Nostos en la Odisea y la necesidad de regresar al hogar

El nostos en la Odisea se refiere al regreso de Odiseo a su hogar “desde Troya por mar”. La palabra nostalgia también deriva de los términos “nostos” y “algos”, que se traduce como “el dolor de la necesidad de regresar al propio hogar.”

Para los griegos, realizar hazañas increíbles era uno de los objetivos más importantes en su búsqueda de gloria, pero simplemente sobrevivir para contar las penalidades sufridas ante su pueblo era, en ocasiones, igualmente heroico.

Sin embargo, nostos es mucho más que “regresar a casa”, y hemos abordado todos sus aspectos en nuestro artículo a continuación.

¿Qué es el nostos?

Nostos: tres significados diferentes

Aunque en la mitología griega nostos se define como la palabra griega para “regreso al hogar”, no necesariamente implica un retorno físico. También se define como un “relato del regreso.”

Este puede adoptar diversas formas, como canciones o poemas, y guarda similitud con una forma de narración denominada “kleos”. La diferencia entre canciones, poemas y kleos radica en que este último narra las hazañas gloriosas de otra persona. En cambio, nostos es relatado por quien experimentó directamente las dificultades del regreso.

Existe un tercer significado de nostos: el “regreso de la luz y la vida”. Esto implica, naturalmente, que los héroes representados en las historias habían caído en desgracia y necesitaban reconciliación. Esta reconciliación y la gradual restauración de su espíritu constituían el nostos metafórico mediante el cual la verdadera naturaleza de su alma les era devuelta.

Nostos como “regreso de la luz y la vida”: la historia de Zeus y Hércules

Un ejemplo de este “regreso de la luz y la vida” puede encontrarse en la historia de Hércules.

Hércules era hijo de Zeus, dios del cielo y el trueno, y de Alcmena. De manera natural, Hera, en su ciega celosía, envió una locura temporal a Hércules que le hizo asesinar a su esposa, Mégara, y a sus hijos.

La única forma en que Hércules podría purificarse de la impureza de haberlos asesinado era realizar los doce trabajos para recuperar su antigua reputación respetable. El nostos de Hércules, en este caso, no fue un regreso físico a un lugar, sino la recuperación de su cordura y del respeto ajeno, que había perdido.

Nostos en la Odisea

El nostos de Odiseo en la Odisea: el comienzo

El inicio del nostos de Odiseo comenzó una década después de abandonar su hogar en ‘Ítaca. Mientras tanto, en su casa, algunos hombres que más tarde serían denominados “los pretendientes” buscaban la oportunidad de casarse con la esposa de Odiseo, Penélope. Ella no deseaba casarse con otro hombre, pero también había abandonado casi toda esperanza del regreso de Odiseo, buscando así un motivo justificado y una razón válida para mantener a raya a los pretendientes.

Mientras tanto, Antinoo, uno de los pretendientes, conspiró para asesinar a Telémaco y eliminar así la resistencia familiar que le quedaba a Odiseo en su hogar. Esta fue también una de las razones por las que resultaba tan urgente que Odiseo regresara: para reclamar su gloria y salvar a su esposa y a su hijo.

Nostos en la Odisea: la isla de los Lotófagos

Tras recibir la ayuda de los feacios, Odiseo atravesó la isla de Calipso, Ogigia, y llegó a la isla de los Lotófagos. Los habitantes de la isla ofrecieron a Odiseo y a sus hombres frutos de loto para probar, pero entonces sus compañeros perdieron el deseo de regresar a casa y quisieron permanecer en la isla para darse al fruto y olvidar el nostos. Odiseo tuvo que obligar a sus hombres a volver a las naves al percatarse de que habían perdido su nostos, su voluntad de regresar al hogar.

Nostos en la Odisea: la isla de Polifemo

Tras abandonar la isla de los Lotófagos, Odiseo y sus hombres se encontraron con Polifemo, un cíclope, y le pidieron ayuda para regresar a casa. Polifemo, sin embargo, no tenía interés en ayudarles a volver a Ítaca y, en cambio, les impidió marcharse encerrándolos y devorando a los hombres de Odiseo.

Odiseo logró escapar haciendo que Polifemo bebiera parte del vino que le había ofrecido y luego logró cegar al cíclope atravesándole el ojo con una lanza ardiente.

Odiseo había dicho a Polifemo que su nombre era “Nadie” para engañarlo y evitar que alguien creyera que un ser tan poderoso había sido cegado. Sin embargo, algo se apoderó de Odiseo en el último momento, y reveló su verdadero nombre al cíclope, burlándose de que había sido vencido por un mortal.

Polifemo, a su vez, maldijo a Odiseo suplicando al dios Poseidón que Odiseo nunca pudiera regresar a su hogar con vida. De este modo, Polifemo contribuyó a dificultar el cumplimiento físico del nostos de Odiseo.

Nostos en la Odisea: las dificultades del regreso

Enfrentando a los gigantes tras pedir indicaciones a un cíclope

Apenas escapados del cíclope Polifemo, Odiseo y sus hombres enfrentaron otros obstáculos en su viaje de regreso a Ítaca. Uno de estos problemas fue el encuentro con los Lestrigones, un grupo de gigantes caníbales. Al llegar a la costa de la isla de los Lestrigones, los gigantes arrojaron rocas contra las naves y lograron hundirlas todas menos la de Odiseo.

Nostos en la isla de Eea

Odiseo desembarcó entonces en la isla de Eea, hogar de la hechicera Circe, quien los invitó a su morada para descansar tras el viaje.

Circe ofreció comida a Odiseo y a sus hombres restantes. Lo que ignoraban era que también había drogado su alimento para que olvidaran su hogar y abandonaran su nostos, tal como habían hecho los lotófagos con sus frutos de loto.

Luego transformó a los hombres de Odiseo en cerdos, y pretendía hacer lo mismo con el propio Odiseo. Sin embargo, el rey de Ítaca logró salvar a sus hombres con la ayuda y los consejos de Hermes, el dios del comercio.

Permaneció en la isla con Circe durante un año más, como su amante, retrasando aún más el cumplimiento de su nostos.

Persistiendo ante más adversidades

Odiseo enfrentó muchas más dificultades, como su encuentro con el difunto profeta Tiresias en el Inframundo para obtener conocimiento, y su enfrentamiento con las sirenas, que atraían a los hombres a su isla con su canto y los mataban tras capturarlos.

Por último, tras atravesar a los monstruos marinos Escila y Caribdis, que devoraron a sus hombres, naufragó en la isla de Calipso, solo. Pasó allí siete años sumido en la aflicción por las enormes dificultades de regresar a casa y cumplir su nostos.

Nostos en la isla de Calipso

Mientras Odiseo luchaba con la idea de continuar su viaje de regreso, permaneció cautivo en la isla de Ogigia por la ninfa Calipso durante siete años. Su intención era casarse con el rey de Ítaca y hacerle olvidar la vida que le aguardaba en su propia isla.

Para seducirlo y convencerlo de desposarla, le ofreció la inmortalidad a Odiseo, pues ella misma era inmortal al ser hija de un titán. Sin embargo, Odiseo no se dejó persuadir y siguió anhelando reunirse con su esposa y su hijo.

Mientras los dioses debatían sobre el destino de Odiseo, la diosa Atenea decidió prestar su ayuda a Telémaco. Atenea convenció a Telémaco de que reprendiera el comportamiento escandaloso de los pretendientes que se habían instalado en la casa de Odiseo.

Finalmente lo impulsó a emprender un viaje a Esparta y Pilos, donde se enteraría de que su padre seguía vivo y estaba retenido por la ninfa Calipso en Ogigia. Mientras tanto, Antinoo aceleró sus planes de asesinar a Telémaco.

Abandonando la isla de Calipso: más cerca de cumplir el nostos

Cuando Odiseo finalmente partió de la isla de Calipso, después de que Zeus enviara a Hermes para convencerla de que lo dejara marchar, se encontró con la princesa de los feacios, Nausícaa. A través de ella, Odiseo solicitó la ayuda del rey y la reina de los feacios. Estos aceptaron con la condición de que les relatara su historia y cómo había pasado diez años enteros en el mar.

Odiseo estaba ansioso por regresar a su hogar sano y salvo y cumplir su nostos de una vez por todas, así que accedió a la petición de los feacios y comenzó a narrar la historia de su viaje.

Nostos en la Odisea: el regreso definitivo

Al final de todas sus peripecias, Penélope y Odiseo se reunieron, marcando el punto de inflexión para la pareja y su hijo.

Odiseo se había disfrazado de mendigo, y Penélope, aún sin estar segura de la identidad de Odiseo, decidió organizar un concurso de tiro con arco, en el que quien resultara vencedor podría también casarse con ella. Allí Odiseo demostró su destreza, dejando claro ante su esposa Penélope que él era realmente Odiseo.

Odiseo mató entonces a todos los pretendientes que habían campado a sus anchas en su hogar y habían intentado asesinar a su hijo Telémaco. Justo cuando las familias de los pretendientes intentaron confrontar a Odiseo, la diosa Atenea descendió para detener el conflicto, que habría provocado inevitablemente más derramamiento de sangre.

Conclusión

Ahora que hemos hablado del nostos, qué es y cómo se representa en la Odisea, repasemos los aspectos más importantes que hemos tratado en nuestro artículo:

• Para los antiguos griegos, aunque lograr grandes hazañas podía tener gran importancia en la narración de relatos heroicos, sobrevivir a las pruebas que se les presentaban bastaba para constituir un relato heroico
• Aunque nostos se traduce como “regresar a casa”, no necesariamente tiene que ser un retorno físico
• Odiseo cumplió su nostos al regresar físicamente a su hogar después de varias peripecias que pusieron en riesgo su vida a lo largo de 10 años
• El regreso de Odiseo a su hogar también tuvo el significado simbólico del nostos, su “regreso de la luz y la vida”, al recuperar su hogar y salvar a su familia de los numerosos pretendientes que acosaban a su esposa y a su hijo
• La urgencia por regresar a casa provenía de la idea de que la esposa de Odiseo le sería arrebatada y su hijo sería asesinado
• Odiseo pudo revelar su nostos al rey y a la reina de los feacios, relatando los siete años que había pasado en la isla de Calipso, entre otras cosas
• Odiseo pudo haber sido infiel en múltiples ocasiones durante su viaje, pero su deseo de regresar a casa lo condujo finalmente a experimentar el nostos en todos los sentidos de la palabra.

El tema del nostos recorre todo el poema de La Odisea, puesto que el propio Odiseo relataba los acontecimientos que había tenido que vivir. Se percibe que todo cuanto deseaba era regresar a casa, pero la vida y los dioses se lo impidieron. A pesar de que la historia es ficticia, el tema del nostos sigue siendo relevante en la actualidad, especialmente para aquellas personas que no pueden regresar a sus hogares a pesar de hacer todo lo que está en su mano para lograrlo.