Satire III

(Sátira, latina/romana, c. 110 d. C., 322 versos)

Introducción

La “Sátira III” (“Satura III”) es una sátira en verso del poeta satírico romano Juvenal, escrita hacia el 110 d. C. o con posterioridad. El poema es un monólogo pronunciado por un amigo de Juvenal llamado Umbricio, quien abandona Roma para buscar una vida mejor en el campo y enumera todas las múltiples razones por las que Roma se ha convertido en un lugar insoportable para vivir. Es acaso la más célebre de las dieciséis Sátiras de Juvenal.

Sinopsis

Juvenal, poeta satírico romano

En el prólogo, el poeta se dirige a su audiencia en primera persona, explicando que su amigo Umbricio, a quien encuentra por última vez en las afueras de la ciudad de Roma, está a punto de partir hacia el campo en busca de una vida mejor, una decisión que Juvenal aprueba plenamente. El poeta se suma entonces al público mientras Umbricio, un leal ciudadano romano que ya no puede soportar su patria, expresa su parecer en un extenso monólogo.

Al partir hacia Cumas, Umbricio expone los motivos que lo han expulsado de Roma: que ya no hay lugar para los hombres honestos, sino solo para mentirosos y mendigos; que la única manera de ganarse el patrocinio de los grandes señores es descubrir sus secretos culpables; que los griegos y los sirios (dispuestos a mentir, engañar y hacer lo que sea necesario) están empezando a desplazar a los romanos nativos de sus empleos; que solo los ricos son creídos bajo juramento; que los pobres son expulsados de sus asientos en el teatro; que él jamás podrá esperar casarse con una heredera ni recibir una herencia; que los costos de vida en Roma son excesivos y el estilo de vida demasiado ostentoso; que existe un peligro constante de incendios o derrumbes de viviendas; que las calles ruidosas y abarrotadas hacen imposible el sueño; que los pobres son empujados y atropellados por las calles, mientras los ricos son transportados con seguridad en literas; y que hay un peligro constante de objetos arrojados desde las ventanas, así como de gamberros, ladrones y bandoleros.

Umbricio ruega a Juvenal que lo visite en Cumas siempre que pase por su Aquino natal, y promete apoyarlo en cualquier intento de reforma política que Juvenal pudiera emprender.

Análisis

Ilustración que representa escenas de la Sátira III de Juvenal

A Juvenal se le atribuyen dieciséis poemas conocidos distribuidos en cinco libros, todos ellos dentro del género romano de la sátira, que en su forma más básica en la época del autor comprendía una discusión amplia de la sociedad y las costumbres sociales, escrita en hexámetros dactílicos. La sátira romana en verso (en contraposición a la prosa) suele denominarse sátira luciliana, en honor a Lucilio, a quien generalmente se le atribuye la invención del género.

Con un tono y estilo que abarca desde la ironía hasta una aparente indignación, Juvenal critica las acciones y creencias de muchos de sus contemporáneos, ofreciendo una visión más profunda de los sistemas de valores y las cuestiones de moralidad que de las realidades de la vida romana. Las escenas descritas en su texto son sumamente vívidas, a menudo crudas, aunque Juvenal recurre a la obscenidad abierta con menos frecuencia que Marcial o Catulo.

Realiza constantes alusiones a la historia y el mito como fuente de lecciones morales o ejemplos de vicios y virtudes concretos. Estas referencias tangenciales, junto con su latín denso y elíptico, indican que el lector previsto por Juvenal era el subconjunto más culto de la élite romana, principalmente varones adultos de orientación social más conservadora.