Hippolytus (Euripides)

Hippolytus (Gr: Hippolytos) es una tragedia del dramaturgo griego antiguo Eurípides, representada por primera vez en las Dionisias de la ciudad de Atenas en el año 428 a.C., donde obtuvo el primer premio (como parte de una trilogía). Se basa en el mito de Hipólito, hijo de Teseo, y en cómo una serie de malentendidos y la intromisión de los dioses provocan su muerte y la de su madrastra, Fedra.

(Tragedia, griega, 428 a.C., 1.466 versos)

La muerte de Hipólito

Sinopsis

Dramatis Personae

AFRODITA
HIPÓLITO, hijo bastardo de Teseo
SIRVIENTES DE HIPÓLITO
CORO DE MUJERES DE TRECÉN
NODRIZA DE FEDRA
FEDRA, esposa de Teseo
TESEO
MENSAJERO

La obra transcurre en Trecén, una ciudad costera del noreste del Peloponeso, donde el rey Teseo de Atenas cumple un año de exilio voluntario tras haber asesinado a un rey local y a sus hijos. Hipólito, hijo ilegítimo de Teseo con la amazona Hipólita, ha vivido y se ha entrenado en Trecén desde su primera infancia, bajo la protección de Piteo, rey de Trecén.

Al inicio de la obra, Afrodita, la diosa del amor, explica que Hipólito ha hecho voto de castidad y ahora se niega a venerarla, honrando en cambio a Artemisa, la casta diosa de la caza. Hipólito es advertido sobre su manifiesto desdén hacia Afrodita, pero se niega a escuchar. Como acto de venganza por el desaire de Hipólito, Afrodita ha provocado que Fedra, esposa de Teseo y madrastra de Hipólito, se enamore perdidamente de él.

El Coro de jóvenes casadas de Trecén describe cómo Fedra no come ni duerme, y Fedra finalmente impresiona al Coro y a su nodriza al admitir a regañadientes que está enferma de amor por Hipólito y que planea dejarse morir de hambre para morir con su honor intacto.

Hipólito, Fedra y Teseo

Sin embargo, la nodriza se recupera pronto de su conmoción e insta a Fedra a ceder a su amor y vivir, diciéndole que conoce un remedio que la curará. En lugar de ello, la nodriza corre a contar a Hipólito el deseo de Fedra (contra los deseos expreso de esta, aunque movida por el amor que le profesa), haciéndole jurar que no se lo revelará a nadie. Él reacciona con una furiosa diatriba misógina sobre la naturaleza venenosa de las mujeres.

Al haberse revelado el secreto, Fedra cree que está perdida y, tras hacer jurar al Coro que guardará silencio, entra en la casa y se ahorca. Teseo regresa entonces y descubre el cadáver de su esposa, junto con una carta que parece atribuir claramente a Hipólito la culpa de su muerte. Interpretando esto como que Hipólito había violado a Fedra, el enfurecido Teseo maldice a su hijo con la muerte o al menos el exilio, invocando a su padre Poseidón para que haga cumplir la maldición. Hipólito protesta su inocencia, pero no puede revelar toda la verdad debido al juramento vinculante que antes había prestado a la nodriza. Mientras el Coro entona un lamento, Hipólito parte al exilio.

Poco después, un mensajero aparece para relatar cómo, cuando Hipólito subió a su carro para abandonar el reino, un monstruo marino enviado por Poseidón (a petición de Afrodita) asustó a sus caballos y arrastró a Hipólito por las rocas. Hipólito yace moribundo, pero Teseo sigue negándose a creer las protestas del mensajero de que Hipólito era inocente, regodeándose en el sufrimiento de su hijo.

Asclepio devuelve la vida a Hipólito

Entonces aparece Artemisa y le revela la verdad, explicándole que su hijo era inocente y que fue la difunta Fedra quien mintió, aunque también aclara que la responsabilidad última recae en Afrodita. Cuando Hipólito es llevado a escena, apenas con vida, Artemisa jura vengarse de Afrodita, prometiendo dar muerte al hombre que Afrodita más ame en el mundo. Con sus últimos alientos, Hipólito absuelve a su padre de su muerte y, finalmente, expira.

Análisis

Se cree que Eurípides abordó por primera vez el mito en una obra titulada Hippolytos Kalyptomenos (Hipólito velado), hoy perdida, en la que retrataba a una Fedra desinhibida y lujuriosa que proponía directamente a Hipólito en escena, con gran desagrado del público ateniense. Posteriormente revisitó el mito en Hippolytos Stephanophoros (Hipólito coronado), también perdida, esta vez con una Fedra mucho más recatada que lucha contra sus apetitos sexuales. La obra que ha sobrevivido, titulada simplemente Hippolytus, ofrece un tratamiento mucho más equilibrado y psicológicamente complejo de los personajes que cualquiera de estas obras anteriores perdidas, y un planteamiento más sofisticado que el que suele encontrarse en las versiones tradicionales de los mitos.

Esta ecuanimidad se manifiesta en la forma en que ninguno de los dos personajes principales, Fedra e Hipólito, es presentado bajo una luz completamente favorable. A menudo se ha acusado a Eurípides de misógino por su presentación de personajes como Medea y Electra, pero aquí Fedra aparece inicialmente como un personaje generalmente simpático, que lucha con honor contra fuerzas abrumadoras por hacer lo correcto. Sin embargo, nuestra estima por ella disminuye a causa de su acusación contra Hipólito. Por otro lado, el personaje de Hipólito es retratado sin simpatía como puritano y misógino, aunque se redime parcialmente por su negativa a romper el juramento hecho a la nodriza y por el perdón que concede a su padre.

Las diosas Afrodita y Artemisa aparecen al principio y al final de la obra respectivamente, enmarcando la acción y representando las emociones contrapuestas de la pasión y la castidad. Eurípides atribuye la responsabilidad de la tragedia directamente a la hybris de Hipólito al rechazar a Afrodita (más que a su falta de compasión hacia Fedra o a su misógino), lo que sugiere que la verdadera fuerza maligna de la obra es el deseo incontrolable personificado en la vengativa Afrodita. La diosa de la castidad, Artemisa, sin embargo, no intenta proteger a su favorito, como tan a menudo hacen los dioses, sino que lo abandona en el mismo instante de su muerte.

Entre los temas de la obra se encuentran: el deseo personal frente a las normas de la sociedad; la emoción descontrolada frente al control excesivo; el amor no correspondido; la naturaleza sagrada de los juramentos; la precipitación en el juicio; y el carácter desagradable de los dioses (que ceden al orgullo, la vanidad, los celos y la ira).