Electra

(Tragedia, griega, c. 410 a. C., 1.510 versos)

Introducción

Electra (gr.: Elektra) es una tragedia del dramaturgo griego antiguo Sófocles, probablemente escrita hacia el final de su carrera, en torno al 410 a. C. o después. Se basa en la historia de Electra y su hermano Orestes, y en la venganza que toman contra su madre Clitemnestra y su padrastro Egisto por el asesinato de su padre Agamenón tras la Guerra de Troya. Está considerada una de las obras más logradas de Sófocles.

Sinopsis

Personajes

• ORESTES, hijo de Agamenón y Clitemnestra
• ELECTRA, hermana de Orestes
• CRISÓTEMIS, hermana de Orestes
• UN ANCIANO, antiguo preceptor o ayo de Orestes
• CLITEMNESTRA
• EGISTO
• CORO DE MUJERES DE MICENAS
• PÍLADES, hijo de Estrofio, rey de Fócida, y amigo de Orestes

Como antecedente de la obra, el rey Agamenón de Micenas había regresado de la Guerra de Troya con su nueva concubina, Casandra. Su esposa, Clitemnestra, que guardaba rencor a Agamenón desde hacía muchos años, pues él había sacrificado a su hija Ifigenia al inicio de la Guerra de Troya para aplacar a los dioses, y que mientras tanto había tomado como amante al ambicioso primo de Agamenón, Egisto, dio muerte tanto a Agamenón como a Casandra.

Orestes, el hijo pequeño de Agamenón y Clitemnestra, fue enviado al extranjero, a Fócida, para su propia seguridad, mientras que su hermana Electra permaneció en Micenas (aunque más o menos reducida a la condición de sierva), al igual que su hermana menor Crisótemis (quien, sin embargo, no protestó ni buscó venganza contra su madre y Egisto).

Al comienzo de la obra, muchos años después de la muerte de Agamenón, Orestes, ya un hombre adulto, llega a Micenas en secreto con su amigo Pílades de Fócida y un anciano criado o tutor. Traman un plan para entrar en el palacio de Clitemnestra anunciando que Orestes había muerto y que los dos hombres (en realidad Orestes y Pílades) llegan para entregar una urna con sus restos.

Electra nunca ha logrado aceptar el asesinato de su padre Agamenón y lamenta su muerte ante el Coro de mujeres micénicas. Discute amargamente con su hermana Crisótemis por su acomodación con los asesinos de su padre, y con su madre, a quien nunca ha perdonado el crimen. Su única esperanza es que algún día su hermano Orestes regrese para vengar a Agamenón.

Cuando el mensajero (el anciano de Fócida) llega con la noticia de la muerte de Orestes, Electra queda devastada, aunque Clitemnestra se siente aliviada al escucharla. Crisótemis menciona que ha visto unas ofrendas y un mechón de cabello en la tumba de Agamenón y concluye que Orestes debe de haber regresado, pero Electra descarta sus argumentos, convencida de que Orestes ya ha muerto. Electra propone a su hermana que ahora les corresponde a ellas matar a su odiado padrastro Egisto, pero Crisótemis se niega a ayudar, señalando la inviabilidad del plan.

Cuando Orestes llega al palacio, portando la urna que supuestamente contiene sus propias cenizas, no reconoce a Electra al principio, ni ella a él. Al percatarse finalmente de quién es, Orestes revela su identidad a su emocionada hermana, quien casi traiciona su identidad en su entusiasmo y alegría por saberlo vivo.

Con Electra ahora implicada en el plan, Orestes y Pílades entran en la casa y dan muerte a su madre, Clitemnestra, mientras Electra vigila la llegada de Egisto. Ocultan su cadáver bajo una sábana y se lo presentan a Egisto cuando regresa a casa, afirmando que es el cuerpo de Orestes. Cuando Egisto levanta el velo y descubre a su esposa muerta, Orestes se revela, y la obra concluye mientras Egisto es conducido para ser ejecutado en el hogar, el mismo lugar donde Agamenón fue asesinado.

Análisis

La historia se basa en “Los Nostoi”, una epopeya perdida de la literatura griega antigua y parte del “Ciclo Épico”, que abarca aproximadamente el período entre Homero’s “La Ilíada” y su “La Odisea”. Constituye una variante de la historia narrada por Esquilo en “Las Coéforas” (parte de su trilogía “La Orestíada”) unos cuarenta años antes. Eurípides también escribió una obra titulada “Electra” aproximadamente en la misma época que Sófocles, aunque existen diferencias significativas entre ambas tramas, a pesar de basarse en la misma historia fundamental.

Electra** está ampliamente considerada como el mejor drama de personajes de Sófocles**, debido a la minuciosidad de su examen de la moral y los motivos de la propia Electra. Mientras que Esquilo narró la historia prestando atención a las cuestiones éticas subyacentes, Sófocles (al igual que Eurípides) aborda el problema del carácter y se pregunta qué tipo de mujer desearía tan ardientemente matar a su madre.

Electra como persona es muy emocional y está firmente entregada a los principios de justicia, reverencia y honor (aunque a veces su comprensión de estos principios resulte cuestionable). Orestes, por su parte, es retratado como un joven ingenuo e inexperto, que actúa más porque así se lo ha ordenado el oráculo de Apolo que por una emoción intensa o profunda. Crisótemis es menos emocional y más distante que Electra, y se aferra al principio de la conveniencia con la esperanza de maximizar su propio bienestar y provecho.

El Coro de la obra, compuesto en este caso por las vírgenes del palacio de Micenas, es tradicionalmente reservado y conservador, aunque este Coro abandona su postura convencional para apoyar sin reservas tanto a Electra como al acto final de venganza.

Los temas principales explorados en la obra incluyen el conflicto entre justicia y conveniencia (encarnados respectivamente en los personajes de Electra y Crisótemis); los efectos de la venganza en quien la ejecuta (a medida que se aproxima el momento de la venganza, Electra se vuelve cada vez más irracional, demostrando una comprensión cuestionable del propio principio de justicia que dice motivarla); y los efectos degradantes del deshonor.

Sófocles** reconoce los aspectos “negativos” de los “héroes” y los aspectos “positivos” de los “villanos”**, difuminando de hecho la distinción entre ambas categorías y otorgando a la obra un tono moralmente ambiguo. Muchos estudiosos están divididos sobre si la victoria de Electra sobre su madre representa el triunfo de la justicia o la caída (incluso la locura) de Electra.

Recursos

• Traducción al inglés de F. Storr (Internet Classics Archive): http://classics.mit.edu/Sophocles/electra.html
• Versión en griego con traducción palabra por palabra (Perseus Project): Perseus Digital Library