Las Nubes

(Comedia, griega, 423 a.C., 1.509 líneas)

Introducción

“The Clouds” (Gr: “Nephelai”) es una comedia del dramaturgo griego antiguo Aristophanes, representada originalmente en las Dionisias de la ciudad de Atenas en el 423 a.C. Es quizás la primera “comedia de ideas” que se conserva en el mundo y satiriza las modas intelectuales de la Atenas clásica. En la obra, Strepsiades, un anciano ateniense agobiado por las deudas, inscribe a su hijo Pheidippides en la escuela de filosofía de Socrates para que aprenda las habilidades retóricas necesarias para derrotar a sus acreedores en los tribunales, aunque todo lo que realmente aprende es un desprecio cínico por las normas sociales y un desprecio por la autoridad, lo que lleva a Strepsiades a incendiar la escuela asqueado.

Sinopsis - Resumen de Las nubes

Personajes

• STREPSIADES
• PHIDIPPIDES, hijo de Strepsiades
• CRIADO DE STREPSIADES
• DISCÍPULOS DE SOCRATES
• SOCRATES
• DISCURSO JUSTO
• DISCURSO INJUSTO
• PASIAS, un prestamista
• AMYNIAS, otro prestamista
• CORO DE LAS NUBES

Resumen de la trama

La obra comienza con Strepsiades sentado en la cama, demasiado preocupado para dormir porque se enfrenta a una demanda judicial por impago de deudas. Se queja de que su hijo, Pheidippides, que duerme plácidamente en la cama de al lado, ha sido alentado por su esposa aristocrática a cultivar un gusto costoso por los caballos y que la familia vive por encima de sus posibilidades.

Strepsiades despierta a su hijo para contarle su plan para salir de las deudas. Al principio, Pheidippides acepta el plan de su padre, pero pronto cambia de opinión cuando se entera de que debe inscribirse en el Frontisterio (que puede traducirse como “El Pensadero” o “La Tienda del Pensamiento”), una escuela de filosofía para empollones y vagos intelectuales en la que ningún joven atlético y respetable como Pheidippides desea verse involucrado. La idea de Strepsiades es que su hijo aprenda a hacer que un mal argumento parezca bueno y así derrotar a sus acreedores agraviados en los tribunales. Sin embargo, Pheidippides no se deja convencer, y Strepsiades finalmente decide inscribirse él mismo, a pesar de su avanzada edad.

En El Pensadero, Strepsiades escucha acerca de algunos de los importantes descubrimientos recientes realizados por Socrates, el director de la escuela, incluyendo una nueva unidad de medida para determinar la distancia que salta una pulga, la causa exacta del zumbido que produce un mosquito y un nuevo uso para un gran compás (para robar capas de los ganchos sobre el muro del gimnasio). Impresionado, Strepsiades ruega que le presenten al hombre detrás de estos descubrimientos, y Socrates aparece en lo alto, en una cesta que utiliza para observar el Sol y otros fenómenos meteorológicos. El filósofo desciende e inducta al nuevo estudiante anciano en la escuela en una ceremonia que incluye un desfile de las majestuosas Nubes cantoras, las diosas protectoras de los pensadores y demás holgazanes (que se convierten en el Coro de la obra).

Las Nubes declaran que esta es la obra más ingeniosa del autor y la que le costó mayor esfuerzo, elogiándolo por su originalidad y por su valentía en el pasado al satirizar a políticos influyentes como Cleon. Prometen favores divinos si el público castiga a Cleon por su corrupción, y reprochan a los atenienses por entrometerse con el calendario y desincronizarlo con la luna.

Socrates regresa al escenario, protestando por lo torpe que es su nuevo estudiante anciano. Intenta una lección más, indicando a Strepsiades que se acueste bajo una manta para estimular que los pensamientos surjan naturalmente en su mente. Cuando Strepsiades es sorprendido masturbándose bajo la manta, Socrates finalmente se rinde y se niega a tener nada más que ver con él.

Strepsiades recurre a intimidar y amenazar a su hijo, Pheidippides, para que se inscriba en El Pensadero. Dos asociados de Socrates, el Discurso Justo y el Discurso Injusto, debaten entre sí sobre cuál de ellos puede ofrecerle a Pheidippides la mejor educación: el Discurso Justo ofrece una preparación para una vida seria de disciplina y rigor, y el Discurso Injusto ofrece una base para una vida de comodidad y placer, más típica de los hombres que saben cómo hablar para salir de los problemas y de aquellos que ocupan posiciones eminentes en Atenas. El Discurso Justo es derrotado, el Discurso Injusto conduce a Pheidippides a El Pensadero para su educación transformadora, y Strepsiades regresa a casa feliz.

Las Nubes se adelantan para dirigirse al público por segunda vez, exigiendo que se les conceda el primer premio en el concurso del festival, a cambio del cual prometen buenas lluvias, y amenazan con destruir las cosechas, destrozar los tejados y arruinar las bodas si no se les concede el premio.

Cuando Strepsiades regresa a buscar a su hijo a la escuela, se encuentra con un nuevo Pheidippides, transformado sorprendentemente en el empollón pálido y vago intelectual que una vez temió llegar a ser, pero supuestamente bien preparado para hablar y salir de sus problemas financieros. Los dos primeros acreedores agraviados llegan con citaciones judiciales, y el confiado Strepsiades los despide con desprecio y regresa al interior para continuar las celebraciones.

Sin embargo, pronto reaparece, quejándose de la paliza que su hijo “nuevo” le acaba de dar. Pheidippides sale y debate con frialdad e insolencia sobre el derecho de un hijo a golpear a su padre, terminando por amenazar con golpear también a su madre. Ante esto, Strepsiades entra en furia contra El Pensadero, culpando a Socrates de sus últimos problemas, y lidera a sus esclavos en un ataque frenético contra la despreciable escuela. Los alarmados estudiantes son perseguidos fuera del escenario y el Coro, sin nada que celebrar, se marcha en silencio.

Análisis

Aunque fue representada originalmente en el concurso dramático de las Dionisias de la ciudad de Atenas en el 423 a.C., la obra fue revisada en algún momento entre el 420 y el 417 a.C. tras su mala acogida inicial (quedó en último lugar de las tres obras que competían en el festival ese año). La obra es inusualmente seria para una comedia antigua y posiblemente esta fue la razón por la que la obra original fracasó en las Dionisias. No se conserva ninguna copia de la representación original, y parece probable que la versión que nos ha llegado esté en realidad ligeramente incompleta.

A pesar de su mala acogida, sin embargo, sigue siendo una de las comedias helénicas más celebradas y perfectamente acabadas de todas, conteniendo algunos de los mejores ejemplos de poesía lírica que nos han llegado.

La representación original de “The Clouds” en el 423 a.C. llegó en un momento en que Atenas miraba hacia una tregua y potencialmente un período de paz en la guerra del Peloponeso contra Esparta. Aristophanes aparentemente vio poca necesidad de renovar los ataques que había comenzado en sus obras anteriores (particularmente en “The Knights”) contra Cleon, el líder populista de la facción pro-guerra en Atenas, y dirigió su atención en cambio hacia temas más amplios, como el estado corrupto de la educación en Atenas, la cuestión recurrente de lo Antiguo frente a lo Nuevo y la llamada “batalla de ideas” derivada de las ideas racionalistas y científicas de pensadores como Thales, Anaxagoras, Democritus e Hippocrates, y la creciente convicción de que la sociedad civilizada no era un regalo de los dioses sino que se había desarrollado gradualmente a partir de la existencia animal del hombre primitivo.

Socrates (representado en la obra como un pequeño ladrón, un fraude y un sofista) era uno de los filósofos más distinguidos de la época de Aristophanes, y también al parecer tenía un rostro desfavorecido que se prestaba fácilmente a la caricatura por parte de los fabricantes de máscaras, y “The Clouds” no fue la única obra del período en satirizarlo. La obra adquirió cierta notoriedad en la antigüedad, sin embargo, por su caricatura mordaz del filósofo, y fue mencionada específicamente en la “Apología” de Platón como un factor que contribuyó al juicio y eventual ejecución del viejo filósofo (aunque de hecho el juicio de Socrates ocurrió muchos años después de la representación de la obra).

Como es habitual en las obras de la tradición de la Comedia Antigua, “The Clouds” está salpicada de chistes locales que solo un público local podía entender, y se menciona una gran cantidad de personalidades y lugares locales. En un momento dado, el Coro declara que el autor eligió Atenas para la primera representación de la obra (insinuando que podría haberla producido en otro lugar), pero esto es en sí mismo una broma, ya que la obra está diseñada específicamente para un público ateniense.

Una de las principales formas del ingenio aristofánico en general es tomar una metáfora en su sentido literal, y los ejemplos en esta obra incluyen la presentación de Socrates flotando en una cesta en el cielo (caminando así por el aire como un soñador ocioso) y las propias Nubes (que representan pensamientos metafísicos que no se apoyan en el terreno de la experiencia sino que flotan sin forma ni sustancia definidas en la región de las posibilidades).

Recursos

• Traducción al inglés (Internet Classics Archive)
• Versión en griego con traducción palabra por palabra (Perseus Project)