La Eneida

(Poema épico, latino/romano, 19 a. C., 9.996 versos)

Obra de arte inspirada en la Eneida de Virgilio

Introducción - ¿Quién escribió la Eneida?

“La Eneida” (Lat: “Aeneis”) es un poema épico de Virgilio, el poeta preeminente del Imperio Romano. Fue su última obra y los doce libros del poema lo ocuparon durante unos diez años, desde el 29 a. C. hasta su muerte en el 19 a. C.

Relata la historia legendaria del héroe troyano Eneas quien, tras años de vagabundeo después de la caída de Troya, viajó a Italia para combatir a los latinos, convirtiéndose finalmente en el ancestro de la nación romana. Es la obra más conocida de Virgilio y fue considerada la obra maestra de la literatura romana por sus contemporáneos, y la fluidez de su poesía rigurosamente estructurada y sus vívidas representaciones de la emoción humana le han granjeado un legado como uno de los más grandes poemas en lengua latina.

Sinopsis - Resumen de la Eneida

En consonancia con el estilo de las epopeyas de Homero, el poema comienza con una invocación a la Musa del poeta y una explicación del conflicto principal de la primera parte de la trama, que nace del resentimiento que la diosa Juno alberga contra el pueblo troyano.

La acción comienza con la flota troyana, liderada por Eneas, en el Mediterráneo oriental, navegando hacia Italia en un viaje para encontrar un segundo hogar, de acuerdo con la profecía de que Eneas dará origen a una estirpe noble y valiente en Italia, destinada a ser conocida en todo el mundo.

La diosa Juno, sin embargo, sigue airada por haber sido marginada en el juicio de Paris en favor de la madre de Eneas, Venus, y también porque su ciudad favorita, Cartago, está destinada a ser destruida por los descendientes de Eneas, y porque el príncipe troyano Ganimedes fue elegido como copero de los dioses, sustituyendo a la propia hija de Juno, Hebe. Por todas estas razones, Juno soborna a Eolo, dios de los vientos, ofreciéndole a Deíopea (la más hermosa de todas las ninfas del mar) como esposa, y Eolo libera los vientos para desatar una enorme tormenta que devasta la flota de Eneas.

Aunque él mismo no es amigo de los troyanos, Neptuno se enfurece por la intrusión de Juno en su dominio, y apacigua los vientos y calma las aguas, permitiendo a la flota refugiarse en la costa de África, cerca de Cartago, una ciudad fundada recientemente por refugiados fenicios de Tiro. Eneas, tras el estímulo de su madre, Venus, pronto gana el favor de Dido, reina de Cartago.

En un banquete en honor de los troyanos, Eneas relata los acontecimientos que condujeron a su llegada, comenzando poco después de los sucesos descritos en “La Ilíada”. Cuenta cómo el astuto Ulises (Odiseo) ideó un plan para que los guerreros griegos entraran en Troya ocultándose en un gran caballo de madera. Los griegos fingieron entonces zarzar, dejando a Sinón para que dijera a los troyanos que el caballo era una ofrenda y que, si se introducía en la ciudad, los troyanos podrían conquistar Grecia. El sacerdote troyano Laocoonte vio a través del ardid griego e instó a la destrucción del caballo, pero él y sus dos hijos fueron atacados y devorados por dos serpientes marinas gigantes en una aparente intervención divina.

Los troyanos introdujeron el caballo de madera dentro de las murallas de la ciudad y, tras la caída de la noche, los griegos armados emergieron y comenzaron a masacrar a los habitantes. Eneas intentó valientemente rechazar al enemigo, pero pronto perdió a sus compañeros y su madre, Venus, le aconsejó que huyera con su familia. Aunque su esposa, Creúsa, murió en la refriega, Eneas logró escapar con su hijo, Ascanio, y su padre, Anquises. Reuniendo a los demás supervivientes troyanos, construyó una flota de naves, desembarcando en diversos lugares del Mediterráneo, notablemente en Enea en Tracia, Pérgamo en Creta y Butrinto en el Epiro. En dos ocasiones intentaron construir una nueva ciudad, solo para ser expulsados por malos augurios y plagas. Fueron maldecidos por las Harpías (criaturas mitológicas mitad mujer y mitad ave), pero también se encontraron inesperadamente con compatriotas amigables.

Vasija antigua que muestra a Eneas durante la caída de Troya

En Butrinto, Eneas conoció a la viuda de Héctor, Andrómaca, así como al hermano de Héctor, Heleno, que poseía el don de la profecía. Heleno profetizó que Eneas debía buscar la tierra de Italia (también conocida como Ausonia o Hesperia), donde sus descendientes no solo prosperarían, sino que con el tiempo llegarían a gobernar todo el mundo conocido. Heleno también le aconsejó que visitara a la Sibila en Cumas, y Eneas y su flota partieron hacia Italia, haciendo su primer desembarco en Italia en Castrum Minervae. Sin embargo, al rodear Sicilia y dirigirse hacia el continente, Juno desató una tormenta que empujó a la flota de vuelta a través del mar hasta Cartago en el norte de África, actualizando así la historia de Eneas.

Por las maquinaciones de la madre de Eneas, Venus, y su hijo, Cupido, la reina Dido de Cartago se enamora perdidamente de Eneas, a pesar de haber jurado previamente fidelidad a su difunto esposo, Siqueo (quien había sido asesinado por su hermano Pigmalión). Eneas se inclina a corresponder al amor de Dido, y efectivamente se convierten en amantes por un tiempo. Pero cuando Júpiter envía a Mercurio para recordarle a Eneas su deber y su destino, no tiene más remedio que abandonar Cartago. Desolada, Dido se suicida clavándose la espada de Eneas sobre una pira funeraria, prediciendo en sus últimos estertores una lucha eterna entre el pueblo de Eneas y el suyo. Mirando atrás desde la cubierta de su nave, Eneas ve el humo de la pira funeraria de Dido y comprende su significado con demasiada claridad. Sin embargo, el destino lo convoca, y la flota troyana navega hacia Italia.

Regresan a Sicilia para celebrar juegos fúnebres en honor del padre de Eneas, Anquises, que había muerto antes de que la tormenta de Juno los desviara de su rumbo. Algunas de las mujeres troyanas, cansadas del aparentemente interminable viaje, comienzan a quemar las naves, pero un aguacero apaga los incendios. Eneas se muestra comprensivo y permite que algunos de los viajeros agotados se queden en Sicilia.

Finalmente, la flota desembarca en el continente de Italia, y Eneas, con la guía de la Sibila de Cumas, desciende al inframundo para hablar con el espíritu de su padre, Anquises. Recibe una visión profética del destino de Roma, que le ayuda a comprender mejor la importancia de su misión. Al regresar al mundo de los vivos, al final del Libro VI, Eneas conduce a los troyanos para establecerse en la tierra del Lacio, donde es bien acogido y comienza a cortejar a Lavinia, la hija del rey Latino.

La segunda mitad del poema comienza con el estallido de la guerra entre los troyanos y los latinos. Aunque Eneas ha intentado evitar la guerra, Juno ha provocado conflictos convenciendo a la reina Amata de los latinos de que su hija Lavinia debería casarse con un pretendiente local, Turno, el rey de los rútulos, y no con Eneas, asegurando así la guerra. Eneas busca apoyo militar entre las tribus vecinas que también son enemigas de Turno, y Palante, hijo del rey Evandro de Arcadia, acepta liderar tropas contra los otros italianos. Sin embargo, mientras el líder troyano está ausente, Turno ve su oportunidad de atacar, y Eneas regresa para encontrar a sus compatriotas envueltos en batalla. Una incursión a medianoche conduce a las trágicas muertes de Niso y su compañero Euríalo, en uno de los pasajes más conmovedores del libro.

En la batalla que sigue, muchos héroes caen, notablemente Palante, que es muerto por Turno; Mecencio (amigo de Turno, que había permitido inadvertidamente que su hijo muriera mientras él mismo huía), que es muerto por Eneas en combate singular; y Camila, una especie de guerrera de tipo amazona devota de la diosa Diana, que combate con valentía pero finalmente es muerta, lo cual provoca que el hombre que la mató sea abatido por la centinela de Diana, Opis.

Camila liderando a sus guerreras en la batalla en la Eneida

Se declara una breve tregua y se propone un duelo cuerpo a cuerpo entre Eneas y Turno para evitar una carnicería innecesaria. Eneas habría ganado fácilmente, pero la tregua se rompe primero y la batalla a gran escala se reanuda. Eneas resulta herido en el muslo durante los combates, pero regresa a la batalla poco después.

Cuando Eneas lanza un audaz ataque contra la propia ciudad del Lacio (provocando que la reina Amata se ahorque en la desesperación), fuerza a Turno a un combate singular una vez más. En una escena dramática, las fuerzas de Turno lo abandonan cuando intenta arrojar una roca, y es alcanzado por la lanza de Eneas en la pierna. Turno ruega de rodillas por su vida, y Eneas se siente tentado de perdonarlo hasta que ve que Turno lleva el cinturón de su amigo Palante como trofeo. El poema termina con Eneas, ahora en un arrebato de ira, dando muerte a Turno.

Análisis - ¿De qué trata la Eneida?

El piadoso héroe Eneas ya era bien conocido en la leyenda y el mito grecorromano, habiendo sido un personaje principal en “La Ilíada” de Homero, donde Poseidón profetiza por primera vez que Eneas sobrevivirá a la Guerra de Troya y asumirá el liderazgo del pueblo troyano. Pero Virgilio tomó los relatos inconexos de las andanzas de Eneas y su vaga asociación mítica con la fundación de Roma y los transformó en un convincente mito fundacional o epopeya nacionalista. Es notable que Virgilio elija a un troyano, y no a un griego, para representar el pasado heroico de Roma, a pesar de que Troya perdió la guerra ante los griegos, lo cual podría reflejar una incomodidad romana con hablar de las glorias del pasado griego, por temor a que eclipsaran las glorias de Roma misma. A través de su relato épico, Virgilio logra a la vez vincular a Roma con las leyendas heroicas de Troya, glorificar las virtudes romanas tradicionales y legitimar la dinastía Julio-Claudia como descendiente de los fundadores, héroes y dioses de Roma y Troya.

Pintura clásica que ilustra escenas de la Eneida

Virgilio tomó prestado abundantemente de Homero, deseando crear una epopeya digna e incluso superior a la del poeta griego. Muchos estudiosos contemporáneos sostienen que la poesía de Virgilio palidece en comparación con la de Homero y no posee la misma originalidad de expresión. Sin embargo, la mayoría de los especialistas coinciden en que Virgilio se distinguió dentro de la tradición épica de la antigüedad al representar un amplio espectro de la emoción humana en sus personajes conforme son absorbidos por las corrientes históricas del desplazamiento y la guerra.

“La Eneida” puede dividirse en dos mitades: los Libros 1 a 6 describen el viaje de Eneas a Italia, y los Libros 7 a 12 abarcan la guerra en Italia. Estas dos mitades se consideran generalmente un reflejo de la ambición de Virgilio de rivalizar con Homero al tratar tanto el tema del vagabundeo de “La Odisea” como el tema bélico de “La Ilíada”.

Fue escrita en una época de grandes cambios políticos y sociales en Roma, con la reciente caída de la República y la Guerra Final de la República Romana (en la que Octaviano derrotó decisivamente a las fuerzas de Marco Antonio y Cleopatra) que habían desgarrado la sociedad, y la fe de muchos romanos en la grandeza de Roma parecía tambalearse severamente. El nuevo emperador, Augusto César, sin embargo, comenzó a instaurar una nueva era de prosperidad y paz, específicamente mediante la reintroducción de los valores morales romanos tradicionales, y “La Eneida” puede considerarse como un reflejo deliberado de este propósito. Virgilio finalmente sintió cierta esperanza por el futuro de su país, y fue la profunda gratitud y admiración que sentía por Augusto lo que lo inspiró a escribir su gran poema épico.

Además, la obra intenta legitimar el gobierno de Julio César (y por extensión, el de su hijo adoptivo, Augusto, y sus herederos) renombrando al hijo de Eneas, Ascanio (originalmente conocido como Ilo, por Ilión, otro nombre de Troya), como Iulo, y presentándolo como un ancestro de la familia de Julio César y sus descendientes imperiales. En la epopeya, Virgilio anuncia repetidamente la llegada de Augusto, tal vez en un intento de silenciar a los críticos que afirmaban que había alcanzado el poder mediante la violencia y la traición, y existen muchos paralelismos entre las acciones de Eneas y las de Augusto. En cierto sentido, Virgilio trabajó hacia atrás, conectando la situación política y social de su propia época con la tradición heredada de los dioses y héroes griegos, para mostrar que aquella derivaba históricamente de esta.

Como otras epopeyas clásicas, “La Eneida” está escrita en hexámetro dactílico, con cada verso compuesto por seis pies formados por dáctilos (una sílaba larga y dos breves) y espondeos (dos sílabas largas). También incorpora con gran efecto todos los recursos poéticos habituales, como la aliteración, la onomatopeya, el sinecdoque y la asonancia.

Aunque la redacción de “La Eneida” es en general muy pulida y compleja (la leyenda cuenta que Virgilio solo escribía tres versos del poema al día), hay una serie de versos a medio completar. Eso, junto con su final más bien abrupto, se considera generalmente como evidencia de que Virgilio murió antes de poder terminar la obra.

Virgilio leyendo la Eneida a Augusto y Octavia

Otra leyenda sugiere que Virgilio, temiendo morir antes de haber revisado adecuadamente el poema, dio instrucciones a sus amigos (incluido el emperador Augusto) de que “La Eneida” debía ser quemada a su muerte, en parte debido a su estado inacabado y en parte porque al parecer había llegado a detestar una de las secuencias del Libro VIII, en la que Venus y Vulcano mantienen relaciones sexuales, lo cual consideraba una falta de conformidad con las virtudes morales romanas. Supuestamente planeaba dedicar hasta tres años a su edición, pero enfermó durante un viaje de regreso de Grecia y, justo antes de su muerte en septiembre del 19 a. C., ordenó que el manuscrito de “La Eneida” fuera quemado, ya que aún lo consideraba inacabado. Sin embargo, a su muerte, el propio Augusto ordenó que estos deseos fueran desatendidos, y el poema fue publicado con solo modificaciones muy menores.

El tema general principal de “La Eneida” es el de la oposición. La oposición principal es la de Eneas (guiado por Júpiter), que representa la antigua virtud de la “pietas” (considerada la cualidad fundamental de cualquier romano honorable, que engloba el juicio razonado, la piedad y el deber hacia los dioses, la patria y la familia), frente a Dido y Turno (guiados por Juno), que representan el “furor” descontrolado (pasión ciega y furia). Sin embargo, hay varias otras oposiciones dentro de “La Eneida”, entre ellas: el destino frente a la acción; lo masculino frente a lo femenino; Roma frente a Cartago; “Eneas como Odiseo” (Odiseo en los Libros 1 a 6) frente a “Eneas como Aquiles” (Aquiles en los Libros 7 a 12); el tiempo sereno frente a las tormentas; etc.

El poema enfatiza la idea de la patria como fuente de identidad, y las largas peregrinaciones de los troyanos por mar sirven como metáfora del tipo de vagabundeo que es característico de la vida en general. Otro tema explora los vínculos familiares, particularmente la fuerte relación entre padres e hijos: los lazos entre Eneas y Ascanio, Eneas y Anquises, Evandro y Palante, y entre Mecencio y Lauso son todos dignos de mención. Este tema también refleja las reformas morales de Augusto y tal vez fue concebido como un ejemplo para la juventud romana.

Eneas cargando a Anquises y conduciendo a Ascanio fuera de la Troya en llamas

Del mismo modo, el poema aboga por la aceptación de las acciones de los dioses como destino, subrayando particularmente que los dioses actúan a través de los seres humanos. La dirección y el destino del camino de Eneas están predestinados, y sus diversos sufrimientos y glorias a lo largo del poema simplemente posponen este destino inalterable. Virgilio intenta inculcar en su audiencia romana que, así como los dioses usaron a Eneas para fundar Roma, ahora están utilizando a Augusto para guiarla, y es deber de todos los buenos ciudadanos aceptar esta situación.

El carácter de Eneas a lo largo del poema está definido por su piedad (es repetidamente llamado “el piadoso Eneas”) y la subordinación del deseo personal al deber, quizás mejor ejemplificada por su abandono de Dido en la persecución de su destino. Su comportamiento se contrasta particularmente con el de Juno y Turno en este sentido, ya que estos personajes se resisten al destino a cada paso (pero finalmente sucumben).

La figura de Dido en el poema es trágica. Antaño la digna, segura y competente gobernante de Cartago, resuelta en su determinación de preservar la memoria de su esposo muerto, la flecha de Cupido la induce a arriesgarlo todo enamorándose de Eneas, y se encuentra incapaz de recuperar su posición dignada cuando este amor fracasa. Como resultado, pierde el apoyo de los ciudadanos de Cartago y aliena a los caudillos africanos vecinos que anteriormente habían sido pretendientes (y que ahora representan una amenaza militar). Es una figura de pasión y volatilidad, en marcado contraste con el orden y el control representados por Eneas (rasgos que Virgilio asociaba con la propia Roma en su tiempo), y su obsesión irracional la conduce a un suicidio frenético, que ha conmovido a muchos escritores, artistas y músicos posteriores.

Turno, otro de los protegidos de Juno que eventualmente debe perecer para que Eneas cumpla su destino, es un contrapunto de Dido en la segunda mitad del poema. Al igual que Dido, representa las fuerzas de la irracionalidad en contraste con el piadoso sentido del orden de Eneas y, mientras Dido es deshecha por su deseo romántico, Turno está condenado por su inquebrantable rabia y orgullo. Turno se niega a aceptar el destino que Júpiter ha decretado para él, interpretando tercamente todas las señales y presagios a su favor en lugar de buscar su verdadero significado. A pesar de su desesperado deseo de ser un héroe, el carácter de Turno cambia en las últimas escenas de batalla, y lo vemos perder gradualmente la confianza a medida que comprende y acepta su destino trágico.

Algunos han encontrado supuestos “mensajes ocultos” o alegorías dentro del poema, aunque estos son en gran medida especulativos y muy discutidos por los especialistas. Un ejemplo es el pasaje del Libro VI donde Eneas sale del inframundo por la “puerta de los sueños falsos”, que algunos han interpretado como una insinuación de que todas las acciones posteriores de Eneas son de algún modo “falsas” y, por extensión, que la historia del mundo desde la fundación de Roma no es más que una mentira. Otro ejemplo es la rabia y la furia que Eneas exhibe cuando mata a Turno al final del Libro XII, que algunos ven como su abandono final de la “pietas” en favor del “furor”. Algunos afirman que Virgilio tenía la intención de cambiar estos pasajes antes de morir, mientras que otros creen que sus ubicaciones estratégicas (al final mismo de cada mitad del poema) son evidencia de que Virgilio las colocó allí deliberadamente.

“La Eneida” ha sido considerada durante mucho tiempo como miembro fundamental del canon literario occidental, y ha sido muy influyente en obras posteriores, atrayendo tanto imitaciones como parodias y travestimientos. Ha habido numerosas traducciones a lo largo de los años al inglés y a muchos otros idiomas, incluyendo una importante traducción al inglés del poeta del siglo XVII John Dryden, así como versiones del siglo XX de Ezra Pound, C. Day Lewis, Allen Mandelbaum, Robert Fitzgerald, Stanley Lombardo y Robert Fagles.