Las Geórgicas

Classical

(Poema didáctico, latino/romano, 29 a. C., 2.188 versos)

Introducción

“Las Geórgicas” (gr.: “Georgicon”) es un poema didáctico, en la tradición de Hesíodo, del poeta romano Virgilio. Fue la segunda obra importante de Virgilio, publicada en 29 a. C., después de Las Bucólicas (Églogas), y el tema aparente de los versos es la vida rural y la agricultura. En parte manual agrícola, en parte himno de alabanza, en parte alegoría, contiene algunas de las descripciones más logradas de Virgilio, con matices patrióticos y ricas alusiones mitológicas.

Sinopsis

Libro 1

Ilustración de Virgilio con imaginería pastoral para Las Geórgicas

trata sobre el cultivo de cereales y las señales del tiempo, concluyendo de manera emotiva con una descripción de los horrores sufridos por Italia como consecuencia del asesinato de Julio César (514 versos).

Libro 2

abarca el cultivo de árboles, principalmente el olivo y la vid, y contiene también una magnífica alabanza de Italia (542 versos).

Libro 3

trata sobre la cría de ganado, concluyendo con una notable descripción de la peste bovina en los Alpes (566 versos).

Libro 4

Escena de apicultura relacionada con Las Geórgicas de Virgilio

describe la apicultura, tratando a las abejas con una ironía afectuosa como modelos del cuerpo ciudadano ideal («pequeños romanos»). La obra concluye con el relato de Aristeo, junto con la historia de Orfeo y su intento de rescatar a Eurídice del inframundo (566 versos).

Análisis

Virgilio dedicó los años desde aproximadamente el 37 hasta el 29 a. C. (tras la finalización de sus Bucólicas) a la composición de los poemas. Escrita durante un período de inestabilidad política y guerra civil crónica, la obra refleja inevitablemente la visión oscura y a menudo pesimista de Virgilio sobre la naturaleza humana. Aunque fue escrita en latín, dio a su poema el título Georgicon, que en griego significa «agricultura» o «trabajar la tierra» (de ahí «Las Geórgicas» en español).

«Las Geórgicas» está claramente influenciada por Los trabajos y los días del poeta griego Hesíodo, pero también se inspira en cierta medida en Lucrecio, así como en los poetas helenísticos Arato y Nicandro. Virgilio también obtuvo alguna información factual del manual en prosa de Varrón «De Re Rustica» («Sobre la agricultura»), publicado en 37 a. C., y tal vez también se vio influido por el tono moral y patriótico de dicha obra.

La obra contiene 2.188 versos hexamétricos en total, divididos en cuatro libros. Los libros primero y segundo tratan sobre la agricultura (cereales, legumbres, árboles y pequeñas criaturas del bosque, así como cerdos truferos). El libro tercero se ocupa de la cría de ganado y otros animales, incluyendo carneros, jabalíes y caballos, y el libro cuarto se centra principalmente en la apicultura y la vida de las abejas, avispas y avispones. Aunque la agricultura y la tierra son su tema aparente, probablemente no se concibió como un manual funcional, ni siquiera en su época, y cualquier agricultor que supiera leer latín casi con seguridad habría preferido recurrir a manuales en prosa.

Sin embargo, más allá del tema aparente, el poema también posee una dimensión política explícita. Hace varias referencias a Octaviano, quien se convertiría en el emperador Augusto en 27 a. C., y el mecenas de Virgilio, Mecenas (en cuyo honor se escribió el poema), era confidente y consejero de Octaviano. Según el historiador romano Suetonio, Virgilio y Mecenas leyeron «Las Geórgicas» a Octaviano mientras este se encontraba enfermo en el verano de 29 a. C., lo cual sugiere que el poema probablemente no contiene crítica severa alguna contra Octaviano, aunque existe cierto debate sobre si la obra alberga o no críticas veladas.

Paisaje pastoral que evoca los temas de Las Geórgicas

Desde un punto de vista político, era esencial para el progreso de la nación romana en aquella época que la agricultura se considerara una ocupación digna y patriótica para los soldados que regresaban de las campañas militares, y la obra de Virgilio glorifica muchos aspectos de la vida campestre. A pesar de la posibilidad admitida de reveses y sufrimiento potencial, presenta una imagen más bien idealizada de la vida del agricultor italiano: frugal y austera, vivida en armonía con la naturaleza y con el orden divino; basada en el trabajo duro, fundamento de la grandeza de Italia; moralmente satisfactoria y portadora de la recompensa de la paz y el contentamiento.

El poema expone tanto las decepciones como las recompensas de la devoción constante del hombre del campo a lo largo del año a sus cultivos, sus viñas y olivos, su ganado grande y pequeño, y la compleja sociedad de sus abejas. En parte manual agrícola, en parte poema político y alegoría, las escenas de «Las Geórgicas» son reales y vívidas, permitiendo al lector sentir las vistas, los sonidos y las texturas del antiguo paisaje italiano.

La razón de la inclusión de la sección final sobre la leyenda de Orfeo y Eurídice es difícil de discernir, aunque algunos han conjeturado que fue simplemente una sustitución añadida apresuradamente en lugar de un pasaje original sobre un poeta recientemente caído en desgracia. Cualquiera que sea la razón, contiene parte de la poesía más evocadora de Virgilio, y el efecto del amor singular y desdichado del poeta Orfeo por su esposa, que sigue a la descripción de las vidas activas, ordenadas, útiles y asexuadas de las abejas, resulta profundamente conmovedor (véase Orfeo y Eurídice).

Aunque algunos la consideran la mejor obra de Virgilio, el poeta nunca quedó completamente satisfecho con ella. Sin embargo, tras su finalización, tuvo que comenzar de inmediato el trabajo en La Eneida y nunca pudo volver a «Las Geórgicas». Pidió en su lecho de muerte que fuera suprimida, pero el emperador Augusto intervino e insistió en que se publicara tal como estaba.