Las Bacantes

Classical

(Tragedia, griega, c. 410 a.C., 1.392 líneas)

Introducción

“Las Bacantes”, también conocida como “Las Bacantes” (en griego: “Bakchai”), es una tragedia tardía del dramaturgo griego antiguo Eurípides, y está considerada una de sus mejores obras y una de las más grandes de todas las tragedias griegas. Probablemente fue escrita alrededor del 410 a.C., pero solo se estrenó de manera póstuma en el festival de las Dionisias de la Ciudad de 405 a.C., donde obtuvo el primer premio. La historia se basa en el mito del rey Penteo de Tebas y su madre Ágave, quienes son castigados por el dios Dioniso (también conocido por los griegos como Baco) por negarse a adorarlo.

Las Bacantes - Obra de Eurípides

Sinopsis

Personajes – Dramatis Personae

DIONISO
CADMO, fundador de la ciudad de Tebas
PENTEO, rey de Tebas
ÁGAVE, madre de Penteo, hija de Cadmo
TIRESIAS, un profeta ciego
PRIMER MENSAJERO
SEGUNDO MENSAJERO
SIRVIENTE La obra comienza con un prólogo del joven dios Dioniso, quien explica las complicadas circunstancias de su nacimiento. Su madre humana, Sémele, quedó embarazada de Zeus, rey de los dioses. La esposa de Zeus, Hera, enfurecida por la traición de su esposo, convenció a Sémele de contemplar a Zeus en su verdadera forma; Zeus se le apareció como un rayo, matándola instantáneamente. Sin embargo, en el momento de su muerte, Zeus salvó al nonato Dioniso, ocultándolo de Hera cosiendo al feto en su propio muslo hasta que estuvo listo para nacer.

La familia de Sémele, sin embargo, especialmente su hermana Ágave, nunca había creído su historia sobre un hijo divino, convencidos de que Sémele había muerto como resultado de sus mentiras blasfemas sobre la identidad del padre del bebé. Por ello, el joven dios Dioniso siempre ha sido rechazado en su propio hogar. Mientras tanto, Dioniso ha viajado por toda Asia reuniendo un culto de adoradoras femeninas (las Bacantes, o Ménades, del título, que constituyen el Coro de la obra), y ha regresado a su lugar de nacimiento, Tebas, para vengarse de la casa reinante de Cadmo por su negativa a adorarlo, y para reivindicar a su madre, Sémele.

Al comenzar la obra, Dioniso ha llevado a las mujeres de Tebas, incluidas sus tías Ágave, Autónoe e Ino, a un frenesí extático, enviándolas a danzar y cazar en el monte Citerión. (Estas mujeres poseídas se conocen colectivamente como las Ménades, a diferencia de las Bacantes, que son seguidoras voluntarias de Dioniso provenientes de Asia). Los ancianos de la ciudad, como el padre de Sémele, Cadmo, y el viejo adivino ciego Tieresias, aunque no están bajo el mismo hechizo que las mujeres tebanas, se han convertido no obstante en entusiastas devotos de los rituales báquicos.

El idealista joven rey Penteo (hijo de Ágave y primo de Dioniso, quien ha asumido recientemente el trono de su abuelo, Cadmo) los reprende duramente y prohíbe efectivamente el culto dionisíaco, ordenando a sus soldados arrestar a cualquiera que sea sorprendido participando en los ritos. Considera la locura divina de las mujeres como mera embriaguez y un intento ilícito de escapar de las costumbres y códigos legales que rigen la sociedad tebana.

Dioniso entra entonces, habiéndose dejado arrestar deliberadamente bajo su disfraz del líder lidio de cabello largo de los sacerdotes dionisíacos (“el Extranjero”), y es interrogado por el escéptico Penteo. Sin embargo, resulta evidente por sus preguntas que Penteo también está profundamente interesado en los ritos dionisíacos; cuando el extranjero se niega a revelarle los ritos por completo, el frustrado Penteo lo encierra (Dioniso). Al ser un dios, Dioniso logra liberarse rápidamente y de inmediato reduce a escombros el palacio de Penteo mediante un gigantesco terremoto y fuego.

Un pastor trae informes sensacionales del monte Citerión de que las Ménades se comportan de manera especialmente extraña y realizan proezas y milagros increíbles, y que los guardias son incapaces de dañarlas con sus armas, mientras que las mujeres parecen capaces de derrotarlos con simples palos. Penteo está ahora aún más ansioso por ver a las mujeres extáticas, y Dioniso (deseando humillarlo y castigarlo) convence al rey de que se vista como una Ménade para evitar ser detectado y asistir a los ritos personalmente.

Dioniso - Dios Griego del Vino

Otro mensajero informa entonces cómo el dios llevó su venganza un paso más allá de la humillación, ayudando a Penteo a subir a la copa de un árbol para tener una mejor vista de las Ménades, pero luego alertando a las mujeres sobre el fisgón en medio de ellas. Enloquecidas por esta intrusión, las mujeres derribaron al atrapado Penteo y despedazaron su cuerpo, pedazo por pedazo.

La madre de Penteo, Ágave, aún poseída por el éxtasis dionisíaco, regresa al palacio portando la cabeza de su hijo, creyendo que es la cabeza de un león de montaña que ha matado con sus propias manos, arrancándole la cabeza, y exhibe con orgullo la cabeza cercenada de su hijo como un trofeo de caza ante su horrorizado padre, Cadmo. Pero, a medida que la posesión de Dioniso comienza a desvanecerse, Ágave se da cuenta lentamente con horror de lo que ha hecho. Cadmo comenta que el dios ha castigado a la familia con razón pero de manera excesiva.

Dioniso aparece finalmente en su verdadera forma, y envía a Ágave y sus hermanas al exilio; la familia queda prácticamente destruida. Aún insatisfecho, Dioniso reprende a la familia una vez más por su impiedad y, en un acto final de venganza, convierte a Cadmo y su esposa Harmonía en serpientes. Al final, incluso las Bacantes del Coro se compadecen de las víctimas de la venganza excesivamente dura de Dioniso, y miran a Ágave y Cadmo con compasión. El viejo profeta ciego Tieresias es el único que no sufre, por sus esfuerzos en persuadir a Penteo de adorar a Dioniso.

Análisis

Orfeo y las Bacantes de Gregorio Lazzarini

“Las Bacantes” fue probablemente escrita alrededor del 410 a.C., pero solo se estrenó de manera póstuma como parte de una tetralogía que también incluyó “Ifigenia en Áulide” en el festival de las Dionisias de la Ciudad de 405 a.C. La obra fue llevada de vuelta a Atenas por el hijo o sobrino de Eurípides, Eurípides el Joven, quien también era dramaturgo, y probablemente fue dirigida por él. Obtuvo el primer premio en el concurso, irónicamente un premio que había eludido a Eurípides toda su vida. De hecho, ninguna obra parece haber sido más popular en el teatro antiguo, ni más frecuentemente citada e imitada.

Durante su vida, Eurípides presenció la incursión de fuertes influencias asiáticas y del Cercano Oriente en las prácticas y creencias de los cultos, y el dios Dioniso mismo (aún no completamente integrado en la vida religiosa y social griega en esa época) mutó durante este período, asumiendo nuevas formas y absorbiendo nuevos poderes. El personaje de Dioniso, en el prólogo de la obra, destaca la percibida invasión de Grecia por las religiones asiáticas.

La obra intenta responder a la pregunta de si puede existir un espacio para lo irracional dentro de un espacio bien estructurado y ordenado, ya sea interior o exterior, y representa una lucha a muerte entre las fuerzas del control (la contención) y la libertad (la liberación). El mensaje implícito de Dioniso en la obra es que no solo hay espacio dentro de la sociedad para lo irracional, sino que tal espacio DEBE ser permitido para que esa sociedad exista y prospere, de lo contrario se destruirá a sí misma. Demuestra la necesidad del autocontrol, la moderación y la sabiduría para evitar los dos extremos: tanto la tiranía del orden excesivo como el frenesí asesino de la pasión colectiva.

Inusualmente para un drama griego, el protagonista, Dioniso, es él mismo un dios, y un dios que por su propia naturaleza es contradictorio: es a la vez el dios divino y el Extranjero mortal, tanto extranjero como griego, tanto dentro como fuera de la acción de la obra. Es a la vez intensamente masculino (simbolizado por un gigantesco falo) y, sin embargo, afeminado, delicado y dado a la vestimenta ornamental; permite a las mujeres cuestionar la supremacía de los hombres, pero luego las castiga enloqueciéndolas; es adorado en el campo salvaje, pero es central en un culto importante y organizado en el corazón de la ciudad; es el dios de la “liberación” y la festividad, pero sus poderes pueden llevar a los seres humanos a perder la cordura, el juicio e incluso su propia humanidad. Difumina la frontera entre la comedia y la tragedia, e incluso al final de la obra, Dioniso sigue siendo un misterio, una figura compleja y difícil cuya naturaleza es ardua de definir y describir, desconocida e insondable.

La obra está salpicada de dualidad (oposiciones, dobles y pareamientos), y las fuerzas opuestas son temas principales de la obra: escepticismo frente a piedad, razón frente a irracionalidad, griego frente a extranjero, masculino frente a femenino/andrógino, civilización frente a salvajidad/naturaleza. Sin embargo, la obra es extremadamente compleja, y es parte de la intención de Eurípides en la obra mostrar cómo estas dicotomías resultan inadecuadas. Por ejemplo, sería una burda simplificación intentar atribuir los dos lados de estas fuerzas a los dos personajes principales, Dioniso y Penteo.

Dos Bacantes y un Toro

De manera similar, todos los personajes principales poseen una forma diferente de sabiduría, pero cada una con sus propias limitaciones. El rey Penteo, por ejemplo, es retratado como joven e idealista, guardián de un orden cívico y social puramente racional. Sin embargo, el orden que Penteo representa no es solo el orden legal, sino lo que él considera el orden apropiado de toda la vida, incluido el supuesto control apropiado de las mujeres, y ve a Dioniso (y a las mujeres deambulando libremente por las montañas) como una amenaza directa a esta visión. También se muestra vano, obstinado, suspicaz, arrogante y, en última instancia, hipócrita. El prudente anciano consejero, Cadmo, aconseja cautela y sumisión, creyendo que quizá sea mejor fingir creer y practicar una “mentira útil” incluso si Dioniso no es un dios verdadero.

La obra ejemplifica la xenofobia y el chauvinismo griegos, y Penteo insulta repetidamente al disfrazado Dioniso llamándolo “algún extranjero asiático”, “demasiado mujeril para ser un hombre de verdad”, trayendo sus “inmundas prácticas extranjeras” a Tebas. Estas prácticas extranjeras se consideran especialmente amenazadoras, pues amenazan con corromper a todas las mujeres y alentarlas a rebelarse contra la autoridad masculina, rompiendo los lazos que las vinculan a su estrechamente definido ámbito doméstico dentro de una sociedad patriarcal. Eurípides sentía una fascinación perdurable por las mujeres y su posición social, y señaló en esta obra (y en varias otras) cuán implícita y arraigada estaba la opresión de las mujeres en la civilización griega.

Se ha sugerido que Eurípides deseaba, en su vejez, reconciliarse con sus compatriotas y expiar sus ataques anteriores contra sus creencias religiosas. Sin embargo, es probable que la obra fuera escrita después de su partida definitiva de Atenas, y en cualquier caso es dudoso que las pullas religiosas de sus obras anteriores hubieran ofendido gravemente a la mayoría de sus compatriotas. También parece poco probable que hubiera deseado que su representación del ferviente entusiasmo de las Bacantes fuera considerada como sus últimas palabras sobre el tema, e incluso en esta obra no retrocede ante exponer las imperfecciones de la leyenda y aludir a las fragilidades y vicios de las deidades legendarias.

Además de sus otros roles, Dioniso es también el dios del teatro, y las competiciones dramáticas en las que se representaban las obras de Eurípides (las Dionisias de la Ciudad de Atenas) eran festivales teatrales en su honor. En cierta medida, el personaje de Dioniso dirige efectivamente la obra emulando al autor, al diseñador de vestuario, al coreógrafo y al director artístico de la misma. Las máscaras y los disfraces, con toda su simbología, son elementos esenciales en la obra.

“Las Bacantes” aborda las diferentes relaciones del teatro con diversos aspectos de la sociedad, incluida su relación con el arte mismo. Dioniso ofrece a sus adoradores la libertad de ser alguien distinto a sí mismos y, al hacerlo, la oportunidad de alcanzar un éxtasis religioso a través del propio teatro. Aunque Penteo comienza como un espectador externo, contemplando los ritos báquicos con una mirada distante y desaprobadora, aprovecha de inmediato la oportunidad que le brinda Dioniso de pasar de los márgenes al centro del drama. Eurípides atrae hábilmente la atención del público hacia el artificio de la obra y sus convenciones y técnicas, al mismo tiempo que afirma el poder seductor de ese mismo artificio, tanto sobre los personajes de la obra como sobre el propio público.