Catullus 5

(Poema lírico, latino/romano, c. 65 a. C., 13 versos)

Introducción

“Vivamus, mea Lesbia, atque amemus” («Vivamos, mi Lesbia, y amémonos») es un apasionado poema de amor del poeta lírico romano Catulo, frecuentemente denominado «Catulo 5» o «Carmina V» por su posición en el catálogo generalmente aceptado de las obras de Catulo. Data de alrededor del 65 a. C. y es quizá el más célebre de toda la producción del poeta; a veces se le considera entre los más grandes poemas de amor jamás escritos. El poema insta a los amantes a ignorar los comentarios ajenos y a vivir únicamente el uno para el otro, puesto que la vida es demasiado breve y la muerte trae consigo una noche de sueño perpetuo.

Sinopsis

El poema comienza invitando al amor del poeta, Lesbia, a desdeñar los rumores y las insinuaciones ajenas, aconsejando que deben vivir sus cortas vidas plenamente antes de que llegue la noche eterna de la muerte. Luego pide a Lesbia que le conceda innumerables besos, tantos que pierdan la cuenta y los malvados y los envidiosos no puedan exigirles cuentas por ellos.

Análisis

El poema es una de las primeras composiciones de Catulo sobre Lesbia, claramente escrita en una etapa muy pasional de la relación. «Lesbia», protagonista de muchos de los poemas de Catulo, parece haber sido un seudónimo de Clodia, esposa del eminente estadista romano Clodio. La referencia a los rumores en los versos segundo y tercero probablemente alude a los chismes que circulaban en el Senado romano sobre que Catulo mantenía una aventura con Clodia, y Catulo insta a Clodia a desatender lo que la gente dice de ellos, para que pueda dedicarle más tiempo.

Está escrito en metro endecasílabo (cada verso tiene once sílabas), una forma común en la poesía de Catulo. Abunda en consonantes líquidas y presenta gran elisión de vocales, de modo que, leído en voz alta, el poema es verdaderamente hermoso.

Puede considerarse compuesto por dos partes: los seis primeros versos (hasta «nox est perpetua una dormienda») constituyen una suerte de seducción jadeante, y los siete versos siguientes representan el amor resultante, que se eleva hasta un clímax orgásmico con las «b» explosivas de «conturbabimus illa» y desciende luego hacia un cierre apacible en los dos últimos versos.

Cabe destacar que su mención de la «luz breve» de la vida y la «noche perpetua» de la muerte en el verso 6 sugiere una visión más bien pesimista de la existencia y una convicción de que no hay vida después de la muerte, creencia que habría resultado discordante para la mayoría de los romanos de la época. Su mención del «mal de ojo» en el verso 12 está vinculada a la creencia (generalmente extendida) en la brujería, particularmente la idea de que, si el malvado conociera ciertos números relevantes para la víctima (en este caso el número de besos), cualquier sortilegio contra ellos sería mucho más eficaz.

Como uno de los poemas más celebrados de Catulo, traducido e imitado innumerables veces a lo largo de los siglos, su influencia puede rastrearse hasta la poesía de los trovadores medievales, así como en muchos autores posteriores de la escuela romántica del siglo XIX. Ha habido múltiples derivaciones suyas (los poetas ingleses Marlowe, Campion, Jonson, Raleigh y Crashaw, por mencionar solo algunos, escribieron imitaciones del mismo), unas más sutiles que otras.

Recursos

• Original latino y traducción literal al inglés (WikiSource): https://en.wikisource.org/wiki/Catullus_5
• Lectura en audio del original latino (latín clásico): http://jcmckeown.com/audio/la5103d1t06.php