Protogenoi: las deidades griegas que existieron antes del inicio de la creación
Los protogenoi son los dioses primordiales que existieron antes que los Titanes y los Olímpicos. Estos dioses participaron activamente en la creación del cosmos pero no fueron objeto de culto.
Además, no se les atribuyeron cualidades humanas y, por lo tanto, sus características físicas no eran realmente conocidas. En su lugar, estas deidades simbolizaban conceptos abstractos y ubicaciones geográficas. Para conocer más sobre estos dioses de primera generación en la mitología griega, continúa leyendo.
Los once protogenoi según Hesíodo
Hesíodo fue un poeta griego y el primero en compilar la lista de las deidades primordiales en su obra llamada la Teogonía. Según Hesíodo, la primera deidad primordial fue Caos, el estado informe y sin forma que precedió a la creación. Inmediatamente después de Caos surgieron Gea, seguida de Tártaro, Eros, Érebo, Hemera y Nix. Estos dioses produjeron luego a los Titanes y los Cíclopes, quienes a su vez dieron origen a los Olímpicos liderados por Zeus.
La obra de Orfeo llegó después de la lista de Hesíodo y se consideró incluso poco griega debido a su dualismo. Mientras tanto, la obra de Hesíodo constituye la mitología griega aceptada como estándar sobre el origen del universo.
Según el poeta griego Orfeo, Fanes fue la primera deidad primordial, seguido de Caos. Fanes fue responsable del orden del universo antes de que este descendiera al caos. Fanes era célebremente conocido como la deidad de la bondad y la luz.
Caos
Caos era un dios que personificaba el abismo entre el cielo y la tierra y la niebla que rodeaba la tierra. Más tarde, Caos engendró a la Noche y a la Oscuridad, y posteriormente se convirtió en abuela de Éter y Hemera. La palabra «Caos» significa una abertura o sima amplia, y a veces representa el pozo sin fin de oscuridad eterna que existía antes de la creación.
Gea
Después de Caos surgió Gea, quien sirvió como símbolo de la tierra y madre de todos los dioses. Gea se convirtió en el fundamento de toda existencia y en la diosa de todos los animales terrestres.
Urano
Gea dio a luz a Urano sin contraparte masculina, un proceso conocido como partenogénesis. Según Hesíodo, Urano, el dios del Cielo (que era hijo de Gea), junto con Gea engendró a los Titanes, los Cíclopes, los Hecatónquiros y los Gigantes. Cuando nacieron los Cíclopes y los Hecatónquiros, Urano los odió y concibió un plan para ocultarlos de Gea.
Cuando no pudo encontrar a sus hijos, Gea consultó a sus otros hijos para que la ayudaran a vengar su pérdida. Crono, el dios del tiempo, se ofreció como voluntario y Gea le entregó una hoz de pedernal gris. Cuando Urano regresó junto a Gea para unirse a ella, Crono se acercó a escondidas y lo castró. La castración de Urano produjo abundante sangre que Gea utilizó para crear a las Furias (las diosas de la venganza), los Gigantes y las Melíades (ninfas del fresno).
Crono arrojó entonces los testículos de Urano al mar, lo cual produjo a Afrodita, la diosa del amor erótico y la belleza.
Ourea
Las Ourea eran montañas que Gea engendró por sí misma.
Estas fueron:
Atos, Etna, Helicón, Citerón, Nisos, el Olimpo de Tesalia, el Olimpo de Frigia, Parnes y Tmolo. Nótese que todos estos eran nombres de grandes montañas y se consideraban una sola deidad primordial.
Ponto
Ponto fue el tercer hijo partenogenético de Gea y era la deidad que personificaba el mar. Más tarde, Gea se unió con Ponto y engendró a Taumas, Euribia, Ceto, Forcis y Nereo; todos ellos deidades del mar.
Tártaro
Después de Gea vino Tártaro, la deidad que personificaba el gran abismo en el que las personas malvadas eran enviadas para ser juzgadas y atormentadas después de la muerte. Tártaro también se convirtió en la mazmorra donde los Titanes fueron encarcelados tras ser derrocados por los Olímpicos.
Tártaro y Gea engendraron a la serpiente gigante Tifón, quien más tarde se batió en duelo con Zeus por el dominio del universo. Tártaro siempre se consideró más bajo que la tierra y como una cúpula invertida, en contraste con el cielo.
Eros
A continuación surgió el dios del sexo y el amor, Eros, cuyo nombre significa «deseo». Como su nombre indicaba, Eros estaba a cargo de la procreación en el cosmos. Se creía que era el más bello de todas las deidades primordiales y encarnaba la sabiduría de los dioses y los hombres. En la teogonía de Orfeo, Fanes (otro nombre de Eros) fue la primera deidad primordial, originada del «huevo cósmico».
Otras mitologías nombran a Eros como el hijo de Ares y Afrodita, quien más tarde se convirtió en miembro de los erotes — varios dioses griegos asociados con el sexo y el amor. Además, Eros también era conocido como la deidad del amor y la amistad, y más tarde fue emparejado con Psique, la diosa del alma, en los mitos romanos posteriores.
Érebo
Érebo era la deidad que personificaba la oscuridad y hijo de Caos. Era hermano de otra deidad primordial, Nix, la diosa de la noche. Con su hermana Nix, Érebo engendró a Éter (que personificaba el cielo brillante) y a Hemera (que simbolizaba el día). Adicionalmente, Érebo también era personificado como un territorio del inframundo griego donde las almas de los difuntos iban inmediatamente después de la muerte.
Nix
Nix era la diosa de la noche y, junto con Érebo, se convirtió en madre de Hipnos (la personificación del Sueño) y Tánatos (la personificación de la Muerte). Aunque no fue mencionada con frecuencia en los textos griegos antiguos, se creía que Nix poseía grandes poderes que todos los dioses temían, incluido Zeus. Nix también produjo la personificación de los Oneiroi (los Sueños), Oízi (Dolor y Angustia), Némesis (la Venganza) y las Moiras (los Destinos).
La morada de Nix era el Tártaro, donde vivía con Hipnos y Tánatos. Los antiguos griegos consideraban a Nix como una niebla oscura que bloqueaba la luz del sol. Era representada como una diosa alada o una mujer en un carro envuelta en una niebla oscura alrededor de su cabeza.
Éter
Como ya se mencionó, Éter nació de Érebo (la oscuridad) y Nix (la noche). Éter simbolizaba el cielo superior brillante y era diferente de su hermana Hemera, la personificación del Día. Ambas deidades trabajaban en conjunto para asegurar que hubiera suficiente luz y presidían las actividades humanas durante el día.
Hemera
Hemera, la diosa del Día, aunque era una deidad primordial, nació de Érebo y Nix. Al explicar el concepto de día y noche, Hesíodo relató que mientras Hemera, la personificación del día, cruzaba el cielo, su hermana Nix, representando la noche, esperaba su turno.
Una vez que Hemera completaba su recorrido, ambas se saludaban y luego Nix iniciaba su propio recorrido. Las dos nunca tenían permitido permanecer juntas en la tierra, y por eso existen el día y la noche.
Hemera sostenía una luz brillante en sus manos que ayudaba a todas las personas a ver con claridad durante el día. Nix, por su parte, sostenía el sueño en sus manos, el cual soplaba sobre las personas haciéndolas caer dormidas. Hemera también era esposa de Éter, la deidad primordial del cielo superior brillante. Algunos mitos también la asociaban con Eón y Hera, las diosas del amanecer y del cielo, respectivamente.
Otros protogenoi
Los protogenoi según Homero
La Teogonía de Hesíodo no fue la única que describió la creación del Cosmos. El autor de la Ilíada, Homero, también ofreció su propia versión del mito de la creación, aunque más breve que la de Hesíodo. Según Homero, Océano y probablemente Tetis engendraron a todos los demás dioses que los griegos veneraban. Sin embargo, en la mitología griega popular, Océano y Tetis eran ambos Titanes y descendientes de los dioses Urano y Gea.
Los protogenoi según Alcmán
Alcmán fue un poeta griego antiguo que creía que Tetis era más bien la primera deidad y ella engendró a otras deidades como Poros (camino), Tekmor (marca) y Skotos (oscuridad). Poros era la representación del recurso y la utilidad, mientras que Tekmor simbolizaba el límite de la vida.
Sin embargo, más tarde Tekmor se relacionó con el Destino, y se entendió que lo que ella decretaba no podía ser alterado, ni siquiera por los dioses. Skotos personificaba la oscuridad y era el equivalente de Érebo en la Teogonía de Hesíodo.
Los primeros dioses según Orfeo
Como ya se mencionó, Orfeo, el poeta griego, consideraba que Nix fue la primera deidad primordial, quien más tarde dio a luz a muchas otras deidades. Otras tradiciones órficas sitúan a Fanes como la primera deidad primordial en surgir del huevo cósmico.
Deidades primordiales según Aristófanes
Aristófanes fue un dramaturgo que escribió que Nix fue la primera deidad primordial y que engendró al dios Eros a partir de un huevo.
Los protogenoi según Ferécides de Siros
Según la visión de Ferécides (un filósofo griego), tres principios preexistían a la creación y siempre habían existido. El primero era Zas (Zeus), seguido de Ctonia (la Tierra) y luego Crono (el Tiempo).
Zeus era una fuerza que personificaba la creatividad y la sexualidad masculina, al igual que Eros en la teogonía de Orfeo. Ferécides enseñó que el semen de Crono originó a los demás dioses tras modelar fuego, aire y agua a partir de su semilla y dejarlos en cinco cavidades.
Una vez que los dioses se formaron, todos se dirigieron a sus respectivas moradas: los dioses del fuego habitaron en Urano (el Cielo) y Éter (el cielo superior brillante). Los dioses del viento tomaron morada en el Tártaro, los dioses del agua fueron a Caos, y los dioses de la oscuridad vivieron en Nix. Zas, ahora Eros, se casó entonces con Ctonia en un gran banquete nupcial mientras la tierra florecía.
Los protogenoi de Empédocles
Otro filósofo griego que intentó explicar los orígenes del universo fue Empédocles de Acragas. Sostenía que el universo fue modelado a partir de dos fuerzas llamadas Filotes (el Amor) y Neikos (la Discordia). Estas fuerzas crearon luego el universo utilizando los cuatro elementos: aire, agua, fuego y viento. Asoció entonces estos cuatro elementos con Zeus, Hera, Aidoneo y Nestis.
Cómo los Titanes derrocaron a los protogenoi
Los Titanes eran las 12 descendencias (seis varones y seis mujeres) de las deidades primordiales Urano y Gea. Los varones eran Océano, Crío, Hiperión, Jápeto, Ceo y Crono, mientras que las Titánides femeninas eran Temis, Febe, Tetis, Mnemósine, Rea y Teia. Crono se casó con Rea y ambos engendraron a los primeros Olímpicos: Zeus, Hades, Poseidón, Hestia, Deméter y Hera.
Como se mencionó anteriormente, Crono derrocó a su padre como rey castrándolo y arrojando su simiente. Así se convirtió en el Rey de los Titanes y se casó con su hermana mayor Rea; juntos engendraron a los primeros Olímpicos. Sin embargo, sus padres le advirtieron que uno de sus hijos lo derrocaría tal como él había hecho con su padre Urano, así que Crono concibió un plan. Decidió tragar a todos sus hijos en cuanto nacían para prevenir la maldición inminente.
Rea se enteró de los engañosos planes de su esposo, así que llevó a su primer hijo, Zeus, a la isla de Creta y lo ocultó allí. Luego envolvió una piedra en pañales y se la presentó a su esposo haciéndole creer que era Zeus. Crono tragó la roca pensando que era Zeus, y así la vida de Zeus se salvó. Una vez que Zeus creció, solicitó a su padre que lo nombrara su copero, donde mezcló una poción en el vino de su padre provocando que este vomitara a todos sus hermanos.
Los Olímpicos vengan a los protogenoi
Zeus y sus hermanos se aliaron con los Cíclopes y los Hecatónquiros (todos hijos de Urano) para luchar contra Crono. Los Cíclopes forjaron el trueno y el relámpago para Zeus, y los Hecatónquiros usaron sus múltiples manos para arrojar piedras. Temis y Prometeo (ambos Titanes) se aliaron con Zeus, mientras que el resto de los Titanes lucharon por Crono. La contienda entre los Olímpicos (dioses) y los Titanes duró diez años, con Zeus y los Olímpicos emergiendo como vencedores.
Zeus encerró entonces a los Titanes que lucharon junto a Crono en el Tártaro y colocó a los Hecatónquiros como sus guardianes. Por su papel en la guerra contra Zeus, Atlas (un Titán) recibió la pesada carga de sostener el cielo. En otras versiones del mito, Zeus libera a los Titanes.
Pronunciación de protogenoi
La pronunciación de la palabra griega que significa «dioses primigenios» es la siguiente: |pro-to-yi-noi|
Conclusión
Las mitologías griegas están repletas de numerosos relatos sobre la creación que pueden resultar confusos, y este artículo ha examinado algunos de ellos. Existen otras teogonías con sus propias deidades primordiales y el orden en que aparecen, pero la más popular es la teogonía según Hesíodo. A continuación se presenta un resumen de todo lo que hemos leído:
- Según la Teogonía de Hesíodo, la más conocida, existían once deidades primordiales, de las cuales cuatro surgieron por sí mismas.
- Esas cuatro fueron Caos, seguido de la Tierra (Gea), luego Tártaro (el abismo profundo bajo la Tierra) y finalmente Eros.
- Posteriormente, Caos engendró a Nix (la Noche) y a Érebo (la Oscuridad), quienes a su vez engendraron a Éter (la Luz) y a Hemera (el Día).
- Gea produjo a Urano (el Cielo) y a Ponto (el Océano) para completar las deidades primordiales, pero Crono castra a Urano y arrojó su semen al mar, del cual surgió Afrodita.
- Urano y Gea engendraron a los Titanes, quienes también dieron origen a los dioses Olímpicos, que se convirtieron en las deidades finales en el mito de sucesión griego.
Por lo tanto, aunque puedan encontrarse otros relatos del mito de la creación griego, conviene saber que todos son intentos del ser humano por explicar los orígenes del universo y comprenderlo.
