Los Siete contra Tebas

Classical

(Tragedia, griega, 467 a. C., 1.084 versos)

Introducción

“Los Siete contra Tebas” (gr.: “Hepta epi Thebas”; lat.: “Septem contra Thebas”) es una tragedia del dramaturgo griego antiguo Esquilo, datada en el 467 a. C. Constituye la versión clásica del mito (tratado también en la obra de Eurípides “Las Fenicias”) sobre la batalla por la ciudad de Tebas después de que el deshonrado Edipo cediera el poder a sus dos hijos, Eteocles y Polinices.

Estatua que representa Los Siete contra Tebas

Sinopsis

“Los Siete contra Tebas” relata cómo, al retirarse el deshonrado Edipo de su cargo como rey de Tebas, entregó el reino a sus dos hijos, Eteocles y Polinices (Polinices), con la condición de que se alternarían en el trono cada año. Sin embargo, tras el primer año, Eteocles se negó a ceder el poder y expulsó a Polinices, quien huyó a Argos. Allí, Polinices y el rey argivo Adrasto reunieron una fuerza bajo siete capitanes o caudillos (Tideo, Capaneo, Eteoclo, Hipomedonte, Partenopeo, Anfiarao y el propio Polinices).

Al inicio de la obra, Polinices y sus aliados argivos están a punto de atacar y sitiar su propia ciudad natal de Tebas para reclamar el trono. El rey reinante, su hermano Eteocles, comparece y arenga al pueblo, llamándolos a las armas. Designa comandantes tebanos (Creonte, Megareo, Poriclimeno, Melanipo, Polifontes, Hiperbio, Actor, Lastenes y él mismo) para defender las siete puertas de la ciudad contra los siete líderes atacantes. Cuando se revela que su hermano Polinices es uno de los siete capitanes atacantes, Eteocles decide enfrentarlo en combate singular.

La “batalla” en sí ocurre fuera del escenario, durante un ode coral, tras lo cual un mensajero entra y anuncia que Eteocles y Polinices se han dado muerte mutuamente. Los otros seis caudillos atacantes han caído y el enemigo ha sido rechazado. Los cuerpos de los dos príncipes son traídos al escenario, y el Coro los llora, al igual que las hermanas de los caídos, Antígona e Ismene, únicas supervivientes de la casa real.

Eteocles y Polinices

Análisis

Fue representada por primera vez en el 467 a. C., cuando obtuvo el primer premio en el concurso dramático anual de las Dionisias de la Ciudad, como la tercera obra de una trilogía tebana. Las dos primeras obras (perdidas) de la trilogía fueron “Layo” y “Edipo”, que trataban sobre las dos primeras generaciones del mito de Edipo, mientras que “Los Siete contra Tebas” sigue la historia de los dos hijos de Edipo, Eteocles y Polinices, quienes mueren a manos el uno del otro en la lucha por la corona tebana. El drama satírico conclusivo se titulaba “La Esfinge” (también perdido).

El núcleo original del mito de los “Siete”, los siete generales argivos que amenazaron la antigua ciudad de Tebas, se remonta a la historia de la Edad del Bronce, una generación más o menos antes de la Guerra de Troya (el siglo XII o XIII a. C.). La obra tiene muy poco argumento como tal, y gran parte de la pieza consiste en un explorador o mensajero que describe a cada uno de los siete capitanes que lideran el ejército argivo contra Tebas (incluidos los blasones de sus respectivos escudos) y los anuncios de Eteocles sobre qué comandante tebano enviará contra cada atacante argivo.

Un jarrón que representa Los Siete contra Tebas

Sin embargo, a diferencia de las obras más tempranas de Esquilo, la apertura de la obra ya no es lírica sino dramática. También contiene el primer pasaje de reflexión general sobre la vida (que luego se convertiría en un rasgo habitual de la tragedia), donde Eteocles medita sobre el destino que involucra a un hombre inocente en la compañía de los malvados, de modo que comparte injustamente el destino que estos merecen. El Coro de la obra, que tiene más versos que cualquier otro personaje, está compuesto por las mujeres de Tebas.

Explora los temas del destino y la intervención de los dioses en los asuntos humanos, así como la pólis (o ciudad) como desarrollo fundamental de la civilización humana (un tema que se repetiría en muchas de las obras posteriores de Esquilo).

Debido a la popularidad de la obra posterior de Sófocles “Antígona”, el final de “Los Siete contra Tebas” fue reescrito unos cincuenta años después de la muerte de Esquilo, con Antígona anunciando su intención de desafiar el edicto publicado que prohibía sepultar a Polinices.