Criseida, Helena y Briseida: ¿Romances de la Ilíada o Víctimas?

Para Briseida, la Ilíada es una historia de asesinato, secuestro y tragedia. Para Helena, es una historia de secuestro e incertidumbre mientras sus captores luchan en una guerra para retenerla.

Criseida sale quizás mejor librada de las tres, pero más tarde es devuelta a su antiguo captor por su propio padre. Ninguna de ellas sale de la guerra con justicia servida en su nombre, y las tres pierden casi todo (si no es que todo).

Las mujeres son víctimas de las acciones de hombres que buscaban sus propias versiones de gloria y honor. No pensaron en cómo su comportamiento afectaría a aquellas mismas personas que afirmaban valorar tan profundamente que estaban dispuestos a derramar sangre por su presencia o ausencia.

Nacida de su padre Briseo y su madre Calcas en Lirneso, Briseida en la Ilíada fue víctima del saqueo griego de la ciudad antes del comienzo de la epopeya.

Los invasores griegos asesinaron brutalmente a sus padres y a sus tres hermanos, y ella y otra joven, Criseida, fueron llevadas para ser esclavas y concubinas de las fuerzas invasoras. El rapto de mujeres como esclavas por parte de las fuerzas invasoras era una práctica común en aquellos días, y las mujeres estaban condenadas a ser un botín de guerra.

El destino de Briseida recayó enteramente en manos de los mismos hombres que habían asesinado a su familia y la habían robado de su tierra natal.

¿Quién es Briseida en la Ilíada?

Algunos escritores romantizan la relación de Aquiles y Briseida, pintándolos como una pareja casi tan trágica como Helena y su esposo Menelao, quien luchó para recuperarla.

El marcado contraste entre el cortejo de Helena por múltiples pretendientes hasta que eligió a Menelao y el brutal asesinato de la familia de Briseida y su posterior secuestro es ignorado por la mayoría de los escritores.

Briseida no era una novia para Aquiles. Era una esclava, robada de su tierra natal y comprada con la sangre de sus padres y hermanos. Es intercambiada entre Aquiles y Agamenón como cualquier otro botín de guerra, y tras la muerte de Aquiles se rumorea que fue entregada a uno de sus camaradas, sin más voz en su destino que su armadura y otras posesiones.

Aquiles y Briseida no son amantes ni una pareja trágica. Su historia es mucho más oscura y siniestra. Aquiles, el famoso héroe griego, es un secuestrador y potencialmente un violador, aunque nunca queda claro si tiene relaciones sexuales con su víctima.

En el mejor de los casos, Briseida es víctima del Síndrome de Estocolmo, un fenómeno psicológico en el que la víctima se vuelve dependiente de su captor.

Es un instinto de supervivencia fundamental entablar amistad y ganarse el afecto del captor para obtener un mejor trato y quizás prevenir el abuso o incluso el asesinato.

Simplemente no hay ningún escenario en el que la relación de Aquiles con Briseida pueda ser reimaginada como “romántica” o benevolente en lo más mínimo. Solo Patroclo, mentor, potencial amante y escudero de Aquiles, le muestra compasión y amabilidad. Quizás Patroclo es quien mejor puede entender su posición, que no es del todo diferente a la suya.

Independientemente de su valor o fuerza, él siempre será el segundo después de Aquiles, a merced de sus caprichos. Quizás por eso se hace amigo de Briseida y más tarde sobrepasa las instrucciones de Aquiles.

¿Cómo causaron Briseida y Criseida una disputa?

Casi al mismo tiempo en que Briseida fue tomada de su tierra natal por Aquiles, otra joven fue capturada. Su nombre era Criseida, hija de Crises, un sacerdote del dios Apolo.

Crises apela a Agamenón, buscando rescatar a su hija del guerrero. Ofrece al rey micénico regalos de oro y plata, pero Agamenón, diciendo que Criseida es “más fina que su propia esposa” Clitemnestra, se niega a liberarla, insistiendo en cambio en mantenerla como concubina.

Cuando los esfuerzos de Crises por rescatar a su hija fracasan, reza a Apolo para que la salve de la esclavitud y se la devuelva. Apolo, al escuchar las súplicas de su acólito, envía una plaga sobre el ejército griego.

Finalmente, en la derrota, Agamenón acepta devolver a la niña a su padre de mala gana. La envía, acompañada por Odiseo, el guerrero griego, para aliviar la plaga. En un arrebato de ira, Agamenón insiste en que Briseida, la princesa tomada por Aquiles, le sea entregada como reemplazo y para restaurar su honor ofendido.

“Buscadme otro premio, y pronto también, no sea que yo solo de los argivos me quede sin mi honor. Eso sería una desgracia. ¡Todos sois testigos, mirad – MI premio me es arrebatado!”

Aquiles habría matado a Agamenón antes que entregar su premio, pero Atenea interviene, deteniéndolo antes de que pueda abatir al otro. Está furioso porque Briseida le ha sido arrebatada.

Habla de amarla como a una esposa, pero sus protestas son desmentidas más tarde por su declaración de que preferiría que Briseida hubiera muerto antes que interponerse entre él y Agamenón.

Cuando Briseida le es arrebatada, Aquiles y sus mirmidones se retiran y regresan a la costa cerca de sus barcos, negándose a participar más en la batalla.

Tetis, su madre, viene a Aquiles para discutir sus opciones. Puede quedarse y ganar honor y gloria en la batalla, pero probablemente morir en la guerra, o retirarse silenciosamente a Grecia y abandonar el campo de batalla, viviendo una vida larga y sin incidentes. Aquiles rechaza la ruta pacífica, no dispuesto a renunciar a Briseida y a su oportunidad de gloria.

Es posible que Aquiles haya desarrollado sentimientos reales por Briseida, pero su actitud y comportamientos revelan una medida mucho mayor de hibris y orgullo que de afecto desinteresado.

Al contarle la historia a Tetis, apenas menciona el nombre de la mujer, una señal bastante reveladora para un hombre que habla con su madre sobre la mujer por la que supuestamente siente afecto en su corazón.

Patroclo y Briseida: La pareja extraña de la mitología griega

Aunque Aquiles declara afecto por Briseida, comparable al propio deseo de Agamenón de retener a Criseida, su comportamiento cuenta otra historia. Si bien no hay evidencia de que ninguna de las mujeres sea aprovechada físicamente, ninguna tiene elección en su destino, lo que convierte sus posiciones en las de “víctima” en lugar de participar en un intercambio romántico.

Aunque Briseida hace pocas apariciones en la Ilíada, ella, y las otras mujeres, tienen un fuerte impacto en la trama. Gran parte del comportamiento de Aquiles es una postura en torno a su furia por ser visto como irrespetado por Agamenón.

Todos los líderes principales en la Guerra de Troya han sido llevados a la guerra contra su propia voluntad, obligados por el Juramento de Tindáreo. Tindáreo, padre de Helena y rey de Esparta, siguió el sabio consejo de Odiseo e hizo que todos sus pretendientes potenciales juraran defender su matrimonio.

Por lo tanto, cuando Paris roba a Helena, todos aquellos que previamente la habían cortejado son llamados a defender su matrimonio. Varios intentan, sin éxito, evitar cumplir sus votos.

Aquiles había sido enviado a la isla egea de Esciros y disfrazado de niña por su madre Tetis porque, según una profecía, moriría heroicamente en batalla.

El propio Odiseo trajo a Aquiles de vuelta, engañando al joven para que se revelara al presentar varios artículos de interés para las niñas y algunas armas. Luego hizo sonar un cuerno de batalla, y Aquiles inmediatamente tomó el arma, listo para luchar, revelando su naturaleza de guerrero e identidad.

Una vez que Aquiles se unió a la batalla, él, y todos los líderes presentes, buscaron ganar honor y gloria para sus hogares y reinos y, sin duda, esperaban también ganar el favor de Tindáreo y su poderoso reino. Por lo tanto, la falta de respeto de Agamenón hacia Aquiles al quitarle a Briseida fue un desafío directo a su estatus y lugar entre los líderes presentes. Esencialmente puso a Aquiles debajo de él en la jerarquía, y Aquiles no lo aceptó. Tuvo un berrinche que duró casi dos semanas y costó muchas vidas griegas.

De Briseida, la mitología griega pinta una imagen romántica. Aun así, cuando se examinan más de cerca los eventos y circunstancias, queda claro que su papel no fue en absoluto el de una heroína trágica y estoica, sino más bien el de una víctima de las circunstancias y de la hibris y arrogancia del liderazgo de la época.

Para Briseida, la batalla de la Guerra de Troya y la política destrozarían su vida. Primero fue secuestrada por Aquiles y luego vuelta a tomar por Agamenón. No hay una indicación clara de si sufre algún abuso o atención no deseada por parte de él. Aun así, considerando que Agamenón estaba ocupado participando en la batalla, es poco probable que tuviera tiempo para disfrutar de su premio de guerra.

La posición de Briseida queda más clara no solo por el intercambio de un lado a otro que sufre, sino por su propia respuesta a la muerte de Patroclo. Presumiblemente, al igual que el escudero y mentor de Aquiles, Patroclo era visto como menos enemigo por los cautivos.

Es probable que el propio Aquiles asesinara a su familia, y en la situación desesperada en la que se encontraba como premio de guerra y esclava, habría buscado cualquier aliado posible. Patroclo era el equilibrio más calmado y maduro ante el temperamento volátil de Aquiles, proporcionando un contrapunto y quizás una especie de puerto en la tormenta en la que se encontraba Briseida.

En su desesperación, parece haber buscado a la única persona que le había brindado algo de esperanza. Cuando Patroclo es asesinado, ella lamenta su muerte, preguntándose en voz alta qué será de ella ahora y diciendo que él había prometido convencer a Aquiles de convertirla en una mujer honesta, ascendiéndola a la posición de novia. Aquiles habría evitado que otro guerrero se la llevara al casarse con ella, como sucedió con Agamenón.

La oferta de ayuda de Patroclo fue generosa y Aquiles probablemente habría aceptado, ya que ya había declarado su afecto por la mujer. Aunque nada podía devolverle a su familia, y no le quedaba nadie en su país de origen a quien regresar, Briseida podría haber vivido una vida relativamente cómoda como esposa de Aquiles.

Atrapada en un lugar difícil, con pocas opciones abiertas, Briseida habría aceptado a Aquiles como esposo de buena gana, en lugar de seguir siendo una esclava, un peón para ser pasado como premio entre guerreros. Entendía su valor como mujer deseable entre los soldados y la naturaleza insegura de su posición como mera concubina.

La oferta de ayuda de Patroclo para convencer a Aquiles de tomarla como esposa habría consolidado su lugar, otorgándole el honor de otras mujeres de la casa y protección contra ser entregada como un premio a otros guerreros por Aquiles, para usarla como quisieran.

Cuando se entera de la muerte de Patroclo, ofrece un lamento, tanto por él como por ella misma:

“Y sin embargo, no me permitiste, cuando el veloz Aquileo hubo abatido a mi esposo y saqueado la ciudad del divino Mines, no me permitiste llorar, sino que dijiste que me convertirías en la legítima esposa desposada del divino Aquileo, que me llevarías de vuelta en las naves a Ptía, y formalizarías mi matrimonio entre los mirmidones. Por eso lloro tu muerte sin cesar. Fuiste amable siempre”.

La pérdida de Patroclo no fue solo un golpe terrible para Aquiles, quien lo amaba, sino también para Briseida, para quien la muerte de Patroclo significaba el desastre. Perdió no solo al único entre sus captores que había mostrado comprensión de su situación y compasión, sino que le había ofrecido una pequeña esperanza para el futuro.

¿Fue Helena una adúltera o una víctima como Briseida y Criseida?

Helena de Esparta no tiene más control sobre su destino que las demás, lo que la convierte en una víctima más de los “héroes” de la Guerra de Troya. Príamo y Helena comparten un momento extraño en el que él la llama a su lado mientras está en lo alto de las murallas. Le pide a Helena que le señale a los griegos en el campo de batalla, obligándola a actuar como espía contra su propio pueblo o sufrir las consecuencias de negarse a responder.

Helena reconoce su posición y lamenta su ausencia:

“Y Helena, el resplandor de las mujeres, respondió a Príamo: ‘Te venero tanto, querido padre, también te temo, ¡ojalá la muerte me hubiera complacido entonces, la sombría muerte, el día que seguí a tu hijo a Troya, abandonando mi lecho matrimonial, a mis parientes y a mi hija, mi favorita entonces, ahora ya crecida, y la encantadora camaradería de las mujeres de mi edad! La muerte nunca llegó, así que ahora solo puedo consumirme en lágrimas’”.

Helena reconoce su lugar como prisionera de los caprichos de los hombres que la rodean, su pesar por perder su tierra natal y a su hija. Señala a los héroes en el campo, Odiseo, Menelao, Agamenón y Áyax el Grande. También menciona a Cástor, “domador de caballos” y al “robusto boxeador Polideuces”, sin saber que han muerto en los combates. De esta manera, Helena intenta sutilmente obtener información sobre los hombres desaparecidos, mencionando que son sus “hermanos de sangre, mi madre los dio a luz a ambos”.

El discurso de Helena es sutil y conlleva matices que a menudo se pierden en las interpretaciones literales y superficiales de la epopeya.

Muchos escritores creen que fue una participante voluntaria en su propio secuestro, seducida por Paris en lugar de robada de su hogar. Dado que el interés de Paris fue despertado por primera vez por el regalo de Afrodita de la mano de Helena en matrimonio, la implicación es que si Helena miró con cariño a Paris en absoluto, fue bajo la fuerte influencia de la diosa.

La evidencia final de la posición de Helena como víctima se revela en su discurso a la diosa Afrodita, quien se disfraza de mujer mayor para atraer a Helena al lecho de Paris. Menelao lo ha herido, y Afrodita intenta coaccionar a Helena para que acuda a su lado y lo consuele en sus heridas.

“Loca, diosa mía, ¿oh, y ahora qué? ¿Deseando atraerme a mi ruina una vez más? ¿A dónde me llevarás después? ¿Lejos, a otro país grande y lujoso? ¿Tienes allí también algún hombre mortal favorito? ¿Pero por qué ahora? ¿Porque Menelao ha vencido a tu hermoso Paris, y, odiosa como soy, anhela llevarme a casa? ¿Es por eso que me haces señas aquí a mi lado ahora con toda la astucia inmortal en tu corazón? ¡Pues ve tú misma a él, diosa, tú que revoloteas a su lado! ¡Abandona el alto camino de los dioses y sé una mortal! ¡No pongas un pie en el Monte Olimpo, nunca! ¡Sufre por Paris, protege a Paris, por la eternidad, hasta que te haga su esposa desposada, eso o su esclava! No, nunca volveré. Haría mal, sería vergonzoso compartir el lecho de ese cobarde una vez más”.

Las tres jóvenes de la Guerra de Troya, Helena, Briseida y Criseida, son heroínas por derecho propio, pero a menudo son pasadas por alto en la glorificación de los héroes masculinos de la epopeya.

Cada una se enfrenta a circunstancias imposibles y se levanta, dispuesta a afrontar su destino con dignidad. Su dolor ocupa una nota a pie de página en la historia de la literatura, pero es quizás la emoción más real y humana de toda la narración de la epopeya.

La amargura de Helena hacia Afrodita, el esfuerzo que el padre de Criseida pone para recuperarla de sus captores y el dolor que Briseida expresa por la muerte de Patroclo muestran la desesperación que cada una enfrentó y la injusticia que soportaron como mujeres en la mitología griega.