Dyskolos

(Comedia, griega, c. 316 a. C., 969 versos)

Introducción

“Dyskolos”, generalmente traducida como “El Misántropo” pero también como “El Cascarrabias” o “El Hombre Malhumorado”, es una comedia del dramaturgo griego antiguo Menandro. Fue representada por primera vez en el festival dramático de las Leneas hacia el 316 a. C., donde obtuvo el primer premio. Es la única de las obras de Menandro (y de toda la tradición de la Comedia Nueva) que ha sobrevivido en forma relativamente completa, aunque algunos sostienen que en realidad aún presenta varias lagunas. Narra la historia del anciano gruñón y cascarrabias Knemon y sus intentos de impedir que el joven y acaudalado ateniense Sostratos se case con su hija, Myrrhine.

Personajes

Sinopsis

Prólogo

Pan, dios de los bosques, aparece saliendo de la Cueva de las Ninfas (en File, Ática) y explica al público que la granja a su derecha pertenece a Knemon, un hombre hosco y huraño que vive con su hija, Myrrhine, y una anciana criada, Simiche. La granja a su izquierda es trabajada por Gorgias, hijastro de Knemon, ayudado por su anciano esclavo, Daos, y es allí donde la esposa de Knemon huyó para escapar del mal genio de su marido. Mientras tanto, Sostratos, hijo de un rico ateniense que había ido de caza por la zona, ha visto a Myrrhine y se ha enamorado de ella, gracias a las maquinaciones del travieso Pan.

Primera Escena

El esclavo de Sostratos entra corriendo y relata que el cascarrabias granjero lo había maldecido, apedreado y golpeado, expulsándolo de la tierra antes de que pudiera decir una sola palabra sobre las intenciones de su amo. Knemon aparece entonces, murmurando que hay demasiada gente en el mundo, y se enfurece aún más al ver a Sostratos junto a su puerta principal, despidiendo groseramente la petición del joven de conversar. Cuando Knemon entra en su casa, Myrrhine sale a buscar agua y Sostratos insiste en ayudarla. El encuentro es presenciado por el esclavo de Gorgias, Daos, quien lo comunica a su amo.

Al principio, Gorgias teme que las intenciones del desconocido sean deshonestas, pero se muestra considerablemente más receptivo cuando Sostratos jura por Pan y las Ninfas que desea casarse con Myrrhine. Aunque Gorgias duda que Knemon mire con buenos ojos la pretensión de Sostratos, promete hablar del asunto con el misántropo en los campos ese día e invita a Sostratos a acompañarlo.

Daos señala a Sostratos que Knemon se mostrará hostil si lo ve ocioso con su elegante capa, pero que tal vez esté más predispuesto favorablemente si cree que es un pobre campesino como él. Dispuesto a hacer casi cualquier cosa para conquistar a Myrrhine, Sostratos se pone una áspera piel de oveja y acepta cavar junto a ellos en los campos. Daos explica en privado a Gorgias su plan de trabajar mucho más duro de lo habitual ese día para agotar a Sostratos y que deje de importunarlos.

Al final del día, Sostratos está dolorido por todo el cuerpo tras el esfuerzo físico al que no estaba acostumbrado. No ha logrado ver a Knemon pero sigue siendo amigable con Gorgias, a quien invita a un banquete sacrificial. La anciana criada de Knemon, Simiche, entra ahora corriendo, tras haber dejado caer su cubo en el pozo y haber perdido tanto el cubo como la azada que usó para intentar recuperarlo. El inflexible Knemon la expulsa furiosa del escenario. Sin embargo, de pronto se oye el grito de que el propio Knemon ha caído al pozo, y Gorgias y Sostratos acuden al rescate, a pesar de la preocupación del joven por admirar a la hermosa Myrrhine.

Finalmente, Knemon es introducido, empapado y compadeciéndose de sí mismo, pero muy sereno tras su estrecho escape de la muerte. Aunque durante mucho tiempo estuvo convencido de que ningún hombre es capaz de un acto desinteresado, queda impresionado por el hecho de que Gorgias, a quien había maltratado a menudo, acudió a rescatarlo. En agradecimiento, lo adopta como hijo y le otorga todas sus propiedades. También le pide que encuentre un marido para Myrrhine, y Gorgias compromete inmediatamente a Myrrhine con Sostratos, lo cual Knemon aprueba con indiferencia.

Sostratos devuelve el favor ofreciendo a Gorgias una de sus propias hermanas como esposa. Renuente a casarse con una mujer rica debido a su pobreza, Gorgias al principio rechaza la oferta, pero es persuadido por el padre de Sostratos, Kallippides, que ha llegado para unirse al festín y le insta a usar el sentido común.

Todos se suman a las subsiguientes festividades, excepto por supuesto Knemon, que se ha retirado a su cama y disfruta de su soledad. Los diversos esclavos y sirvientes a quienes ha insultado se vengan golpeando su puerta y gritando demandas para pedir prestados toda clase de objetos inverosímiles. Dos sirvientes coronan al anciano con una guirnalda y lo arrastran, quejándose como siempre, hacia la danza.

Análisis

Para la época de Menandro, la Comedia Antigua de Aristófanes había dado paso a la Comedia Nueva. Tras la pérdida de la independencia política de Atenas y gran parte de su importancia política con su derrota ante Filipo II de Macedonia en el 338 a. C. y la posterior muerte de Alejandro Magno en el 323 a. C., la libertad de expresión (de la que Aristófanes había aprovechado tan liberalmente) había dejado efectivamente de existir. Los grandes festivales dramáticos patrocinados por el Estado eran cosa del pasado, y la mayoría de los espectadores de las producciones teatrales pertenecían ahora a las clases ociosas y educadas.

En la Comedia Nueva, el prólogo (pronunciado por un personaje de la obra o, a menudo, por una figura divina) se convirtió en un elemento más destacado. Informaba a los espectadores de la situación al comienzo de la acción y, con frecuencia, prometía un final feliz, eliminando inmediatamente parte del suspenso de la trama. Una comedia solía constar de cinco actos, divididos por interludios que eran irrelevantes para la acción y eran interpretados por un Coro que no participaba en la obra propiamente dicha. Todo el diálogo era hablado, no cantado, y se pronunciaba en su mayor parte en el lenguaje cotidiano ordinario. Había pocas referencias a atenienses individuales o a hechos conocidos, y la obra trataba temas universales (no locales), con tramas generalmente realistas.

Los personajes tipo de la Comedia Nueva, que utilizaban personajes ficticios para representar ciertos tipos sociales (como el padre severo, el anciano benevolente, el hijo pródigo, el joven campesino, la heredera, el matón, el parásito y la cortesana), habrían usado máscaras regulares con rasgos fuertemente característicos, en lugar de máscaras de personajes individualizados. Además, los personajes de la Comedia Nueva solían vestir como el ateniense medio de la época, y el falo exagerado y el relleno de la Comedia Antigua ya no se usaban. Se consideraba que colores particulares eran apropiados para tipos de personajes específicos, como el blanco para ancianos, esclavos, mujeres jóvenes y sacerdotisas; el púrpura para jóvenes; el verde o azul claro para ancianas; el negro o gris para los parásitos, etc. Los elencos de la Comedia Nueva solían ser bastante extensos, y cada actor podía ser llamado a interpretar múltiples papeles breves en una sola obra, con apenas los intervalos más cortos para los cambios de vestuario.

El personaje de Knemon —el misántropo, hosco y solitario cascarrabias que hace de la vida una carga tanto para sí mismo como para los demás— es, por tanto, representativo de toda una clase, en consonancia con el uso de personajes ficticios y tipos sociales estereotipados en la Comedia Nueva. Menandro no ve a Knemon como un mero producto de las circunstancias (su hijastro, Gorgias, creció en la misma pobreza pero se convirtió en un hombre completamente diferente), sino que indica que fue la predisposición del hombre lo que lo hizo como era. Aunque Knemon llega a ser consciente al final de la obra de que las personas se necesitan mutuamente, no altera su naturaleza y sigue siendo antisocial y desagradable incluso después de su accidente y rescate.

Menandro es notable por presentar una gran variedad de esclavos individualizados y tratados con simpatía. No los consideraba ni meros instrumentos de los deseos de sus amos ni simplemente vehículos de interludios cómicos. Claramente no veía a los esclavos como una clase de criatura diferente de los hombres libres, y consideraba a todos los hombres como seres humanos dignos de la atención del artista. Los esclavos en la obra actúan con sus propias motivaciones, dentro de un marco proporcionado por las acciones, personajes e intenciones de sus dueños. Aunque no dirigen lo que sucede, ciertamente lo influyen.

Recursos

Traducción al inglés de Vincent J. Rosivach (Fairfield University): http://faculty.fairfield.edu/rosivach/cl103a/dyskolos.htm