Ajax

Classical

(Tragedia, griega, c. 444 a. C., 1.421 versos)

Introducción

“Áyax” (gr.: “Aias”) es una tragedia del dramaturgo griego antiguo Sófocles. Aunque se desconoce la fecha exacta de su primera representación, la mayoría de los estudiosos la sitúan en una etapa relativamente temprana de la carrera de Sófocles (posiblemente la obra sofoclea más antigua que se conserva), en algún momento entre 450 y 430 a. C., probablemente hacia 444 a. C. El argumento se inspira en un poema épico perdido, al que se aludía en “La Odisea” de Homero, y narra el destino del guerrero griego Áyax el Grande tras los acontecimientos de “La Ilíada” y la Guerra de Troya.

Suicidio de Áyax

Sinopsis - Resumen de Áyax

Antes del inicio de la obra, se ha producido una pugna entre Odiseo y Áyax por quién debía recibir la armadura del guerrero-heroico griego Aquiles tras su muerte. La armadura invulnerable había sido forjada para Aquiles por el dios Hefesto, y su receptor obtendría así el reconocimiento como el mayor guerrero después de Aquiles. Los griegos hicieron votar a los cautivos troyanos sobre cuál de los dos guerreros había causado más daño en la Guerra de Troya, y la armadura fue finalmente adjudicada a Odiseo (aunque no sin la ayuda de su protectora, la diosa Atenea). El enfurecido Áyax juró matar a los líderes griegos Menelao y Agamenón, que lo habían deshonrado de este modo pero, antes de que pueda llevar a cabo su venganza, la diosa Atenea lo engaña.

Al comenzar la obra, Atenea le explica a Odiseo cómo ha engañado a Áyax haciéndole creer que las ovejas y el ganado que los aqueos (griegos) habían tomado como botín de guerra son en realidad los líderes griegos. Él degüella y mutila a algunos de ellos, y se lleva a los demás a su morada para torturarlos, incluido un carnero que cree que es su principal rival, Odiseo.

Áyax y Casandra

Cuando finalmente recupera la razón, Áyax queda conmocionado y avergonzado por sus actos y se compadece de sí mismo por su deshonra. El Coro de marineros subraya hasta qué punto este gran guerrero ha sido humillado por el destino y las acciones de los dioses.

La esposa de Áyax, Tecmesa, tras explicar al Coro cómo Áyax está lleno de remordimiento al descubrir lo que ha hecho, expresa su temor de que pueda cometer algo aún más terrible, y le suplica que no la abandone a ella ni a su hijo sin protección. Él finge estar conmovido por sus palabras, y dice que saldrá a purificarse y a enterrar la espada que le regaló Héctor.

Tras su partida, un mensajero llega tarde para advertir que el adivino Calcante ha pronosticado que si Áyax sale de su morada ese día, morirá. Su esposa y sus soldados intentan localizarlo, pero llegan demasiado tarde: Áyax había enterrado la espada, pero dejó la hoja asomando del suelo, y se había arrojado sobre ella para acabar con su vida y su vergüenza. En sus últimos estertores, Áyax clama venganza contra los hijos de Atreo (Menelao y Agamenón) y contra todo el ejército griego.

Surgirá entonces una disputa sobre qué hacer con el cuerpo de Áyax. El medio hermano de Áyax, Teucro, insiste en enterrarlo a pesar de las exigencias de Menelao y Agamenón de que el cadáver del guerrero deshonrado quede insepulto. Odiseo, aunque no había sido antes un gran amigo de Áyax, interviene y los persuade de que permitan a Áyax un funeral digno, señalando que incluso los enemigos merecen respeto en la muerte, si fueron nobles. La obra concluye con Teucro haciendo los preparativos para una sepultura respetuosa de su medio hermano, aunque el propio Odiseo no asistirá.

Análisis

El Áyax de Sófocles aparece retratado como un gran héroe, pero definido de manera rígida como el héroe a la antigua usanza, orgulloso e inflexible e incapaz de reconocer sus propias debilidades y limitaciones. Homero, que fue probablemente la fuente de Sófocles para la obra, también representó a Áyax como obstinado hasta la estupidez en “La Ilíada”. Es la hibris de Áyax al rechazar la ayuda de la diosa Atenea en primer lugar lo que prepara el escenario para esta tragedia. A pesar de su violencia intransigente y de su tratamiento más bien detestable de las mujeres (especialmente en contraste con el Odiseo más generoso y razonable), Áyax posee una gran estatura y nobleza y domina la obra aunque solo aparezca en escena durante un tiempo limitado.

Casandra y Áyax

La obra explora temas como la ira y el odio, el honor (en la tradición homérica, el honor depende enteramente de lo que los demás en la comunidad guerrera piensan de uno), y también el grado en que los individuos tienen una elección genuina o son meros peones del destino.

Durante su período temprano, se dice que Sófocles admitió que intentaba deliberadamente escribir al estilo de Esquilo. Sin embargo, aún tiene la audacia de llevar a una deidad olímpica (Atenea) al escenario, y también de mostrar la muerte real de Áyax en escena (en otras partes de la tragedia antigua, los asesinatos siempre ocurren fuera del escenario), transgresiones casi sin precedentes de la práctica dramatúrgica esperada de la época.