Marsyas

En los mitos griegos, la mayoría de los instrumentos musicales fueron inventados por los dioses. Pan inventó la flauta de caña. Hermes inventó la lira, la cual regaló a Apolo. Como músico y cantante, Apolo no tenía rival. Las Musas, las nueve hijas de Zeus, estaban dotadas de extraordinarias habilidades para el canto y la danza.

Atenea, la diosa de las artes y los oficios, inventó el aulos — una flauta doble de lengüeta. Cuando Atenea soplaba la flauta, su rostro se hinchaba, desfigurando su serena belleza. Las diosas Hera y Afrodita se rieron del rostro de Atenea, lo que enfureció a la diosa de la guerra hasta el punto de arrojar el instrumento. Atenea lanzó una maldición sobre cualquiera que recogiera el aulos.

Un sátiro llamado Marsyas, hijo de Olympos, encontró la flauta abandonada y comenzó a tocarla. Pronto, Marsyas dominó el instrumento y alcanzó un talento extraordinario con esta nueva flauta. Marsyas se hizo tan célebre como aulista que llegó a volverse orgulloso y arrogante. Marsyas se atrevió a desafiar a Apolo en un concurso de música.

Apolo aceptó su desafío, y acordaron que el vencedor podría hacer con el perdedor lo que deseara. Apolo ganó el concurso no solo por su música, sino mediante un engaño. Apolo tocó la lira estando boca abajo. Marsyas fue incapaz de tocar la flauta en la misma posición.

Apolo castigó al sátiro por la arrogancia de haber desafiado a los dioses. Apolo colgó a Marsyas boca abajo de un pino y desolló vivo al desdichado sátiro. Marsyas quedó completamente sin piel.

Los dioses del bosque y las ninfas lloraron por Marsyas, y sus lágrimas hicieron brotar un manantial que atravesó los bosques de Frigia, formando un río llamado Marsyas.