidió enviar a Rüdiger (Rudiger), el Margrave de Pochlarn (en Austria), como su embajador. Rüdiger vivía en el exilio y se había convertido en vasallo de Etzel. Rüdiger residía en Pochlarn con su esposa Gotelind y su hija, que no tenía nombre en la historia. Rüdiger también conocía a Kriemhild y a su familia, incluido Hagen. Había visitado la región del Rin en su juventud.

Los reyes burgundios recibieron con beneplácito al enviado de Etzel. Cuando escucharon la petición de Rüdiger, los tres príncipes aprobaron el acuerdo. Solo Hagen se opuso a la propuesta de matrimonio con Kriemhild. Con Etzel como esposo, Hagen advirtió que Kriemhild sería lo suficientemente poderosa para destruirlo a él y a la casa burgundia.

Kriemhild también se opuso al arreglo matrimonial, pues aún lloraba la muerte de Sigfrido. También se mostraba reacia a casarse con un pagano. Tras unos días de reflexión, comprendió que el matrimonio le permitiría vengar la muerte de Sigfrido.

Cuando Kriemhild obtuvo un juramento de Rüdiger de que éste vengaría cualquier injusticia, finalmente aceptó casarse con Etzel. Rüdiger asumió la tutela legal de Kriemhild.

Los preparativos para su viaje a Hungría se realizaron con rapidez. Eckewart, un margrave burgundio que la había seguido a los Países Bajos, la acompañó a Hungría. Cien damas viajaron con ella. Kriemhild fue escoltada hacia el imperio de Etzel por 500 guerreros de Rüdiger.

Aunque Hagen había hundido la mayor parte del tesoro de Kriemhild, el poeta señaló que ella aún poseía más de lo que cien caballos de carga podían transportar. Hagen aún deseaba robarle el resto del tesoro, lo cual la indignó a ella y a sus hermanos.

Primero, se detuvieron en la ciudad llamada Pochlarn, el propio territorio de Rüdiger. Kriemhild conoció a la esposa del Margrave (Gotelind) y a su hija (sin nombre). Kriemhild colmó a Rüdiger de regalos: doce pulseras de oro y finas telas.

Kriemhild pasó por muchas ciudades antes de reunirse con Etzel en Tulln, en Austria. Entre los vasallos de Etzel que recibieron a Kriemhild se encontraba Dietrich von Bern.

Por consejo de Rüdiger, Kriemhild saludó a Etzel con un casto beso. Al quitarse el tocado, reveló ante todos los presentes que era aún más hermosa que la difunta y amada reina de Etzel, Helche.

Luego Etzel y sus vasallos escoltaron a Kriemhild hasta Viena, en Austria. Se casaron en Viena, el día de Pentecostés, y las festividades duraron 17 días. Durante ese tiempo, ella ganó numerosos partidarios gracias a su generosidad. Colmó al público de regalos. Los demás vasallos de Etzel siguieron su ejemplo y entregaron regalos con liberalidad.

El día dieciocho, partieron de Viena y viajaron a Etzelnburg, la capital de Etzel en Hungría.

Invitation to a Festival

Siete años después de su matrimonio con Etzel, Kriemhild dio a luz a un hijo llamado Ortlieb (Aldrian en la Thriðreks saga).

Habían transcurrido ya 13 años desde que se casó con Etzel, y sin embargo Kriemhild continuaba lamentando la muerte de Sigfrido. Durante esos años, se ganó el favor del pueblo, incluidos muchos poderosos vasallos de su esposo. Decidió que era hora de tomar venganza contra Hagen y su hermano mayor, Gunther.

Persuadió a Etzel para que enviara una invitación a sus hermanos para el festival del solsticio de verano. Sabía que Hagen se mostraría reacio a reunirse con ella en Hungría, pero también sabía que su enemigo seguiría a Gunther a pesar del peligro. Etzel, ajeno a sus intenciones, envió a sus dos ministriles o violinistas llamados Werbel y Swemmel como enviados a Borgoña.

Tal como predijo, Hagen se opuso a que los príncipes burgundios visitaran a su hermana en Hungría. Todos sus argumentos de que Kriemhild provocaría su ruina cayeron en oídos sordos. Los hermanos de Kriemhild estaban decididos a verla.

Hagen logró persuadir a Gunther de que al menos llevara una escolta bien armada de mil hombres. Siempre leal a Gunther, Hagen decidió acompañar a los reyes a Hungría. Gunther dejó a Rumold, el Señor de la Cocina, como regente de Borgoña durante su ausencia.

Cabe señalar que en este punto, cuando los tres hermanos decidieron emprender el viaje a Hungría, el poeta comenzó a llamar a los burgundios Nibelungos. Originalmente, los Nibelungos eran un pueblo procedente de la mítica tierra de Nibelungland, que se convirtieron en vasallos de Sigfrido cuando éste mató a los dos reyes y adquirió su fabulosa riqueza. En esta mitad del poema, burgundios y Nibelungos se volvieron indistinguibles. Los Nibelungos eran bien otro nombre para los burgundios, o era el nombre de la dinastía de Borgoña.

El día de su partida, su madre (Uote) intentó persuadir a sus hijos de que permanecieran en casa, pues había tenido una visión de sus muertes y la destrucción de la dinastía. Pero esta vez, Hagen estaba decidido a ir a Hungría y enfrentar la ira de Kriemhild, principalmente porque Gernot lo había acusado de cobardía.

The Nibelungs in Pochlarn

En el viaje hacia Hungría, Hagen salió en busca de un transbordador en el río Danubio, y allí encontró un grupo de ninfas acuáticas. Una de ellas le advirtió que regresaran, pues todos estaban condenados a morir. Solo el capellán sobreviviría al viaje. Como no les creyó, las ninfas lo dirigieron al barquero. La ninfa le dijo a Hagen que tratara al barquero con respeto.

Sin embargo, el barquero les negó el paso y atacó a Hagen. Hagen usó su espada y le cortó la cabeza al barquero. Luego, el propio Hagen utilizó la barca para cruzar a Gunther y sus guerreros al otro lado del río. Cuando Hagen vio al capellán, se enfureció por la profecía de las hadas de que solo el sacerdote sobreviviría. Hagen intentó ahogar al capellán arrojándolo por la borda. El capellán, al darse cuenta de que Hagen intentaba matarlo, nadó hasta la orilla y regresó a casa. Los reyes y guerreros quedaron horrorizados e indignados por el ataque de Hagen contra el sacerdote.

Hagen explicó a los reyes las razones por las que había intentado ahogar al capellán, matar al barquero, y les habló de la profecía sobre su destino fatal en Hungría. Esto consternó a los guerreros nibelungos. Aún así, continuaron su viaje, y entonces fueron atacados por dos margraves. Los margraves estaban furiosos por la agresión a su vasallo (el barquero). En el combate, Dancwart, hermano de Hagen, mató a uno de los margraves llamado Gelpfrat, mientras el otro huyó.

---

Los Nibelungos llegaron a salvo a Pochlarn, donde el Margrave Rüdiger los agasajó. Allí, Giselher conoció a la hija de Rüdiger y le pidió su mano en matrimonio. Se casaron de inmediato, antes de que Rüdiger partiera con los reyes burgundios hacia Hungría.

Gotelind, la esposa de Rüdiger, obsequió un regalo de despedida a cada invitado. Cuando iba a entregarle un regalo a Hagen, éste se negó a aceptar nada excepto el hermoso escudo que colgaba de la pared. El escudo pertenecía a un guerrero llamado Nuodung (Nauðung), quien había muerto en la guerra a manos de Witege. Esta guerra se libró entre Ermanaric y el héroe Dietrich, en la Batalla de Ravenna. Esta es solo una de las pocas alusiones al exilio de Dietrich y su guerra contra su tío. Un relato completo sobre Dietrich se encuentra en la Thidrekssaga, donde el héroe es llamado Thidrek. Esto provocó lágrimas en la Margravina, pues Nuodung era pariente de Gotelind.

Hagen partía ahora hacia Hungría, equipado con la invencible espada de Sigfrido (Balmung) y el fabuloso escudo de Nuodung.

Battle in the Hall

Los Nibelungos llegaron con sus brillantes armaduras a Gran, la capital de Etzel. Dietrich estaba descontento con la llegada de los Nibelungos, pues sabía que Kriemhild estaba decidida a enfrentar a los vasallos de Etzel contra los invitados nibelungos. Dietrich saludó a los príncipes y a Hagen; advirtió a este último sobre la conspiración de Kriemhild.

Ella solo saludó con un beso a su hermano menor, Giselher. El primer día, Kriemhild no logró incitar a sus súbditos contra Hagen. Kriemhild y Hagen fueron descorteses entre sí. Hagen se negó a mostrar cualquier tipo de respeto hacia ella, mientras que Kriemhild lo acusó de haber asesinado a Sigfrido y robado su tesoro. Hagen no negó su culpabilidad, pero le dijo sin rodeos que debería amar a su actual esposo (Etzel) en lugar de seguir llorando a Sigfrido, quien llevaba muerto 26 años.

Por la noche, Volker y Hagen montaron guardia, mientras los reyes nibelungos y sus seguidores dormían. Los guerreros de Kriemhild no lograron atacarlos cuando encontraron a Hagen y al Violinista de guardia.

---

La primera muerte ocurrió al día siguiente, en un torneo de justas. Volker, ya fuera a propósito o accidentalmente, mató a un huno. Etzel impidió que la lucha se intensificara entre los indignados jinetes hunos y sus invitados.

Aunque Kriemhild suplicó a Dietrich que apoyara su causa de venganza, Dietrich se negó a ayudarla, así que ella acudió a Bloedelin, hermano de Etzel, prometiéndole las tierras que habían pertenecido a Nuodung.

Cuando Etzel pidió a los príncipes renanos que educaran a su hijo Ortlieb como guerrero en Borgoña, Hagen respondió impetuosamente al rey huno que no serviría a Ortlieb, y que la vida del príncipe sería breve. Las palabras de Hagen hirieron a Etzel, y sus poderosos vasallos se ofendieron por la afrenta.

Mientras tanto, Bloedelin llevó hombres armados a los aposentos de los invitados. Bloedelin confrontó a Dancwart y acusó a Gunther y Hagen de traición contra el primer esposo de la reina. Como Dancwart no logró disuadir a Bloedelin (Bloedel), el mariscal burgundio golpeó primero, decapitando a Bloedelin con su espada. La lucha estalló de inmediato. Todos los escuderos renanos, excepto Dancwart, murieron en los aposentos. Dancwart logró abrirse paso hasta donde Etzel entretenía a sus invitados.

Hagen, al enterarse de que los hombres de Bloedelin habían matado a todos los escuderos en sus aposentos, decapitó a Ortlieb de modo que su cabeza cayó sobre el regazo de Kriemhild. Los guerreros hunos quedaron estupefactos por el ataque a su príncipe. Hagen luego mató al tutor de Ortlieb y cortó la mano del embajador (Werbel). La lucha estalló en el salón. Volker se unió a Hagen en la matanza de guerreros hunos. Gunther y sus hermanos intentaron detener la lucha, pero pronto comprendieron que no podían mantenerse al margen.

Gunther permitió que Dietrich abandonara el salón. Dietrich sacó a Kriemhild y a Etzel del salón. Giselher otorgó a su suegro (Rüdiger) salvoconducto para marcharse. Dietrich y Rüdiger se llevaron a sus hombres. Los tres reyes burgundios, sin embargo, se negaron a permitir que los guerreros hunos partieran. Todos los caballeros hunos que quedaban en el salón fueron muertos.

Por consejo de Giselher, los cadáveres de los hunos muertos fueron arrojados fuera del salón, pues sabían que la lucha no había terminado. Hagen provocó insensatamente a Etzel. La batalla se reanudó cuando Hagen mató al Margrave Iring de Dinamarca. Los daneses atacaron a los burgundios, pero fueron masacrados en el salón.

The Nibelungs’ Last Stand

Con la muerte de su hijo Ortlieb y de muchos de sus guerreros en el salón, Etzel se negó a conceder tregua a los hermanos nibelungos. Kriemhild permitiría que sus hermanos abandonaran Hungría en paz, si le entregaban a Hagen como prisionero. Sus hermanos se negaron a entregar a Hagen, así que la lucha recomenzó. Durante la batalla, Kriemhild ordenó incendiar el salón para expulsar a los burgundios, pero muchos caballeros hunos perecieron.

Kriemhild entonces invocó el juramento de Rüdiger, aquel que le había hecho cuando la persuadió de casarse con Etzel. Rüdiger, quien había garantizado escolta segura para los Nibelungos hasta la corte de Etzel, les había ofrecido regalos y a su hija a Giselher. Rüdiger deseaba mantenerse neutral en el conflicto. Sin embargo, Etzel y Kriemhild lo instaron a luchar.

Gunther y sus hermanos intentaron disuadir a Rüdiger de entrar en batalla, pero éste les dijo que estaba obligado por su juramento de fidelidad al rey y su promesa de vengar a Kriemhild. En el combate, Gernot y Rüdiger se mataron mutuamente. Gernot había dado muerte al margrave con la espada que éste le había regalado.

Ambos bandos lamentaron la muerte de Rüdiger. Cuando Dietrich se enteró de la muerte de Rüdiger, quedó profundamente afligido y envió a Hildebrand a comprobar la veracidad de la noticia ante los Nibelungos. Hildebrand y otros seguidores lloraron la muerte de Rüdiger. Hildebrand deseaba recuperar el cuerpo de Rüdiger para un entierro digno, pero Volker provocó e insultó a los hombres de Verona, en particular a Wolfhart, sobrino de Hildebrand.

Un feroz combate estalló entre los Nibelungos y los caballeros de Verona. Cuando Volker mató a Sigestap, sobrino de Dietrich, Hildebrand vengó su muerte con un golpe descendente sobre la cabeza de Volker. Helpfrich mató a Dancwart, mientras que Wolfhart y Giselher se dieron muerte mutuamente. Solo Gunther, Hagen y Hildebrand sobrevivieron.

Hagen atacó a Hildebrand, esperando vengar la muerte de Volker. Hagen solo logró herir al viejo guerrero con Balmung (la espada de Sigfrido), quien huyó hacia Dietrich con la noticia de la aniquilación de los Amelungs.

Dietrich lamentó la muerte de Rüdiger, pero recibió un nuevo golpe cuando comprendió que Hildebrand era el único superviviente de sus guerreros. Dietrich se armó para enfrentar a Gunther y Hagen.

Dietrich pidió a Gunther que se rindiera como prisionero. Dietrich prometió salvoconducto fuera de Hungría si se entregaban a él, escoltando a Gunther y Hagen de regreso a su tierra. Como guerrero y caballero, Hagen rechazó airadamente la oferta. Rendirse significaba deshonrar su valor y su destreza como guerrero, y ser marcado para siempre como un cobarde.

Así pues, Hagen atacó a Dietrich. Aunque Hagen estaba armado con la espada de Sigfrido, Dietrich logró herir a su adversario. Dietrich procedió entonces a atar a Hagen y entregarlo a su enemiga mortal, la reina Kriemhild. Kriemhild se regocijó con la captura de Hagen, pero Dietrich pidió a la reina que le perdonara la vida.

Luego Dietrich confrontó al hermano de Kriemhild, y Gunther fue sometido y atado de igual manera como prisionero de su hermana. Kriemhild mantuvo a su hermano y a su enemigo en celdas separadas.

Kriemhild confrontó a Hagen, exigiendo la devolución del tesoro de Sigfrido a cambio de su libertad para regresar a Borgoña. Hagen se burló de ella, diciendo que jamás revelaría el paradero del tesoro mientras uno de los reyes nibelungos siguiera vivo. Entonces ella ordenó decapitar a su hermano.

Kriemhild llevó la cabeza de Gunther ante Hagen. Puesto que el último de sus hermanos había muerto, le exigió que revelara el escondite del tesoro.

Hagen le dijo que aun así no le diría dónde había hundido el tesoro. Kriemhild tomó la espada de su esposo, Balmung. Con Hagen atado e indefenso, Kriemhild le cortó la cabeza de un tajo con Balmung.

Etzel y Dietrich, al encontrar a Gunther y Hagen muertos, lamentaron que una mujer hubiera dado muerte a Hagen. Hildebrand retalió inmediatamente ejecutando a la reina.

Así concluyó la última resistencia de los Nibelungos.